春杏一行人刚踏出内殿，廊下的脚步声还未走远，床榻上的沈清欢便缓缓睁开了眼。
没有半分病弱迷茫，只有一片冷澈沉静。
夏竹立刻凑上前来，声音压得极低，满是后怕：“娘娘，好险……那碗药、那炉香，真的全都不能碰！”
沈清欢没有应声，只是微微抬了抬下巴，目光落在桌案上那碗还在冒热气的汤药上。
下一秒，她极轻地动了动鼻尖。
一丝腥甜诡异的气息，混着苦涩药味，直直钻入鼻腔，清晰得刺眼。
是毒。
和昨夜那碗送原主上路的汤药，同源同味。
春杏这是怕她死得不够快，一计不成，转眼又来第二计。
“娘娘，现在怎么办？”夏竹急得眼眶发红，“春杏是林妃安插在咱们宫里的人，手里握着凤仪宫大半的权势，咱们根本拦不住她。”
沈清欢淡淡开口，声音轻却稳：“拦不住，就不必拦。”
夏竹一怔：“娘娘？”
“她要送，便让她送。”沈清欢眼睫微垂，掩去眸底冷光，“送得越多，破绽越多。”
她是猫，从不会和强敌硬碰硬。
先忍，再看，后动。
等到猎物露出最松懈的那一刻，再一爪封喉。
夏竹似懂非懂，却还是乖乖点头：“奴婢都听娘娘的。”
沈清欢抬眼，看向她：“春杏身边，有几个是她的心腹？平日里，凤仪宫的采买、汤药、熏香，都经谁的手？”
一问一答，条理清晰，语气平静，半点不像刚从鬼门关爬回来的人。
夏竹定了定神，连忙低声回禀：“回娘娘，春杏身边跟着的小宫女荷香、翠儿，都是她从林妃宫里带过来的。宫里头的汤药、熏香、点心，全是春杏一手把控，咱们身边，就只有奴婢一个是从沈府跟来的……”
越说，声音越低，越显委屈惶恐。
沈清欢静静听着，将这些人与事一一记在心底。
地盘里藏着多少敌人，多少暗桩，她必须摸得一清二楚。
“我知道了。”她轻轻点头，“从现在起，你记住三件事。”
“第一，春杏送来的任何东西，汤药、点心、熏香、衣物……一律不准碰我口鼻，不准近身。”
“第二，她若逼你，你便推到我身上，只说我体虚不适，受不住，留着即可。”
“第三，不论发生什么，别慌，别喊，别闹，一切有我。”
三句话，简单、清楚、力道十足。
夏竹只觉得心头一安，原本慌乱的心，瞬间定了下来。
她重重屈膝一福：“奴婢记住了！”
沈清欢刚要再开口，殿外忽然传来一阵略显杂乱的脚步声，伴随着婆子略显粗哑的嗓音。
“皇后娘娘醒着吗？林妃娘娘遣人送补品来了，说是特意让小厨房炖的燕窝，给娘娘补身子。”
夏竹脸色唰地一白。
来了。
春杏这边刚走，林妃的人就到了。
这是连环杀招，步步紧逼，根本不给人喘息的余地。
沈清欢眸色微冷。
来得正好。
她正愁，没有机会看一看，这位林妃，到底是个什么货色。
“让她们进来。”她淡淡吩咐。
话音落下，夏竹立刻打起精神，转身出去迎人。
不多时，三个宫女鱼贯而入，为首一人穿着体面，面色倨傲，一看便是林妃身边得用的掌事大宫女。
那人走进内殿，连眼神都没多往床榻上落，只是随意福了一福，语气敷衍得近乎轻蔑。
“奴才云珠，奉我家小主之命，前来探望皇后娘娘。我家小主听闻娘娘病重，忧心难安，特意让人炖了上好燕窝，请娘娘赏脸用些。”
一口一个“娘娘”，却连最基本的恭敬都没有。
显然，在林妃眼里，这位皇后，早已是个半死的废子，不值一提。
夏竹气得浑身发颤，却不敢发作，只能硬着头皮上前：“有劳云珠姑娘，燕窝放下吧，娘娘这会儿刚歇下，不便起身。”
“刚歇下？”云珠冷笑一声，脚步一抬，径直走到床前，“皇后娘娘重病缠身，燕窝可是救命的东西，怎能等到歇够了再用？奴才奉小主之命前来，必须亲眼看着娘娘用下，才好回去复命。”
她摆明了，就是要强逼沈清欢喝下燕窝。
夏竹拦在前面：“云珠姑娘，娘娘身子实在不适——”
“滚开。”云珠眼神一厉，抬手便要推开夏竹，“一个低贱宫女，也敢挡我的路？”
夏竹一个不稳，踉跄着后退几步，险些摔倒。
就在这时，床榻上一直闭目不动的沈清欢，忽然轻轻咳嗽了一声。
一声轻咳，不大，却让殿内瞬间一静。
沈清欢缓缓睁开眼，脸色依旧苍白，眉眼柔弱，看起来毫无杀伤力。
她抬眼，看向云珠，声音轻弱，带着几分病气的茫然：“你是……林妃身边的人？”
云珠抬着下巴，态度傲慢：“正是。奴才云珠，见过皇后娘娘。”
连行礼都只是敷衍。
沈清欢没有动怒，甚至连眼神都没有冷下来，只是微微蹙了蹙眉，像是有些不适。
下一刻，她极轻、极自然地动了动鼻尖。
一股甜腻得发腻的燕窝香气里，裹着一丝极淡、极阴柔的腥甜。
——又是毒。
比春杏那碗汤药，更隐蔽，更不易察觉。
好一个林柔。
人前装温婉贤淑，人后下毒杀人，半点不手软。
沈清欢心底冷笑，面上却越发柔弱，眼眶微微泛红，声音带着几分委屈。
“我……我闻不得甜腻气味，”她轻轻抬手，按住胸口，气息微喘，“一闻到，就心慌，喘不上气……这燕窝，我怕是用不了。”
她说得真切，脸色也确实越发苍白，看起来随时会晕过去。
云珠眉头紧锁，显然不信。
“皇后娘娘，这可是我家小主一片心意，您怎能不用？”她步步紧逼，“若是传出去，旁人还以为，是娘娘嫌弃我们小主出身低微，不配给您送东西呢。”
一顶大帽子，直接扣了下来。
夏竹急得快哭了：“云珠姑娘，你怎能这么说话！娘娘是真的身体不适——”
“这里有你说话的份？”云珠厉声呵斥。
沈清欢忽然轻轻抬手，示意夏竹闭嘴。
她抬眼看向云珠，眼神干净、无害、带着几分怯懦，声音轻得像羽毛。
“我不是嫌弃林妃妹妹，我是真的用不了。”她顿了顿，像是被逼得没办法，轻声道，“要不……你把燕窝留下，等我好些了，再用？”
示弱、退让、给足对方面子。
这是猫在潜伏时，最擅长的模样。
云珠盯着她看了半晌，见她病弱不堪、眼神怯懦，半点看不出半分反抗之意，心底的戒备渐渐松了。
到底是个没用的皇后，就算活着，也翻不起风浪。
“既然如此，那奴才便把燕窝留下。”云珠语气稍缓，却依旧带着警告，“娘娘可一定要记得用，不然，奴才回去，没法向我们小主交代。”
“我记得。”沈清欢温顺点头。
云珠又冷眼扫了殿内一圈，这才带着人，趾高气扬地离开。
直到殿门关上，那股傲慢压迫的气息彻底消失，夏竹才长长松了一口气，腿一软，险些瘫坐在地上。
“娘娘……太吓人了……”她声音发颤，“林妃宫里的人，简直、简直欺人太甚！”
沈清欢目光落在那碗燕窝上，眸色冷寂。
“这只是开始。”她淡淡开口，“林妃比春杏更狠，更急着要我死。”
春杏只是爪牙，林柔，才是真正要置她于死地的猎手。
“那、那燕窝怎么办？”夏竹慌道，“肯定也有毒，绝对不能碰！”
“自然不能碰。”沈清欢平静道，“但也不能扔。”
夏竹一愣：“为什么？”
“扔了，便是落人口实。”沈清欢抬眼，看向她，眼神冷静锐利，“春杏会说我抗药，云珠会说我嫌弃林妃。到时候，错的全是我。”
夏竹听得心惊，却又不得不承认，娘娘说得一点都没错。
“那……那该如何是好？”
“留着。”沈清欢语气淡淡，“留着，便是证据。”
她是猫，从不白白吃亏。
每一次加害，每一次下毒，她都会一一收好，记在心里。
等到时机一到，连本带利，一起算清。
夏竹看着自家娘娘平静无波的侧脸，忽然觉得，眼前这个人，明明还是那张脸，却早已不是从前那个任人拿捏的懦弱皇后。
她沉稳、冷静、心思深，不动声色间，便已布下棋子。
“奴婢明白了。”夏竹压下心惊，低声道，“奴婢这就把燕窝和汤药都收起来，妥善保管，谁也不准碰。”
沈清欢微微颔首。
第一个心腹，彻底收服。
人心这一环，她已经踏出了第一步。
“春杏和林妃的人，都不会死心。”沈清欢缓缓闭上眼，重新恢复那副病弱模样，“接下来几日，她们还会不断送东西过来，你照方才的法子应对即可。”
“是，奴婢记住了。”
夏竹做事利落，很快便将那碗毒药和毒燕窝，全都收进了偏僻的柜子里锁好，又仔细擦拭干净痕迹，半点看不出异样。
殿内恢复安静。
沈清欢靠在软枕上，闭目养神，实则心神紧绷，全神戒备。
她在听。
以猫的听觉，捕捉殿外每一丝细微声响。
春杏和云珠的低语、脚步、衣袂摩擦，一字一句，清晰入耳。
“……皇后当真没喝？”
“放心，她那副半死不活的样子，不敢反抗。燕窝我留下了，她喝不喝，都活不久。”
“林妃小主说了，务必尽快让她上路，不能留下祸患。”
“我省得……”
阴狠歹毒的话语，一字不落地传入沈清欢耳中。
她眼睫微动，眸底掠过一丝冷厉。
碰我地盘者，死。
野猫的领地意识，一旦被触犯，便只有猎杀，没有退让。
她依旧不动，不声，不怒。
只是将这些声音、这些气息、这些人脸，一一刻进心底。
隐忍。
观察。
等待。
时机未到，她便一直藏在暗处，做一只无害温顺的猫。
可一旦时机到来……
她会露出最锋利的爪牙，一击毙命。
夏竹收拾妥当，回头见娘娘闭目不动，不敢打扰，轻手轻脚守在一旁。
殿内一片安静，只剩下微弱平稳的呼吸声。
谁也不知道，在这看似死寂无助的凤仪宫里，一只从地狱爬回来的猫，已经悄然睁开了眼。
杀机，在无声中酝酿。
不知过了多久，殿外忽然再次传来太监尖细的通传声，这一次，比上一次更近，更清晰，更让人心脏骤停。
“陛下驾——到——”
夏竹脸色骤变，猛地跪倒在地。
床榻上，沈清欢缓缓睁开眼。
眸底所有冷锐尽数收起，只剩下一片柔弱苍白，病气缠身。
来了。
那位冷眼旁观、默许一切的帝王。
新一轮试探，新一轮博弈，正式开始。
她轻轻闭上眼，气息微弱，仿佛对即将到来的一切，一无所知。