“陛下驾到——”
通传声刺破殿内沉寂，夏竹吓得浑身一僵，“噗通”一声跪倒在地，头死死抵着青砖，连大气都不敢喘。
床榻上，沈清欢眼睫微垂，将眸底所有冷锐尽数敛去，只余下一身病弱苍白，呼吸轻浅得仿佛下一刻便会断绝。
她不动，不慌，不迎。
只以一副濒死孱弱的姿态，静静等候来人。
这是猫的本能——在不明敌情的强者面前，先藏起爪牙，示弱求生。
脚步声沉稳有力，由远及近，带着帝王独有的压迫感，一步步踏碎殿内的安静。
萧景渊一身玄色常服，身姿挺拔如松，面容俊美却无半分温度。他目光淡淡扫过跪地的夏竹，没有停留，径直落在床榻之上。
视线沉沉，冷冽难测。
“皇后身子如何？”他开口，声线平淡无波，听不出半分关切。
老太医紧随其后，闻言立刻躬身，冷汗涔涔：“回陛下，皇后娘娘依旧气血两虚，毒……病症未减，还需静心休养。”
一个“毒”字在舌尖打了个转，终究还是怯懦地咽了回去。
沈清欢闭着眼，耳朵极轻地微动了一下。
猫的听觉，让她清晰捕捉到那一丝停顿。
她心底冷笑。
果然，所有人都知道她是被毒所害，却所有人都心照不宣地选择隐瞒。
帝王默许，太医推诿，宫人背叛。
这深宫，当真比寒冬荒野还要冷上十分。
萧景渊自然听出了太医的言不由衷，却并未点破，只是缓步走到床边，垂眸看向床榻上的女子。
女子面色惨白如纸，唇无血色，长长的睫毛温顺垂落，整个人单薄得像一片随时会被风吹走的落叶。
可不知为何，他总觉得，眼前之人，早已不是从前那个温婉怯懦、满眼都是他的沈清欢。
她安静得太过诡异。
温顺得太过刻意。
“可曾用药？”萧景渊淡淡开口。
夏竹跪在地上，浑身发抖，却还是硬着头皮回话：“回、回陛下……娘娘汤药太苦，一沾便吐，实在用不下去……”
这话是沈清欢提前教好的。
不顶撞，不揭发，不抱怨。
只以体弱为由，推脱一切。
萧景渊眸色微深：“太医开的药，怎能不用？”
语气不轻不重，却带着不容置疑的帝王威严。
夏竹吓得浑身一颤，不知该如何应答。
就在这时，床榻上的沈清欢，忽然轻轻咳嗽了两声，缓缓睁开了眼。
她抬眸看向萧景渊，眼神清澈、柔弱、带着几分病气的茫然，像一只受惊无助的小兽。
“陛下……”她声音沙哑微弱，气若游丝，“臣妾……不是不想用药，是实在受不住……一喝，便五脏六腑都疼……”
语气委屈，却温顺听话，没有半分指责，更没有半分锋芒。
完美复刻了原主的怯懦，却又多了一丝猫类特有的、惹人怜惜的脆弱。
萧景渊垂眸看着她。
四目相对的刹那，他分明从她眼底深处，瞥见一丝极淡极冷的清明。
快得，如同错觉。
他心头微顿。
“既是如此，便缓一缓。”他破天荒松了口，语气依旧平淡，“朕让御膳房做些清润点心，你多少用一些。”
沈清欢轻轻颔首，温顺得不像话：“多谢陛下……”
她垂着眼，掩去眸底思绪。
萧景渊这是在做什么？
前几日还冷眼旁观她被下毒，今日却忽然示好？
是试探，是安抚，还是另有所图？
她不懂帝王心术，却懂猫的生存法则——无事献殷勤，必定有问题。
她依旧示弱，依旧顺从，将所有异样牢牢藏在孱弱的躯壳之下。
萧景渊站在床边，目光在她脸上停留了许久，似乎想从这张苍白柔弱的面孔上，看出些什么。
可沈清欢始终垂着眼，温顺安静，不露半分破绽。
就在这时，一阵轻微的脚步声从廊下传来，伴随着脂粉香风，由远及近。
一道娇柔婉转的声音，在外殿响起。
“臣妾听说陛下在此，特来探望皇后姐姐。”
是林柔。
沈清欢闭着眼，鼻尖极轻地一动。
一股浓郁的花香，夹杂着一丝若有似无的腥甜毒气，钻入鼻腔。
和那碗燕窝、那碗汤药的毒香，隐隐同源。
她心底冷笑。
说曹操曹操到。
这对帝王宠妃，倒是来得齐整。
萧景渊眉头微不可查地一蹙，随即舒展：“让她进来。”
不多时，林柔一身粉衣，娇弱温婉地走入内殿，盈盈一拜，姿态柔美，惹人怜爱。
“臣妾参见陛下，参见皇后姐姐。”
她起身时，目光看似关切地落在沈清欢身上，眼底深处却掠过一丝阴狠与得意。
在她看来，沈清欢早已是半死之人，撑不了几日了。
“姐姐身子可好些了？”林柔走到床边，语气担忧得恰到好处，“臣妾昨日特意让人炖了燕窝送来，姐姐可曾用了？那可是大补之物，对身子极好。”
一句话，看似关切，实则试探。
夏竹跪在地上，心都提到了嗓子眼。
沈清欢缓缓抬眼，看向林柔，眼神依旧柔弱无害，声音轻弱：“多谢妹妹费心……只是臣妾闻不得甜腻，那燕窝，还留着……”
林柔眼底闪过一丝不悦，却很快掩饰过去，娇声道：“原来是这样，那倒是臣妾考虑不周了。姐姐放心，臣妾下次一定送些清淡的来。”
她说着，抬手便想去扶沈清欢，语气亲昵：“姐姐身子这么弱，臣妾扶你起来歇歇？”
指尖靠近的刹那，沈清欢下意识便想偏头躲开。
——野猫本能，厌恶陌生触碰，更厌恶敌人的靠近。
但她硬生生忍住了。
她只是微微蹙起眉，气息微喘，一副虚弱到极致的模样：“不必了……妹妹，我浑身乏得很……”
声音轻颤，恰到好处地阻止了林柔的触碰。
林柔眼底冷光一闪，却也不敢过分逼迫，只能收回手，娇怯地看向萧景渊：“陛下，您看皇后姐姐身子这么重，可怎么好？臣妾实在忧心。”
一副深情贤淑的模样。
萧景渊淡淡看了她一眼，不置可否：“安心静养便是。”
他没有维护林柔，也没有偏袒沈清欢，态度疏离而公正。
帝王心术，向来是平衡二字。
沈清欢闭着眼，将这一切尽收心底。
她不说话，不参与，不争执。
只安安静静躺在那里，做一个毫无威胁、病弱将死的皇后。
观察，隐忍，等待。
抓不到破绽，便绝不轻举妄动。
林柔见萧景渊态度平淡，也不敢再多说，只能又假惺惺叮嘱了几句，便乖巧地站在一旁，不再多言。
殿内一时陷入沉默。
气氛压抑，暗流涌动。
沈清欢靠在软枕上，呼吸平稳，看似闭目养神，实则心神高度戒备。
她以猫的听觉，监听着殿外的动静。
春杏和云珠的低语、脚步、衣袂摩擦声，一字不落地传入耳中。
“……皇后还活着，真是晦气……”
“林妃小主在里面，肯定能让陛下厌弃她……”
“等着吧，她活不久了……”
恶意与算计，毫不掩饰。
沈清欢眸底冷光一闪而逝。
敢闯入我的地盘，敢动我的性命，这笔账，我记下了。
她依旧不动声色，仿佛对这一切阴谋算计，一无所知。
萧景渊在殿内站了片刻，目光再次落在沈清欢身上。
女子安静地躺着，苍白脆弱，温顺无害，仿佛真的只是一个被病痛折磨、毫无还手之力的废后。
那一丝异样感，再次被他归结为错觉。
“朕还有朝政要处理，先回去了。”萧景渊淡淡开口，“你们好生照料皇后，不得有误。”
“是，臣妾遵旨。”林柔柔声道。
“奴婢遵旨！”夏竹连忙磕头。
萧景渊最后看了床榻一眼，转身大步离去。
林柔见状，也不再多留，对着沈清欢假惺惺叮嘱几句，便紧随萧景渊身后，离开了凤仪宫。
一主一妃，一前一后，身影消失在殿门外。
直到那两道气息彻底走远，殿内的压迫感终于散去。
夏竹长长松了一口气，瘫坐在地上，后背早已被冷汗浸透。
“娘娘……吓死奴婢了……”她声音发颤，“林妃她、她简直太会装了！陛下他……他明明什么都知道！”
沈清欢缓缓睁开眼。
眸底所有柔弱尽数褪去，只剩下一片冰冷清明。
“知道，又如何？”她声音平静无波，“在他眼里，我只是一枚棋子。林妃，是另一枚。棋子的死活，比不上皇权稳固。”
原主的记忆与她的本能彻底相融，她早已看清这深宫真相。
夏竹眼眶通红：“那我们就只能这么忍着吗？春杏嚣张，林妃狠毒，陛下不护着我们……我们在这凤仪宫，就像待宰的羔羊……”
“羔羊？”沈清欢淡淡重复，嘴角勾起一抹极淡极冷的弧度，“我们不是羔羊。”
她是猫。
是蛰伏在暗处，耐心狩猎，一击毙命的猫。
“忍，不是怕。”沈清欢声音轻却坚定，“是为了活得更久，是为了等一个，能将他们一网打尽的时机。”
春杏，林柔，林家，乃至眼前这位冷漠帝王……
她一个都不会放过。
夏竹看着自家娘娘清冷坚定的眼神，心头一颤，原本的恐惧与不安，瞬间被一股莫名的安定取代。
她狠狠点头：“奴婢懂了！奴婢听娘娘的！娘娘忍，奴婢便忍！娘娘要做什么，奴婢都跟着！”
沈清欢微微颔首。
人心稳固，心腹在手。
这是她在凤仪宫，迈出的最关键一步。
“春杏和林柔不会死心。”沈清欢淡淡吩咐，“接下来，她们还会不断送东西过来，你照旧收下，锁好，留着证据。”
“是，奴婢记住了。”
“任何人靠近我床前，都要先报名字，不准任何人私自碰我东西。”
“是。”
“不管发生什么，记住，不要慌，不要闹，一切有我。”
三句叮嘱，清晰有力。
夏竹重重应声：“奴婢谨记在心！”
沈清欢闭上眼，重新靠回软枕。
弱躯藏锋，暂掩异常。
现在的她，还不够强，还不能撕破脸，还不能正面反击。
她必须继续伪装。
伪装成那个懦弱、病弱、毫无威胁的废后。
让所有人都放松警惕，让所有敌人都露出破绽。
猫的耐心，无穷无尽。
她会等。
等到身体恢复，等到羽翼丰满，等到时机到来。
等到那一天，她会撕开所有柔弱伪装，露出最锋利的爪牙。
将所有欺辱她、算计她、谋害她的人，一一拖入地狱。
殿内恢复安静。
夕阳透过窗棂，洒下一片昏黄微光。
床榻上的女子安静躺着，苍白脆弱，仿佛一碰即碎。
可没人知道，在这具孱弱的躯壳之下，一只从地狱归来的猫，已经悄然磨利了爪牙。
杀机，正在无声酝酿。
夏竹守在一旁，眼神坚定，再无半分惶恐。
她知道，从今日起，凤仪宫不再是任人宰割的死地。
她家娘娘，终将在这深宫之中，走出一条生路。
而沈清欢闭着眼，心底只有一个念头。
春杏，林柔。
你们的招数，尽管来。
我倒要看看，你们能得意到几时。
她缓缓蜷起手指，指尖微冷，力道沉稳。
狩猎，才刚刚开始。