青禾堡厚重的城门在身后缓缓合拢，墙内墙外，分明是两个世界。
墙内灯火通明，符纹流转，秩序森严；墙外却是一望无边的贫民窟，茅草屋歪歪扭扭挤在一起，泥泞遍地，浊气弥漫，空气中混杂着汗臭、霉味、烟火气，还有一丝被堡墙镇魂符勉强压住的淡淡鬼气。
刀疤刘勒住马缰，回头看向陈成，声音沉定：“石碾村的人，我让人安排在了贫民窟上区，靠近堡墙，符光能照到，比下区安全得多。”
陈成微微颔首，目光扫过四周。
一路上，难民们麻木地行走、蜷缩、乞讨，有人身上带着未愈的伤口，有人眼神空洞如枯木。这里没有石碾村的熟悉烟火，只有生存的沉重。二狗紧紧攥着陈成的衣角，小脸上满是紧张，却依旧强撑着站在师父身侧。
他已经不是那个只会躲在身后发抖的孩子了。
“师父……”二狗小声开口，“李阳叔、王婆子他们，真的在这儿吗？”
“在。”陈成语气肯定，“他们一定会等我们。”
刀疤刘在前领路，踩着泥泞的小路穿过拥挤的人群。一路上，不少难民偷偷望向陈成——他鬓角的白发、右手断指的痕迹、腰间刻符刀、怀中隐隐发光的棺木碎片，都让他与这片破败格格不入。
有人敬畏，有人好奇，也有人眼神闪烁，藏着不明的意味。
陈成不动声色，鬼卒眼皮虽仍有裂纹，却已能勉强运转。他一路观察，将贫民窟的格局、鬼气流动、守卫巡逻路线、甚至人群中几处气息异常的角落，全都默默记在心里。
这是守村人的本能——
到一处，先守一处；要守一处，先察一处。
没过多久，二狗忽然眼睛一亮，指着前方几间连在一起的茅草屋大叫：“师父！你看！是他们！是我们村的人！”
茅草屋前，几块木板支起简易的小摊，上面刻着粗浅却工整的镇魂小符，正是陈成临走前教给村民的保命手法。木板旁，几道熟悉的身影正忙碌着。
“李阳叔！王婆子！”
二狗挣脱陈成的手，疯了一般冲过去。
正在招呼客人的李阳猛地回头，一看见二狗，先是一怔，随即整张脸都亮了起来：“二狗！”
下一刻，他便看见了二狗身后缓步走来的陈成。
“成哥！”
李阳大步迎上，声音都在颤抖。
屋内的村民闻声纷纷冲出，王婆子拄着拐杖，脚步踉跄，一眼就盯住了陈成，老泪瞬间就涌了上来：“成娃……成娃你可算来了啊！”
一圈人瞬间围了上来。
没有欢呼，没有喧嚣，只有压抑了太久的哽咽与松气声。
一路上担惊受怕、以为再也见不到的人，此刻活生生站在眼前。
“你可算来了……”
“我们还怕你在路上出事……”
“乱葬岗那边……后来到底怎么样了？”
陈成看着一张张熟悉又憔悴的脸，心中一暖，一路的疲惫、伤痛、孤寂，在这一刻尽数沉淀下去。他轻轻点头，声音平稳，给所有人最踏实的回应：“我没事。石碾村安全了，尸王……已经安息了。”
一句话落下，所有人都愣住了。
随即，有人捂住嘴，泪水无声滚落。
三年恐惧、百年阴影、一次次生死离别，在这一句里，终于有了尽头。
王婆子抹着眼泪，拉着陈成往屋里让：“快进屋快进屋，外面风大，鬼气重。我给你留了热的，你这孩子，一路上肯定没吃好没睡好……”
茅草屋不大，却收拾得干净。
墙角铺着干草，桌上摆着粗陶碗，灶上温着热水。这是石碾村一行人在青禾堡唯一的落脚地，也是他们在异乡的“家”。
“赵强呢？”陈成第一时间问道。
李阳神色一黯，低声道：“在隔壁屋，时醒时昏，血咒一直被你留下的棺木碎片压着，没有再爆发，可也没彻底好转。我们都轮流守着他。”
陈成起身：“带我去看他。”
隔壁小屋比这边更暗，赵强躺在干草上，脸色苍白，嘴唇干裂，额间隐隐有一丝暗红咒纹浮动。陈成伸手按在他的腕间，一丝微弱却稳定的封印之力缓缓渡过去。
棺木碎片在他怀中微微发热，与赵强体内的血咒形成微弱共鸣。
咒息被强行压下，赵强眉头舒展几分，呼吸平稳了些。
“暂时不会有事。”陈成收回手，“等我稳定下来，再想办法彻底解咒。”
李阳重重松了口气：“有你这句话，我们就放心了。”
回到主屋，王婆子端来一碗热汤，里面飘着野菜，还卧了一枚小小的鸡蛋——在这贫民窟里，已是最珍贵的东西。
“快吃。”王婆子盯着他，“你身子亏得厉害，断指的伤、尸印、眼睛……都不能再拖。”
陈成没有推辞，端起碗慢慢喝下。
热流顺着喉咙滑下，暖到心底。
二狗坐在他身旁，叽叽喳喳地说着路上的经历：如何遇到游怨潮、如何靠师父教的符纹撑到现在、如何与大部队失散、如何一路担心……
孩子说着说着，眼圈就红了，却硬是没掉眼泪。
陈成伸手，轻轻揉了揉他的头。
这一路，二狗真的长大了。
“大部队都还好吗？”陈成问。
“都好，都在。”李阳点头，“我们到的时候，堡内守卫本来不肯收，是二狗拿出你刻的符，又报了你的名字，正好遇上刘队长的人提前打过招呼，才把我们安置在上区。我们现在靠刻小符换点粗粮，勉强够糊口，虽然苦，但……安全。”
陈成目光微顿。
刀疤刘竟然提前打过招呼。
这个人，从城门解围，到安排住处，步步都卡在最关键的地方，却又从不过度靠近，分寸拿捏得极为精准。
善意之下，藏着深意。
就在这时，屋外传来沉稳的脚步声。
刀疤刘独自一人站在门口，没有进来，只是朝陈成示意了一下。
“陈成小友，借一步说话。”
陈成放下碗，起身走出茅屋。二狗想跟上来，被他轻轻按住肩膀：“在这儿等着，我很快回来。”
夜色渐深，贫民窟的灯火稀稀拉拉。
刀疤刘从怀中取出一只青瓷小瓶，递到陈成面前。
“这是养目露，用养目石研磨炼制，能修复你受损的鬼卒眼皮，缓解夜枭眼的朽坏。”他语气平淡，不带半分居功，“你眼睛的伤，我看得出来，再拖下去，迟早彻底失明。”
陈成握住瓷瓶，触手清凉，一股纯净灵气透瓶而出。
他一眼便认出，这正是当日在鬼市传闻中、被刀疤猎人拍下的养目石所制。
“你为何要帮我？”陈成直言不讳。
刀疤刘望着青禾堡高墙之上的灯火，沉默片刻，缓缓开口：“我见过太多猎人，靠移植、靠丹药、靠狠劲，却很少见你这样——靠观察、靠记规矩、靠心去封印的人。”
他转头，目光落在陈成怀中隐约露出的《守夜笔记》一角。
“你的路，和他们不一样。
青禾堡看上去安稳，实则暗流涌动。幽影阁已经把手伸了进来，高阶鬼物接连出现，普通猎人根本挡不住。我需要你这样的人。”
陈成不动声色：“所以，你要我加入猎人工会？”
“是。”刀疤刘直言，“三日后，新人考核。我给你留一个猎魔小队的推荐位。通过，你就是正式猎人，工会给名、给份、给庇护，石碾村这些人，才能真正在青禾堡活下去。”
他顿了顿，声音压低一线：
“否则，贫民窟每天都有人消失，有人被鬼拖走，有人被当成弃子。你护得住一时，护得住一世吗？”
陈成的心，微微一沉。
刀疤刘说的是实话。
他是守村人，走到哪，就要守到哪。
可他现在实力未复、双眼未愈、无依无靠，仅凭一人一刀，根本撑不起一整个村子的安危。
加入猎人工会，是捷径，也是险路。
“我需要考虑。”陈成道。
“可以。”刀疤刘并不逼迫，“但记住，在青禾堡，机会不等人。三日之后，我在工会门口等你。”
说完，刀疤刘转身离去，身影消失在夜色深处，没有再多说一句，也没有再探问半句他的秘密。
陈成站在原地，握着手中的养目露，望向贫民窟深处的黑暗。
鬼卒眼皮微微运转，他清晰地“看见”——
在贫民窟下区的阴影里，有数道阴冷的气息，正若有若无地朝这边窥探。
不是普通游怨，而是带着明显的目的性。
目标，正是石碾村一行人。
更让他心头一紧的是，方才刀疤刘转身的一瞬，袖口内侧，隐约闪过一丝极淡的、形如彼岸花的暗纹。
那纹路，与当日在青禾堡街巷中、突袭的幽影阁死士胸口的刺青，隐隐同源。
陈成五指缓缓收紧。
刀疤刘是谁？
他是猎魔队长，还是……另有身份？
幽影阁是否早已盯上了他这个封印过尸王的守村人？
贫民窟暗处的窥探，是冲村民来，还是冲他来？
三日后的猎人考核，是机遇，还是一场请君入瓮的局？
风掠过贫民窟的茅草屋顶，发出沙沙轻响，像鬼语，像警告。
陈成缓缓转身，走回亮着灯火的茅屋。
屋内，二狗正认真擦拭着刻符刀，王婆子在缝补衣物，李阳在整理明天要刻的符板。
灯火昏黄，却温暖得让人不愿打破。
他推门而入，脸上恢复平静，只淡淡说了一句：
“我没事，大家早点休息。”