“倒是有那么几位！”
陵东老祖闻言立刻转过头，意味深长地看向小久：
“哦？是特殊灵智？还是仙脉再现、伴生法器？又或是我没听过的降世异宝？”
小久只是一个劲摇头，一言不发。
“你小子别卖关子！快给哥说清楚，这里没外人！”
小久憋了半天，才小声道：
“其实……就是有个女娃娃，长得特别好看。”
“我去！有没有搞错！这么多年了你还是这副花痴样！那姑娘叫什么？”
“回老祖，此女是异仙降世，天生带灵智，前世应该本就有名号。我未经您允许，擅自用了探魂术，查了些许底细。”
“探魂术？无妨，对还未修行的凡人，影响不大。”
“这个我自然知道。只不过……我还知道一点别的。”
“你还有事瞒着我？”陵东老祖一阵无语。
“算了算了，你不愿说，我也懒得听。离门派正式招收弟子，还有多久？”
“禀老祖，大约还有半年。”
马蹄村
当年那个嗷嗷待哺的女婴，如今已是村里公认的村花。
灵界早已今非昔比，连凡间都有了学前教育。寒门院，便是湖光城周边众多修仙启蒙学堂之一。古色古香的书院藏在山峰石门之下，朗朗读书声从屋内飘出。
讲台上，长老开口：
“今日，我们便来论一论——修仙者，必备的品质是什么？”
一名弟子起身：“长老，我认为修行之人必先独善其身，自身有实力，才能护住想护之人。”
长老点头：“嗯，也算不错。”
“长老！”
“嗯？张城，你有不同见解？”
全班瞬间哄堂大笑。
“你别说，张城是越来越傻了。”
“上次我拿花生米逗他，他还真吃。”
“你该不会又动什么手脚了吧？”
“你猜。”
“肃静！”长老一拍桌，“课堂之上如此喧哗，成何体统！张城，你慢慢说，老师在。”
张城个子不高，身上穿的，都是逢集时跟着奶奶去菜市场挑的地摊货。他眼眶一红，眼泪几乎要掉下来。
“长老……我不说了。”
他默默坐回椅子，强忍着泪水，一言不发。
“好吧，还有其他弟子要发言吗？”
另一道清脆声音响起：
“长老，我赞成方才那位师兄的说法。但我还要加一句——纵使对手再强，也不能低头，终有一日，要让他们看见什么是勇气。”
张城抬头看向发言的女弟子，心头莫名一暖。
他恍惚觉得，这句话，像是专门说给他听的。
“顾青所言，颇有几分女中豪杰之气。”长老赞许道，“正如顾青所说，一脚踏入仙门，勇气二字，必不可缺。”
“好了，今日便到此，下课！”
喧闹、嬉笑、桌椅摩擦声瞬间充斥整个学堂。
只有一个女孩安安静静看书，一个男孩趴在桌上默默掉泪。泪痕干了，男孩又偷偷望向女孩，只一瞬，又慌忙低下头，生怕被她看见。
陵东西域常年四季如春，只是这里的太阳与凡间不同——西升东落。
顾青独自走在回家路上，心中暗自思量。
来到这灵界，已是第二十个年头。
哥哥怎么样了？婶婶、村子里的人还好吗？
那些早已模糊的记忆，在心底反复纠缠，挥之不去。
“哎，不想了！天大地大，吃饭最大！”
顾青的父母本是修仙者，她十八岁后便独自生活，住在父母留下的一间茅草屋里。所幸遗产足够丰厚，足以让她安稳过完凡人一生。
而在马蹄村东边，有一户人家，穷得家徒四壁，窗户破了个大洞，连像样的遮挡都没有。
“城城，你今天怎么又哭了？是不是又有人欺负你？”
“没有，奶奶。我只是不小心摔了一跤，不碍事。”
“你爷爷去你二叔家拿工钱，到现在还没回来。城城，你去找找他吧。”
“好，奶奶您坐着，我马上就去。”
白发并非老者独有。二十出头的张城，头上已生了不少白发，只是比起奶奶，终究还算年轻。
“带上这个，应该够了。”
他往怀里塞了五个西红柿，趁着夜色，疯了一般奔向一处名叫十字坊的地方。夜色极美，星光璀璨，少年却无暇抬头，汗水狂涌，像断了线的珠子。
门卫瞥了他一眼：“来献血？跟我来。”
“等一下，我先上个厕所！”
“快点，我们快要打烊了。”
张城冲进洗手间，关门、反锁——这一连串动作，他早已熟练无比。
他掏出怀里的西红柿，有些还青生生的，带着涩味，也不管不顾，狼吞虎咽咽了下去。
“终于吃完了……希望爷爷别又喝得太难受。”
房间灯光昏暗，十几个凡人在排队。张城在人群里，显得格外单薄显眼。
一位排队的老者忍不住问：“小伙子，你这么年轻，怎么也来献血？”
张城勉强笑了笑：“家家有本难念的经，您就别多问了。”
很快轮到张城。
他撸起袖子，小臂上密密麻麻，全是针孔与吸取的痕迹。
一名黑衣邪修施展秘法，丝丝鲜血被抽离，汇入一只黑色容器。
不多时，黑衣人皱眉开口：
“你这小子，看着年轻，血怎么这么难喝！下次别来了。这是你的灵石，收好。”
“大人，我一定好好养身体，下次给您吸个痛快！”
“哟，你这后生还真会说胡话。谁要吸干你？我这是为仙门做后勤。等你日后上了战场，你的血，我们也不会白用。再说，适量吸血对身体有好处，别乱说话。行了，走吧，别在这碍眼，后面还有人。”
张城走出十字坊，心里五味杂陈。
还是先去找爷爷吧。
连过三条街，有一家小酒馆，里面传来老头的叫嚷声：
“什么破店！酒都掺水了！还敢叫我给钱？老子一分没有！想要钱，打死我啊！”
掌柜勃然大怒：“第一次见吃霸王餐还这么理直气壮的！来人，给我打！不把这老流氓打死，我这店也别开了！”
两三个彪形大汉提着棍棒冲了出来。
老者见状慌忙逃跑，酒劲上头，脚下一软，重重摔在地上。
大汉们上前一探鼻息，脸色一变。
“掌柜的，他……他好像没气了。”
“算他走运，免了一顿打。你们几个，把他扔远点！”
“掌柜的息怒，我们这就去。”
城东乱坟岗。
“第一天开业就遇上这种事，掌柜的也是倒霉。”
“行了，就扔这儿吧。”
另一边，张城还在一家家酒楼询问：
“大叔，您见过一个老爷爷吗？胡子拉碴，穿黑衣，总拿着把扇子。”
“没见过没见过，问别人去。”
不知找了多久，一道窈窕清丽的身影闯入他眼中。
顾青？
她怎么在这里……大概是出来散步吧。
张城没敢搭话，只想匆匆躲开。
偏偏，顾青也看见了他。
“张城！张城！好巧啊！”
顾青从后面追了上来。
“你来城里有什么事吗？”
“没事，找我爷爷。”
“那找到了吗？”
“没有。”
“那我帮你一起找吧。”
“不必了。”
顾青就默默跟在他身后，一路不说话。
两人刚好走到一家刚要关门的新酒馆。张城冲上去，拦住关门的伙计。
“你见过一个老爷爷吗？喜欢拿扇子的。”
“没有没有，要吃饭明天再来。”
门帘落下的一瞬，缝隙里，张城看见了桌下那把熟悉的扇子。
“就是那把！求你告诉我！”他一边说，一边从怀里摸出一枚灵石递过去。
伙计叹了口气，把灵石推了回去：
“那老头啊，喝酒喝死了，你别再找了。这钱你收回去，应该是你亲人吧。”
伙计弯腰捡起扇子，递到他面前。
张城脸色瞬间惨白，一句话也说不出来。
扇子被他攥得吱呀作响，无声的泪水，一滴滴砸在扇骨上。
“你走开啊！谁要你跟着我的！”
声音不大，却让顾青瞬间花容失色。
伙计见状，赶紧关上门窗。
“张城，到底怎么了？你跟我说，别一个人憋着，说不定我能帮你。”
街边的灯一盏盏熄灭。
张城麻木地走在回家路上。
他不知道该怎么跟奶奶说。
说爷爷喝酒喝死了？还是编一个好听点的故事？
顾青依旧安静跟在身后，一言不发。
良久，张城沙哑开口：
“对不起……我不该对你那么凶。我爷爷……他走了。其实我早就盼着他走了，一个只会喝酒的疯子。”
顾青轻声道：
“死亡对他而言，或许是解脱。只是对留下来的人，才是枷锁。”
张城抬头，眼神空洞：
“顾青，你说……我这种人，也有机会修仙吗？”
“你怎么想，我怎么知道。但我知道一点——你想护住你想守护的人，首先要护住你自己。”
“我明白了，顾青姐。”
顾青伸手，轻轻摸了摸他的头。
指尖触到一片冰凉的白。
“你居然都有白头发了……该我叫你哥才是。
你跟我来吧。
或许，我有办法让你修仙。”
张城难以置信地看着她：
“你不是在逗我玩吧？我经常被人欺负……”
顾青认真看着他，轻轻一笑：
“我不逗你。
跟我来。”