中平元年的洛阳。
大将军府的书房中，烛火被夜风吹得忽明忽暗。
何进并没有像往日那样急躁地来回踱步，而是稳稳地坐在那里，手里把玩着一枚沾着泥土的铜印。
袁绍坐在他的对面，默然不语，似是在思考着什么。
“本初，你看这是什么？”何进将那枚铜印扔在案几上，发出一声闷响。
袁绍拾起铜印，借着烛光细看，沉默片刻，才开口问道：“这是……黄巾渠帅马元义的私印？”
“不错。”何进冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉，“就在昨日，我在北邙山下的据点里搜出来的。不仅如此，还有几封尚未送出的密信。”
袁绍展开信纸，只扫了一眼，便冷笑道：“果然是张让的人。信中言及，只要马元义在洛阳起事，‘常侍’自会命人为其开城门，以为内应。这字迹，是小黄门封胥的笔迹，绝不会错。”
何进重重地拍了一下桌子，压低声音道：“这帮阉竖，平日里在陛下耳边嚼舌根，说我拥兵自重，想学梁冀。却没想到他们自己勾结反贼，竟想把这大汉江山卖给张角！本初，这证据若是摆在陛下面前，我看他们还如何狡辩！”
袁绍却显得异常冷静，他淡淡说道：“大将军，此时还不是时候。”
“为何？”何进瞪大了眼睛，“难道还要等他们先下手为强？”
袁绍转过身，目光深邃地看着何进：“大将军，您看如今局势。黄巾之乱虽起，但皇甫嵩、朱儁诸将已扼守住要道，张角的主力被困广宗。”
他走到地图前，手指轻轻点在皇宫的位置上：“张让这封信，是把柄，也是刀。但若现在就用这把刀砍下去，只怕会伤及大将军自身。”
何进眉头紧锁：“细说之。”
袁绍眼中闪过一丝精光，缓缓说道：“陛下对这帮阉竖，感情深厚啊。当年陈蕃、窦武欲除宦官，结果如何？反被宦官借陛下之手诛杀。”
“如今陛下对张让等人依旧信任有加，若您此时拿着证据去告发，陛下或许会惩治几个替罪羊，如封胥之流，但张让、赵忠根基深厚，必定会反咬一口，说这是大将军为了夺权而栽赃陷害。届时，太后也会出面阻拦，大将军反而会落得个‘离间天家’的罪名。”
何进听得背脊发凉，他虽是屠户出身，但在这权力场中浸淫多年，自然明白其中的凶险。他颓然坐下，烦躁地抓了抓头发：“那依你之见，该如何？”
袁绍嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“拖。把这把火烧得更旺一些。”
他走到何进身边，低声道：“大将军，黄巾之乱是天赐良机。您现在要做的是，借平乱之名，行扩军之实。陛下已经任命您为大将军，总督天下兵马，虽有北军五营，但这还不够。我们要组建一支真正只听命于您的私军。”
何进眼中闪过一丝亮光。“此言有理！若有这样的一支私军，那些阉宦又能翻起多大的浪来？”
“正是。大将军，我袁氏门生故吏遍布天下，可为大将军举荐良才。待这支私军练成，洛阳的安危，便尽在大将军掌握之中。到那时，张让等人即便有通天之能，也不过是笼中之鸟，案上之肉。”
何进沉默了片刻，目光再次落在那枚铜印上。他明白袁绍的意思，现在动手，胜算不足，风险极大；但若拥兵自重，待时机成熟，便可一击必杀。
“好！”何进咬了咬牙，将那枚铜印狠狠攥在手心，“就依你之计。至于张让……”他眼中闪过一丝阴狠，“让他再活几日，待我羽翼丰满，定要将他碎尸万段！”
袁绍躬身一拜，掩去眼底那一抹不易察觉的野望。
......
告辞离开大将军府后，袁绍回到了自己的府邸，此时，他的叔父袁隗正在府中等他。
“叔父。”得知袁隗正在等他，袁绍急忙来到会客厅，拜见叔父。
“回来了。”袁隗向他招了招手，示意他过来坐下。
袁绍依言坐下，见袁隗面上似是有一丝喜色，不由问道：“叔父，可是朝中有什么好事发生？”
袁隗端起茶盏，浅尝一口茶汤，点了点头，说道：“宫里刚传出来的消息，陛下听信了左丰那阉竖的谗言，已将卢植革职，用槛车押回洛阳治罪了。”
袁绍眉头微皱：“卢子干乃当世名将，广宗城破在即，为何……”
“为何？”袁隗轻笑一声，“因为卢植太‘清高’了。左丰去军中视察，本是索贿之意，卢植竟说‘我是打仗的，不是卖官的’。这等硬骨头，撞上那群阉竖，岂有不碎之理？”
“更何况，陛下想要快些取得战果，急着用张角的脑袋来安抚人心，如此一来，卢植又如何不被下狱？”
袁绍沉默片刻，低声道：“那，卢植倒台，谁来接替？这广宗的仗又当如何打下去？”
“这正是我乐见其成之处。”袁隗身体前倾，压低了声音，“陛下已下诏，命董卓接替卢植，节制冀州兵马，围剿张角。”
“董卓？”袁绍眼中闪过一丝讶异，“那西凉粗鄙武夫？”
“正是。”袁隗眼中闪烁着精光，手指轻轻敲击着案几，“此人虽是粗鄙，却是一把好刀。你可知他是如何得此任命的？”
袁绍摇头。
“是我举荐的。”袁隗淡淡道，“董卓早年曾入我府中为掾吏，算是我袁家的故吏。如今卢植倒了，这广宗的兵权不能落在宦官亲信手里，也不能落在皇甫嵩那种纯臣手里。”
“董卓此人，贪婪无度，有勇无谋，且与那群阉竖并无深交。让他去打张角，若是胜了，功劳是朝廷的，我们不亏；若是败了……”
袁绍心领神会，眼中闪过了然：“若是败了，损兵折将，动摇国本。朝廷威信扫地，到时候，无论是平定黄巾，还是掌控禁军，主动权就都在我们手里了。”
袁隗满意地点了点头：“不错。这把刀，既是我们安插在前线的棋子，也是我们用来问路的石头。他若赢了，我们袁家有举荐之功；他若输了，正好证明这天下离了我们士族，是运作不下去的！”
“叔父高见！”袁绍起身一礼。
袁隗轻笑，站起身来，理了理衣袍，“好了，我来找你，也就是和你说说这件事。”
“何进那边，你要多多上心。何进此人，虽然有些优柔寡断，但他有野心，也渴望得到我们士族的支持。这对我们来说，是很好的机会。”
袁绍郑重点头，“绍明白，叔父请放心。”
随后，袁隗嗯了一声，摆摆手示意不需多送，便离开了。