初平二年，八月。
就在袁绍刚刚兵不血刃夺下冀州没多久时，就在天下群雄为地盘勾心斗角之时，一封来自袁术的檄文，如惊雷般传到了各路诸侯的案头。
这封檄文不仅辞藻华丽，还加盖了传国玉玺印，以彰显它的正统性。
袁术宣称，那个被董卓废黜并毒杀的弘农王刘辩，并没有死！大汉正统尚存！
他袁术攻破洛阳，历经九死一生，从董贼虎口中将弘农王救出，如今这位“真命天子”正安然端坐于汝南郡治平舆县。
“逆贼董卓窃据京师，擅行废立，天怒人怨！”
袁术在文末慷慨激昂地宣告：
“少帝复辟，正朔重光。不日将整饬六军，西向讨贼，誓复长安！”
这是一记响亮的耳光，狠狠抽在以盟主自居的袁绍脸上。
渤海郡的太守府中，袁绍将那卷竹简狠狠摔在案上，发出“啪”的一声脆响。
竹简弹起，滚落在地，仿佛那上面的文字烫手至极。
“竖子！竟敢如此！”
袁绍气得脸色铁青，手指微微颤抖。
这不仅仅是愤怒，更是被釜底抽薪的恐慌。
袁绍素来看不起这个同父异母的弟弟，认为他不过是仗着嫡出身份和孙坚的勇猛罢了。
更让袁绍耿耿于怀的是，就在不久前，他试图拥立幽州牧刘虞称帝，以抗衡董卓所立的汉献帝刘协。
这本是袁绍精心策划的“代汉”第一步，既显家族威望，又能占据大义名分。
然而，刘虞那个老顽固，竟然死活不肯配合，甚至痛斥了袁绍的使者。
如今倒好，袁术这一手“真命天子在汝南”，着实是打了袁绍一个措手不及！
这一招，不仅瞬间抢走了袁绍想要的大义名分，甚至更是将袁绍置于了一个十分尴尬的境地——你是支持少帝复辟，还是反对？
若是支持，袁术便是拥立首功，声望将盖过自己；若是反对，便是与大义为敌。
“公路啊公路，你这是要坏我大事，也要坏这天下大势！”
袁绍在堂中来回踱步，锦袍带起的风卷动了案上的地图。
他转过头，目光死死锁在地图上，手指无意识地敲击着腰间的佩剑。
沉默良久，他的眸底闪过一丝冷意。
既然刘虞不识抬举，既然袁术要另起炉灶，抢夺大义，那他袁绍也不能坐以待毙！
豫州，这块连接南北的肥肉，绝不能再让袁术独吞！
......
初平二年，十月。
寒风卷过颍川大地，带着一股肃杀的冷意。
此刻，阳城，这座原本作为豫州刺史孙坚设立的大本营，却插上了袁绍的旗帜。
原来，袁绍为了报复袁术，也为了将手伸向豫州，削弱袁术的实力，他派遣驻兵在九江郡的周昂，以给曹操支援兵马为借口，自九江北上，经过沛国、梁国，最终抵达陈留。
随后，周昂趁着孙坚主力尚在洛阳周边布防、后方空虚之际，以迅雷不及掩耳之势袭取了颍川郡的这座坚城——阳城。
他的目的，不仅仅是攻下阳城，更是为了切断洛阳和汝南的联系，同时切断孙坚的后勤补给线！
如此一来，孙坚无粮，只要袁术救援不及时，那么他就会折了孙坚这头猛虎，实力大减！
然而，在夺下阳城之后，周昂低估了孙坚这头“江东猛虎”的反应速度。
仅仅两日之后，地平线尽头便扬起了漫天的烟尘。
孙坚军队中那杆红色战旗，如同一团燃烧的烈火，撕裂了北方的苍穹。
孙坚在洛阳听闻老巢被攻破，肺都要气炸了。
他没有丝毫犹豫，立刻回师颍川，誓要将这些“同室操戈，背后捅刀子”的叛徒碎尸万段。
此刻讨伐董卓的诸侯联盟虽然名存实亡，但也未曾彻底宣告破产。袁绍这么做，分明是在公然违背盟约！
“贼子周昂！安敢背信弃义，偷袭我颍川！”
孙坚的怒吼声如惊雷般在阳城下炸响。
他身披重甲，手持古锭刀，跨下战马嘶鸣，那双虎目中喷射着怒火。
城头上的周昂大惊失色。
他本以为孙坚远在洛阳，即便回援也需时日。
没想到对方竟然轻装简行，带着本部精锐和那一千骁勇的幽州骑兵，如神兵天降般，瞬间杀到了。
孙坚带兵来到城下，没有犹豫，摆开阵仗便开始攻城。
他命令公孙越的骑兵在外围掠阵，防止城内的兵马出城突袭，而他的本部兵马则列阵集结，向着阳城发动了总攻！
“放箭！快放箭！拦住他们！”周昂在城头上吼道。
然而，孙坚军的攻势如潮水般凶猛。
“兄弟们！随我登城！夺回阳城！”
孙坚身先士卒，一马当先，根本不顾城头如雨的箭矢。
他亲自扛着盾牌，爬上云梯，躲过无数滚木礌石，奋勇当先地向城上爬去。
主帅如此悍勇，孙坚的士兵更是士气如虹。
喊杀声震天动地，阳城的城墙在这一刻显得摇摇欲坠。
“顶不住了！顶不住了！”城楼上传来守军惊恐的喊声。
周昂看着如同疯虎般攀上城头的孙坚，以及外围那不断游走，将中间攻城军保护的密不透风的幽州骑兵，心中顿时凉了半截。
守不住了，阳城虽坚，但他此次孤军深入，为了避免打草惊蛇，所带的兵力不多。
本以为能够神不知鬼不觉地实现斩首行动，如今却将自己置于了险地！
就在这时，四面城门都不约而同地开始告急。
“撤！快撤！”
周昂彻底慌了神，哪里还敢恋战。他连忙冲下城楼，带着残兵败将从北门冲杀出去，弃城而走。
孙坚攻破西门，得知周昂已经从北门突围，正欲挥军追击，却突然听到身后传来一阵惊呼。
“将军！公孙校尉中箭了！”
孙坚猛地回头，只见白马义从的骑兵阵中，公孙越胸口插着一支羽箭，已经奄奄一息。
原来，就在刚才冲入城门的时候，一支不知从何处射来的流矢，竟精准地穿透了公孙越的胸膛。
“该死！德谋！公覆！你二人率军分头追击！务必将那周昂擒下！”
孙坚一声令下，程普和黄盖抱拳领命而去。
随后，孙坚快步来到公孙越身旁，此刻，已有军医被找了过来，但他也无能为力，表示没救了。
虽然惋惜，但孙坚也毫无办法，沙场之上，刀剑无眼，或许哪一天，他也会如同公孙越一般，死于非命呢。
......
初平二年的冬天，格外寒冷。
一名信使自洛阳快马加鞭地返回幽州，将公孙越战死的消息告知给了公孙瓒。
“将军！袁绍偷袭阳城，叔瑞校尉被袁绍部将周昂所杀！”
“后将军表奏天子，追封叔瑞校尉为讨逆将军，忠义侯！”
收到这个消息的时候，公孙瓒怒火中烧！对袁绍的恨意瞬间达到了顶点！
袁绍！该死的袁绍！
言而无信想要独吞冀州不说，又杀我堂弟！
此仇不报，我公孙瓒誓不为人！