洛阳，相国府。
“袁术……孙坚……”董卓含糊地念着这两个名字，声音像是从喉咙深处滚出来的闷雷，眼中也染上了一丝忌惮。
“没想到，他们竟然搅和到了一起。”
李儒站在下首，神色谦卑却透着阴鸷：
“主公。如今袁术得了南阳这等富庶之地，又有孙坚这头猛虎相助，若是让他们彻底吞并了荆州，那便是如虎添翼。”
“届时，他们若是北上与袁绍等人夹击我军，那洛阳危矣。”
董卓冷哼一声：“依你之见，该当如何？”
李儒凑近几步，压低了声音，指尖在地图上轻轻一点，“主公何不派刘表去荆州？”
董卓眯起眼：“刘表？那个号称‘八俊’的刘景升？他不是跟袁绍那帮士人混得挺熟吗？”
“正因为他是士人领袖，又是汉室宗亲，派他去荆州才最合适。”
李儒阴恻恻地笑道，“袁术那人性子狂妄，最看不起的就是这些满口仁义道德的名士。”
他顿了顿，继续开口。
“刘表若是拿着主公的任命去上任，袁术绝不会让他顺利过境。而刘表为了活命，就一定会拉拢荆州豪强，以制衡袁术。此乃二虎竞食也。”
董卓若有所思地点点头，手指敲击着案几：“继续。”
“孙坚如今杀了荆州刺史王叡，又与袁术联合，他若顺势接管荆州，于我不利。”
李儒的指尖顺着地图向南滑动，“主公可表刘表为荆州刺史，这样一来，孙坚没有大义名分，便无法在荆州站稳脚跟。”
“刘表得了朝廷任命，既能用大义压制袁术，还能联合荆州本地的宗贼势力去对付孙坚。”
“这样，袁术和孙坚这对盟友，就得把精力全耗在和刘表的相斗中，哪还有功夫北上讨伐主公？”
董卓猛地一拍大腿，爆出一阵狂笑，“好！好一个一箭双雕！”
“让刘表去给袁术添堵，让孙坚去跟刘表狗咬狗！我倒要看看，这荆州的水被搅浑了，袁术还能不能安心在南阳做他的土皇帝！”
“传令下去，封刘表为荆州刺史，即刻让他前去荆州赴任！”
......
残阳如血，将南阳地界的荒草染得一片凄惶。
刘表勒住那匹瘦弱的青马，目光越过飞扬的尘土，落在前方那队阻隔了道路的人马之上。
那是一支约莫百人的骑兵，队伍中一杆袁字大旗迎风飘扬，气氛显得凝重而肃杀。
他们横在官道中央，如同一道不可逾越的铁壁，将通往荆州的咽喉死死扼住。
刘表身后的随从早已吓得面如土色，瑟缩在马后不敢言语。
唯有刘表，依旧端坐马背，他那宽大的袖袍下，双手紧握缰绳，指节因用力而微微泛白，心底虽也满是紧张，但面上却依旧是一片古井无波的沉静。
他看着那队人马，喝问出声：
“尔等何人？为何拦路？！”
“吁——！”
刘表的话音未落，一员小将从那队人马中冲出。
只见他手提银枪，身着一套威武的玄甲，在这昏黄的暮色中显得格外耀眼。
来人，正是黄叙。
他勒马停在刘表面前三步之遥，战马前蹄扬起，发出一声响亮的嘶鸣。
战马立定，他看向刘表，目光如电，上下打量着眼前这位传说中的皇室宗亲，眼神中带着几分审视，
“来人可是朝廷新任荆州刺史，刘景升？！”
“正是！不知小将军为何在此拦路？”
刘表坐在马上，微微拱手，语气平静，毫无波澜。
“我奉袁公之命在此恭候刘刺史，袁公在十里外的增寿亭设宴，为刺史接风。”
言罢，黄叙拱了拱手，“刺史，请吧。”
刘表没有拒绝，他知道，此去荆州，袁术必然是他绕不过去的坎儿。
所以，袁术在这时想要见他，他也没有任何意外。
来此之前，他就已经想好了如何应对袁术，所以，此时去见袁术，他也没什么心理压力。
于是，刘表跟着黄叙，来到了鲁阳城外鲁山脚下的增寿亭。
“景升兄，别来无恙乎？”
增寿亭下，袁术坐在一个软垫上，见刘表前来，也没起身，只是斟了一觞酒，遥遥举杯。
他的语气轻佻，脸上的表情也显得有些漫不经心。
刘表看了袁术一眼，好像也习惯了他这副吊儿郎当的样子，眼底虽是不喜，却也没多言。
他拱手一礼，然后便在他的对面坐下，直接了当地问道：
“袁公路，你派人阻我去路，是何意？”
袁术嘴角微扬，提起酒壶给刘表斟满一觞酒，不紧不慢地开口了。
“明人不说暗话，你我怎么也是老相识了，也就不必藏着掖着。”
“如今天下，谁人不知董卓恶行？景升兄，你作为皇室宗亲，合该为汉室荣辱考虑。你说呢？”
袁术看着刘表，语气郑重。
刘表微微有些诧异地看向袁术，压下了心中对袁术的不喜和轻视。
“董卓残暴不仁，擅行废立，我作为汉室宗亲，自然不会与之同流合污！”
“善。”
袁术轻笑，举起酒觞一饮而尽。
“既然如此，景升兄此去荆州，合该与我等联合，共击董贼！”
“我屯兵南阳，董卓畏我兵锋，便要景升兄到荆州聚兵，以挟制于我，这一点，景升兄应该比我清楚。”
言罢，他放下酒觞，笑吟吟地看着刘表，继续说道。
“兵事，乃是死生之地，不可不察。”
“换作景升兄，也绝对不想自己率军在外时，有人突然在背后捅上一刀吧？”
刘表冷哼一声，他看着袁术那笑吟吟的脸，心中火大，但人在屋檐下，又不得不低头。
“我会表举你为南阳太守。如此一来，南阳郡安稳，你便可放心讨伐董卓了。”
袁术摇了摇头，再斟满一觞酒，“不够。”
刘表眯起眼睛，突然拍案而起，“袁公路，你不要太过分！”
“景升兄，何必如此激动？”
袁术摇晃着手中的酒觞，脸上的神情看不出喜怒。
“你也知道，如果我不答应，你是到不了荆州的。”
“呵，怎么，难道你还要杀我？”刘表怒目而视，丝毫不惧。
袁术挑眉，轻笑道，“怎么会？”
“景升兄名满天下，乃士人楷模，我袁家四世三公，怎会行此龌龊之事？”
刘表深呼一口气，“所以，你待如何？”
袁术看着刘表，语气里满是玩味。
“南下荆州这一路，可不算太平。不仅有黄巾残部，还有盗匪肆虐。”
“景升兄，你孤身南去，危险重重，我也不放心你的安全啊。”
刘表心中一沉，他何尝没听出袁术话中的威胁之意？
袁术挑明黄巾、盗匪这些威胁，不就是在说，他四世三公的袁术在明面上杀不了他刘景升，但若是在暗地里动手，又有谁人能够知道？
想到这里，他深吸了一口气，“说出你的条件。”
“我要长沙郡。”袁术开门见山，继续说道，“文台还是长沙太守。”
“等到讨伐董卓的事情结束，文台率军返回长沙，你不得阻拦。”
闻言，刘表脸色变得极其难看，长沙，这个地处荆南腹地的大郡，如果还被孙坚占据，那无疑是插在荆州腹部的一颗钉子！
但是，此情此景，又容不得他说不！
他如果不答应，那么他一定会被不知道从哪里冒出来的黄巾或者流匪所杀！
“好，我答应了！”
刘表咬牙，心不甘情不愿地同意了。
随着二人之间的约定达成，增寿亭下的接风宴席也落下帷幕。
刘表如愿离开南阳，安然无恙地抵达了荆州地界，而袁术，也得到了刘表表举的南阳太守一职。
可谓是皆大欢喜。