建安元年（196年）正月二十，江夏夏口。
晨雾如纱，笼罩汉水与长江交汇处的夏口城。船队破雾而来时，码头上只有稀稀拉拉几十人。为首文吏年约四十，青色官服洗得发白，正是代行郡务的夏口县丞黄叙。他身后跟着几个小吏，再后是二十几个甲胄不全的戍卒，兵器生锈，精神萎靡。
“下官恭迎太守！”黄叙带着众人躬身行礼，声音带着惶恐。
刘琦下船，左手习惯性按在剑柄上。他身后跟着文聘、徐庶，再后是两百名从黑水湾之战中得胜归来的精锐。这些士卒甲胄染血却目光锐利，与码头上那些戍卒形成鲜明对比。
“黄县丞不必多礼。”刘琦目光扫过破败的城墙和水寨，“城防为何不修？”
黄叙额头冒汗：“回太守，实是无钱无粮。郡府库中早已空虚，还欠着工匠三百斛粟米的工钱……”
“欠了多少？”
“全郡欠饷欠粮，总计约五千斛粟米，钱三十万。”
刘琦沉默。这数目对一个郡来说不算大，但对如今的江夏已是天文数字。
“先进城。”
郡府议事堂，简陋破败。
刘琦坐于主位，听完黄叙禀报江夏现状：实际在籍人口不足四万，戍卒实额不足三千，官吏大量缺失。
“好个烂摊子。”刘琦冷笑。
此时，门外传来脚步声。一名年约三十的文士从容入内，深衣广袖，面容清癯——正是伊籍。
“襄阳主簿伊籍，奉刘荆州、蒯别驾之命，特来江夏辅佐公子。途中遇事耽搁，迟来数日，望公子恕罪。”
【伊籍】
统帅：55｜武力：20｜智力：82｜政治：80｜魅力：65
技能：【文书通达】(处理政务时政治+2，效率+15%)、【明察秋毫】(查核账目时智力+3，准确率+20%)、【谨言慎行】(身处复杂局势时政治+2，规避风险+15%)
刘琦心中一松，起身相迎：“伊先生来得正好。江夏政务繁杂，正需先生这样的能吏。”
伊籍目光扫过堂中陈设，眉头微皱：“公子，江夏情势似比预想的更糟。”
“岂止是糟。”刘琦苦笑，“伊先生既来，还请即刻接手郡府文书，协助黄县丞理清账目。”
“敢不从命。”伊籍从容应下。
【伊籍技能‘文书通达’触发！处理政务时政治+2，当前政治82！】
三日后，同一座议事堂。
堂中已收拾齐整。刘琦坐于主位，文聘、徐庶、伊籍分列左右，黄叙与几个小吏跪坐堂下。堂中摆着打开的箱子，里面是账册竹简。
“公子，这是三日核查结果。”伊籍捧帛书禀报，“江夏实际在籍户九千八百，口四万三千。郡府仓中现存粟米仅八百斛，钱五万。然据历年账册，应有结余……”
“钱粮去哪了？”刘琦问。
伊籍看向黄叙。黄叙浑身一颤，伏地道：“太守明鉴！下官实不知情……”
“不知情？”伊籍取出一卷竹简，“去岁十月拨粟米两千斛修水寨，水寨依旧破败。钱粮用在何处？”
“去岁十一月拨钱二十万购军械，军械库中新添不足三成。余钱又在何处？”
黄叙瘫软在地：“太守饶命！那些钱粮大半被、被苏飞拿去了！他说是替黄祖旧部讨抚恤，要养手下兄弟保境安民。下官若是不给，他就带人砸县衙……”
“苏飞？”文聘沉声道，“此人原是黄祖部将，黄祖倒台后拉旧部在夏口厮混，名为团练乡勇，实为地方一霸。”
刘琦沉默片刻，忽然道：“黄县丞，你贪墨多少？”
黄叙面如死灰。
刘琦从伊籍手中接过账册：“去岁八月采买笔墨，账记钱三千，市价五百。九月修府衙，账记钱五万，实际花费不足两万。差价进了谁的腰包？”
“下官写！下官这就全写出来！”黄叙连连叩头。
“带下去。三日内吐不出贪墨的钱粮，数罪并罚，斩！”
两名士卒将黄叙架出。堂中小吏吓得瑟瑟发抖。
刘琦看向他们：“你们呢？是跟着贪墨，还是洁身自好？”
一老吏颤声道：“回太守，下官等职位低微，只做抄写登记杂事。钱粮出入都是黄县丞和苏飞经手，实在不知情……”
“那就好。从今日起，各司其职，好好办事。”
几人如蒙大赦，躬身退出。
堂中只剩四人。伊籍问：“公子真打算用黄叙？”
“先留着。他在江夏十年，对各处了如指掌。让他将功折罪。”刘琦看向文聘，“苏飞手下多少人？”
“明面上三百，能打的不超一百。此人好勇斗狠，但不得人心。手下多是冲钱粮去的，未必真愿替他卖命。”
“好。”刘琦眼中闪过寒光，“明日城中广场当众发欠饷。苏飞若来闹事，正好一并收拾。”
徐庶皱眉：“公子要以身为饵？”
“是饵，也是立威。”刘琦道，“江夏这地方，讲道理没用。苏飞不是第一个，也不会是最后一个。不如拿他开刀，杀鸡儆猴。”
伊籍沉吟：“此计可行，但需安排周全。苏飞盘踞多年，必有耳目。明日之事，他定会知晓。”
“那就让他知道。”刘琦冷笑。
次日晨，夏口城中心广场。
木台上堆着从黑水湾缴获的钱粮。文聘带两百精锐维持秩序，徐庶、伊籍登记，刘琦按剑立于台前。百姓聚集台下，议论纷纷。
“诸位！”刘琦声音传遍广场，“本官刘琦，今日在此发放积欠饷银！凡江夏郡兵、戍卒、工匠、民夫，有欠饷未发者，凭名册领取！”
人群骚动。
徐庶开始唱名。第一个老卒领到钱粮，跪地大哭。这一幕触动众人，台下响起抽泣声。
发饷过半时，异变突生。
“让开！都让开！”一群彪形大汉推开人群，为首者黑脸横肉，腰挎环首刀，正是苏飞。他身后跟着二十余悍匪，还有三四十个被胁迫的百姓充数。
“文将军，好久不见。”苏飞咧嘴一笑，看向刘琦，“这位就是新太守？听说在发饷，我手下兄弟的饷银，是不是也该发发？”
“你等并非在籍士卒，何来饷银？”刘琦平静道。
“怎么没有？”苏飞走到台前，“我手下三百兄弟保夏口平安……”
“保境安民？”刘琦从怀中取出一卷帛书，“这是本官在黑水湾缴获的账册。上面记着，你从张虎处收钱销赃，替他摆平命案。这，就是你保的平安？”
苏飞脸色骤变，狞笑道：“太守这是要跟我过不去了？”
“是国法要跟你过不去。”刘琦淡淡道，“拿下！”
文聘一挥手，五十名精锐士卒围上。但苏飞这次有备而来，二十余名悍匪竟个个身手不弱，与士卒缠斗起来。更麻烦的是，那三四十个被胁迫的百姓被推到前面，哭喊着阻挡了士卒冲锋的路线。
“哈哈哈！”苏飞狂笑，“刘琦！你以为我是张虎那等蠢货？今日就让你知道，江夏是谁的地盘！”
他话音未落，突然从怀中掏出一支响箭，拉弦射向天空。尖锐的啸声响彻广场。
几乎同时，广场四周屋顶、巷口涌出数十名弓手，张弓搭箭对准木台！
“有埋伏！”徐庶厉喝，拔剑护在刘琦身前。
文聘脸色大变——他安排在四周的暗哨竟全被拔除！
苏飞得意大笑：“没想到吧？老子在夏口经营这么多年，你以为就明面上那点人？刘琦，今日要么把黑水湾的钱粮全交出来，滚出江夏；要么，就死在这儿！”
局势瞬间逆转。木台被弓手包围，台下百姓惊恐四散。文聘的士卒被弓矢威胁，不敢妄动。
刘琦面沉如水。他低估了苏飞，没想到此人在夏口根基如此之深。
就在此时，异变再生！
“嗖——！”
一支狼牙箭破空而至，精准射中广场东侧屋顶一名弓手咽喉！那弓手惨叫栽落。
紧接着，箭如飞蝗！从广场西侧巷中射出，瞬间射倒七八名弓手。箭矢力道极大，竟能穿透皮甲！
“什么人？！”苏飞又惊又怒。
巷中冲出三十余人，当先两人尤为醒目。一人年约二十五六，身高八尺，面如淡金，手持铁胎弓，腰悬铜铃，行动间铃声清脆——正是锦帆贼甘宁甘兴霸！
另一人稍年长，约三十，虎背熊腰，面目凶悍，手持双铁戟，正是纵横长江的周泰周幼平！
【甘宁】
统帅：85｜武力：88｜智力：75｜政治：65｜魅力：78
技能：【锦帆袭营】(水战突袭时统帅+5，武力+3)、【铜铃惊敌】(冲锋时敌军士气-20%)、【百骑劫营】(率领精骑作战时武力+4)
【周泰】
统帅：80｜武力：86｜智力：68｜政治：60｜魅力：70
技能：【奋身护主】(主公遇险时武力+5，统帅+3)、【水战骁将】(水战时武力+4)、【创重奋战】(受伤后武力不减反增，重伤时武力+6)
甘宁一箭射倒又一名弓手，朗声笑道：“苏飞，你截老子的货时，可想到今日？”
周泰更不答话，双戟如风，已杀入苏飞手下悍匪中。所过之处，人仰马翻！
苏飞又惊又怒：“甘宁！周泰！此事与你们无关！”
“无关？”甘宁冷笑，“你上月劫的那批蜀锦，是老子的货！今日特来讨债！”
说话间，他连发三箭，箭无虚发。周泰已杀到台前，双戟翻飞，两名悍匪被劈成两段。
文聘见状，大喝：“全军出击！保护公子！”
士卒士气大振，与苏飞手下战作一团。徐庶护在刘琦身侧，剑光如练，刺倒两名试图靠近的匪徒。
苏飞见势不妙，竟不战而逃，带着几个心腹往码头方向冲去。
“追！”文聘提剑欲追。
“不必。”刘琦忽然道，“他跑不了。”
话音未落，码头方向传来喊杀声。只见伊籍带着百余名刚领了饷银的戍卒，手持简陋兵器，堵住了苏飞去路！
原来刘琦早有安排，让伊籍暗中组织可靠之人，防备苏飞逃窜。
苏飞前有堵截，后有追兵，陷入绝境。他狂吼一声，挥刀狂劈，竟连杀三名戍卒，凶悍异常。
眼看就要被他杀出条血路，甘宁突然摘下腰间铜铃，奋力掷出！
“铛——！”
铜铃正中苏飞后脑！苏飞身形一滞，周泰已如猛虎扑至，双戟交叉斩下！
“咔嚓”一声，苏飞手中环首刀被斩断，整个人被周泰一脚踹翻在地，数把长矛立即抵住他周身要害。
“绑了！”刘琦喝道。
苏飞被五花大绑。他手下见首领被擒，纷纷弃械投降。
一场风波，就此平息。
半个时辰后，郡府议事堂。
甘宁、周泰被引入堂中。二人浑身浴血，却神色坦然。
“锦帆甘宁（周泰），见过刘太守。”二人抱拳。
刘琦起身还礼：“今日多谢二位壮士相助。若非二位，局势危矣。”
甘宁爽朗一笑：“太守客气。我二人久闻太守在襄阳议事厅驳斥蔡瑁、主动请缨守江夏之事，心中佩服。近日在夏口附近，又见太守发放欠饷、整顿吏治，知是明主。故特来相投。”
周泰沉声道：“泰本是九江人，因战乱流落荆襄，在长江讨生活。早闻苏飞此人为害地方，今日恰逢其会。”
刘琦心中一动。甘宁、周泰，这可是后世东吴的猛将，竟在此时来投！
“二位壮士愿来相助，守仁之幸。”刘琦郑重道，“不知二位有何要求？”
甘宁与周泰对视一眼，甘宁道：“不敢有求。只愿在太守麾下效力，剿匪安民，有一番作为。唯有一事——我等手下还有百余兄弟，皆是水上讨生活的好汉，愿一并来投。”
“求之不得！”刘琦大喜，“二位与麾下兄弟，皆可编入江夏水军。甘壮士可为水军司马，周壮士可为军侯。日后有功，再行封赏。”
“谢主公！”二人单膝跪地。
【系统提示：甘宁忠诚度65，周泰忠诚度70。获得水军将领甘宁、周泰。】
刘琦扶起二人，又对文聘道：“文将军，将苏飞当众斩首，公布其罪。胁从者，按罪论处。被胁迫的百姓，发放钱粮安抚。”
“诺！”
当夜，郡府书房。
伊籍禀报：“公子，黄叙已吐完。这是他写的名单。”帛书上列着十几个名字，有豪强、商贾、官吏，后面记着贪墨数目。
刘琦扫了一眼：“按名单，该追赃的追赃，该治罪的治罪。伊先生，此事交给你。”
“籍定不负所托。”伊籍犹豫道，“只是这些人盘根错节，若逼得太急……”
“就怕他们不乱。”刘琦冷笑，“不乱，怎知谁忠谁奸？不乱，怎清这些蛀虫？”
他看向窗外夜色：“江夏病了，病入膏肓，非猛药不能治。”
徐庶进来，神色凝重：“公子，刚得消息，南阳张绣派使者往襄阳去了。蔡瑁近日频繁出入州牧府，恐对公子不利。”
“该来的总会来。”刘琦并不意外。
伊籍又道：“还有一事。清查钱粮时发现，郡中存粮最多支撑一月。若不大举屯田，开春后必闹饥荒。”
“屯田……”刘琦沉吟，“我已有计较。明日斩了苏飞，便着手办理。”
他走到江夏舆图前，手指划过长江。江夏，荆州门户，兵家必争之地。如今有了甘宁、周泰两员水军猛将，文聘掌步卒，徐庶为谋士，伊籍理政务……班底初成。
但蔡瑁不会罢休，张绣虎视眈眈，江夏内部豪强还未清理，匪患未平……
前路漫漫。
刘琦按剑而立，目光深邃。
这一局棋，才刚刚开始落子。