第55章 大长秋郭胜

“把大司农曹嵩给朕叫来！”

汉灵帝这一声落下，殿中空气都好像稀薄了一些。

不多时，殿外通报：

“大司农曹嵩——觐见！”

曹嵩入殿，衣冠齐整，却走得比往日更慢一步。

不是畏惧，是在掂量：这一步踏错，天商会连同东宫都要被写进“私运禁品”的案里。

他伏地叩首：

“臣曹嵩，叩见陛下。”

汉灵帝连抬手都省了，声音冰冷：

“你天商会的路签，出关的关牒，盖了印，签了押，箱里却是硫磺硝石油布符纸。”

“你告诉朕——谁给你的胆？”

曹嵩额头贴在地上：

“臣冤枉。”

“臣敢以项上人头担保：天商会章程明列禁品，凡硫磺硝石一律禁行，账册上绝无此物出入。”

赵忠在后侧站着，眼皮微微一跳。

汉灵帝冷笑：

“绝无？那路签是谁开的？印是谁盖的？”

曹嵩抬起头，眼里带着红，像是老实人被逼急了：

“陛下，路签样式、关牒格式皆有底册。臣昨夜已命人核验——”

他顿了顿，像是有什么东西说不出口，最终还是不得不说：

“那批路签，纸张与水印对得上旧制。”

“唯独一处——不对。”

汉灵帝眯眼：

“哪里不对？”

曹嵩低声道：

“按章程，冀州巡检相关路签，须另加一道‘共管签押’的小印，字口细，落墨浅。”

“这批路签上，共管签押落得太重——”

“像是有人急着让它显眼，让陛下看得见。”

殿中一静。

这话听着像自辩，实则是把“共管”两个字，硬生生往御前推。

赵忠急忙上前：

“陛下！曹嵩这是胡乱攀扯！共管只是过目，不可能管到每一箱每一车！”

曹嵩像没听见，继续把话说完：

“还有一事，臣不敢隐瞒。”

“此批关牒底册，在天商会库中无档。”

“但臣在……共管处抄档里，见到一份‘盐布杂货’的记载。”

“若无共管抄档，臣连要查都不知从何查起。”

他叩首更深：

“陛下，臣不是要攀咬谁。臣只求陛下彻查共管抄档与签押来源。”

赵忠脸色刷地一白，急忙出列叩首：

“陛下！此事与臣绝无关系！”

“臣那日——臣那日一直与郭胜在一处！可为证！”

张让仍旧垂目，像置身事外。

汉灵帝的目光却一下子落到赵忠身上，声音更冷：

“郭胜？”

“把郭胜叫来。”

——

“中常侍郭胜——觐见！”

郭胜进殿时，脸上还是那副笑，笑得温温的，像什么都不知情。

但他一跪下，声音就格外稳：

“臣郭胜，叩见陛下。”

汉灵帝盯着他：

“赵忠说，事发那日他与你在一处。”

“可有此事？”

郭胜抬起头，先不急着抢功，也不急着推锅，只很老实地点头：

“回陛下，确有此事。”

赵忠眼底一亮，像抓到一根救命绳。

郭胜却又补了一句，语气仍旧恭敬：

“只是——赵常侍与臣在一处，前后不足一刻钟。”

“他来时急，走时更急。”

赵忠脸色瞬间僵住：

“郭胜！你——”

郭胜像没听见，继续说，甚至还替赵忠“解释”了一下：

“赵常侍说：章德殿里有要紧事要回去处理。”

“臣也不敢拦。”

“只是臣当时记得很清楚：赵常侍走前，袖口似沾了墨，拇指还按着扳指捻了一下——”

“那动作像是刚盖过印，怕印泥未干。”

殿中一片死寂。

曹嵩在地上不动，嘴角却像压住了一点点“终于”的气。

赵忠浑身一抖，急忙叩首：

“陛下！这都是臆测！臣捻扳指是旧习——”

郭胜却轻轻一叩首，语气愈发“替陛下省心”：

“陛下，臣不敢断赵常侍有罪。”

“可冀州巡检的关牒、路签封断、禁品查验、驿道呈报——本就共管。”

“共管一动，便要有底。”

“臣请陛下查两样：一查共管抄档是谁经手，二查当日谁取过印泥。”

“查得到，自清者自清；查不到……那就是有人拿陛下的名分做买卖。”

这话说完，赵忠的脸已经白得像纸。

汉灵帝的怒火终于压不住了。

他缓缓起身，目光像刀，落在赵忠身上：

“赵忠。”

“朕给过你机会。”

赵忠抬头，眼眶通红，声音发颤：

“陛下，臣冤——”

汉灵帝却直接打断，声音里多了一丝无奈：

“罢了，朕念你伺候朕多年。”

“即日起——罢赵忠中常侍，大长秋职，收回印信。”

“其府中旧吏旧计，尽数收押，彻查共管抄档与关牒底册！”

赵忠整个人像被抽了骨，伏在地上，喉咙里发出一声几乎听不出的哽。

他输的不止是职位。

是名分，是皇帝眼里的“可用”。

——

朝会散后，汉灵帝怒气仍在胸口翻滚。

张让小心陪着，谁也不敢多说一句。

郭胜却在这时，像忽然想起什么似的，低声道：

“陛下息怒。”

“臣有一处地方……或可散散心。”

汉灵帝眯眼：

“哪里？”

郭胜赔笑：

“宫市。”

“近来市上有些新奇小玩意，臣见了都觉得稀罕。陛下若一看，兴许心情能松一松。”

汉灵帝本就烦躁，听到“新奇”，反倒起了兴趣：

“走。”

——

宫市里人不多，却热闹。

小贩隔着规矩远远行礼，货摊摆得整齐。

汉灵帝走着走着，目光忽然被一件东西勾住——

一只小小的“水车”，木作精巧，下面一碗清水，轻轻一拨轮叶，水便沿着细槽抬起，流回碗里，循环不止。

汉灵帝停住脚，盯了半晌，竟像孩子一样露出一点新鲜：

“这是什么？”

郭胜立刻上前，躬身笑道：

“回陛下，臣闲来无事，学匠人做的小玩意。”

“借水之力转轮，轮转则水行。看着简单，却能省力。”

汉灵帝伸手拨了拨，水车咿呀转动，水线细细抬起。

他笑了。

这笑一出来，方才章德殿那股阴沉，竟散了大半。

“你倒会讨朕欢心。”

郭胜连忙叩首：

“臣不敢。只是想着陛下日理万机，偶得一乐，也算臣的福分。”

汉灵帝心情一好，顺嘴就道：

“大长秋一职，空着也是空着，你暂且任着。”

郭胜心头猛地一跳，立刻伏地叩首，声音压不住喜意：

“臣……谢陛下隆恩！臣必尽心尽力，不敢有负！”

张让眼角微微一动，笑意却不变。

——

回去的路上，郭胜心还在狂跳。

他脑海里却忽然闪回三日前承德殿那盏不明不暗的灯。

那时太子坐在案前，语气平淡：

“赵忠怕的不是罚。”

“他怕被写进案里。”

“你不用杀他。”

“你只要让他在御前——亲口说一句‘我在’，再亲口说一句‘我不在’。”

“人一急，就会找证人。”

“你就当证人。”

“证人只说真话——真话最狠。”

郭胜当时听得后背发凉。

太子连赵忠会用哪一句话求生，都替他写好了。

更可怕的是——

宫市里的“新奇玩意”，本就不是他做的。

那是太子早前让人暗暗送来的，甚至连摆摊的位置、递话的时机，都算好了。

郭胜低下头，嘴角却忍不住翘起一丝压不住的笑。

原来这一切——

从章德殿那道“让赵忠继续共管”的旨意开始，就已经不是“敲打”。

是太子亲手给赵忠搭的一座台。

台上光亮，台下是坑。

让赵忠自己走上去，最后又自己摔下去。

而他郭胜，只是按太子教的，站在旁边，说了一句“确实”。

就这一句。

换来了今日这句话——

“大长秋一职，空着也是空着，你暂且任着。”

郭胜抬头望天，心里已然下了决断。

今后自己要与这位太子殿下，彻彻底底的站在同一边。