为首一将，白袍白甲，坐下神骏如龙，手中一杆马槊如同出洞蛟龙，正是大宋战神——面涅将军狄青！他甚至未戴头盔，冷峻的面容在火光照耀下如同磐石，左颊那处著名的刺青在火光中愈发狰狞，那双深邃的眼眸中燃烧着压抑已久的战意与怒火。
在他身侧稍后半个马位，正是如同怒目金刚般的秦铁蛋！他赤着上身，古铜色的肌肤在冰雪与火光中闪烁着金属般的光泽，虬结的肌肉贲张，手中那根特制的加长加重镔铁棍，被他拖在雪地上，犁出一道深深的沟壑！他双目赤红，喉咙里发出如同受伤猛虎般的低吼，积压了一路的担忧、愤怒、憋屈，在此刻彻底化为焚尽一切的狂暴杀意！
“狄”字大旗迎风猎猎作响！
三百精锐铁骑，如同白色的死亡洪流，以无可阻挡之势，狠狠地切入混乱的匪阵侧翼！
“杀——！！！”狄青一声断喝，声震四野！马槊挥出，如秋风扫落叶，挡在面前的土匪如同纸糊草扎，瞬间人仰马翻，筋断骨折！
而在狄青身侧稍后半个马位，一个赤着上身、如同怒目金刚般的身影，更是如同虎入羊群！
秦铁蛋！
他古铜色的肌肤在冰雪与火光中闪烁着金属般的光泽，虬结的肌肉贲张，手中那根特制的加长加重镔铁棍，被他拖在雪地上，犁出一道深深的沟壑！他双目赤红，喉咙里发出如同受伤猛虎般的低吼，积压了一路的担忧、愤怒、憋屈，在此刻彻底化为焚尽一切的狂暴杀意！
“铁画儿——！！！”
他嘶吼着，那声音不似人声，倒像被逼到绝境的野兽！
“哥来了——！！！”
罗铁头正在督战，忽然听见身后传来震天动地的马蹄声和惨叫声。他猛地回头，瞳孔骤然收缩——官军！是官军！
“撤！快撤！”他嘶声尖叫，转身就要跑。
可他刚跑出三步，一杆镔铁棍带着呼啸的风声，横扫而来！
“砰——！”
罗铁头来不及举刀格挡，只能拼命侧身。铁棍擦着他的腰扫过，虽然没有正面击中，但那股罡风已经刮得他皮肉生疼，整个人被带得踉跄倒地！
他翻滚着爬起来，抬头一看——
一个黑塔般的汉子正站在他面前，浑身浴血，赤着的上身肌肉虬结，手里那根铁棍还在滴着血。
不是别人的血。
是他自己的血。
方才那一棍虽然没要他的命，却把他腰间的皮肉刮掉了一大块，白森森的骨头都露了出来！
“你……你是何人？！”罗铁头声音都变了调。
秦铁蛋没答话，只是死死盯着他，那双眼睛红得像淬了火。
他认得这厮。
方才在墙头，他亲眼看见这厮一刀砍翻了两个乡勇——那是他亲手带出来的弟兄，是和他一起喝酒、一起打铁的兄弟！
“你杀的？”他开口，声音沙哑得像砂纸磨铁。
罗铁头脸色煞白，握紧双刀，色厉内荏地吼道：“杀了又如何？老子杀的泥腿子多了，你——”
话没说完，秦铁蛋动了。
他根本不需要什么招式，只是最简单、最暴力的横扫！
镔铁棍带着碾碎一切的力量，呼啸而来！
罗铁头举双刀格挡——
“铛！”
一声巨响，火星四溅！罗铁头双臂发麻，虎口崩裂，两柄弯刀脱手飞出，插进三丈外的雪地里，只剩刀柄在外颤抖！
他低头看着自己空空的双手，眼中满是不可置信。
“这……这怎么可能……”
秦铁蛋根本不给他反应的时间，第二棍已经砸下！
这一棍，砸在他右肩。
“咔嚓！”
骨头碎裂的声音，清晰得让周围几个土匪腿都软了。罗铁头发出一声不似人声的惨叫，右臂软软垂下来，像一根折断的麻杆。
他跪倒在地，用仅剩的左臂撑着身体，拼命往后爬。
“饶……饶命……”
秦铁蛋上前一步，一脚踩住他的左腿。
第三棍。
砸在左膝。
“咔嚓！”
又是一声脆响。
罗铁头惨叫着，整个人瘫软在雪地里，四肢断了三肢，只剩一条右腿还在无意识地抽搐。
秦铁蛋低头看着他，那眼神不像在看人，倒像在看一堆烂肉。
“你杀俺弟兄的时候，有没有问过他们，饶不饶命？”
罗铁头张了张嘴，想说什么，却只吐出一口血沫。
秦铁蛋举起铁棍。
第四棍。
砸在头颅。
“噗——”
像砸碎一个烂西瓜。
红的白的溅了一地，在雪地上格外刺眼。
秦铁蛋收棍，看都没看那具无头尸体一眼，转身冲向另一处战场。
身后，几个土匪腿都软了，哆嗦着跪在地上，刀都举不起来。
“魔鬼……他是魔鬼……”
另一边，狄青的战场，则是另一种风格。
疯虎胡东魁被铁骑冲散，身边只剩下七八个亲信。他挥舞着鬼头刀，嘶吼着：“稳住！稳住！他们人不多，杀出去！”
话音未落，一杆马槊如毒龙般刺来！
疯虎慌忙举刀格挡，“铛”的一声巨响，震得他虎口崩裂，鬼头刀险些脱手！他踉跄后退，定睛一看——
白袍白甲，面有刺青，正是狄青！
“狄……狄青！”疯虎声音都变了调。
狄青没说话，只是冷冷看着他。
那眼神，不像在看一个对手，倒像在看一个死人。
疯虎咬咬牙，知道逃不掉，索性拼了！他大吼一声，挥刀扑上，十二成功力的一刀，照着狄青头颅劈下！
狄青不闪不避，马槊轻轻一抖——
不是格挡，是点。
槊尖精准地点在刀身的力点上，那势大力沉的一刀，竟被这一“点”带得偏了三寸，“呼”地劈在空处！
疯虎重心失衡，踉跄往前冲了两步。
狄青马槊一收一送，槊杆顺势横扫，“砰”地砸在疯虎膝弯！
疯虎闷哼一声，单膝跪地。
他刚要挣扎起身，马槊已经搭在他肩头。
槊锋冰凉，贴着他的脖子，只需轻轻一送，就能要他的命。
疯虎僵在原地，一动不敢动。
他抬头，看着马上的狄青。
狄青依旧面无表情，只是那双眼睛，冷得像千年寒冰。
“绑了。”他说。
两个亲兵翻身下马，三下五除二把疯虎捆成了粽子。
狄青看都没看疯虎一眼，只是勒马转身，望向远处的战场。
那里，秦铁蛋正一棍扫飞三个土匪，如入无人之境。
狄青眼中闪过一丝赞许。
“好苗子。”他轻声说。
狄青勒住战马，环视瞬间逆转的战场，目光最终落在墙头上那个浑身浴血、却依旧挺拔的少年身影上，朗声长笑，声若洪钟：
“王兄弟！狄某这份年礼，来得可还及时？！”
晨曦终于刺破了厚重的云层，金色的光芒洒满狼藉却已恢复平静的葫芦湾。
王中华扶着几乎脱力的秦铁画，缓缓走上布满刀痕箭孔的土墙。她手中的“惊鸿”长刀饮饱了鲜血，在晨光下非但没有丝毫污浊，反而流转着一层更加凛冽、更加慑人的寒芒。
“看，天亮了。”王中华轻声道。
秦铁画将长刀递向他，眼神复杂：“你的刀。”
王中华没有接，目光坚定而温柔地看着她：“不，这是你的功勋，是你用勇气和鲜血守护家园的证明。”他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意，“不信试试，往后提起‘惊鸿’，谁人不知秦铁画三字？”
秦铁画低头看着刀身上映出的自己——满脸血污，头发散乱，右肩还缠着渗血的绷带。可那双眼睛，亮得吓人。
她忽然笑了。
“那‘吟雪’呢？”
王中华一愣，随即明白过来——她把“吟雪”让给了段弓，自己一直用的是那柄亲手锻造的“惊鸿”。
“吟雪是葫芦湾的刀，”他说，“惊鸿是你秦铁画的刀。”
秦铁画点点头，没再说话，只是握紧了刀柄。
墙下，乡勇和“暗箭”队员们正在打扫战场。有人抬着担架运送伤员，有人在清点土匪尸体，有人蹲在地上，从死人身上扒下还能用的兵器、皮袄。空气中弥漫着血腥气和硝烟味，却也混杂着一股劫后余生的庆幸。
吕三骏带着一众乡绅，抬着整猪整羊、几大坛“醉八仙”和成筐的铜钱，踏着尚未清理干净的血渍，来到了残破的土墙下。
“乡亲们！壮士们！”吕三骏站在一个倒扣的马鞍上，声音因激动而有些颤抖，胖乎乎的脸上满是红光，“尔等今日浴血奋战，保我乡土，护我妻儿，此恩此德，我吕三骏，我三义寨父老，没齿难忘！”
他深吸一口气，环视四周那些疲惫却炽热的目光，声音愈发洪亮：
“些许酒肉钱粮，不成敬意，权当给诸位壮士压惊、疗伤！所有战殁者，吕家负责发送，其父母妻儿，吕家养之！所有伤者，吕家延请名医，负责到底！从今往后，三义寨的每一位壮士，都是我吕三骏的亲人！”
这话说得情真意切，带着商贾少有的豪气与担当。乡勇们疲惫的脸上露出了笑容，压抑的气氛缓和了不少。银钱和酒肉分发下去，场中渐渐有了生气。
秦铁蛋扛着那根镔铁棍，大步走到墙下，仰头喊：“铁画儿！下来吃肉！”
秦铁画低头看他，忽然问：“哥，你胳膊上的伤不疼？”
秦铁蛋一愣，低头一看——左臂上不知何时被划了一道，血已经结痂，黑乎乎一片。
“不疼！”他一拍胸脯，“咱打铁的，这点伤就是蚂蚁咬一口！”
秦铁画笑了，扶着王中华的肩膀，慢慢走下墙头。
远处，狄青没有参与这场喧闹。他示意王中华，两人并肩走上了那段受损最轻的北墙。
墙外，雪原上匪尸横陈，乌鸦已经开始盘旋。血腥气引来几只野狗，在远处逡巡，不敢靠近。
墙内，百姓和乡勇们正在收拾残局。秦铁画坐在一块石头上，柳辛夷蹲在她身边，重新给她包扎伤口。秦铁蛋蹲在一旁，大口嚼着吕三骏送来的羊肉，腮帮子鼓得像两只蛤蟆。沈括捧着那个桦树皮本子，在人群中穿梭，一边问一边记，眼镜歪到一边也顾不上扶。
狄青看了许久，忽然开口：
“看到了吗？这就是所谓的‘盛世繁华’。”
王中华顺着他的目光望去，看到的是残破的土墙，是满地的血迹，是那些抬着担架、满脸疲惫的乡勇。
他点点头，没说话。
狄青继续道：“今日是路老九，明日可能是黑风寨，后天……或许就是叩关的西夏铁骑。你辛辛苦苦建起来的寨子，一夜间就能变成废墟。你拼死护着的人，一眨眼就能倒在血泊里。”
他转头看向王中华，目光如炬：
“你想过这些吗？”
王中华迎着他的目光，一字一顿：
“想过。”
“那你还干？”
“干。”
狄青挑眉：“为何？”
王中华望向墙下那些忙碌的身影，望向正在包扎伤口的秦铁画，望向大口吃肉的秦铁蛋，望向那个捧着本子四处记录的沈括。
“因为不干，连今天都没有。”他说，“干了，起码还有明天。”
狄青沉默片刻，忽然笑了。
那笑容里，有欣赏，有感慨，还有一丝王中华看不懂的复杂。
“好。”他说，“好一个‘干了，起码还有明天’。”
他转过身，手扶墙垛，望向北方苍茫的天际。
“王兄弟，你可知如今大宋周边，是何等形势？”
王中华心中一凛。他知道这是狄青在考他，也是在点拨他。融合的记忆里，对这个世界的认知是模糊而零碎的，此刻正好借机请教。
“请将军明示。”
狄青冷笑一声，眼中闪过一丝忧色：
“北面辽国，狼子野心，控弦之士数十万，厉兵秣马，对我中原富庶垂涎已久。澶渊之盟后虽未大动干戈，但每年岁币，如同喂狼，喂得越久，狼越凶。”
他顿了顿，指向西北：
“西北西夏，虽被本将此前重创，但元气未失。其骑兵来去如风，劫掠边镇，始终是心腹之患。李元昊那厮，狼子野心，迟早还要再起刀兵。”