青水镇的夜，比城里要黑得多。
没有路灯，只有家家户户窗缝里漏出的零星灯火，像困在笼里的萤火虫，被浓稠的夜色压得喘不过气。陈衍背着包，手里攥着桃木剑，脚踩在青石板路上，发出“嗒嗒”的轻响，在寂静的夜里显得格外清晰。
他没直接去阴龙沟。
爷爷的信里说阴物想过青水河，而阴龙沟就在青水河上游的山坳里，此刻过去，无异于自投罗网。他得先弄清楚，爷爷去世前后，镇上到底发生过什么。
罗盘被他揣在怀里，冰凉的金属贴着胸口，偶尔会轻微震动一下，像某种无声的提醒。那股潮湿的铁锈味还没散去，若有若无地萦绕在鼻尖，跟着他的脚步移动。
走到镇口的老槐树下，陈衍停下了。
白天蹲在这里抽烟的几个老人还在，只是换了个姿势，改成了围着石桌坐，桌上摆着个豁口的陶碗，里面插着几支香，香灰积了厚厚一层，显然烧了很久。
“是小衍吧？”一个头发花白的老人抬起头，他是镇上的老木匠刘叔公，小时候常给陈衍做木陀螺。老人的眼睛在夜里格外亮，上下打量着陈衍，“刚从灵堂出来？”
“嗯。”陈衍点点头，在石桌旁找了个空位坐下，“刘叔公，我爷爷走之前，你们见过他吗？”
刘叔公抽了口旱烟，烟锅在黑暗中亮起一点红光，照亮他满脸的皱纹：“见过，前天晌午还在这儿跟我们下棋呢，输了我两斤烟叶，说第二天就还。”他顿了顿，烟锅在鞋底磕了磕，“不过……他那天有点不对劲。”
“怎么不对劲？”陈衍追问。
“老是走神。”旁边的张大爷接过话头，他是镇上的赤脚医生，“落子慢得很，眼睛直勾勾地盯着青水河那边，问他话也不怎么应。后来起风了，他突然站起来，说‘要出事了’，就急急忙忙往家跑，背影看着……跟丢了魂似的。”
陈衍心里一紧：“那天之后，镇上有什么奇怪的事吗？”
几个老人对视一眼，脸上都露出犹豫的神色，像是在忌惮什么。刘叔公往四周看了看，压低声音：“你不问，我们也打算告诉你。就昨天后半夜，跟你爷爷走的时候差不多，河西头的王寡妇家，出事了。”
王寡妇住在青水河对岸的滩涂边，靠着摆渡为生。她男人十年前在河里淹死了，留下她和一个半大的儿子，日子过得紧巴。
“出什么事了？”
“她儿子……没了。”刘叔公的声音发颤，“今天一早被人发现的，就在河边的歪脖子柳树上挂着，穿着件红衣裳，舌头伸得老长……”
陈衍猛地攥紧了拳头，指节泛白。
红衣裳？
民间有种说法，横死的人穿红衣，会化成厉鬼。而吊死在水边，怨气最重，极易招惹邪祟。
“官府来看过了，说是……说是自杀。”张大爷叹了口气，声音压得更低，“可谁不知道，王寡妇的儿子才十五，前两天还跟人打赌说要去县城当学徒，怎么可能自杀？而且他那件红衣裳，根本不是他的，是王寡妇压箱底的嫁妆，十年没动过了。”
陈衍的目光投向青水河的方向。
夜色里，河面上的雾气比白天更浓了，白茫茫的一片，像煮开的米汤，把对岸的滩涂遮得严严实实。他仿佛能看到那棵歪脖子柳树，看到树上挂着的红衣身影，在雾气里轻轻摇晃。
“还有更邪乎的。”刘叔公往陈衍身边凑了凑，几乎要贴到他耳边，“昨天半夜，我起夜的时候，听见……听见有人在河里梳头。”
“梳头？”陈衍皱眉。
“嗯，就是女人梳头的‘沙沙’声，还哼着歌。”刘叔公的声音带着哭腔，“那调子我认得，是王寡妇男人没去世前，她常唱的采茶调。可她男人都死十年了，王寡妇也有五年没唱过了啊！”
张大爷也跟着点头，脸色发白：“我也听见了，不止我，好几家都听见了。那声音就在河面上飘，一会儿在东头，一会儿在西头，谁都不敢开窗看。”
陈衍沉默了。
女人梳头声、红衣吊死鬼、爷爷死在太师椅上的诡异姿态……这些事显然不是巧合。
他想起爷爷信里的“阴物”，难道就是这些东西？还是说，这些只是阴物引来的小鬼小怪？
“刘叔公，”陈衍忽然开口，“你们还记得我五岁那年，在阴龙沟捡的那块黑石头吗？”
刘叔公的脸色瞬间变了，像是被踩了尾巴的猫，猛地站起来：“提那东西干什么！不吉利！”
“是啊小衍，”张大爷也急忙摆手，“那地方邪性得很，你爷爷当年特意在沟口立了块石碑，不让小辈靠近。你怎么突然想起这个？”
陈衍没解释，只是盯着他们：“我爷爷去世那天，有没有去过阴龙沟？”
几个老人的眼神闪烁起来，最后还是刘叔公叹了口气：“说了也不怕你忌讳，他去了。大前天晚上，有人看见他打着手电筒往山坳里走，手里还扛着个麻袋，鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。”
陈衍的心沉了下去。
爷爷肯定是发现阴龙沟的封印出了问题，才会特意过去。那个麻袋里装的，或许就是用来加固封印的东西？可他还是没能回来……
“嗒嗒。”
就在这时，罗盘突然在怀里剧烈震动起来，比刚才在院子里时震得更凶，像是有活物要从里面蹦出来。陈衍赶紧掏出来，借着远处漏来的灯光一看——
罗盘的指针疯狂旋转，快得成了一道银线，最后“嗡”的一声，死死钉向西北方，也就是阴龙沟的方向。而指针尖端，竟然渗出了一丝暗红色的液体，像血。
与此同时，那股潮湿的铁锈味骤然变浓，刺得陈衍鼻腔发疼。
“怎么了？”刘叔公注意到他的异样。
陈衍没说话，目光越过老槐树，看向镇子西边的方向。那里是青水河的下游，靠近王寡妇家的位置。刚才还寂静的夜空里，突然传来一声凄厉的尖叫，是女人的声音，刺破了浓雾，带着撕心裂肺的恐惧。
是王寡妇！
“不好！”张大爷猛地站起来，“是王寡妇家的方向！”
几个老人也慌了神，手忙脚乱地摸出火柴，想点燃带来的马灯。陈衍已经抓起桃木剑，朝着尖叫的方向冲了过去。
“小衍！别去！危险！”刘叔公在后面喊。
陈衍没回头。
他知道危险，但他不能不去。爷爷不在了，现在能阻止这一切的，只有他。
跑过几条窄巷，离青水河越近，雾气就越浓，冷得像冰碴子，贴在皮肤上刺骨。那股铁锈味几乎凝成了实质，钻进喉咙里，带着股腥甜。
快到王寡妇家时，陈衍突然停住脚步。
前面的路口，站着一个人。
一个穿红衣的女人，背对着他，长发垂到腰际，正对着空气梳头。一把桃木梳子在她手里上下移动，发出“沙沙”的轻响，和刘叔公描述的一模一样。
梳头声里，还夹杂着断断续续的歌声，正是那首采茶调，调子被拉得又尖又长，像指甲刮过玻璃。
陈衍握紧桃木剑，心脏“咚咚”狂跳。
他能看到女人脚下的地面是湿的，像是刚从水里捞出来，裙摆还在往下滴水，在青石板上积成小小的水洼，水洼里泛着诡异的绿光。
罗盘在他手里震动得越来越凶，指针红得像要滴出血，死死指着红衣女人。
“谁……谁在那儿？”女人突然停下梳头的动作，声音哑得像砂纸磨过木头，缓缓转过身。
陈衍的呼吸瞬间屏住了。
那根本不是一张人脸。
皮肤是泡发的白色，像被水泡了很久的馒头，眼睛的位置是两个黑洞，黑洞里淌出浑浊的液体，顺着脸颊往下流，滴在红衣裳上，晕开深色的痕迹。而她手里的桃木梳上，缠着好几缕湿漉漉的黑发，头发里还裹着水草和河泥。
这根本不是王寡妇！
是水鬼！
陈衍想起爷爷教过的口诀：遇水鬼，避其面，击其影，桃木为上，阳气为辅。
他猛地咬破舌尖，一口阳气混着血沫喷在桃木剑上。剑身瞬间亮起一层淡淡的金光，符文仿佛活了过来，发出细微的嗡鸣。
“妖孽！”陈衍大喝一声，举剑朝着水鬼的影子砍去。
水鬼发出一声刺耳的尖叫，身影突然变得透明，梳子“啪”地掉在地上，化作一滩黑水。她的影子在地上扭曲着，像条被踩住的蛇，朝着青水河的方向蠕动。
陈衍哪会让她跑掉？踏上前一步，桃木剑直刺影子的中心。
“滋啦——”
像是热油滴进冷水里，影子冒出一阵白烟，发出凄厉的惨叫，彻底消散在雾气里。
周围的雾气淡了些，那股铁锈味也随之减弱。陈衍喘着粗气，低头看向地上的黑水，水正顺着石板的缝隙渗下去，留下一道暗红色的痕迹，和爷爷太师椅上的印记一模一样。
他捡起那把桃木梳。
梳子是普通的木头做的，但握在手里冰凉刺骨，梳齿间的黑发缠着一根细细的黑线，线的末端沾着点湿泥，散发着和阴龙沟方向一样的气息。
“黑线缠魂……”陈衍喃喃自语，爷爷的《青乌秘要》残卷里提过这种邪术，用死者的头发缠着浸过阴水的黑线，能勾走活人的魂魄，供阴物驱使。
看来，这水鬼只是个引子，真正的东西还在后面。
就在这时，王寡妇家的门“吱呀”一声开了。
一个披头散发的女人跌跌撞撞地跑出来，正是王寡妇，她脸上全是泪水和鼻涕，看到陈衍手里的桃木梳，突然尖叫着扑过来：“那是我男人的梳子！你把他怎么了？！”
陈衍侧身躲开，皱眉道：“王婶，那不是你男人，是水鬼。”
“是他！就是他！”王寡妇疯了一样哭喊，“他回来接我了！他说要带我去阴龙沟……”
陈衍心里咯噔一下。
阴龙沟？
水鬼竟然在引诱王寡妇去阴龙沟？
他还想再问，王寡妇突然眼睛一翻，直挺挺地倒了下去。张大爷和刘叔公这时候才赶过来，看到倒地的王寡妇，赶紧上前掐人中。
“得把她送回去。”张大爷探了探王寡妇的鼻息，松了口气，“还有气，是吓晕了。”
陈衍把桃木梳塞进包里，目光再次投向青水河上游的山坳。
那里黑沉沉的，像一头蛰伏的巨兽，正张开嘴，等着猎物主动送上门。
他知道，自己不能再等了。
明天一早，必须去阴龙沟。
不管里面藏着什么，不管爷爷的死是不是和那里有关，他都得去闯一闯。这不仅是为了爷爷的遗嘱，更是为了青水镇——他生于斯长于斯的地方，不能让它变成阴物肆虐的炼狱。
怀里的罗盘又轻轻震动了一下，这次不再是警告般的剧烈，更像是一种呼应，仿佛在催促他前行。陈衍握紧拳头，转身帮着张大爷把王寡妇扶起来，朝着灯火稀疏的镇中心走去。
夜还很长，但他知道，有些东西，该被太阳晒一晒了。