“你。。。”
刘备没给他喊人的机会，箭步上前，剑指咽喉：“别动。”
帐内两个亲兵拔刀，被刘备身后老兵扑倒，短刀捅心。
杜远脸色惨白：“你们。。。怎么进来的？”
“樵道。”刘备剑尖往前送了半寸，“让你的人开城门，投降。”
“做梦！”杜远咬牙，“老子。。。”
话没说完，关后粮仓方向火起，浓烟滚滚。
接着是马厩方向，马匹惊嘶，四处奔逃。
关楼处传来厮杀声，张飞的吼声如雷：“你张爷爷在此！降者不杀！”
杜远面如死灰。
“降，可活。”刘备盯着他，“不降，现在就死。”
帐外脚步声杂乱，有亲兵冲进来，看见这架势，呆住。
“传令。。。”杜远喉结滚动，“开城门。。。降。”
亲兵迟疑。
“快去！”杜远嘶吼。
亲兵转身跑了。
片刻后，关门缓缓打开。
关外，卢植看见信号，挥军涌入。
战斗迅速结束。守军大半投降，小部分顽抗，被清剿。
午时，武安关易主。
清点战果：斩首百余，俘虏两千。官军敢死队战死十一人，伤十九人。
站在关楼上，刘备看着北方。
山峦叠嶂，再往北，就是巨鹿郡，张角的老巢。
“大哥，”张飞走过来，“这关拿下了，是不是该打巨鹿了？”
“嗯。”刘备点头，“但得等卢公部署。”
“俺等不及了。”张飞咧嘴，“早点打完，早点回家。”
回家。
刘备想起洛阳城南小院，母亲，涿县叔父坟头的青草。
还有荀采。
玉佩在怀里贴着心口，是温润的。
“会的。”他说，“打完仗，就回家。”
关羽上关楼，站到刘备身侧，一同北望。
风吹过关隘，带着血腥味和焦烟味。
但风中，似乎也有一丝远方的、自由的气息。
更北的地方，巨鹿。
张角在等着。
百万黄巾在等着。
更惨烈的血火，在等着。
但此刻，站在武安关上，刘备忽然觉得，这条路虽然漫长，但每一步，都踩在实地上。
身后是收复的河内、魏郡。
身前是待平的巨鹿。
身边是生死与共的兄弟。
他按剑，望向北方天际。
“云长，益德。”
“在。”
“准备吧。”刘备说，“真正的硬仗，要来了。”
关羽丹凤眼微眯：“某的刀，早已饥渴。”
张飞哈哈一笑：“俺的矛也是！”
笑声在关隘间回荡。
远处，卢植大军正在入关，旌旗招展。
更远处，邺城方向，炊烟袅袅，百姓开始重建家园。
刘备看着，心中渐定。
乱世虽苦，但人心未死。
这仗，还能打。
也必须打下去。
巨鹿郡，大陆泽南岸。
水面辽阔，芦苇荡连绵接天。时值六月，芦苇正绿，风一过，绿浪起伏如海。
刘备率前锋五千人抵达泽南时，已是午后。探马来报：泽北有黄巾大营，旌旗林立，估摸有三四万人。
“谁领兵？”刘备问。
“朱涛，张角麾下大将。”探马抹了把汗，“此人凶悍，打过不少硬仗。”
刘备下马，爬上土坡远望。
泽北营寨扎得齐整，壕沟、栅栏、哨塔一应俱全。营中隐约有骑兵往来，甲胄反光。
“不是乌合之众。”关羽在一旁说。
“张角把精锐放在这儿，是想借水泽地利，拖住我们。”刘备指向泽中，“你们看，芦苇荡里有船影。”
“水军？”张飞瞪眼。
“小舢板，载不了几人，但熟悉地形，可来回骚扰。”刘备转身，“传令，背水扎营，营前设车阵，多备弓弩。”
“背水？”简雍皱眉，“大哥，兵法云。。。”
“我知道，背水是险招。”刘备打断他，“但此地平坦，无险可守。背靠大泽，至少不用担心背后受敌。”
牵招点头：“有道理。且我军多北人，不习水战，若扎营离水太近，反易被袭。”
“就这么办。”刘备挥手，“抓紧时间，天黑前营寨必须立起来。”
五千人动起来。战车围成外圈，车辕相连，车后立盾。营栅埋入土中，泼水夯实。壕沟挖得又宽又深，沟底插竹签。
忙到日头偏西，营寨初具规模。
刘备正与关羽查看防线，北面泽中突然传来鼓声。
芦苇荡里，数十条小舟冲出，每舟载三四人，手持弓弩，朝岸边射箭。箭矢稀疏，但精准，几个挖壕的士兵中箭倒地。
“盾！”刘备喝令。
盾牌手上前，护住作业士兵。但小舟灵活，射一阵就退回芦苇荡，换个地方又冒头。
“他娘的，跟蚊子似的！”张飞提矛要追，被刘备按住。
“别追，小心埋伏。”
“那就让他们这么射？”
刘备看向牵招：“子经，挑五十个善射的，专瞄撑篙的。射人不射船。”
牵招点头，带人去了。
片刻后，弓弦响处，几条小舟上的黄巾中箭落水，余舟慌忙退走。
但骚扰没停。入夜后，小舟又至，这次不带火光，悄无声息地靠岸，摸掉两个哨兵，等被发现时，人已退回泽中。
一夜惊扰，士兵不得安睡。
天亮时，刘备眼里有血丝。
“不能这么耗。”他对众将说，“朱涛是想疲我军心，再正面决战。”
“那咱就跟他决！”张飞拍案。
“怎么决？”刘备指向泽北，“他背靠大泽，侧有芦苇荡掩护，正面强攻，损失必大。”
关羽沉吟：“大哥，可否诱他出来？”
“说具体。”
“今日我等佯装拔营后撤，他必以为我军怯战，或会率军追击。”关羽道，“届时半途设伏，可破之。”
刘备想了想，摇头：“朱涛不是莽夫，未必上当。”
众人沉默。
简雍忽然开口：“大哥，不如。。。骂阵？”
“骂阵？”
“对。”简雍咧嘴，“找几个大嗓门的，去他营前骂，专挑难听的骂。朱涛在南阳有悍将之名，最好面子，忍不了这个。”
刘备看向关羽张飞。
张飞眼睛一亮：“这个俺在行！”
关羽也点头：“可以一试。”
“好。”刘备拍板，“益德，你带三百骑去骂阵。云长，你带一千弓弩手伏于左侧芦苇荡。子经，带一千骑兵伏于右侧土坡后。我率主力在营前结阵，若朱涛出战，且战且退，引他入围。”