杨奉汇报军情：“韩忠围城后，日日劝降。末将斩了三个劝降使，才稳住军心。但粮草。。。三日前已尽，将士们每日一碗稀粥。”
卢植当即下令，陈败处所献粮草调粮，先济守军。
刘备安排关羽张飞收降卒，简雍统计伤亡，牵招追剿残敌。
忙到午后，才得空歇口气。
城墙上，刘备扶着垛口，看城外战场。尸体正在清理，挖了大坑，一具具往里扔。乌鸦在天上盘旋，嘎嘎叫。
张飞爬上城墙，递过一块烤饼：“大哥，吃点。”
饼硬，但热乎。
“弟兄们呢？”刘备问。
“都吃过了。”张飞蹲在一旁，“云长在整编降卒，宪和在算账，子经追出去二十里，抓了八百多逃兵。老张在煮伤药。”
“伤药够吗？”
“不够。”张飞摇头，“但城里医匠都动员起来了，卢公也派人去河内调药材。”
刘备沉默。
“大哥，”张飞忽然说，“这一仗打完，咱死了不少弟兄。”
“嗯。”
“我在想。。。他们图啥呢？”张飞看着城外大坑，“有些人，昨天还跟俺抢肉吃，今天就躺那儿了。”
刘备没回答。
他也不知道答案。
乱世里，人命如草。今天你埋别人，明天别人埋你。
但总得有人站出来，把这乱世，一点点扳回正轨。
哪怕代价是血。
“益德。”刘备说，“等仗打完了，咱们在这邺城，给战死的弟兄立块碑。把名字都刻上，让后人记得，有这么一群人，为平乱而死。”
张飞重重点头：“好！”
傍晚，军议。
卢植定下下一步方略：“韩忠虽败，但魏郡还有几股黄巾，梁期、斥丘、武安三城尚在贼手。需速战速决，赶在张角援军南下之前，全取魏郡。”
“学生愿为前锋。”刘备起身。
“不。”卢植摆手，“你连战疲惫，此次留守邺城，整顿防务，安抚百姓。梁期、斥丘，我亲自去。”
“老师。。。”
“这是军令。”卢植看着他，“玄德，仗不是一天打完的。你是利刃，但利刃需时时保养，方能长久。”
刘备明白，卢植是让他休整。
“学生遵命。”
当夜，卢植分兵两万，北上梁期。
刘备送行到城外。大军远去，尘土飞扬。
回城路上，简雍骑马凑过来：“大哥，卢公这是心疼你。”
“我知道。”刘备看着夜色，“所以更得把邺城守好，让他无后顾之忧。”
“放心。”简雍笑，“有我们在。”
是夜，邺城开始恢复秩序。
降卒打散编入各营，伤兵集中救治，百姓按户发粮。刘备下令严禁扰民，违者斩。
关羽张飞巡城，张武整训新兵，牵招清剿残匪，简雍统筹粮草。
连轴转了三天，邺城终于有了点生气。
第四天，消息传来：梁期黄巾闻韩忠败，不战而逃。斥丘县尉反正，开城献降。
魏郡七县，已复其五。
只剩最北的武安，太行山口，入巨鹿的咽喉。
硬骨头。
武安关在太行山余脉，两山夹一谷，关墙高三丈，砖石垒就。守将叫杜远，原是边军士卒，懂些士卒训练之法。
刘备与卢植汇合大军抵关下时，已是五月末。暑气蒸腾，山间却仍有凉意。
“强攻伤亡太大。”卢植观察关势，“得智取。”
刘备指着西侧山岭：“学生看过地图，关后有条樵道，可绕至关后。但险峻，仅容一人攀行。”
“你怎知？”
“斥丘反正的那个县尉，原是武安人，他说的。”刘备道，“他说杜远在樵道设了哨岗，但每岗仅两人，且换岗不勤。”
卢植沉吟：“你想带人攀过去，奇袭关后？”
“是。”刘备说，“但需正面佯攻，吸引守军注意。”
“谁去？”
“学生去。”刘备顿了顿，“需要几个好手。云长、益德、子经，再加五十敢死之士。”
卢植看着他，良久，点头：“准。但记住，事若不成，立刻撤回，不可强为。”
“明白。”
当夜，刘备点人。
五十敢死队，都是跟了他数月的老兵，脸上有疤，眼里有杀气。关羽张飞各带二十，牵招带十人前导。
每人带三日干粮、绳索、短刀、弓弩。甲胄全卸，只穿轻便皮甲。
子时，出发。
从西侧山脚摸上去，一开始还有路，渐渐变成羊肠小道，最后是峭壁。
牵招打头，用短刀在岩缝里凿出落脚点，系上绳索，后面人拉着绳往上爬。
夜风呼啸，吹得人摇摇欲坠。
张飞爬得骂骂咧咧：“这他娘的是人走的路？”
“嘘”关羽低喝。
爬到半山，果然看见哨岗，一个小木棚，里头两个黄巾兵在打盹。
牵招摸过去，捂嘴，抹脖子，干净利落。
继续爬。
天快亮时，终于翻过山脊。往下看，武安关就在脚下，关后营寨清晰可见，炊烟袅袅。
“歇一刻钟。”刘备低声说。
众人瘫坐在岩石后，喝水，啃干粮。
刘备数了数，少了三人，摔下去了。
没人说话，只是默默咀嚼。
一刻钟后，刘备起身：“分组。云长带二十人，摸到关后粮仓，放火。益德带二十人，抢占关楼，打开关门。子经带五人，去马厩放马，制造混乱。其余人跟我，直扑中军帐，斩杜远。”
“得令！”
“记住，火起为号，一齐动手。”
众人点头，眼神决绝。
下山比上山更难。牵绳垂降，有人手滑，惨叫一声坠落，在谷底发出闷响。
关内守军似乎听见了，有人朝这边张望。
“快！”刘备低喝。
终于落地，藏在关后树林里。关墙上的守军面朝关外，背对着他们。
辰时三刻，换岗时间。
“动手。”
关羽带人猫腰摸向粮仓。张飞带人贴着关墙阴影，往关楼摸。牵招带人溜向马厩。
刘备带着剩下十人，摸向中军帐。
帐前有卫兵，正打哈欠。
刘备打了个手势，两个老兵摸过去，从背后捂住嘴，刀一抹。
掀帐而入。
杜远正在吃早饭，一碗粥，两个饼。看见刘备，愣住，粥碗啪地掉在地上。