第4章 县城寻商机

天刚亮，林秀娥就把屋里的人都叫起来了。

“都醒醒，麻利收拾一下，进城。”

赵铁柱揉着眼睛坐起来，一脸懵：“娘，真去啊？咱去了也没钱买粮啊……”

“没钱就不能去看看了？”林秀娥一边把头发挽起来，一边说，“去看看粮价，看看街上人都愿意为啥花钱，心里也好有个数。”

李燕儿已经利索地下了炕，把小花也叫了起来。小花听说真要进城，眼睛睁得圆圆的，小手紧紧抓住娘的衣角。

林秀娥看了她一眼：“小花也去。”

赵铁柱张了张嘴，想说什么，最后还是憋回去了。到了嘴边的“丫头片子去干啥”，硬生生咽了回去。

一家人简单收拾了一下就出门了。林秀娥走在最前面，赵铁柱跟在她身后，李燕儿牵着小花走在最后。

从大磨村到清河县城，要走差不多一个时辰。路两边都是田，田里的庄稼长得稀稀拉拉，叶子全蔫头耷脑地卷着。

林秀娥一路走一路看，心里堵得慌。这旱情，比原主记忆里的样子还要严重得多。

路上碰到几个同村的，看见林秀娥带着儿媳孙女一起出门，都露出了诧异的表情。有个爱嚼舌根的婆子还凑过来问：“秀娥啊，这是带燕儿去县城干啥？”

“去看看。”林秀娥简单回了一句，脚步没停，没给她接着套话的机会。

那婆子撇着嘴嘀嘀咕咕走开了，林秀娥用脚指头都知道，回头村里又要传闲话。

又走了大半个时辰，终于看到县城城门了。城门口排着队，守门的兵丁懒洋洋地检查着进出的人。

进了城，街上人倒是不少，但个个脸上都带着愁容，没什么精神。两边的铺子开着门，卖布的、卖杂货的、打铁的，生意都冷冷清清的。

林秀娥直接往街尾的粮店走。

粮店门口挤着几个人，正在和掌柜的讨价还价。

“陈掌柜，再便宜点吧，这糙米都涨到十五文一升了，谁吃得起啊！”

“就是啊，去年这时候才十文！”

掌柜的苦着脸：“各位乡亲，不是我老陈心黑，是今年收成不好，上游来的粮也少，进价就高啊！我这已经是赔本卖了！”

林秀娥挤进去看了看。店里摆着几种粮食，糙米、黑面、还有少量黍米，价格都比她预估的高出一大截。角落里堆着一些陈豆子，看着成色不太好。

她在心里飞快扒了下算盘，然后从怀里掏出一个小布包——那是她昨晚从原主炕洞里翻出来的私房钱，一共一百多个铜板。

“掌柜的，豆子怎么卖？”

掌柜的看她一眼：“豆子八文一升，不过这些是陈豆，放的时间有点久了，煮起来费火。”

“来五升。”林秀娥数出四十文钱递了过去。

赵铁柱在旁边看着，眼睛都直了。他娘哪来的钱？他怎么从来不知道。

林秀娥没解释，让掌柜的把豆子装好。赵铁柱赶紧上前接过袋子，扛在了肩上。

“娘，还买别的吗？我扛得动。”赵铁柱主动凑过来问。

林秀娥看了他一眼，心里有点意外。这儿子，居然知道主动干活了。

“先不买了，转转。”

她带着一家人在街上慢慢走，眼睛四处扫着。粮价高，布价也高，盐更贵。但偏偏有两个摊子前围着人，一个是卖炊饼的，一个是卖酸浆水的，都是两文钱一份，生意还不错。

林秀娥在炊饼摊前站了一会儿。那炊饼就是普通的干面饼，两文钱一个，买的人还不少。

“燕儿。”林秀娥压低声音叫儿媳。

李燕儿赶紧凑过来：“娘。”

“你留意看看，街上这些人，手里都提着啥，在哪些摊子前站得久、愿意掏钱。”林秀娥嘱咐她，“都记在心里，回去有用。”

李燕儿愣了一下，然后认真地点点头：“哎，我记着。”

林秀娥又低头看小花：“小花，你看那边。”

她指着不远处墙根蹲着的几个孩子，孩子们手里拿着小石子，在地上划拉着什么。

“你去看看他们在玩啥，怎么玩的，回来告诉奶奶。”

小花怯生生地看了看娘，李燕儿轻轻推了她一下：“去吧，就在旁边看，别跑远了。”

小花这才慢慢挪过去，蹲在离那些孩子几步远的地方，偷偷看着。

林秀娥继续往前走，赵铁柱扛着豆子跟在她身边。她看到杂货铺门口摆着几个陶罐，价格不便宜；又看到药铺门口贴着收药材的告示，收价儿压得极低。

她在心里默默捋清：粮盐贵得离谱，老百姓舍不得花大钱，但愿意花两文钱填肚子，哄孩子，小成本的吃食，小玩意，才是眼下最稳的路子。

转了大半个时辰，该看的都看明白了，林秀娥看看天色，说：“回吧。”

回去的路上，一家人沉默地走着。快到大磨村村口的时候，看见里正黄大河带着两个人正在田埂上走，对着地里的庄稼指指点点，一脸愁容。

黄大河也看见他们了，停下脚步。

“秀娥啊，这是从县城回来？”黄大河打量着这一家人，目光在林秀娥和李燕儿之间转了转，明显有点意外。

“黄里正。”林秀娥走过去，“是，去县城看了看。”

“买粮了？”黄大河看了眼赵铁柱肩上的袋子。

“买了点豆子。”林秀娥顿了顿，问，“黄里正，今年这旱情，赋税能不能缓一缓？”

黄大河愣了一下。他认识林秀娥这么多年，这婆子以前只会在家里横，外面的事从来不管，更别说主动问赋税了。

“这个……得看县太爷的意思。”黄大河说，“我已经把咱们村的情况报上去了，能不能缓，不好说啊。”

“那村里那些荒地呢？”林秀娥又问，“就是河滩边上那些没人种的，要是现在想开荒地，有啥说法儿没？”

黄大河更诧异了：“你问这个干啥？那些地薄得很，又靠河，一发水就先淹那儿，没人愿意种。”

“我就问问。”林秀娥说，“要是开垦了，头几年赋税是不是能少点？”

“按咱朝廷律法，新开荒地头三年赋税倒是可以减半。”黄大河看着林秀娥，“秀娥，你这是……”

“没啥，就随便问问。”林秀娥笑了笑，“黄里正您忙，我们先回了。”

黄大河看着这一家子走远的背影，挠了挠头，对旁边的人说：“奇了怪了，这林秀娥怎么跟变了个人似的？”

回到家，天已经快黑了。

李燕儿赶紧去生火做饭，林秀娥让她抓了一小把豆子，掺着家里糙米一起煮。

等饭的时候，林秀娥把人都叫到屋里。

“今天进城，你们都看到啥了？”她问。

赵铁柱先开口：“粮价太高了，咱家这点粮食和豆子，撑不了几天。”

李燕儿小声说：“我看见好些妇人都在布摊和针线摊前转，但买的少。有个卖头绳的摊子，围的人挺多，两文钱一根。”

林秀娥点点头，看向小花：“小花，你看到啥了？”

小花躲在娘身后，小声说：“他们……他们在地上画格子，拿石子丢，丢中了就单脚跳来跳去，好多小孩围着看。”

“嗯。”林秀娥看向全家人，“粮价高，女人舍不得买布，但愿意花小钱买头绳。孩子没玩的，几块石子就能玩半天。”

她顿了顿，说：“我有两个想法，跟你们商量下。”

赵铁柱和李燕儿都看着她，坐直了身子。

“第一，咱们院子东边那块空地，荒着也是荒着。河滩的荒地新开，头三年赋税还能减半。咱们把它开出来，种点耐旱的豆子、黍子，收多收少，总比空着强。”

“可是娘，”赵铁柱说，“那块地贫，种了也收不了多少。”

“不是说了吗？收多少算多少。”林秀娥说，“总比一粒粮食没有强。”

“第二，我看县城里卖炊饼的生意不错。咱们也可以试试，豆子便宜，咱们磨点豆面，掺着杂粮做饼。不图赚大钱，先换点盐，油钱，总可以。”

李燕儿眼睛亮了一下，又暗下去：“娘，我……我不会做买卖。”

“不会就学。”林秀娥说，“谁生下来就会？先少做一点，我去卖。卖不掉咱们自己吃，也亏不到哪儿去。”

赵铁柱这次没马上反对。他想了想，问：“娘，你真觉得能行？”

“不试试怎么知道？”林秀娥看着他，“铁柱，咱家现在这情况，啥也不干就是等死。得摸石头过河，闯一闯。”

赵铁柱沉默了一会儿，然后重重点头：“行，娘，我听你的。明天我就去开那块地。”

李燕儿看着丈夫，又看看婆婆，眼圈有点红。她攥紧了衣角，小声说：“娘，做饼的话，我……我可以学。”