殿外脚步声层层叠叠，环佩叮当，香风先至。
林柔去而复返，这一次，再无半分掩饰。
“皇后姐姐，妹妹放心不下，又回来瞧瞧您。”
人未进殿，娇柔声音先飘了进来，甜得发腻，却字字如针，扎在凤仪宫早已紧绷的人心上。
夏竹瞬间绷紧脊背，下意识挡在床榻前，眼神警惕。
沈清欢却轻轻抬手，按住她的手腕，指尖微凉，力道沉稳。
她眼睫微垂，依旧是那副病弱不堪的模样，呼吸轻浅，连抬眼的力气都似没有。
不多时，林柔一身粉霞宫装，在春杏的簇拥下走入内殿，身后还跟着两名捧着食盒的宫女，排场十足。
她目光扫过空旷冷清的殿内，又落在床榻上苍白孱弱的沈清欢，眼底得意几乎要溢出来，嘴上却越发关切：“姐姐这凤仪宫也太冷清了，连个伺候的人都这般稀少，陛下也真是，怎忍心让姐姐受这种委屈。”
一句话，既踩了帝王凉薄，又暗讽沈清欢失势。
沈清欢缓缓抬眼，声音轻弱无力：“劳妹妹挂心，本宫……无碍。”
不争执，不辩解，不接茬，只一味示弱，让对方无从下手，也让对方越发轻敌。
林柔走到床边，故作亲昵地伸手想去探她的额头，指尖带着浓郁花香，那丝腥甜毒气，比上一回更浓。
沈清欢鼻尖极轻一动，心底冷笑。这味道，与之前汤药、燕窝同源，只是更烈，更直接。今日她来，怕是不只要探视，还要亲手催命。
沈清欢微微偏头，借着咳嗽避开触碰，气息微喘：“多谢妹妹，不必麻烦……”
林柔手僵在半空，眼底掠过一丝阴鸷，很快又掩去，柔声笑道：“姐姐与我客气什么。妹妹知道姐姐厌甜腻，特意让人去尚食局，炖了清润的莲子银耳羹，最是养身，姐姐多少用一些？”
她说完，身后宫女立刻上前，打开食盒。
一碗莹白温润的银耳羹端了出来，香气清淡，看着无害至极。可沈清欢看得清楚，羹面浮着一层极淡的银霜，日光下微闪，寻常人根本无法察觉，只有她这双经历过生死、对毒物格外敏感的眼，才能一眼识破。
这哪里是养身，分明是索命。
春杏站在一旁，垂着头，嘴角勾起一抹隐晦的笑。皇后体弱，又刚拒了陛下的汤药，如今林妃亲自送来“关怀”，她若是再推拒，便是不识好歹，冷血矫情。
吃，是死。不吃，落人口实，被冠上骄纵刻薄之名。好一个进退两难的死局。
林柔亲自拿起银勺，舀起一勺羹汤，递到沈清欢唇边，柔声道：“姐姐张嘴，妹妹喂您。”
姿态温婉，情意款款，可眼底那抹迫人之势，分毫未藏。
夏竹急得手心冒汗，想要上前阻拦，却被沈清欢一眼按住。
沈清欢看着那勺近在咫尺的羹汤，眸底柔弱依旧，没有推开，没有怒斥，也没有喝下。只是轻轻蹙起眉，身子微微一颤，猛地侧头，剧烈咳嗽起来。
“咳……咳咳……”
咳得撕心裂肺，面色涨得通红，气息奄奄，仿佛下一刻便要断气。
“娘娘！”夏竹立刻上前扶住她。
林柔被她这突如其来的剧烈反应吓了一跳，下意识缩回手，羹汤险些洒出，眉头不自觉蹙起：“姐姐这是怎么了？”
沈清欢咳了许久，才缓缓缓过劲，靠在软枕上，气若游丝：“对不住……妹妹，本宫一闻到药食之气，便……便五脏翻腾，实在受不住。”
她声音发颤，满眼歉意，柔弱得让人心头发紧，半点看不出是在推脱。
林柔嘴角僵了僵，心中暗骂废物，面上却只能关切：“姐姐身子竟重到这种地步……那这羹汤……”
“先放着吧。”沈清欢闭上眼，疲惫不堪，“等本宫缓过劲，再……再用。”
一句话，既不撕破脸，也不接毒食，还把对方所有逼迫，都挡在“体弱”二字上。
林柔一口气堵在胸口，上不得下不得。杀又杀不得，逼又逼不进，只能硬生生憋着。
她强压下戾气，笑道：“既如此，妹妹便不打扰姐姐静养了。只是这羹汤，姐姐务必趁热用，凉了可就失了效用。”
“效用”二字，她刻意加重，威胁之意，不言而喻。
沈清欢闭着眼，轻轻颔首，不再说话，一副虚弱到极致、随时会昏睡过去的模样。
林柔盯着她看了片刻，见她始终温顺无害，毫无异样，心底那点疑虑渐渐散去。在她看来，沈清欢不过是苟延残喘，翻不起浪。
“春杏。”林柔忽然开口，“你是凤仪宫掌事，回头记得提醒皇后娘娘用羹汤，若是误了时辰，仔细你的皮。”
春杏立刻屈膝：“奴婢谨记林妃小主吩咐！”
一句话，便把林妃的手，光明正大伸进中宫，越俎代庖，管教皇后的人。这是挑衅，是夺权，是当众打沈清欢的脸。
夏竹气得浑身发抖，却不敢作声。沈清欢依旧闭着眼，一动不动，仿佛没有听见。
林柔见她这般“怯懦”，心中越发得意，又假惺惺叮嘱几句，才带着人转身离去。走到殿门口时，她脚步微顿，回头望了一眼床榻上那道孱弱身影，眼底阴狠一闪而逝。
今日不成，还有明日。她倒要看看，这沈清欢，能躲到几时。
殿门关上，凤仪宫终于恢复安静。
夏竹立刻冲到床边，急声道：“娘娘！那羹汤绝对有问题！林妃太过分了！她竟然还吩咐春杏，春杏明明是您的人！”
“她本来就不是我的人。”沈清欢缓缓睁开眼，眸底所有柔弱尽数褪去，只剩一片冰冷清明，“她从一开始，就是林柔安插在我身边的刀。”
夏竹一怔：“那……那我们就这样任由她欺负？春杏处处帮着外人，窥伺您，监视您，甚至帮着递毒食！”
“欺负？”沈清欢淡淡开口，声音平静无波，“她现在有多嚣张，日后死得就有多惨。”
沈清欢目光落在那碗银耳羹上，淡淡吩咐：“去，把羹汤端过来，再取一个空碗。”
夏竹虽不解，还是立刻照做。
沈清欢接过银簪，轻轻刺入羹中，再抽出时，簪头隐隐泛黑。
“果然有毒。”夏竹倒抽一口冷气，“娘娘，我们现在怎么办？要不要报给陛下？”
“陛下？”沈清欢轻笑一声，笑意微凉，“他若想管，上一回便管了。如今我势弱，空口无凭，只会被倒打一耙，说我善妒构陷宠妃。”
“把这羹汤原样收好，锁进柜子里，不准任何人碰。”沈清欢声音沉稳，“这是证据，日后会有用。”
夏竹立刻点头：“奴婢明白！”
“至于春杏。”沈清欢眸色微冷，“她不是听林柔的话，要来逼我用膳吗？成全她。”
夏竹一愣：“娘娘的意思是？”
沈清欢抬眸，眼底闪过一丝极淡的锐光：“你去传我的话，让春杏进来伺候用膳。”
夏竹浑身一震，随即恍然大悟：“娘娘英明！”
不多时，春杏兴冲冲走进内殿，以为沈清欢终于屈服，眼底满是得意。
“娘娘唤奴婢，可是要用到银耳羹了？”
沈清欢靠在软枕上，神色淡淡，声音轻却带着威严：“林妃小主一番心意，本宫怎好辜负。”
春杏心中暗喜，立刻上前：“奴婢伺候娘娘用膳。”
“不必。”沈清欢抬眸，目光落在她身上，平静无波，“这羹汤是林妃小主特意嘱咐你盯着本宫用的，你既如此尽心，便先替本宫尝一口，看看可还适口。”
春杏脸上的笑容瞬间僵住。
“娘、娘娘……”她脸色发白，“这是给您的补品，奴婢怎敢……”
“怎敢？”沈清欢重复，声音微微一沉，“你连替本宫尝膳都不肯，也配说尽心？还是说……”
她顿了顿，目光冷了几分：“这羹汤有什么问题，你不敢尝？”
春杏双腿一软，“噗通”跪倒在地，浑身发抖：“奴婢没有！奴婢不敢！”
“不敢就尝。”沈清欢语气平淡，却带着不容置疑的压迫，“一口而已，你若是不尝，便是心中有鬼，便是对本宫不忠。”
不忠，在宫中是死罪。
春杏脸色惨白如纸，进退两难。尝，可能中毒。不尝，便是认罪。她这才惊觉，眼前这位看似病弱的皇后，根本不是怯懦，而是在不动声色，给她下套。
春杏跪在地上，瑟瑟发抖，一句话也说不出来。沈清欢静静看着她，没有催促，没有逼迫。
春杏撑不过片刻，终于崩溃，连连磕头：“娘娘饶命！奴婢知错！奴婢再也不敢了！那羹汤……那羹汤不能喝！”
“哦？”沈清欢故作不解，“为何不能喝？”
春杏浑身发抖，不敢隐瞒：“是……是林妃小主吩咐，在羹汤里加了东西，让奴婢务必看着娘娘用下去……奴婢只是奉命行事，求娘娘饶命！”
终于，亲口认罪。
沈清欢眸底冷光一闪而逝，没有立刻发作，只是淡淡道：“你既知错，本宫便给你一个机会。”
春杏猛地抬头：“娘娘……”
“从今日起，林妃那边送来的任何东西，你都要先悄悄报给我，不得隐瞒。”沈清欢声音平静，“她让你做什么，你先来告诉我，我让你做，你再做。”
“你若听话，今日之事，我可以当从未发生。你若不听话……”
她没有说下去，可那眼神里的寒意，足以让春杏魂飞魄散。
春杏哪里还敢反抗，连连磕头：“奴婢愿意！奴婢听话！奴婢以后全听娘娘的！”
至此，林柔安插在凤仪宫最关键的一颗棋子，彻底被沈清欢反制，变成双面眼线。
夏竹站在一旁，看得心神激荡，看向沈清欢的目光，满是敬畏与崇拜。这位皇后，看似柔弱，实则心思深不可测，步步为营，滴水不漏。
沈清欢淡淡吩咐：“把羹汤端下去，妥善收好，不准泄露半个字。”
“是！”
春杏连滚带爬地收起食盒，退了出去，再不敢有半分异心。
殿内只剩下沈清欢与夏竹两人。
夏竹忍不住道：“娘娘，您太厉害了！不动声色，就把春杏给收服了！”
“这只是开始。”沈清欢轻声道，“林柔不会善罢甘休，春杏也只是一颗小棋子。”
她闭上眼，重新靠回软枕，气息依旧轻浅，可眸底锋芒，已悄然显露。
林柔，你送来的毒羹，我收下了。你安插的眼线，我收下了。你施加的羞辱与算计，我全都记下了。
忍一时，不是认输。是为了日后，连本带利，一一讨回。
夏竹看着自家娘娘沉静的侧脸，心中安定无比，躬身守在一旁，再无半分惶恐。
夜色渐临，凤仪宫一片沉寂。
谁也不知道，白日里那一场看似温和的探视，早已暗流汹涌，杀机暗藏。谁也不知道，林柔自以为天衣无缝的毒计，反倒成了沈清欢手中最锋利的刀。
沈清欢闭着眼，脑海中只有一个念头。
林柔，春杏。你们的招数，用完了。接下来，该轮到我了。
她缓缓蜷起手指，指尖微冷，力道沉稳。猫的狩猎，从不急于一时。但一旦出手，必不留情。
而她不知道的是，此刻凤仪宫墙外，一道玄色身影静静伫立。
萧景渊听完李总管暗中传回的一切，眸色沉沉，无人能辨喜怒。
皇后拒羹，反制宫娥，不动声色，收眼线，留证据……那一系列冷静利落的手段，哪里有半分从前温婉怯懦的模样？
他沉默许久，忽然淡淡开口：“凤仪宫那位……倒是越来越有意思了。”