药罐里的水声渐渐收了，余下的微火在炉底明灭。英叔拍了拍唐装下摆沾上的灰，站起身时，腰间传来一阵细微的酸胀，提醒着他早已不是那个能连斗三夜僵尸的壮年了。
“文才，端完药回来把地扫了。“英叔斜睨了一眼正准备出门的文才，嗓音里带着不容置疑的力道，“还有，别成天盯着你那发光的铁板子看，去给祖师爷上炷香。“
“师父，那是PAD。“文才停下脚，回头有些无奈地干笑，“祖师爷那儿我早晨就拜过了，还专门供了新鲜的黄油饼干，算是‘时髦供’……“
英叔的眼神猛地一沉，文才后半截话生生给憋了回去，赶紧缩了缩脖子，端稳药罐子：“得嘞，我现在就去，买最粗的沉香，保准让祖师爷闻着顺气。“
正说着，后院虚掩的木门被轻轻推开，发出吱呀一声脆响。一个身型魁梧、剃着精干寸头的男人走了进来，由于穿着便服，那一身藏不住的凌厉气势反而被衬得更重。男人手里拎着两盒装帧精美的陈年普洱，脸上堆着一种极其罕见、甚至带着几分讨好的笑容。
正是港城中警署的署长，刘大龙。
英叔看清来人的瞬间，原本要去拿蒲扇的手顿了顿。他没有像普通小老头那样受宠若惊地迎上去，反而像是见到了某种极其麻烦的“不速之客”，眉头瞬间拧成了死结。
他冷哼一声，身体极其自然地扭过半边，避开了刘署长的视线，自顾自地低头去拨弄那堆已经快熄灭的炭火。
“这么好来看我啊。“英叔的语气像挂了霜，冷冰冰地在大理石地砖上摔得粉碎。
刘署长尴尬地停在原地，手里的礼品盒放下也不是，拎着也不是，一张在电视机里威严赫赫的脸，此时憋得有些发紫。“林师傅，您看您这话说的，前阵子忙，这不刚腾出手来，专门看您老人家来了。“
文才在一旁看得心惊肉跳。他太清楚这尊“大神”的身份了，在这寸土寸金的都市里，哪怕是CBD那些呼风唤雨的大老板，见了刘署长也得客客气气。可自家师父倒好，连个正眼都不给。
文才喉咙动了动，心里那股“CEO”的职业本能疯狂跳动。他挣扎着想，这时候要是能上去递根烟，说两句“跨部门战略合作”的场面话，公司的资质评估怕是能直接升个档。可他看着师父那宽厚却执拗的背影，迈出去的脚又生生收了回来。
他知道，师父不是在摆谱，师父是厌恶这种“无事不登三宝殿”的算计。
刘署长叹了口气，把礼品小心地搁在石桌上，压低了嗓音，语气里带着几分近乎哀求的诚恳：“林师傅，西城那个工地……出的事儿实在太怪了。弟兄们在那儿守了三夜，疯了两个，这事儿法律管不了，但我得管。“
英叔拨弄炭火的手终于停住了。他依旧没有回头，但那双藏在阴影里的眸子，却在听到“疯了两个”时，极其细微地颤动了一下。
他看着那一明一暗的红炭，心里那股沉寂已久的责任感像火苗一样蹿了起来。他嫌弃这世道没规矩，嫌弃这些警察总爱给灵异扣上科学的帽子，可他更看不得人命在这些“中微子”手里被糟蹋。
文才看着师父的侧脸，他能感觉到后院的气压在升高。他在这一刻突然明白，英叔的傲慢，其实是这乱世里最后一点干净的骨气。
“去，给刘署长沏壶茶。“英叔终于转过了身，目光如炬，死死盯着刘署长那双布满血丝的眼，语气虽仍生硬，却撤了那股子拒人千里之外的寒气，“茶叶在药柜左数第三个抽屉，用开水滚三遍，别坏了规矩。“
文才如蒙大赦，赶紧应声去办，心里却莫名地觉得，这个阴气森森的西城工地案子，怕是又要让师父那件灰色唐装沾上新的血腥气了。
石桌上的普洱礼盒还没拆封，一股若有若无的茶香就被后院潮湿的药气给冲散了。
英叔没让坐，刘署长也只能局促地站在那儿，从怀里掏出一叠用牛皮纸袋封得死死的文件。他左右看了看，见文才还在一旁探头探脑，便压低声音，指尖颤抖地推过去几张照片。
“林师傅，您看一眼，就一眼。”
英叔原本是不打算接的。他这辈子见过的邪门事比这都市里的路灯还多，但当他的目光不经意扫过最上面那张照片时，那双古井无波的眸子猛地缩成了针尖大小。
照片拍得极不清晰，还带着强烈的电磁干扰造成的雪花点，但背景里那深挖了十几米的基坑底部，露出了一截暗红色的、像是某种巨大脊椎骨的石刻，即便隔着相纸，似乎都能闻到一股扑面而来的陈年腥气。
英叔伸出两根手指，像拈符纸一样拈起照片，放到离眼睛极近的地方。他的眉头拧成了一个“川”字，呼吸声在安静的后院里变得沉重而迟缓。
“这种走线……还有这种覆土的色泽……”英叔低声呢喃，话到了嘴边，却像撞上了什么看不见的墙，生生刹住了。
刘署长屏住呼吸，身子前倾，急切地问道：“林师傅，您是不是瞧出什么名堂来了？只要您肯点头，报酬那边我私人再给您加一倍，您就给句痛快话，这底下到底是什么东西？”
文才在一旁听得心跳加速。一倍报酬？那意味着公司的财报能从赤字瞬间变蓝，他甚至已经在心里盘算着，这笔钱够不够给公司那台老掉牙的服务器扩容，或者给自己换一套剪裁更得体的商务西装。他看着师父，眼里满是期待，甚至带着一丝卑微的乞求。
然而英叔只是死死盯着那截石刻，半晌，他抬起头，目光越过刘署长的肩膀，看向西城方向那几座耸入云端的塔吊。
“这块地，”英叔的声音听不出喜怒，却冷得让人脊背发凉，“是不是赵氏财阀那个‘龙腾计划’的核心区？”
刘署长愣了一下，随即重重地吐出一口气，点头如捣蒜：“没错，就是赵家的。他们为了抢进度，瞒报了三起事故了，这次实在捂不住，才求到我这儿。林师傅，您神了，这您都能猜到？”
英叔听完，把照片随手往石桌上一甩，嘴角勾起一抹极度讥诮、又带着几分苍凉的冷笑。他重新坐回摇椅，合上眼，像是在看一出早已排演好的烂戏。
“那就不奇怪了。”
英叔的话里带着一种看透世俗后的疲惫。文才在一旁听得云里雾里，心里却猛地咯噔一下。他从师父的语气里听出了一种从未有过的危险。以前师父对付鬼魅，那是降妖除魔；可现在听起来，这背后似乎还牵扯着那些在都市里手遮天的巨鳄。
文才看着师父那张布满褶皱、却始终不肯向金钱低头的脸，一种前所未有的挣扎在他脑海里拉锯。他想要那笔钱，想要体面，可他也怕，怕师父最后一点骨气，被这滚滚而来的“财阀”洪流给淹了。
“师父……要不咱闭环考虑一下？”文才试探着开口，嗓音有些发虚。
英叔没有理他，只是闭着眼，手指在膝盖上有节奏地轻点着，每一声都像是敲在文才的心口上。
“刘署长，茶凉了，不送。”
刘署长张了张嘴，看着石桌上那几张照片，又看了看英叔那副雷打不动的坐姿，最后只能长叹一声，灰溜溜地收起文件，带上门走了。
后院重新陷入了死寂，只有那炉残火偶尔发出一声爆裂。
午后的老街本该是慵懒的，却被一阵低沉且整齐的引擎轰鸣声撕碎。数辆漆黑发亮的行政级轿车鱼贯而入，狭窄的巷弄瞬间被填满，空气中弥漫着昂贵的皮革味和汽油燃烧后的余温。
英叔依旧蹲在药炉旁，手里的蒲扇摇得极慢，仿佛那能惊动半座城的排场还没他罐子里那几根当归值钱。
文才哪见过这阵仗，西装扣子都扣错了位，忙不迭地趴在门缝往外瞧，脸上的肌肉因为极度的兴奋和紧张而微微抽搐。那是赵氏财阀的家主，平日里只出现在财经频道顶端的男人，此刻正由数十名黑衣保镖簇拥着，像是一座移动的冰山，踏进了这间满是草药苦味的破落后院。
“林师傅。”赵大佬开口了，声音不大，却带着一种久居高位的压迫感。他身边的秘书立刻递上一张支票，上面的零多得让文才觉得眼晕。
英叔没起身，甚至连眼皮都没抬一下。他盯着那跳动的炭火，指尖有一下没一下地敲着膝盖，半晌才幽幽地开口，嗓音沙哑却清晰。
“想让我出山？可以。”英叔终于抬起头，目光如炬，直刺向那位习惯了别人俯首称臣的大佬，“但我有两个条件。第一，把那块地原本欠当地村民的拆迁款，一分不少地结清；第二，把工地那些民工半年的血汗钱发了。”
赵大佬微微一怔，显然没料到这位传说中的“技术顾问”放着天文数字的酬劳不要，谈的却是这些卑微如泥的琐事。他眼神微眯，随后毫无波澜地应了一声：“可以。下午三点前，账会清掉。”
“爽快。”英叔冷哼一声，那笑意却没达眼底，“文才，去给祖师爷上香。”
文才正盯着那张支票发呆，心里在疯狂算计着这些钱要是进了公司账头，能给秋生换多少精密零件，能让自己在CBD租下多大的写字间。听到这一声吼，他猛地打了个激灵，看着师父那张冷硬如铁的脸，一种莫名的羞愧感从脊梁骨蹿了上来。
他意识到，自己想的是“闭环”，是“溢价”，而师父眼里守着的，是这块地底下快要压不住的因果。
“哎……我这就去，这就去。”文才端起药罐，脚步有些凌乱地往后堂跑。
刚过拐角，就见原本带门的警署刘署长又折了回来，手里依旧拎着那两盒茶叶，只是此时在这群财阀保镖的环绕下，显得格外局促。他正撞见英叔那副不耐烦的冷脸。
英叔甚至没等他开口，就直接扭过头去，盯着药罐子里翻滚的泡沫，没好气地吐出一句：“这么好又来看我啊。要是为了那两盒破茶叶，你就趁早拎回去自己喝，这儿现在忙着，没工夫陪你叙旧。”
刘署长尴尬地僵在原地，脸上的横肉抖了抖。他看向那位财阀大佬，又看向英叔那瘦削却纹丝不动的背影，一时间竟不知道该如何自处。
后院的空气粘稠得让人喘不过气。文才在后堂，对着祖师爷那尊略显斑驳的塑像，颤抖着点燃了三炷香。青烟缭绕中，他看着英叔在阳光下的剪影，突然觉得那身旧唐装，比院外那些黑漆漆的高级轿车要高大得多。
“师父，这香……火很旺。”文才喃喃自语，他在这一刻才真正明白，为什么在这物欲横流的时代，这间老铺子还能立得住。