火堆的火苗跳动着，将树洞内部烘得暖融融的。
烈灿阳抱着小星，靠在树干上，指尖轻轻抚过它的绒毛。小星吸收完晶石，气息已经彻底平稳，甚至比之前更充盈了些，青白色的绒毛在火光映照下，泛着淡淡的柔光，正安安静静地趴在她怀里熟睡。
苏晚晚挨着她坐下，怀里的雪球也蜷缩成一团，脑袋埋在她的胳膊上，只有尾巴偶尔轻轻扫动一下。“灿阳，你看，有火堆在，凶兽就不敢靠近了，我们可以安心睡一觉，明天一早就出发去云都。”
烈灿阳轻轻点头，目光落在火堆上，心里却依旧有些不安。刚才小星无意间暴露了木系灵力，虽然苏晚晚没有多想，但她始终放不下心——父母的叮嘱，“研”字铜牌的恐惧，像一根细刺，时时刻刻扎在她的心上。
“晚晚，”烈灿阳犹豫了很久，还是轻声开口，“如果……如果我的灵宠很特殊，你会不会觉得害怕？会不会……不跟我做伙伴了？”
苏晚晚愣了一下，随即笑着揉了揉她的头发，语气真诚又温柔：“怎么会呢？灵宠特殊才好呀，说明小星很厉害，以后能保护你，也能保护我们呀！不管小星是什么样子，不管你是什么样子，我们都是伙伴，我都会一直陪着你的。”
烈灿阳的眼眶微微发热，心里那道紧绷的防线，又松动了几分。她看着苏晚晚清澈的眼睛，忽然觉得，或许，偶尔相信一个人，也不是一件坏事。
就在这时，树洞外忽然传来一阵极轻、极淡的脚步声，步伐沉稳，不疾不徐，却带着一股令人心悸的寒意，一点点朝着树洞靠近。
烈灿阳的心，瞬间提到了嗓子眼。
这个声音，不像凶兽的杂乱脚步声，也不像普通历练者的轻快步伐，更像是……经过训练的人，刻意放轻了脚步，带着恶意，悄悄靠近。
“晚晚，别说话，”烈灿阳压低声音，语气里带着一丝不易察觉的颤抖，伸手轻轻按住苏晚晚的胳膊，“有人来了，很危险。”
苏晚晚也瞬间收起笑容，脸色变得凝重起来，轻轻点了点头，小心翼翼地把雪球抱得更紧，屏住了呼吸。她从小跟着父亲历练，也见过不少危险，能感觉到，外面的人，绝对不是善茬。
脚步声越来越近，停在了树洞门口的灌木丛旁。
紧接着，一道低沉、冰冷的声音，缓缓传来，带着一丝审视和贪婪：“刚才听到利爪鼠的惨叫，没想到这里藏着两个小丫头，还有两只幼宠……倒是省得我到处找了。”
烈灿阳的浑身血液，仿佛在这一刻凝固了。
这个声音，她虽然没有听过，可那股冰冷的寒意，那股令人窒息的压迫感，和三年前杀死父母的那些灰衣人，一模一样！
她下意识伸手，摸向衣襟内侧的黑木盒，指尖冰凉，浑身微微发抖。
是“研”字组织的人！
他们怎么会在这里？！
“谁？出来！”苏晚晚强压下心里的恐惧，鼓起勇气开口，声音却还是有些发颤，“我们没有招惹你，你别过来！”
树洞口的灌木丛被轻轻拨开，一道高大的身影，缓缓出现在火光中。
那人穿着一身灰衣，身形挺拔，脸上没有任何表情，眼神冰冷刺骨，而他的腰间，赫然挂着一块青铜铜牌——上面刻着一个清晰无比的字，研。
正是烈灿阳最恐惧、最憎恨的标志。
灰衣人目光扫过树洞里的两个小姑娘，最终落在了烈灿阳怀里的小星身上，眼神瞬间变得贪婪起来：“木系灵宠？虽然等级低，但气息纯净，倒是个不错的素材。还有那只雪白的，也勉强能用。”
素材？
烈灿阳的心，瞬间沉到谷底。
她终于明白，这些人为什么要找特殊灵宠，为什么要杀死她的父母——他们把灵宠当成“素材”，当成实验的工具！
“你别过来！不许碰我的灵宠！”烈灿阳猛地站起身，把小星死死护在身后，小小的身子绷得笔直，眼神里满是恐惧，却依旧带着一丝倔强，“我不会让你把小星带走的！”
“哦？”灰衣人嗤笑一声，脚步缓缓走进树洞，压迫感越来越强，“就凭你？一个连灵宠师都不是的小丫头，也敢跟我谈条件？”
他抬手，指尖凝聚起一缕黑色的灵力，朝着烈灿阳怀里的小星抓去：“乖乖把灵宠交出来，我可以让你死得痛快一点。”
“不要！”烈灿阳尖叫一声，下意识往后退，却被苏晚晚拉住了。
“灿阳，别怕！”苏晚晚挡在烈灿阳身前，眼神坚定，“雪球，用冰刃，全力攻击！”
雪球立刻会意，周身白光暴涨，几道粗壮的冰刃，朝着灰衣人狠狠射去。
可灰衣人的实力，远比她们想象的要强。他只是轻轻抬手，一缕黑色灵力挥出，就将雪球的冰刃全部击碎，冰屑四溅。
“不自量力。”灰衣人眼神一冷，指尖的黑色灵力再次凝聚，朝着雪球射去。
“雪球！”苏晚晚尖叫一声，想要挡在雪球身前，却已经来不及了。
就在这时，烈灿阳怀里的小星，忽然猛地动了起来。
它不再温顺，周身泛起一层淡淡的青白光晕，木系灵力和光系灵力同时涌动，虽然微弱，却带着一股坚定的力道——几道更粗的青藤，飞快地从地面窜出，死死缠住了灰衣人的手腕，同时，一点微弱的白光，朝着灰衣人的眼睛射去。
灰衣人猝不及防，眼睛被白光刺中，疼得闷哼一声，动作瞬间顿住。
“小星！”烈灿阳又惊又怕，她没想到，小星会在这个时候，同时暴露木系和光系双系灵力！
可现在，已经没有时间去顾虑这些了。
“晚晚，快逃！”烈灿阳抓住机会，拉着苏晚晚的手，抱着小星，转身就往树洞的另一侧出口跑去——她之前藏身时，发现这棵老树有两个出口，一个在正面，一个在侧面，隐蔽又狭窄。
苏晚晚也反应过来，连忙抱着雪球，跟着烈灿阳一起跑。
“找死！”灰衣人缓过神，眼神变得更加冰冷，怒吼一声，挣脱青藤的束缚，朝着她们追了过来。
青藤被挣脱，小星因为同时动用双系灵力，气息瞬间变得微弱，浑身轻轻颤抖，却依旧死死趴在烈灿阳怀里，没有发出一声示弱的唔鸣。
“小星，再坚持一下，”烈灿阳一边跑，一边轻声安慰，声音带着哭腔，“我们很快就能跑出去，很快就能摆脱他了。”
苏晚晚紧紧跟着她，一边跑，一边回头看，灰衣人的身影越来越近，黑色的灵力在他指尖涌动，随时都有可能发起攻击。
“灿阳，前面有一片灌木丛，我们钻进去，他就找不到我们了！”苏晚晚指着不远处的一片茂密灌木丛，大声喊道。
烈灿阳点点头，拼尽全身力气，拉着苏晚晚，钻进了灌木丛里。
两人一宠，紧紧蜷缩在灌木丛深处，屏住呼吸，不敢发出一丝声音。
灌木丛很茂密，枝叶遮挡住了她们的身影，只留下微弱的缝隙。
灰衣人的脚步声，越来越近，停在了灌木丛旁边。
“跑啊，怎么不跑了？”灰衣人的声音冰冷刺骨，带着一丝嘲讽，“我知道你们就在里面，乖乖出来，把灵宠交出来，我可以饶你们一命。”
烈灿阳抱着小星，浑身发抖，手心全是冷汗。她能感觉到，灰衣人的目光，就在她们头顶的枝叶上扫过，随时都有可能发现她们。
小星似乎感受到了她的恐惧，轻轻蹭了蹭她的掌心，用自己微弱的气息，安抚着她。
苏晚晚也紧紧抱着雪球，眼神凝重，悄悄凝聚灵力，随时准备应对突发状况。
时间，仿佛在这一刻静止了。
每一秒，都过得无比漫长。
灰衣人在灌木丛旁停留了许久，目光扫过每一片枝叶，却始终没有发现她们的踪迹。他皱了皱眉，低声咒骂了一句，最终，脚步声渐渐远去，朝着灵宠森林深处走去。
直到灰衣人的脚步声彻底消失在林间，烈灿阳和苏晚晚，才长长舒了一口气，浑身的力气仿佛都被抽干了，瘫坐在灌木丛里，大口大口地喘气。
烈灿阳低头，看着怀里气息微弱、浑身颤抖的小星，眼眶瞬间红了，眼泪再也忍不住，掉了下来。
“小星，对不起，对不起……”她声音哽咽，一遍一遍地抚摸着小星的绒毛，“都是我的错，是我没有保护好你，让你暴露了，让你受了这么多苦……”
小星轻轻蹭了蹭她的脸颊，用自己微弱的暖意，安慰着她，仿佛在说：我没事，我会一直陪着你。
苏晚晚也凑过来，轻轻拍了拍烈灿阳的肩膀，眼眶也红红的：“灿阳，别难过，我们没事了，小星也没事了。刚才小星好厉害，要是没有它，我们今天就危险了。”
她顿了顿，看着小星，眼神里满是惊讶和好奇：“灿阳，小星……它是双系灵宠吗？木系和光系？”
烈灿阳的身体，瞬间僵住。
该来的，还是来了。
她抬起头，看着苏晚晚，眼泪还挂在脸上，眼神里带着一丝恐惧，一丝不安，还有一丝无助：“晚晚，我……我对不起你，我骗了你。小星它，确实是双系灵宠，木系和光系。”
她以为，苏晚晚会害怕，会疏远她，会不再跟她做伙伴。
可苏晚晚，却轻轻摇了摇头，伸手擦去她脸上的眼泪，笑容温柔又坚定：“傻瓜，我怎么会怪你呢？我知道，你肯定是有苦衷的，才会瞒着我。小星这么厉害，这么勇敢，它是我们的伙伴，我们更要好好保护它，不能让那些坏人把它带走。”
烈灿阳看着苏晚晚真诚的眼神，眼泪掉得更凶了，却不是因为害怕，而是因为感动。
在这个人人都想抢夺特殊灵宠、人人都心怀恶意的世界里，苏晚晚，是第一个，在知道小星是双系灵宠后，依旧愿意保护她们、愿意和她们做伙伴的人。
“晚晚，谢谢你，”她哽咽着，紧紧抱住苏晚晚，“谢谢你，没有放弃我们。”
“不用谢呀，”苏晚晚轻轻拍着她的背，笑着说，“我们是伙伴呀，不管遇到什么危险，我们都要一起面对，一起保护我们的灵宠，一起去云都。”
雪球也温顺地蹭了蹭小星，发出一声轻柔的呜咽，像是在附和。
林间的晚风依旧微凉，灌木丛里阴暗又潮湿，可烈灿阳的心，却无比温暖。
她知道，经过今晚的惊魂一夜，她们再也不能在灵宠森林边缘停留了。灰衣人的出现，意味着危险已经离她们越来越近，她们必须尽快离开这里，尽快抵达云都，只有在那里，她们和灵宠，才能有一丝安全。
她轻轻擦干眼泪，抱着小星，眼神重新变得坚定：“晚晚，我们现在就走，连夜赶往云都。不管前面有多少危险，我们都一起走，再也不分开。”
苏晚晚点点头，抱着雪球，紧紧握住她的手：“好，我们一起走，连夜去云都！”
月光透过枝叶的缝隙，洒下微弱的光点，照亮了两个小姑娘坚定的脸庞。
她们抱着各自的灵宠，小心翼翼地从灌木丛里钻出来，避开所有可能的危险，朝着灵宠森林通往云都的方向，一步步坚定地走去。
夜色深沉，前路漫漫，危险依旧存在。
但这一次，烈灿阳不再是孤身一人。她有并肩同行的伙伴，有拼尽全力守护她的灵宠，有坚定的目标，还有了直面危险的勇气。
她们的逃亡之路，连夜开启；她们的云都之约，也在夜色中，一步步靠近。