烈灿阳抱着小星，沿着灵宠森林外围的小径慢慢前行，目光依旧警惕地扫过四周，指尖时不时摸一摸怀里的小星，确认它气息安稳。
青纹草的净化效果很明显，小星已经能轻轻动一动了，青白色的绒毛泛着淡淡的光泽，偶尔会用鼻尖蹭蹭她的掌心，温顺又乖巧。
“小星，我们再找几块晶石就休息，”烈灿阳轻声说着，脚步放得极轻，“争取让你快点升到 4级，这样就再不怕一点点毒雾了。”
她依旧沿着树荫下的阴影走，避开开阔地带，生怕再遇到夺晶人或是凶兽。可灵宠森林边缘的晶石本就稀少，加上她刻意避开人多的地方，走了将近一个时辰，也只找到两块灰扑扑的碎晶，纯度极低，恐怕吸收了也难有起色。
烈灿阳的眉头微微蹙起，心里有些着急。小星虽然稳住了气息，但灵力依旧薄弱，若是长期吸收这种低纯度晶石，成长速度只会越来越慢，甚至可能再次陷入停滞。
就在她蹲下身，准备翻找一块石头下的碎石时，一道熟悉的清脆声音忽然传来：“烈灿阳！我找到你啦！”
烈灿阳浑身一僵，猛地抬头，就看见苏晚晚抱着雪白的灵狐，快步朝她跑来，脸上带着灿烂的笑容，没有半分恶意。
“你……你怎么会在这里？”烈灿阳下意识往后缩了缩，抱着小星的手又紧了紧，语气里带着一丝不易察觉的紧张。
苏晚晚跑到她面前，停下脚步，笑着晃了晃手里的一个小布包：“我刚才在前面找到一处晶石堆，捡了好几块呢！想起你可能在找晶石，就回来找你啦。”
她说着，轻轻打开布包，里面躺着五六块泛着浅白光泽的低阶晶石，纯度比烈灿阳找到的那些高出不少，甚至还有一块带着淡淡的莹光，看起来比她之前抢到的那块还要好。
烈灿阳的眼睛微微一亮，下意识看向那些晶石，又飞快地移开目光，低下头，不敢表现出太多渴望。她怕苏晚晚只是故意试探她，更怕这份善意背后，藏着不为人知的目的。
苏晚晚看出了她的拘谨，没有在意，反而拿起一块泛着莹光的晶石，轻轻递到她面前：“你看，这块晶石纯度很高，给你的小星吸收正好，它刚受过毒雾侵蚀，需要纯净的灵力补一补。”
烈灿阳猛地抬头，眼里满是诧异，下意识摇了摇头：“不……不用了，我自己能找到，谢谢你。”
“没关系呀，”苏晚晚笑着把晶石塞进她手里，语气真诚，“我捡了很多，用不完的。而且，你的小星看起来还很弱，多吸收点好晶石，才能快点变强呀。”
掌心传来晶石微凉的触感，纯净的灵力隐隐传来，烈灿阳的指尖微微颤抖。她看着手里的晶石，又看了看苏晚晚清澈真诚的眼睛，心里那道紧绷的防线，第一次有了一丝松动。
她能感觉到，苏晚晚是真的想帮她，没有嘲讽，没有贪婪，只有纯粹的善意。
“我……我不能白要你的晶石。”烈灿阳咬了咬唇，把晶石攥在手心，声音轻轻的，“我可以帮你找灵草，我认识青纹草，能帮你净化灵宠身上的毒气。”
苏晚晚眼睛一亮，笑着点了点头：“好呀好呀！那我们就一起找晶石、找灵草，这样也能互相有个照应，还能避开凶兽和坏人！”
她说着，轻轻挨着烈灿阳蹲下，把布包里的晶石分了一半，放在烈灿阳面前：“这些都给你，我们一起吸收，让我们的灵宠一起变强！”
烈灿阳看着面前的晶石，又看了看身边笑容灿烂的苏晚晚，鼻尖微微发酸。长这么大，除了父母，从来没有人这样真心实意地对她好，从来没有人愿意和她分享晶石，愿意和她并肩同行。
她拿起一块晶石，轻轻推到小星面前，声音带着一丝微不可查的哽咽：“小星，快吸收吧，这次的晶石很好。”
小星乖乖趴好，鼻尖轻颤，一缕温润的灵力从晶石中飘出，被它缓缓吸入体内。苏晚晚也把一块晶石放到自己的灵狐“雪球”面前，笑着摸了摸它的头：“雪球，你也快点吸收，我们要和小星一起变强哦。”
雪球温顺地蹭了蹭她的手心，开始安静吸收晶石，雪白的绒毛上渐渐泛起一层淡淡的白光。
林间很静，只有风吹过树叶的轻响，还有灵宠吸收晶石时微弱的灵力波动。
烈灿阳坐在苏晚晚身边，偶尔偷偷看一眼身边的小姑娘，看着她温柔地抚摸灵狐，看着她眼里纯粹的笑意，心里忽然觉得，灵宠森林的风，好像也没那么冷了。
“烈灿阳，”苏晚晚忽然开口，打破了寂静，“你要去哪里呀？我听我爹说，灵宠森林的另一边是云都城，那里有很多灵宠师，还有正规的学院，我们要不要一起去？”
烈灿阳的心猛地一跳。
云都。
那是她心心念念想去的地方，是她想让小星安稳成长、想查清父母真相的地方。
她抬起头，看着苏晚晚，眼神里带着一丝犹豫，还有一丝期待：“我……我也想去云都，可是我没有钱，也不知道怎么去。”
“没关系呀，”苏晚晚笑着说，“我跟着我家里人一起去，到时候我们一起走，我可以帮你，而且云都学院很快就要招生了，我们可以一起去参加考核，成为真正的灵宠师！”
成为真正的灵宠师。
烈灿阳在心里默念着这句话，眼里第一次燃起了清晰的光芒。
她想成为灵宠师，想拥有保护小星的力量，想查清父母的死因，想让那些欺负过她、害死她父母的人，付出代价。
“好，”她轻轻点了点头，声音不大，却异常坚定，“我们一起去云都，一起参加学院考核。”
“太好了！”苏晚晚笑得更开心了，伸手轻轻拉住烈灿阳的手，“我们约定好啦，一起找足够的晶石，让我们的灵宠变强，一起去云都，一起成为最厉害的灵宠师！”
烈灿阳的手被苏晚晚握着，暖暖的，带着力量。她看着身边笑容灿烂的小姑娘，又低头看了看怀里安静吸收晶石的小星，心里忽然充满了希望。
或许，她不用一直一个人隐忍前行。或许，这个温柔友善的小姑娘，真的能成为她的伙伴。或许，前路再黑，也会有微光相伴。
小星忽然轻轻抖了抖身子，周身泛起一层淡淡的青白光晕，原本平稳的灵力，又往上提升了一小截。
3级→ 4级。
烈灿阳看着，嘴角轻轻扬起一抹极淡、却真实的笑容。
“小星，你看，”她轻声说着，指尖轻轻抚摸着它的绒毛，“我们很快就能变强，很快就能到云都了。”
苏晚晚也注意到了小星的变化，笑着拍手：“太好了！小星升级啦！雪球，你也要加油哦！”
雪球似乎听懂了，吸收晶石的速度更快了，雪白的光芒越来越亮。
阳光透过树叶，洒下斑驳的光点，落在两个小姑娘和她们的灵宠身上，温暖而明亮。
灵宠森林的危险依旧存在，前路依旧漫长而未知。但这一次，烈灿阳不再是孤身一人。她有要守护的灵宠，有并肩同行的伙伴，有坚定的目标，还有了前行的勇气。
她们的林间同行，才刚刚开始；她们的云都之约，也在一点点靠近。