冀州，邺城。
书房内沉闷得令人窒息，窗外的风卷着沙尘拍打着窗棂，发出呜呜的声响，如同此刻袁绍心中压抑的怒火。
案几上堆积如山的战报，每一封都诉说着前线的胶着与无奈。
与公孙瓒的对峙已持续太久，这场旷日持久的消耗战像是一台巨大的磨盘，不仅碾碎了无数士卒的性命，也一点点消磨着袁绍的耐心。
更让他焦躁的是青州方向传来的消息。
他寄予厚望的儿子袁谭，本应势如破竹地席卷青州，却在平原郡一线被田楷和那个名为刘备的家伙死死拖住。
双方在平原一带反复拉锯，互有胜负，战线如同被冻住一般，纹丝不动。
袁绍甚至能想象出那片战场上，双方士卒在泥泞中厮杀，却始终无法打开局面的惨烈景象。
“成事不足，败事有余！”
袁绍猛地将一封来自青州的军报摔在地上，声音低沉而压抑。
而就在这时，一名信使风尘仆仆地冲入府中，带来了一封从淮南急递而来的密信。
袁绍起初并未在意，只当是寻常的联络，然而当他展开信纸，目光扫过上面的字迹时，身体却猛地一僵，脸色也变得更加难看了几分。
袁术！
那个他一向看不起的弟弟，那个行事荒诞、骄奢淫逸的袁公路！
竟然先他一步，攻下了庐江，彻底收复了扬州全境！
一股难以名状的羞恼与嫉妒如同毒火般瞬间窜遍全身，直冲天灵盖。
想他袁本初，如今手握天下最富庶的冀州，麾下谋士如云、猛将如雨，却在公孙瓒这个“蛮夫”身上磕掉了门牙，寸步难行。
而那个被他视为废物的弟弟，却在南方轻轻松松地拿下了整个扬州！
这不仅仅是一份战报，这分明是狠狠扇在他脸上的一记耳光，是对他这个“天下楷模”的莫大讽刺！
“袁公路……袁公路！”
袁绍的手指死死扣住案角，指节用力到发白，甚至微微颤抖。
他死死地盯着那封战报看了许久，方才缓缓闭上眼睛，深吸一口气，压下了自己心头的怒意。
再睁眼时，他的眼中闪过一丝决然和狠厉。
他不能输！决不能输！
他袁本初不能被袁术比下去，也绝不能成为天下人的笑柄！
“来人。”
袁绍背对着门口，声音恢复了惯有的沉稳，但在这沉稳之下，却隐藏着一股急迫的暗流。
门外侍从应声而入。
“传令下去。”
袁绍淡淡地吩咐道：
“命颜良、文丑整顿兵马，我要在下个月，发起总攻。”
“另外，修书一封给袁谭，告诉他，不必再与田楷、刘备纠缠于一城一地的得失，让他不惜一切代价，猛攻公孙瓒侧翼，务必牵制住其主力！”
他转过身，目光幽深，语气中透着一股不容置疑的决断：
“我要让公孙瓒知道，这河北之地，终究是谁说了算！此战，必须速战速决！”
......
初平三年，五月。
夏风，裹挟着一股令人窒息的燥热，吹拂过冀州北部的原野。
袁绍端坐于战车之上，眉头微皱，目光扫过两侧茂密的草木，脸上也带上了一丝连日行军的疲惫。
他看向身旁的侍从，声音有些沙哑地问道：
“还有多远？”
侍从连忙策马靠近，躬身答道：
“回禀将军，前方三十里便是巨马水。崔巨业将军的前锋部队已经抵达对岸，正在搭建浮桥，准备接应大军渡河。”
袁绍点了点头，眼中闪过一丝急切。自从收到袁术平定淮南的消息后，他心中的那团火便越烧越旺。
“传令下去。”
袁绍挥了挥手，语气坚定且不容置疑地说道：
“全军加快行进速度。务必在日落前渡过巨马水！”
随着他一声令下，队伍行进的速度明显加快。
一路急行，他们终于赶在日落之前抵达了巨马水河畔。
然而，当袁绍的中军抵达巨马水畔时，眼前的景象却让他原本焦躁的心情更加沉重。
眼前这条河流，因为连日的干旱，让河床底部的淤泥干裂成块，又在河水的浸泡下变得异常松软。
前锋部队的战马和车轮深陷其中，步卒们也走得跌跌撞撞，使得渡河的过程混乱不堪。
“这河水不深，为何行军如此迟缓？”
袁绍勒住战马，用马鞭指着波光粼粼的河面，语气中带着明显的不满。
一名负责渡河的偏将浑身泥泞地跑过来，喘着粗气回道：
“回禀将军，河床淤泥太深，步卒涉渡艰难，车马更是寸步难行。崔将军正率人清理河道，但进展甚微。”
袁绍的脸色阴沉下来。
他望向对岸，只见那里烟尘滚滚，隐约可见公孙瓒的营寨旗帜稀疏地飘扬着。
他急于求战，不愿再在此地浪费时间。
“传令下去。”
袁绍猛地一挥马鞭，斩钉截铁地说道：
“命崔巨业部即刻强渡，不必再清理河道，务必在日落前抢占对岸渡口！”
传令兵领命而去，崔巨业收到命令之后，不敢违抗，只得按照袁绍的吩咐强行渡河。
然而，就在崔巨业率领的先头部队半数陷入淤泥、阵型散乱之时，对岸的树林深处，突然爆发出一阵惊天动地的马蹄声。
那声音如雷霆滚滚，震得河滩上的沙石都在微微颤抖。
“骑兵！是公孙瓒的骑兵！”
不知是谁惊恐地喊了一嗓子。
那人声音未落，便见林木晃动之间，一支骑兵洪流，如同一道灰色的闪电，撕裂了夏日的热浪，直直地撞进了正在渡河的袁军阵中。
原来，公孙瓒并没有在营寨中坐以待毙。他将主力隐蔽在树林之后，只等袁军半渡，陷入进退维谷的泥潭时，才发动了这致命一击。
“杀！”
公孙瓒一马当先，长槊如电。
他身后的骑兵虽然不再全是耀眼的白马白甲，但那股从尸山血海中杀出来的凶悍之气，却丝毫未减。
他们如同一道灰色的钢铁洪流，瞬间将袁军的阵型冲得稀烂。
见到这一幕，对岸的袁绍瞳孔不由猛地一缩，脸上的焦躁也瞬间凝固。
他死死地盯着战场，看到了那面在风中猎猎作响的“公孙”大旗，也看到了自己引以为傲的大军，在那支骑兵洪流的冲击下，如同脆弱的纸片一般，被一点点撕碎。
“快！快！鸣金收兵！全军后撤！”
他急忙下达指令，想要将崔巨业的先头部队救回。
然而公孙瓒的骑兵已经杀红了眼。他们如狼入羊群，一路疯狂地厮杀，直到将崔巨业的数千兵马全部击溃，方才罢休。
巨马水的河水，被鲜血染成了红色，在烈日下冒着令人作呕的腥气。
袁绍站在岸边，望着对岸那满目疮痍的战场，听着残兵败将的哭嚎，脸色铁青得如同这夏日的焦土一样难看。
这一战，他急于求成，怒而兴兵，损失了数千精锐不说，更是让双方攻守之势发生了转变！
悔不当初！