寿春城头，阴云低垂，仿佛触手可及。
城外三十里，袁术的大营连绵不绝，那面绣着“袁”字的大旗在风中猎猎作响，像是一只扼住寿春咽喉的手。
城内的气氛比城外更令人窒息。
扬州刺史陈温站在城楼最高处，目光阴沉地盯着身旁那个身穿锦袍的中年人——九江太守周昂。
“周太守。”
陈温的声音冷得像冰。
“你是九江太守。这九江郡的治所本在阴陵，你却带着家眷部曲赖在寿春不走，是想鸠占鹊巢吗？”
周昂面色平静，甚至带着一丝倨傲。
他理了理袖口，淡淡道：
“陈刺史此言差矣。在下奉袁本初袁盟主之命镇守九江，如今大兵压境，我自然要与刺史同心协力，共保扬州，何来鸠占鹊巢一说？”
两人虽同处寿春，虽皆是袁绍派系，却因派系内部的倾轧而势同水火。
而且，周昂手下有着数千丹阳精兵，名义上是协助守城，实则是他周家的私兵部曲，只听周昂号令，陈温根本调不动分毫。
这也让陈温和周昂之间的关系十分不睦。
就在这时，城下突然传来一阵喧哗。
“周将军！故人来访，何不出来一叙！”
城头下，袁术的声音洪亮，直直传入城头。
陈温猛地转头，只见袁术仅带数名亲卫，竟已行至护城河边。
周昂眉头一皱：“袁公路？”
“他叫你。”
陈温的眼神瞬间变得锐利无比，像是一只盯上猎物的鹰。
“周昂，你与袁术素无瓜葛，他为何对你如此客气？”
“呵。我怎么知道。”周昂冷笑，对陈温的态度极其不爽。
被陈温用怀疑的眼神看着，周昂咬了咬牙，他的叛逆心理一下子就上来了，不管不顾，便带着十几名亲卫下了城。
“我倒要看看袁公路想要说什么。刺史不必疑心，大可在城头盯着。”
吊桥放下，周昂带着十几名亲卫出城而去。
城楼上，陈温死死盯着那两道身影。
城下，袁术泰然自若，命人搬来案几，甚至摆上了热茶。
“周将军，阳城一战，神兵天降，连文台都吃了大亏。”
袁术邀请周昂入座，举杯相邀，脸上挂着令人如沐春风的笑容。
“本将军一直想问，你是怎么带着几千人，神不知鬼不觉地穿过豫州，插进颍川腹地的？”
周昂心中一动，拱了拱手，说道：“不过是奉命行事，侥幸得手罢了。还望后将军莫怪。”
袁术笑着摆了摆手，“周将军说的哪里的话，将军用兵如神，我袁公路钦佩不已，来，以茶代酒，敬将军一杯。”
言罢，他举起茶杯，作势便要与周昂碰杯。
周昂犹豫一下，感觉也不应失礼，只好也举杯相碰，将杯中的茶汤一饮而尽。
“善！”袁术见他如此，脸上的笑意更浓。
就这样，二人有一搭没一搭地闲聊起来，袁术甚至还讲起他年少时游历山川的故事，讲到激动处，他还站起身，来回比划。
就如同两人相识多年，乃是至交好友一般，无话不谈，似是根本没有意识到两人此刻正身处战场，处于两军对垒的状态一般。
半个时辰过去了。
当周昂勒转马头，带着满腹心事回城时，陈温的脸彻底黑了。
他站在城垛后，脸色铁青，眼神像是在看一个死人。
“关城门！”陈温厉声喝道。
“陈温！你做什么！”周昂在护城河边大喊。
“袁术与你说了什么？我看你们相谈甚欢，甚至举杯共饮！”
陈温的声音有些发颤，那是愤怒与猜忌混合的声音。
“你是不是答应了他什么？他又许诺给了你什么条件？！”
“只是一些闲话！袁术诡计多端，我是去探他虚实！”
周昂怒吼，他是真的被气到了。
该死的陈温。
他策马一跃，终究还是进了寿春城。但此刻，他撕了陈温的心都有了。
......
三天后的夜，月明星稀。
三更时分，城外林中突然出现三道火光。那三道火光来回舞动，寿春北门城墙上能够看得清清楚楚。
而这时，北门的城头上，竟然也有几簇火把在黑暗中忽明忽暗，似乎在与城外呼应。
这一幕，恰巧被巡视到此的陈温部下看到，他心中大惊。
该死！有叛徒！
“城上有内应！”
也不知是谁喊了一声，惊恐瞬间蔓延。
陈温的亲兵早就对周昂的兵马心存敌意，此时见状，哪里还管真假？他们认定那是周昂的人在传递信号。
“快！去通知刺史！周昂反了！”
睡梦中的陈温被亲卫惊醒，听到亲卫禀报，又想起前几天城头下袁术和周昂“阵前闲聊”的那一幕，惊怒交加。
他拔出佩剑，嘶吼道：“周昂竟敢通敌！随我平叛！”
此时，周昂也收到了消息，正带着亲兵赶往北门查看，以防生变。
就这样，两支队伍在北门瓮城狭路相逢。
“周昂！你这反贼！”陈温双目赤红，也不管青红皂白，挥剑便砍。
周昂大惊失色，突然反应了过来。
“陈温！你疯了！我们都中计了！”
“到了此时还敢狡辩！杀！”
刀光剑影瞬间交织在一起。
原本应该共同御敌的两支军队，在袁术的离间计下，像两只困兽般在城门洞里厮杀起来。
喊杀声、惨叫声混成一片。
双方人马越聚越多，越聚越多，直到最后，都杀红了眼。
瓮城内，尸横遍野，叠如山积。
断刃插在石缝中，刃口崩缺，染着黑红的血垢。
长矛折作数截，仍紧紧攥在僵硬的手中。
战马倒卧在血泊里，眼眶空洞地望着漆黑的苍穹，腹腔被利刃剖开，内脏混着血水流出，在月光下泛着惨淡的光。
陈温的尸体倒在他的战马旁。他身披的玄甲已被砍得支离破碎，胸前一道深可见骨的创口正汩汩涌血。
他双目圆睁，须发皆赤，手中那柄陪伴他多年的长剑，也已断裂成两截。
周昂浑身浴血，他沉默地看着眼前这位被自己亲手杀死的扬州刺史，脸上的表情没有胜利后的喜悦，有的，只有苦涩。
回不去了。一切都完了。
就在这时，门轴转动的“吱呀”声突然毫无预兆地响起，那道声音是如此的沉重、刺耳，带着铁锈摩擦的悲鸣。
众人惊愕回首，只见城北方向，那扇厚重的黑漆铁叶包钉门，已经被人从内部打开，缓缓开启。
寿春城外，看着那缓缓开启的寿春城门，袁术的嘴角勾起一抹得逞的笑意。
“北门已开，传令，大军入城。”
......
初平二年，腊月。
袁术亲率大军南下扬州，攻破寿春，九江太守周昂斩杀扬州刺史陈温，献城归降。
袁术念其平叛、献城有功，表奏天子刘辩，加封周昂为灈阳亭侯，同时续任九江太守，镇守九江。
随后，袁术传檄扬州诸郡，同时命孙策带兵南下，扬州各地闻风而动，短短一月时间，除了庐江一郡，其余诸郡尽数归顺。