初平元年的冬风，如刀锋般刮过大地。
鲁阳城外，旌旗半卷，寒鸦栖于枯枝，天地间弥漫着一股肃杀之气。
此时的洛阳，董卓正坐立难安。
自从他强行迁都，挟天子以令诸侯，关东联军虽声势浩大却逡巡不前，唯有袁术与孙坚部不显颓势，让他如鲠在喉。
数月前，袁术为叔父袁隗、兄长袁基报仇的檄文如雪片般传遍天下，字字泣血，句句诛心。
文中历数董卓罪状，发誓要“夷汝九族，悬首国门”。
董卓读罢檄文，气得须发皆张，将竹简狠狠摔在地上，怒吼道：
“竖子安敢如此！袁氏老贼已死，这小贼竟敢狺狺狂吠！待我擒了孙坚，踏平鲁阳，看这天下谁还敢与我作对！”
为了挫败关东联军的锐气，更为了报复袁术的辱骂，在袁术檄文传遍天下的几个月后，董卓点起精兵数万，命麾下猛将率领，直扑孙坚驻扎的鲁阳。
他要趁着孙坚大军开拔前的松懈，给他一个狠狠的教训。
然而董卓并不知晓，鲁阳城下的备战已至最后关头。
城东门外，帐幔高张，却非寻常饯行。
长史公仇称策马而立，身后是绵延数里的粮车队，麻袋饱满，封条鲜红，正是刚刚督运到位的北伐军粮。
孙坚亲自出城，在帐中设宴，举杯向公仇称及众将豪迈笑道：
“称不负众望，粮秣已齐！此番北上，我等定要直捣长安，清君侧，雪国耻！”
众人正举杯欲饮，忽闻远处马蹄声如闷雷滚动，大地微微震颤。
未及细看，探马已连滚带爬冲入大营，声音嘶哑：
“报——！董卓遣步骑数万来袭，前锋轻骑已至城下！”
帐中气氛骤然凝固。
众将面色微变，目光齐刷刷投向孙坚。
城外空旷，粮车队尚未完全入城，若此时奔逃，不仅粮草尽失，更会自乱阵脚。
“慌什么！”
孙坚一声断喝，声如洪钟。
他缓缓放下酒杯，目光如炬，扫视众人。
“传我将令，全军整顿行伍，护住粮车，不得妄动！擅离者，斩！”
说罢，他竟依旧谈笑风生，仿佛那震天的马蹄声不过是耳旁清风。
他夹起一块肉，放入口中，细细咀嚼，神色泰然自若。
此时，董卓的轻骑已驰至阵前，见城下孙坚部将饮酒作乐，军容严整，护粮有序，毫无慌乱之色，不禁面面相觑。
他们原以为趁孙坚不备，可一举焚其粮草，甚至攻下鲁阳，但此次前来，竟见到了这番景象，心中难免生疑。
“将军……”
一名董军骑兵指着孙坚大营，脸上凝重，缓缓开口说道：
“孙坚如此镇定，恐城中早有准备，我军不可轻进。”
那名将军也担心中伏，于是点了点头，吩咐传令兵道：
“大军止步，小心有诈！且静观其变！”
而此时，孙坚见敌军止步，不敢轻举妄动，知道恐吓之计已成。
于是，他缓缓起身，整了整衣甲，从容不迫地指挥道：
“全军听令，护送粮车，依序入城！”
他走在最后，待部众与粮草尽数入城，方才步入城门。
城外，董卓军踌躇良久，直到城门闭合，也没敢攻城。
城头之上，孙坚望着远去的烟尘，嘴角泛起一丝冷笑。
他端起城楼上的酒壶，为自己斟满一杯，遥望北方：
“如今兵甲齐备，粮草已足！董贼，且看我如何斩你！”
......
初平二年，二月，一切准备就绪，袁术与孙坚发兵北上。
梁县以东的荒原被一层肃杀的铅灰色所笼罩。
孙坚麾下的兵马与董卓大将徐荣率领的凉州铁骑，在这片旷野上狠狠撞在了一起。
战事从一开始就陷入了白热化的泥潭，凉州兵久经沙场，凶悍异常。
孙坚军虽勇，却因长途跋涉而略显疲惫。
喊杀声震天动地，刀剑碰撞的铿锵声与战马的悲鸣声交织在一起，鲜血染红了冻土，残肢断臂散落遍地。
随着战局的推移，孙坚军渐渐显露出颓势。
眼看战局无法挽回，孙坚在亲兵的簇拥下，且战且退，最终在付出了惨重的代价后，仅率数十骑冲出了重围。
此时的他，披发踉跄，引以为傲的赤罽帻在寒风中显得格外刺眼。
身后，徐荣冷峻的面孔在烟尘中若隐若现，他挥舞着长枪，厉声高喊：“莫走了孙坚！戴赤帻者，孙坚也！”
追兵如附骨之蛆，紧咬不放。
孙坚身边的祖茂在马上回首，眼中闪过一丝决绝。他转过头对孙坚说道：
“主公！还请将赤罽帻交给我，我来引开他们！”
孙坚没有回话，一把将头上的赤罽帻扯下，向后一丢，那赤罽帻随风舞动，瞬间便飞远了。
“何须如此！生路就在前方！随我冲出去！”。
追在后面的徐荣见孙坚狼狈至此，竟为了保命丢掉了头上的赤罽帻，眼中不由闪过一丝戏谑。
他以为自己胜券在握，不疑有他，便继续率领主力穷追不舍。
然而，他并未察觉，孙坚逃亡的路线并非毫无章法，而是有意无意地将这支疲惫的追兵，引入了一片地势险要的山谷。
这正是孙坚与袁术事先商议好的伏击徐荣主力的地方。
在这片山谷周围，袁术早已按照约定，派遣孙坚的侄子孙贲率领一支精兵在此埋伏多时。
当徐荣追兵赶到之时，两侧山崖上滚木礌石如雨点般砸下，谷口瞬间被巨木封死。
徐荣大惊失色，方知中计，急忙下令后撤，但为时已晚。
此时，早已埋伏在侧的孙坚之子孙策，如同一头下山的猛虎，手持霸王枪，率领一支轻骑从侧翼杀出。
孙策年方十七，却已显露出惊人的勇武，他一马当先，直取徐荣中军。
徐荣虽勇猛善战，但在这种突袭之下阵脚大乱，与孙策交手仅数合，便被孙策瞅准破绽，一枪挑落马下。
主将被擒，大军又遭遇伏击，战况一下子的逆转，让徐荣的军队陷入了混乱之中。
“徐荣已被我生擒！投降免死！”
孙策斩断中军帅旗，挑起徐荣带着红缨的头盔，命令亲兵大声呼喝。
徐荣军的士卒听到这一声高过一声的呼喊，军心大乱。
“大纛，大纛倒了！徐将军被擒了！”
“投降！我投降！”
“对，投降！”
战场上，投降之人越来越多，无数士卒和潮水一般，丢掉了手里的兵器，跪在了地上。
就这样，袁军不再理会这些跪地请降的士卒，而是专注清缴那些不肯投降的硬骨头。
战事持续了半个时辰，随着最后一个抵抗者的死去，这片战场的喧嚣，也终于归于了沉寂。
“清点战损，伤者全力救治，死者下发抚恤，有功者按功绩赏赐，不可有误。”
袁术骑在马上，对身旁的阎象和孙贲说道。
孙贲抱拳，“主公放心。”
袁术嗯了一声，一拉缰绳，调转马头，和阎象一起，返回了他们的营地。
残阳如血，将梁县以东的营帐染得一片血红。
营地里，伤兵的呻吟与乌鸦的啼叫交织，空气中弥漫着尚未散尽的硝烟与血腥。
中军主帐内，烛火被穿帐而入的寒风撕扯得忽明忽暗，映照着袁术那喜怒无形的脸。
徐荣仅着单衣，双手被反剪地绑缚着，由两名力士押入了帐内。
他脸上那道新添的血痕尚未结痂，血珠顺着下颌滴落，在尘土中洇开一朵暗红的花。
他昂着头，神态倨傲，一声不响地盯着袁术和按剑而立警惕地看着自己的孙坚。
袁术看了他一眼，也没有多言，他缓缓起身，绕过案几，走到了徐荣的面前。
在徐荣诧异和复杂的目光中，亲手解开了徐荣身上的绳索，又伸手拂去了他肩头的尘土。
“将军乃辽东豪杰，屈身于董卓帐下，实乃明珠暗投。”
“凉州诸将，如李傕、郭汜、樊稠之流，哪个不是对将军心存芥蒂，视若眼中钉，肉中刺？”
“以将军之才，屈居逆贼之侧，还要忍受宵小之辈的排挤打压，这难道就是将军想要的功业吗？”
徐荣闻言，不由想起自己在董卓麾下的处境。
正如袁术所言，他不是董卓的嫡系，更不是董卓的心腹。
在董卓眼里，他就是一个可有可无，随时可弃的棋子罢了。
他想起每次战后论功行赏，自己总是排在那些只会阿谀奉承的西凉将领之后。
那种被排斥、被边缘化的屈辱感，如附骨之疽，让他深恶痛绝。
“后将军何必与我说这些，败军之将，要杀要剐，悉听尊便。”
他撇过头，压下了心中翻腾的情绪，也藏下了眼底闪过的愤懑和不甘。
“将军一身本事，何必屈身侍贼？陪着董卓这朽木一起烂在泥潭里，让后世史书骂你一声‘董卓余孽’？”
“如今关东义军并起，正是拨乱反正、重振汉室之时。只要你肯归降于我，过往之事，一笔勾销。”
“他日功成，青史留名，岂不美哉？”
徐荣被袁术的话打动了。他清楚地知道，如今董卓看似强势，但却难以持久。
总有一天，他会轰然倒地，若不想随着董卓一起陪葬，那此刻就是一个机会。
沉默许久之后，他看向袁术，复杂的目光中闪过一丝坚毅。
他抱拳一礼，单膝跪地。
“承蒙袁公厚爱，不以荣卑鄙，屈尊折节，荣若再执迷不悟，便是不识抬举矣。”
“荣，见过主公！愿为主公麾下一小卒，鞍前马后，万死不辞！”