大将军府，书房。
何进坐在宽大的榻上，面色难看。他的弟弟何苗坐在他的对面，和他相对而坐。
“废史立牧……废史立牧！”何进重重地放下酒殇，发出“砰”的一声闷响。
在他看来，天子刘宏这一手“废史立牧”，虽打着镇压黄巾余孽、整顿吏治的旗号，实则是一箭双雕的权谋。
表面上，这是采纳刘焉的建议，派宗室或重臣如刘虞、黄琬去地方镇守，以应对朝廷兵力不足的窘境，但在何进眼中，这更是削夺他兵权的毒计。
“陛下这是信不过我啊。”何进的声音低沉，带着压抑的怒火。
回想起这几年自己在朝中的所作所为，何进自认对汉室忠心耿耿。
当初黄巾起义爆发后，是他临危受命为大将军，坐镇京师，调度兵马，保住了京城的安稳。
随后，他的弟弟何苗也因平定荥阳叛乱而被封为车骑将军、济阳侯。他们何家，于社稷，于汉室，功绩斐然。
他原本以为，凭借平定黄巾的功绩，自己就可以成为像霍光那样的人物。
可如今，刘宏的“废史立牧”，一下子就让他从梦中惊醒。
皇帝这么做，就是在他何进的势力范围周围，埋下了一颗颗钉子。
“大哥何必动怒？”
何苗劝道，“州牧虽立，但远在地方，一时半会也动摇不了大将军在京城的根基。”
“你懂什么！”何进霍然起身，眼中闪过一丝凶光。
“陛下既然能派宗室刘焉去益州，刘虞去幽州，明日就能派别人来接管京营！如今宦官蹇硕日益受宠，陛下对他言听计从，我这大将军的位置，怕是坐不稳了。”
何进深知，随着自己权势的扩张，宫中的刘宏必然心生忌惮。
他手中的“左、右羽林”和“五营”将士，虽然是精锐，但若是刘宏决心要除掉他，这些兵力未必够用。
书房的阴影里，何进的野心如同野草般疯长。
既然皇权开始制衡外戚，既然刘宏不再信任他，那么为了保住何家的荣华富贵，为了那至高无上的权力，他就必须采取进一步的措施了。
“大哥，陛下宠信宦官就罢了，怎么又做出这等糊涂事来！再怎么说，皇子辩也是阿妹所出，他如此打压何家，至阿妹和皇子辩于何地！”
何苗叹了口气，一脸愤慨。
“哼！这算什么！我最近还听到一些流言。陛下想要废长立幼！你也不是不知道，陛下对皇子辩甚是不喜，这流言十有八九是真的！”。
何进看了一眼何苗，脸上的神色越发阴霾。
听到何进这么说，何苗只觉得如同五雷轰顶一般，他霍然起身，“什么！废长立幼！陛下他怎能如此！”
何进瞪了他一眼，语气并不怎么好。“他是陛下，什么事做不出来？什么事不敢做？”
“那，那大哥，我们怎么办？”
何苗咽了下唾沫，眼中有着慌乱，也有着不甘。
何进捏紧了手中的酒殇，语气冷的吓人。
“陛下想要废长立幼，别说我们不答应，就是士大夫，也不会轻易同意！”
何苗眼前一亮，“大哥的意思是......”
何进瞥了他一眼，示意他坐下，“行了，着急也没用。”
“我等需要从长计议。”
......
皇宫，西园。
与大将军府的阴沉不同，这里灯火通明，丝竹之声隐隐传来。
汉灵帝刘宏并没有在寝宫休息，而是站在一座高耸的观楼之上，借着夜色眺望远处大将军府的方向。
在他身后，身材魁梧的小黄门蹇硕如同一尊铁塔般站立着，沉默不语。
“阿父，你说何进会甘心吗？”刘宏突然开口，声音里带着一丝疲惫和冷酷。
“大将军位极人臣，如今又兼领京营，恐怕……”蹇硕顿了顿，低声道，“恐怕未必甘居人下。近日臣闻，何进与袁氏兄弟往来甚密，常有密议。”
刘宏冷笑一声，手指轻轻敲击着栏杆：“朕设州牧，动了他的权。”
“如今流民四起，黄巾余孽未平，单靠朝廷那点兵力，压不住这天下之乱。”
“刘焉、黄琬这些人，朕信得过，让他们去地方镇守，既能平乱，又能牵制何进，一举两得。”
“陛下圣明。”蹇硕躬身，适时地吹捧道。
刘宏转过身，目光灼灼地盯着蹇硕：“朕让你组建这西园八校尉。准备的如何了？”
他知道自己时日无多，必须在死前为儿子铺好路。
何进这头猛虎已经渐渐脱离掌控，他若身死，单单依靠他年幼的儿子，是遏制不住何进的野望的。
他必须用蹇硕这些如同饿狼一般的人，去死死咬住何进的咽喉，将这只猛虎重新关到笼子里去。
“陛下，士卒已招募三千，只等陛下一纸诏命，便可成军。”蹇硕回答了刘宏的提问。
“不够，只有三千，如何能够？”刘宏眼中闪动着一丝疯狂，他闭了闭眼，压下了心底的焦躁，继续开口：
“继续下去，等准备的差不多了，朕会在朝会上提起此事，正式批准成立西园军。记住，你要将这件事放在最首要的位置上。”
“喏！臣遵命！”
蹇硕郑重一礼。
“嗯，回去吧。”
刘宏摆了摆手，转过身，向楼梯口的方向走去。蹇硕连忙跟上，搀扶着刘宏离开了这里。
......
八月，洛阳的秋意带着一丝燥热与不安。
那份盖着传国玉玺的诏书很快传遍了洛阳。
西园军成立了。
明面上，西园军的成立是为了应对黄巾之乱后动荡的局势，朝廷需要一支直属皇帝的精锐机动部队来加强京师防卫。
然而，诏书背后的潜台词只有刘宏和少数近臣心知肚明，这是一把插向何进兵权的利刃。
刘宏特意挑选了京都洛阳的西园作为招募点，从天下壮丁中精选勇士，组建这支新军。
最令人震惊的是人事任命。
刘宏任命了自己最宠信的小黄门——蹇硕为上军校尉，担任八校尉的总指挥。
蹇硕不仅深受皇帝信任，且“壮健有武略”。刘宏甚至赋予了他一个惊人的特权：位在大将军之上。
这意味着，名义上连何进也要受其节制。
何进又如何能接受？
洛阳的秋雨，下得缠绵而阴冷，淅淅沥沥，几日未停。
大将军府的书房内，烛火被夜风灌得忽明忽暗，映照着何进那张阴晴不定的脸。
“西园八校尉……好一个西园八校尉！”
他霍然起身，在铺着厚实地毯的书房里焦躁地来回踱步，那沉重的脚步声仿佛踩在众人的心尖上。
“陛下这是要干什么？！啊？！”
何进猛地停住脚步，转过身，目光扫向堂下坐着的数人，声音里带着压抑不住的怒火与屈辱。
“我何进身为大将军，统领天下兵马，剿黄巾，平叛乱，哪一件不是为了这刘氏江山？如今倒好，为了防备我，竟要设什么西园军！还要让我听命于一个阉竖？！”
堂下坐着的，正是袁绍、曹操等心腹幕僚。
“蹇硕……”
提到这个名字，袁绍的嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：“一个阉竖，竟被任命为上军校尉，统领西园八校尉，甚至……位在大将军之上。这不仅是对将军的羞辱，也是这些阉竖对我等士人门阀的公然挑衅。”
“我何进怕的不是羞辱！”何进一拳砸在案几上，震得茶盏跳起，“我是怕这刀悬在头顶！这蹇硕素来与我等不和，如今他手握新军，又得陛下宠信，若是借机发难，我……我这大将军，岂不是成了他砧板上的鱼肉？”
说到此处，何进的声音竟带上了一丝不易察觉的慌乱。
他深知宦官的手段，更知道皇帝如今对他的猜忌已深。
西园军的出现，就像一把悬在头顶的利剑，让他寝食难安。
“大将军不必过虑。”一直沉默的曹操忽然开口，他站起身，看向何进。
“西园八校尉虽立，但兵源、粮草皆需时日，短期内难成气候。况且……”
他顿了顿，继续说道：“况且，这西园之内，并非铁板一块。我等皆在其中，自可为将军耳目。蹇硕虽为首，却也需倚重我等协理军务。只要将军稳住京畿兵权，蹇硕便不敢轻举妄动。”
闻言，何进的心稍微安稳了一些，但他依旧眉头紧锁。
“孟德所言虽有理，但这终究是隐患。而且，我听闻宫中近来多有议论，似是关于废立之事……陛下怕是想借这西园军，为废长立幼铺路啊。”
此言一出，厅堂内气氛瞬间凝固。
袁绍的眼神瞬间变得锐利无比，他上前一步，压低声音，语气却重若千钧：“废长立幼，动摇国本，陛下怎会如此行事？”
“大将军不必担心。”袁绍的声音变得低沉，“废长立幼乃是倒行逆施之举，朝中公卿，定会阻止！”
“况且，这何尝又不是一个机会？大将军或许可以用废立之事为由，联合朝中忠义之士，铲除蹇硕等阉竖，岂不美哉？”
何进一怔，对啊，他若以此为理由，挑起朝堂上的争端，让满朝公卿都为自己说话，如此，这些阉竖还有什么活路！
“好！就依本初之言！”