第3章 夜宴惊鸿

冬至夜宴，设在麟德殿。

这是新朝立国后的第一个大宴，又是接待西秦使团，故而办得格外隆重。殿内张灯结彩，三十六盏琉璃宫灯将殿堂照得如同白昼，鎏金蟠龙柱上缠着红绸，地上铺着厚厚的波斯地毯。殿中央设了歌舞乐台，两侧各摆二十四席，席上皆陈设着金盘玉盏，佳肴美馔，香气氤氲。

谢雁声到得晚。

她今日着了身胭脂红织金凤纹朝服，与那日月白的素雅不同，这身衣裳华贵非常，九尾凤冠上垂下的珍珠流苏长及肩头，随着她的步伐轻轻晃动，在烛光里漾开一片细碎的光晕。唇上点了朱红口脂，衬得面色不再那么苍白，反倒显出几分平日里少见的明艳。

进殿时，百官早已到齐，见她进来，纷纷起身行礼。

“参见执政官。”

声音整齐划一，在空旷的大殿里回荡。

谢雁声微微颔首，径直走向主位。经过西秦使团席位时，她脚步未停，眼角余光却瞥见秦珏正抬眼看她。

他今日穿了身月白锦袍，外罩银狐大氅，坐在西秦使团首位，身后立着两个护卫。见她看过来，他唇角扬起浅浅的笑意，举杯致意。谢雁声面色未变，只略一点头，便在主位坐下。

宴席开始。丝竹管弦之声响起，一队身着霓裳的舞姬翩然而入，水袖翻飞，裙裾旋开，如百花绽放。殿内气氛渐渐热络起来，百官推杯换盏，谈笑风生。

谢雁声端坐主位，手中把玩着白玉酒杯，目光却落在殿外——

风雪又起。

大片大片的雪花从漆黑的夜空飘落，被殿内透出的烛光照亮，像无数飞舞的萤火。宫道上的积雪已没过脚踝，值夜的羽林卫站在风雪里，铁甲凝霜，像一尊尊墨黑的雕像。

“执政官。”身侧传来礼部尚书的声音：“西秦秦珏公子擅琴，今日盛会，可否请公子奏上一曲，以助雅兴？”

谢雁声收回目光，看向下首的秦珏。

他站起身，躬身行礼：“既是执政官有命，珏自当从命。”

宫人抬来焦尾琴，设于殿中央。秦珏净手焚香，在琴案后坐下，指尖轻拨，试了几个音。那琴音淙淙，如清泉击石，未成曲调先有情。

殿内渐渐安静下来。

秦珏抬眸，目光穿过摇曳的烛火，落在谢雁声脸上。许久，他才垂眸，指尖在琴弦上划过——一曲《高山流水》，倾泻而出。

琴音时而激昂如裂帛，时而婉转如低语。时而似高山巍巍，云雾缭绕；时而似流水潺潺，穿石过涧。殿内众人皆听得入了神，连侍立的宫人都屏住了呼吸。

谢雁声静静听着。脑海中浮现的，却是七年前北境别院的那个午后。也是这样的琴声，这样的曲子。

那时她伤未愈，靠在软榻上，听他弹琴。阳光透过窗棂洒进来，在他身上镀了层金边，他垂眸抚琴，神情专注，仿佛世间万物都不存在，只有这一曲、一琴、一人。

一曲终了，她轻声问：“这曲子讲的是什么？”

他抬头看她，眼中漾着温柔的光：“讲知音难觅。伯牙善鼓琴，钟子期善听。子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴。”

她说：“何必如此。知音难觅，但并非没有。”

他笑了：“阿晏说得对。”

后来她伤愈离开，留书不告而别。再后来，战火燎原，山河破碎，两人各为其主，再未相见。

如今琴音依旧，人事已非。

“铮——”最后一个音符落下，余韵悠长。

殿内寂静片刻，随即爆发出热烈的掌声。百官纷纷称赞：“秦公子琴艺超绝，当世罕见！”

秦珏起身，向谢雁声躬身：“献丑了。此曲……赠故人。”最后三个字说得极轻，却足够让近处几人听清。

席间顿时起了些微骚动。有老臣交换眼色，有年轻官员窃窃私语。谁都知道执政官七年前曾在北境失踪三月，而西秦秦珏公子那时恰在北境游历……

谢雁声面色未变，举杯：“秦公子琴艺超凡，当赏。”

话音未落，殿外忽然传来一声朗笑：“这么好的曲子，本帅来迟，竟没赶上，可惜可惜。”

众人循声望去。

只见萧绝尘大步踏入殿中。他今日换了身玄色绣金蟒纹常服，玉冠束发，外罩同色大氅，肩头还沾着未化的雪。少了平日的肃杀之气，倒显出几分世家公子的风流韵致。

只是那双眼睛，扫过秦珏时，依旧冷得像淬了冰。“玄帅。”谢雁声淡淡开口，“既来了，便入席吧。”

萧绝尘却径直走到她席前。

满殿目光注视下，他弯腰，从她案上取了那杯她刚饮了一半的酒，仰头一饮而尽。动作自然得仿佛做过千百遍，甚至用舌尖舔了舔杯沿，将那点残留的口脂也卷入口中。

“啪嗒——”有大臣的筷子掉在了地上。

满堂死寂。

萧绝尘放下杯子，目光转向秦珏，笑容灿烂：“久闻秦公子大名，今日得见，果然名不虚传。来，本帅敬你一杯。”

宫人忙奉上酒。

秦珏起身接酒，两人碰杯时，萧绝尘忽然压低声音：“秦公子这曲《高山流水》弹得是好，只是不知……这‘知音’二字，秦公子配不配得上？”声音不大，却足够让周围几人听见。

秦珏脸色微变，却依旧维持着风度：“玄帅说笑了。”

“说笑？”萧绝尘挑眉，忽然提高声音，“本帅从不说笑。只是提醒秦公子一句——有些东西，不是你的，莫要肖想。”这话已近乎挑衅。

殿内气氛骤冷。百官屏息，纷纷看向谢雁声。

谢雁声缓缓放下酒杯。“萧绝尘。”她声音不大，却带着不容置疑的威严，“退下。”

萧绝尘看着她眼中一闪而过的怒意，忽然笑了。他躬身，姿态恭敬：“臣失态，这就退下。”

说完，竟真转身回到自己的席位，自顾自斟酒，仿佛刚才那场风波从未发生。

宴席继续，歌舞又起。

但所有人都心知肚明——今夜这场戏，还没完。果然，宴至中途，谢雁声称不胜酒力，提前离席。

她刚走出麟德殿，身后便传来脚步声。不必回头，也知道是谁。

“姐姐走这么快做什么？”萧绝尘跟上她的步伐，与她并肩而行，“怕我当众让秦珏难堪？”谢雁声不理他，径直往寝宫方向走。

雪又下了起来，细细碎碎，落在两人肩头。宫道上的灯笼在风雪里摇晃，将他们的影子拉得忽长忽短。

穿过御花园时，萧绝尘忽然伸手拉住她的手腕。“放手。”谢雁声冷声道。

他却握得更紧，将她带到假山后的梅林里。这里僻静，红梅映雪，暗香浮动，将外头的歌舞喧嚣隔绝开来。

“姐姐生气了？”他低头看她，眼中带着孩子气的探究，“因为我说了秦珏？”

谢雁声挣开他的手：“萧绝尘，你是玄甲卫统帅，不是三岁孩童。今日之举，成何体统？”

“体统？”他嗤笑，“那姐姐与故人眉目传情，又成何体统？”

“你胡说什么！”

“我胡说？”他逼近一步，将她困在自己与梅树之间，“方才他弹琴时看你的眼神，当我瞎了看不见？‘赠故人’……好一个赠故人！”他呼吸有些急促，温热气息拂在她脸上，带着淡淡的酒香。

谢雁声别开脸：“那是他的事，与我无关。”

“无关？”萧绝尘忽然伸手，指尖轻轻抚过她的脸颊，“姐姐可知，我最恨你这副样子——永远冷静，永远清醒，好像谁都不能让你动容。”

他指尖冰凉，触感却滚烫。

谢雁声浑身僵硬，想要推开他，手腕却被他另一只手牢牢扣住。“放开。”她声音发颤。

“不放。”他低头，额头几乎抵上她的，“十年前你捡到我那日，我就对自己发过誓——这辈子，死都不会放开你。”

梅雪簌簌落下。红梅的花瓣飘落在他肩头，落在她发间。暗香浮动，呼吸交缠，空气中弥漫着危险的暧昧。

谢雁声看着他近在咫尺的眼睛，那里面翻涌着她看不懂的情绪——偏执、疯狂、痛苦，还有……一丝乞求。

“阿烬。”她忽然叫了他从前的名字。

萧绝尘浑身一震。“你还记得，我教你读的第一本书是什么吗？”她轻声问。

他沉默片刻，哑声道：“《孟子》。‘得道多助，失道寡助’。”

“那你做到了吗？”她看着他，“如今你位极人臣，手握重权，可曾做到‘得道’二字？”

萧绝尘眼中闪过一丝痛色。

“姐姐是在怪我……手段狠辣？”

“我是在告诉你，”谢雁声一字一句，“若你继续这般行事，终有一日，会众叛亲离。”话音落，她感觉到扣住自己手腕的力道松了。

萧绝尘后退一步，眼中翻涌的情绪渐渐平息，恢复成一潭深不见底的寒水。

“众叛亲离……”他低低重复，忽然笑了，“那又如何？我本来……就什么都没有。”

除了你。最后三个字，他没有说出口。

谢雁声看着他转身离去的背影，玄色大氅在雪中翻飞，像只折翼的孤雁。她忽然想起很多年前，那个缩在她怀里、发着高热却死死拽着她衣角不肯松手的孩子。那时她拍着他的背，轻声哄：“不怕，姐姐在。”

如今他长大了，强大了，却好像……比当年那个孩子，更害怕失去。

雪越下越大。谢雁声独自站在梅林里，许久未动。

直到青黛寻来，为她披上斗篷：“执政官，该回宫了。外头冷。”她点点头，转身离开。

走出梅林时，她回头看了一眼。那株红梅开得正盛，雪落在花瓣上，很快融化成水珠，顺着花瓣边缘滴落，像极了眼泪。

回到寝宫，已是亥时三刻。

谢雁声屏退宫人，独自坐在暖阁里。炭火燃得正旺，她却觉得冷，从骨子里透出来的冷。

袖中那枚双鱼佩沉甸甸的，像块烙铁，烫得她心头发慌。她取出玉佩，对着烛火细看。羊脂白的玉质，温润如凝脂。双鱼衔环的雕工精细，鱼鳞片片分明，鱼眼处镶着极小的墨玉，在烛光里闪着幽微的光。边缘那个小小的“谢”字，笔划婉转，显然是女子手笔。

她记得母亲也有一手好字。但母亲的字，是清秀端庄的楷体，而非这般婉转的篆体。

这字……是谁刻的？

正出神，窗外忽然传来叩击声。“谁？”她警觉抬头。

“是我。”秦珏的声音。

她蹙眉，起身推开窗。窗外站着秦珏，他换了身玄色劲装，肩上落了层薄雪，显然已在外面站了许久。脸色苍白，眼底有着淡淡的青影。

“秦公子这是何意？”她语气疏离。

秦珏从怀中取出一封泛黄的信：“看完这个，你就明白了。”谢雁声没有接。

“若还是七年前，我会信你。”她看着他，“但现在，秦珏，你是西秦质子，我是新郢执政官。我们之间，不该有私下往来。”

秦珏苦笑：“你果然……和从前不一样了。”

“人都是会变的。”她淡淡道，“就像你，当年那个会说‘愿天下再无战火’的少年，如今不也成了西秦的棋子？”秦珏脸色一白。

沉默良久，他忽然将信放在窗台上。“看不看随你。”他转身，走出两步又停住，“雁声，我只说一句——谢伯父，从未背叛过南楚，更未背叛过你的母亲。”说完，他身影消失在雪夜中。

谢雁声盯着那封信，许久，终究伸手拿起。

信封已经泛黄，边角磨损，显然有些年头了。没有署名，只以火漆封口，火漆上的印鉴已经模糊，看不清图案。

她拆开火漆，抽出里头的信纸。只有一页。

字迹娟秀，是女子手笔。墨色已经有些褪了，但依旧能看清内容：

“谢郎如晤：

见字如面。边关一别，已三月有余。听闻南楚朝局动荡，郢州危殆，妾心甚忧。此前所托之事，妾已暗中打点，西秦边军三万，随时可南下助你守城……

……然妾有一事，不得不言。前日宫中御医诊脉，确妾已有身孕。算来时日，当是去岁你出使西秦之时。此子是你的骨血，妾必珍之重之，然其身份特殊，将来恐难见天日……

……盼你珍重，盼来日重逢。

玉娘手书”

信纸从谢雁声指间滑落。她浑身冰冷，耳中嗡嗡作响。

父亲……和西秦长公主……有一个孩子？算算时间，若是去岁父亲出使西秦时……那孩子如今，该是……

她猛地想起什么，跌跌撞撞扑到书案前，翻出萧绝尘三年前截获的那批密信副本——那是他昨日离开前，命人悄悄送来的，说“姐姐或许用得上”。

颤抖的手指一页页翻过。找到了。同样娟秀的字迹，同样落款“玉娘”。但这封信的日期，是郢州城破前一个月。

“……谢郎，援军之事恐有变。我王兄疑心甚重，已察觉妾私调兵马之事。若事败，妾死不足惜，唯恐连累于你……

……另，那孩子已平安诞下，是个男孩。眉眼极似你，妾为他取名‘珏’，取‘双玉合璧’之意。此生恐难父子相认，唯愿他平安长大……

……若他日山河破碎，你我不复相见，盼你珍重自身。勿念。

玉娘绝笔”

“珏”……秦珏。谢雁声瘫坐在椅中，脑中一片空白。

所以秦珏……是父亲和西秦长公主的私生子？是她的……半个弟弟？

难怪他看她的眼神总是复杂。难怪他会在西秦宫中艰难生存却依旧护着那枚玉佩。难怪他说“谢伯父从未背叛”。

原来如此！

谢雁声忽然想起父亲战死前，写给她的最后一封信。

那信很短，只有几句话：

“岁安吾儿：

爹爹此生，无愧天地，无愧君王，唯负二人。一为你母亲，一为……罢了，不说也罢。

若他日你遇困境，可往西去。那里……或许有人能助你。

珍重。

父绝笔”

当时她不懂“往西去”是什么意思。现在她懂了。

父亲早就安排好了退路——若郢州守不住，让她去西秦，找长公主，找秦珏。

可是父亲，你知不知道……你女儿没有逃。她留下来了。她守着这片你誓死捍卫的土地，从十六岁守到如今二十六岁。从谢家大小姐，守成了新朝执政官。

她站起身，走到窗边，推开窗户。

寒风卷着雪沫子扑进来，冷得刺骨，却让她彻底清醒。

她看着掌心那枚双鱼佩，看了许久，然后——缓缓合拢手指，将玉佩紧紧攥住。

玉质的边缘硌得掌心生疼，她却恍若未觉。“父亲，”她对着窗外风雪，轻声说，“你未做完的事，女儿来做。你未守住的江山，女儿来守。”

“至于秦珏……”她顿了顿，眼底闪过一丝复杂情绪：

“我会护着他。不是因为你，而是因为……他是这世上，除我之外，唯一流着你血脉的人。”说完，她转身走回书案。

重新点燃蜡烛，铺开宣纸，提笔蘸墨。

笔锋凌厉，力透纸背：“传令：三日后子时，东华门驿馆大火，务必‘干净’。”写罢，她将纸折好，唤来青黛。“送去玄甲卫衙门，”她说，声音平静无波，“亲手交给萧统帅。”

青黛接过密信，指尖微颤：“执政官，这……”

“去。”谢雁声打断她。

青黛不敢再言，躬身退下。