建安元年（196年）六月初四，辰时，西陵城，文聘府邸内院。
晨光透过窗棂，洒在内室青石地上。刘琦静坐榻前，目光落在刘备沉静的睡容上。自四更天那封绝笔信后，刘备又陷入深度昏迷，至今已两个时辰未醒。医者每隔一刻便探一次脉搏，面色一次比一次沉重。
“公子，”医者又一次把脉后，转身低声道，“玄德公脉象越来越弱，参汤……怕也撑不了多久了。”
室内一片死寂。关羽、张飞、简雍、孙乾侍立榻侧，皆双目赤红。张飞双拳紧握，指甲已掐入掌心，鲜血渗出。
刘琦缓缓起身，走到窗边，望向院中那株老槐。槐叶在晨风中轻摇，沙沙作响。
“元直在合肥，可挡周公瑾多久？”他忽然问。
侍立门外的王威一愣，答道：“徐军师有言，若周公瑾不大举来攻，可坚守一月。”
“一月……”刘琦转身，目光扫过室内众人，“足够了。文聘。”
“末将在。”
“你立即返回江夏，整训水军，加强沿江防务。周公瑾若知玄德公病危，必不会放过此机。我料他三日内必有动作。”
“诺！”
“云长、翼德。”刘琦看向关羽、张飞。
二人上前一步：“公子。”
“玄德公将你二人托付于我，我本不该在此时让你们奔波。然……”他顿了顿，“长沙局势不稳，苏代、贝羽虽平，其旧部未清。巩志将军独木难支。需你二人速返长沙，稳定局面。”
关羽、张飞对视一眼。张飞急道：“公子！大哥还未……”
“正因玄德公未醒，你等更需稳住他的基业。”刘琦打断道，“若长沙有失，玄德公便是醒了，又有何面目见荆南百姓？”
关羽沉默片刻，单膝跪地：“羽，领命。必安定长沙，不负大哥所托。”
张飞见关羽如此，亦跪地道：“翼德遵命！”
“好。”刘琦扶起二人，“你二人带玄德公旧部千人，即日返回长沙。我调南郡兵三千，由你二人节制。记住，以稳为主，抚剿并重。若有难决之事，可飞马报我。”
“诺！”
“宪和、公祐。”
“在。”
“你二人随云长、翼德同往，辅佐理事。长沙民政，就拜托了。”
“必不负公子！”
四人领命而去。刘琦对医者道：“用最好的参，吊住玄德公性命。若能寻到华佗先生踪迹，不惜任何代价，请来救治。”
“小人明白。”
同日午时，濡须口，江东水军大营。
周瑜立于望台，手持一卷密报，眉头深锁。密报是昨夜自西陵传回的：
“刘备江边遇袭，身染重伤，患伤寒重症，已昏迷两日，医者言无药可医。刘琦已离合肥，星夜赶赴西陵。”
“刘备……”周瑜喃喃道，“竟在此刻病危。”
程普、黄盖侍立左右。程普道：“公瑾，此乃天赐良机。刘琦离营，合肥空虚。不若趁此时机，一举攻下合肥！”
“不。”周瑜摇头，“刘琦虽走，徐庶尚在。此人多谋，必已有备。且甘宁、周泰新胜，士气正盛，强攻恐难奏效。”
“那当如何？”
周瑜望向西面，眼中闪过精光：“攻其必救。刘备病危，荆南必乱。刘琦分身乏术，必急于稳定荆南。我可佯攻江夏，迫其回援。届时合肥孤立，可图也。”
“佯攻江夏？”
“正是。”周瑜道，“德谋，你率水军一万，大张旗鼓，往攻夏口。不必强攻，但需造足声势。我自率军两万，伏于江夏以东。若刘琦来救，半路击之。若不来，则真取江夏。”
“妙计！”程普抚掌。
“然此计需快。”周瑜转身，“传令，各营整军，明日拂晓出发。再传书主公，请调兵一万，以为后援。”
“诺！”
六月初五，西陵城。
刘琦接到文聘急报时，正在查看荆南各郡粮赋账簿。
“主公！”文聘信使单膝跪地，呈上急报，“江东水军万人，由程普统率，已出濡须，往夏口方向而来！另有探报，周瑜率军两万，动向不明！”
刘琦展开急报，快速扫过，冷笑一声：“周公瑾，果然来了。”
“主公，”王威急道，“夏口是江夏门户，若失，则江夏危矣！当速发兵往救！”
“不救。”刘琦放下急报，神色平静。
“不救？”王威一怔。
“程普攻夏口是假，周公瑾伏击是真。”刘琦走至地图前，手指夏口以东区域，“周公瑾用兵，惯用虚实。他料我必救夏口，故伏兵于此，待我半渡而击。我偏不去。”
“可夏口若真失……”
“文仲业在江夏经营多年，夏口城坚粮足，程普万人，十日难下。”刘琦道，“周公瑾此计，是要乱我心神，迫我分兵。我偏不分，看他如何。”
“然则……”
“传令文聘，坚守夏口，不得出城浪战。再传令徐庶，合肥兵马，可相机而动。”
“诺！”
刘琦望向地图上长沙位置，眼中闪过思索。周公瑾既出此计，说明他已知刘备病危，欲乱荆南。而荆南之乱，不在外，而在内。
“王威。”
“末将在。”
“你持我手令，往长沙见云长、翼德。告诉他二人，张羡旧部余党，近日必有异动。可暗中布置，引蛇出洞。若擒得首恶，不必押解，就地正法，悬首城门。”
“末将领命！”
六月初六，长沙，临湘城。
关羽立于城头，丹凤眼微眯，望向城外连绵的营帐。自他返长沙，便察觉城中气氛有异。昨日巩志来报，城西数家豪强近日频繁互访，且与城外不明势力有所勾连。
“云长，”张飞大步登城，“宪和探得，苏代旧部苏非，近日在城中活动，与城西李、王、赵三家往来密切。”
“苏非……”关羽抚须，“苏代从弟，漏网之鱼。他联络豪强，所图不小。”
“不如俺带兵，将这几家一并抄了！”张飞道。
“不可。”关羽摇头，“无凭无据，擅动豪强，必失人心。公子已有安排，我等依计行事。”
正此时，一骑飞驰入城，马上骑士高呼：“关将军！公子手令！”
关羽接过，展开细看，眼中精光一闪。
“翼德，传令，今夜子时，四门紧闭，全城戒严。你率五百兵，伏于城西。我率五百兵，伏于城东。宪和、公祐率衙役，巡守城中。记住，不见信号，不得妄动。”
“诺！”
当夜子时，临湘城四门紧闭，全城戒严。城西李府，密室中烛火摇曳。苏非与李家主李浑、王家主王通、赵家主赵岑围坐一室。
“诸位，”苏非低声道，“某已得江东周瑜将军密信，今夜三更，江东军将在江夏佯攻，引刘琦分兵。届时，城中内应起事，开城门迎我军入城。事成之后，周将军表诸位为长沙郡守、都尉。”
李浑捻须道：“苏先生，刘琦在荆州势力正盛，关羽、张飞又返长沙，此时起事，是否太险？”
“李公放心。”苏非冷笑，“刘琦在濡须与周瑜对峙，分身乏术。关羽、张飞不过匹夫之勇，不足为虑。且城中内应，不止你我。子时三刻，自见分晓。”
话音刚落，窗外突然火光冲天！杀声四起！
“不好！”苏非霍然起身。
密室门被一脚踹开！张飞持矛而入，豹眼圆睁：“苏非！拿命来！”
“张飞！”苏非大惊，拔剑欲战。
【张飞属性实时更新：基础武力96，‘万人敌’触发武力+3，‘阵前怒吼’触发武力+2，‘丈八蛇矛’触发武力+3，当前武力104！】
张飞根本不给他机会，丈八蛇矛如黑龙出洞，直刺苏非咽喉！苏非举剑格挡，然104武力对78武力，差距悬殊！
“铛！”
长剑应声而断！矛尖透颈而过！苏非双目圆睁，倒地气绝。
“降者不杀！”张飞大喝。
李浑、王通、赵岑面如土色，跪地求饶。
同一时刻，城东赵府、王府亦被关羽率兵围剿。城中各处，内应纷纷被擒。至天明，叛乱平息，擒获叛逆三百余人，诛首恶十余人。
关羽令将苏非等人首级悬于城门，余者关押。经此一夜，长沙豪强震慑，不敢再有异心。
六月初七，濡须口，江东水军大营。
周瑜接到长沙密报，面色阴沉。他料定刘备病危，荆南必乱，故遣细作联络长沙豪强，欲里应外合取长沙。然一夜之间，内应尽墨，苏非授首。
“关羽、张飞……”周瑜放下密报，“果是万人敌。”
程普道：“公瑾，夏口连攻两日不下，刘琦又无援军之意。如此僵持，恐师老兵疲。”
周瑜沉默。他知此计已败。刘琦不上当，荆南未乱，合肥有备。继续僵持，徒耗粮草。
“报——！”斥候入帐，“合肥徐庶遣使下书！”
周瑜接过书信，展开，是徐庶亲笔：
“公瑾台鉴：两军对峙，已近一月。士卒疲惫，百姓遭殃。今玄德公病危，公子心忧。公瑾若念天下苍生，愿暂罢兵戈，各守疆界。来日方长，可再会于疆场。徐庶顿首。”
周瑜持信良久，缓缓道：“好个徐元直，以退为进。”
“公瑾，莫非真要退兵？”
“不退又如何？”周瑜苦笑，“刘琦不中计，荆南不乱，合肥难下。且……”他顿了顿，“主公在江东，亦需兵力镇抚山越。传令，明日拔营，退兵回江东。”
“诺！”
六月初八，西陵城。
刘琦接到徐庶快报时，正在翻阅医书，寻救治伤寒之方。
“主公，周公瑾退兵了。”
刘琦放下书卷，并无喜色：“周公瑾退兵，是因荆南未乱，合肥难下，非真心罢兵。此人心高气傲，今日之退，他日必加倍来讨。”
“主公明见。”徐庶信使道，“徐军师已加强合肥防务，并遣人往江东，打探周瑜动向。”
“知道了。”刘琦摆手，“告诉元直，江淮之事，他可全权处置。我要在荆南，多留些时日。”
信使退下。刘琦起身，行至内室。刘备仍昏迷榻上，气息微弱，然面色似比前日稍缓。
“医者，玄德公今日如何？”
“回公子，玄德公脉象仍弱，然高烧已退三分。若能熬过今夜，或……有一线生机。”
刘琦行至榻前，见刘备嘴唇微动，似在呓语。他俯身细听，隐约听到“云长……翼德……汉室……”
“玄德公，”刘琦低声道，“云长、翼德已定长沙，诛杀叛逆。荆南稳矣。你且安心养病，待痊愈之日，再图大业。”
刘备似有所觉，眉头微舒。
刘琦走出内室，见关羽、张飞已自长沙返回，立于阶下。
“公子，”关羽抱拳，“长沙已定，诛苏非等叛逆十三人，擒三百余。豪强震慑，不敢再动。”
“辛苦云长、翼德了。”刘琦道，“玄德公病情稍缓，你二人可入内探望。记住，莫要惊扰。”
“谢公子！”
关羽、张飞轻步入内。刘琦独立院中，望向北方。
周公瑾已退，荆南暂安。然北方的曹操，南方的孙策，皆虎视眈眈。
乱世征途，方才起步。
而他刘琦，要走的路，还很长。