建安元年（196年）四月廿八，午时，襄阳州牧府。
“樊城军报！”斥候呈上竹简，甲胄上还带着北方的尘土。刘琦展开细看，徐庶、蒯越、伊籍、陆绩等人侍立左右。
“黄忠、霍峻据樊城四日，击退曹军七次攻城，毙伤敌八千余。然曹军势大，日夜轮攻，樊城守军已伤亡三千，箭矢消耗过半，滚木礌石将尽。黄将军请援，言最多再守三日。”
堂中气氛凝重。樊城是襄阳门户，樊城若失，襄阳无险可守。
“公子，”徐庶沉声道，“黄将军已超额完成坚守任务。今当发兵援之。然如何援，何时援，需谨慎。曹操在樊城北布有重兵，若我军直趋樊城，正中其围点打援之计。”
“元直以为当如何？”
“分兵。”徐庶指向地图，“一路，明援。公子亲率主力两万，出襄阳，大张旗鼓，北上樊城。曹操必以重兵阻截，届时野战交锋，可借机消耗曹军。二路，暗援。令刘备率本部，出邓县，沿白水北上，绕至樊城西侧，待夜半子时，与黄将军内外夹击，破曹军西营。三路，奇袭。令甘宁、周泰率水军一万，溯汉水北上，袭曹军粮道。”
刘琦沉吟：“三路齐发，确是好计。然曹操多谋，恐有防备。陆绩，天象如何？”
陆绩出列，这几日他每夜观测天象，已对天气了如指掌：“公子，今夜子时，阴云蔽月，东南风起，宜火攻，宜突袭。然三日后，将有大雨，汉水恐涨。水军行动，需趁今明两日。”
“好。”刘琦决断，“就依元直之策。传令：明日辰时，我亲率两万兵出襄阳，北上樊城。传令刘备，即刻拔营，沿白水北上，务必在明日亥时前，抵樊城西三十里处潜伏。传令甘宁、周泰，水军今夜子时出发，溯汉水北上，袭曹军粮道，焚其船只。”
“诺！”
“还有，”刘琦看向蒯越、伊籍，“襄阳防务，就拜托二位先生。王威、陈生，你二人率五千兵守城，务必谨慎。”
“必不负公子所托！”
同日申时，邓县，刘备大营。
刘备接到刘琦手令，召集关羽、张飞、简雍、孙乾议事。
“公子令我等今夜拔营，沿白水北上，明日子时与黄忠内外夹击，破曹军西营。”刘备将手令传阅众人，“此战凶险，曹军西营必有重兵。然此亦是机会，若立大功，或可重掌实权。”
关羽抚须：“大哥，刘琦以主力正面诱敌，令我军奇袭，是重托，亦是试探。若成，大功一件。若败……”
“不会败。”张飞拍案，“有俺和二哥在，什么曹营闯不得！”
简雍沉吟：“然我军新补三千兵，皆刘琦旧部，军官多为其心腹。战时恐指挥不灵。”
“无妨。”刘备道，“此战，我军为先锋，云长、翼德率旧部五百为尖刀，新兵在后接应。军官若有异心，战后处置。今当务之急，是整顿兵马，今夜子时出发。”
“诺！”
四月廿九，辰时，襄阳北门。
城门大开，刘琦率两万大军出城。当先一军五千，皆是重甲步兵，刀盾如林，是文聘在江夏练出的精锐。中军一万，步骑各半，刘琦自统。后军五千，多为弓弩手，由徐庶指挥。
旌旗蔽日，鼓角喧天。大军沿官道北上，直指樊城。
三十里外，曹军斥候飞报曹操。
“刘琦亲率两万兵出襄阳，北上而来。”
曹军大帐，曹操与众谋士武将商议。
“刘琦小儿，终于坐不住了。”曹操冷笑，“率两万兵就想解樊城之围？可笑。元让（夏侯惇），妙才（夏侯渊），你二人率三万兵，于襄樊道中段设伏。待刘琦军至，前后夹击，务必生擒刘琦！”
“末将领命！”夏侯惇、夏侯渊领命而去。
荀攸忽道：“主公，刘琦用兵谨慎，今大张旗鼓而来，恐有蹊跷。当防其分兵奇袭。”
“文和（贾诩）以为如何？”曹操问。
贾诩缓缓道：“刘琦若分兵，必是两路。一路明，一路暗。明者，刘琦自统。暗者……刘备在邓县，可沿白水北上，袭我西营。甘宁、周泰在江夏，可溯汉水北上，袭我粮道。”
曹操眼中精光一闪：“好个刘琦！既如此，将计就计。文则（于禁），你率一万兵，伏于白水河谷，若刘备来，围而歼之。公明（徐晃），你率水军五千，驻汉水上游，若甘宁来，半渡而击。子和（曹纯），你率虎豹骑三千，游弋四方，随时接应。”
“诺！”
分派已定，曹操起身，按剑望向南方：“刘琦小儿，今番教你知晓，何为用兵！”
午时，襄樊道中段，落雁坡。
此地两山夹一道，地势险要。夏侯惇、夏侯渊率三万曹军，已埋伏妥当。山坡上林木茂密，伏兵隐于其中。道中，撒满铁蒺藜，设下绊马索。
“报——！刘琦军前锋五千，距此十里！”
“再探！”
夏侯惇独目闪着凶光：“刘琦小儿，今日必教你葬身于此！”
一旁夏侯渊摩挲着手中长弓，他是曹军第一神箭手，箭法如神。“兄长，刘琦交给我。一箭，必取他性命。”
【夏侯渊】
统帅：88｜武力：92｜智力：70｜政治：60｜魅力：72
特性：【急行速攻】(长途奔袭、快速突击时统帅+4，行军速度+30%)、【神射无双】(使用弓箭时武力+5，精准度+40%)、【虎步关右】(在西北地区作战时统帅+3)
未时初，刘琦军前锋抵达落雁坡。领军者是文聘部将苏飞，此人原是江夏水匪，被甘宁收服后归顺，勇猛善战。
“停！”苏飞举手，大军止步。他眯眼打量两侧山坡，林木静寂，鸟雀无声。
“将军，此地险要，恐有埋伏。”副将道。
“我岂不知？”苏飞冷笑，“传令，弓弩手上山，搜索两侧。大队缓行，刀盾手在前，长枪手在中，弓弩手在后。遇伏，结圆阵固守。”
命令传下，千余弓弩手散入两侧山林搜索。果然，不久便发现伏兵，顿时杀声四起！
“果然有伏！”苏飞大喝，“结阵！固守待援！”
五千前锋结圆阵，刀盾在外，长枪在中，弓弩在内。两侧山坡，曹军伏兵尽出，箭如雨下！
“放箭！”苏飞令下。
双方箭矢对射，不断有人倒下。曹军仗着地势，居高临下，占尽优势。苏飞军虽勇，然被围在道中，被动挨打。
“援军怎么还不来！”副将急道。
“公子自有安排。”苏飞咬牙，“守！死守！”
同一时刻，落雁坡以南五里。
刘琦中军已得到前锋遇伏军报。
“公子，”徐庶道，“夏侯惇、夏侯渊三万伏兵尽出，围苏飞于落雁坡。此正是时机。可令黄忠、霍峻出樊城，击曹军北营。再令刘备出白水，袭曹军西营。三路齐发，曹操首尾难顾。”
“不。”刘琦摇头，“曹操多谋，既在落雁坡设伏，必防我分兵奇袭。今当将计就计，先破落雁坡之敌。传令，全军加速，驰援苏飞。再传令黄忠、霍峻，今夜子时，准时举火出城。至于刘备……看他造化。”
“公子，刘备若败……”
“刘备若败，是他无能。刘备若胜，是他之功。”刘琦淡淡道，“乱世用将，优胜劣汰。驾！”
大军加速，直扑落雁坡。
申时，落雁坡。
苏飞军已伤亡近半，圆阵越缩越小。曹军四面围攻，箭矢如雨。
“将军！箭矢将尽！”士卒急报。
苏飞看向手中卷刃的战刀，又望了望南方。援军，还未到。
“兄弟们！”苏飞嘶吼，“今日便是死，也要多拉几个垫背的！随我……”
话音未落，南方烟尘大起！鼓声震天！一面“刘”字大旗，迎风猎猎！
“援军到了！援军到了！”残兵欢呼。
刘琦亲率中军一万五千杀到！当先一将，白马银枪，正是刘琦！
“夏侯惇！夏侯渊！刘琦在此！可敢一战！”声震四野。
山坡上，夏侯渊大喜：“刘琦自来送死！兄长，看我射杀此子！”
他张弓搭箭，弓如满月，箭似流星，直取刘琦面门！
【夏侯渊技能‘神射无双’触发！使用弓箭时武力+5，精准度+40%。当前武力92+5=97，这一箭必中！】
这一箭太快！太急！刘琦只见寒光一点，瞬息已至面门！他本能地一侧身——
“嗤！”
箭矢擦着盔缨掠过，射中身后掌旗官！掌旗官惨叫落马。
刘琦惊出一身冷汗。若非陆绩前日提醒，他盔内暗衬铁片，这一箭必穿颅而过！
“夏侯妙才！好箭法！”刘琦怒极反笑，“然今日，你需还我一箭！黄忠！”
“末将在！”黄忠应声而出。他何时到的？原来刘琦早有安排，令黄忠趁夜出樊城，潜伏于大军之后，专为对付夏侯渊。
“与我对射！”
“诺！”
黄忠取铁胎弓，搭狼牙箭，弓开如满月。
【黄忠技能‘神射无双’触发！使用弓箭时武力+5，射程+30%，精准度+40%。当前武力93+5=98，射程、精准度大幅提升】
“夏侯渊！看箭！”
箭出如龙！直取山坡上夏侯渊！
夏侯渊急闪，然黄忠之箭，岂是易与？箭矢擦着他肩甲掠过，带出一溜火花。
“好箭！”夏侯渊喝道，还以一箭。
二人在两军阵前，隔二百步对射！箭矢破空，嗤嗤作响！双方将士皆屏息凝神，看这场神箭手对决。
一箭，两箭，三箭……第七箭时，夏侯渊力竭稍慢半分，黄忠一箭已到面门！
“噗！”
箭矢贯入夏侯渊左眼！夏侯渊惨叫一声，仰面栽倒！
“妙才！”夏侯惇目眦欲裂，拍马来救。
“夏侯惇！你的对手是我！”刘琦拍马迎上，挺枪直刺。
【刘琦属性实时更新：基础武力75，无特殊加成，当前武力75】
【夏侯惇属性实时更新：基础武力90，肩伤未愈武力-3，当前武力87】
枪刀相交，刘琦只觉一股巨力传来，双臂发麻，长枪险些脱手。差距太大了！12点武力差，这是碾压！
“小儿受死！”夏侯惇独目血红，大刀如狂风暴雨般劈来。
刘琦勉力招架，险象环生。第五刀时，刀锋擦着甲胄掠过，火星四溅，内里皮甲已裂。
“公子休慌！徐庶来也！”
徐庶不会武艺，但挥剑来助。夏侯惇一刀震飞徐庶长剑，反手一刀，直取徐庶脖颈。
千钧一发之际，一箭飞来，正中夏侯惇手腕！
“啊！”夏侯惇痛呼，大刀落地。
黄忠已收起弓，提刀杀到：“夏侯惇！看刀！”
【黄忠属性实时更新：基础武力93，触发‘老当益壮’，当前武力93】
【夏侯惇属性实时更新：武力87，手腕中箭武力-5，当前武力82】
“铛！”
刀刀相撞，夏侯惇手腕剧痛，力弱半分，被震得连退数步。
“兄长快走！”夏侯渊被亲兵救起，左眼血流如注，嘶声喊道。
夏侯惇咬牙，率残兵败退。刘琦挥军掩杀，曹军伏兵大溃，伤亡万余。
落雁坡一战，刘琦军伤亡五千，然阵斩曹军万余，射伤夏侯渊，击退夏侯惇，大涨士气。
同一时刻，白水河谷。
刘备率四千兵，正沿河谷北上。忽听两侧山头梆子响，箭如雨下！
“有埋伏！”刘备大喝，“结阵！”
然此地狭窄，大军难以展开。两侧山头，于禁率一万伏兵尽出，滚木礌石倾泻而下。
“刘玄德！于禁在此！还不下马受降！”于禁立马山头，他肩伤未愈，然指挥若定。
【于禁属性实时更新：基础武力82，肩伤未愈武力-3，当前武力79，然统帅85，治军严整特性触发，麾下士卒纪律+30%，士气+15%】
“大哥！我开路，你随我冲出去！”张飞大喝，率五百旧部，直冲谷口。
“三弟小心！”刘备急道。
张飞一马当先，丈八蛇矛如黑龙翻江，所过之处，曹军人仰马翻。
【张飞属性实时更新：基础武力96，触发‘万人敌’+3，触发‘阵前怒吼’+2，触发‘丈八蛇矛’+3，当前武力104！】
谷口曹军虽众，然挡不住张飞104武力的冲锋！瞬间被杀透一道缺口。
“随我冲！”刘备率军紧随。
然于禁早有准备，谷口外，又有三千曹军列阵阻截。张飞虽勇，连冲三次，皆被箭雨逼回。
“大哥！冲不出去！”张飞肩头中箭，血流如注。
刘备环视，四千兵已伤亡过半，余者被困谷中，箭矢将尽。
“天亡我也……”刘备仰天长叹。
正此时，北方杀声震天！一面“关”字大旗，迎风猎猎！
“大哥休慌！关羽来也！”
关羽率五百骑兵，自北杀来！原来他奉刘备密令，早一日出发，潜伏于樊城西侧，闻杀声而来。
【关羽属性实时更新：基础武力97，触发‘武圣’+5，触发‘万人敌’+3，触发‘青龙偃月’+4，当前武力109！】
“关羽？！”于禁大惊。他可是尝过关羽厉害的，肩伤犹痛。
关羽直取于禁，青龙刀化作青虹，力劈华山！
于禁不敢硬接，拔马便走。主将一退，曹军阵脚大乱。
“随我杀！”刘备精神大振，率残兵与关羽合兵一处，杀透重围。
此战，刘备四千兵折损三千，然终突围而出，抵达樊城西三十里。
子时，樊城。
城头火起，三堆烽火冲天。城门大开，黄忠、霍峻率五千精兵杀出，直扑曹军北营。
同一时刻，刘备、关羽、张飞率千余残兵，袭曹军西营。
更致命的是，汉水之上，甘宁、周泰率水军一万，顺流而下，焚曹军战船数百艘，粮草无数。
曹军大营，火光冲天，杀声四野。
曹操立于高台，望着三面火起，面色铁青。
“主公！刘琦、刘备、黄忠三路来攻，甘宁水军焚我粮船！军心已乱，当速退！”程昱急道。
“退？”曹操咬牙，“我十万大军，岂能败于小儿之手！”
“主公！”荀攸跪地，“今军心已乱，若强战，恐有溃败之危。不若暂退宛城，整军再战。来日方长。”
贾诩亦道：“孙策在江东，闻主公新败，必生异心。当先稳北方，再图南方。”
曹操沉默良久，望向南面襄阳方向，眼中寒光如冰。
“刘琦……好，好。今日之败，曹某记下了。传令，退兵！”
鸣金声起，曹军如潮水般北撤。此战，曹军伤亡三万，粮草被焚大半。刘琦军伤亡两万，然保住了樊城，重创曹军。
樊城下，刘琦立马，望着北撤的曹军，缓缓松开了握枪的手。掌心，已被鲜血浸透。
“公子，”徐庶道，“曹军已退，可要追击？”
“穷寇莫追。”刘琦摇头，“曹操虽败，实力犹在。传令，收兵，救治伤员，清点战果。另，召刘备、黄忠、霍峻、甘宁、周泰，来樊城议事。”
“诺。”
刘琦望向北方，夜色如墨。
这一战，他赢了。但只是开始。
乱世征途，道阻且长。