谢珩走进来时，仍是一身白衣，但肩上披了件玄色大氅，衬得脸色更苍白。他的伤显然没好全，每一步都走得缓慢，却异常坚定。
沈镜跟在他身后，锦衣华服，笑容依旧，眼底却没了往日的戏谑，只剩一片冷肃。
南宫筝走在最后，官袍整齐，手中捧着一卷文书。
三人入殿，行礼。
“臣谢珩，叩见陛下。”
“草民沈镜，叩见陛下。”
“臣南宫筝，叩见陛下。”
萧煜看着他们，心中升起不祥的预感：“三位此时入宫，所为何事？”
谢珩先开口：“臣听闻，陛下欲令长公主和亲漠北？”
“是。”萧煜说，“此为国事，谢将军不必多问。”
“若臣偏要问呢？”谢珩抬起头，眼中寒光乍现，“长公主推行新政，为国为民，何罪之有？清白已证，为何还要远嫁？陛下此举，是要寒天下忠良之心吗？”
“谢珩！”太后在帘后厉声，“注意你的身份！”
“臣的身份是北疆守将，”谢珩直视帘幕，“也是长公主的未婚夫婿。”
满殿哗然。
李萍猛地看向他，眼中震惊。他们何曾有婚约？
谢珩却继续说：“先帝在时，曾有意赐婚，只因边疆战事频发，未及下旨。但臣与长公主两情相悦，北疆将士皆知。如今陛下要她远嫁，是要夺臣之妻吗？”
这话半真半假，却掷地有声。
萧煜脸色一变：“谢将军，此事……”
“陛下不必为难。”沈镜忽然笑着开口，“谢将军有婚约，草民也有话说。”
他走到殿中，从怀中取出一卷地契：“这是沈家全部产业的地契、股契，总计价值五百万两白银。草民愿将这些全部捐给朝廷，充作军饷、赈灾之用——只求陛下，收回和亲之命。”
五百万两！
满殿倒吸凉气。这是足以动摇国本的巨款。
“沈镜，”萧煜声音发颤，“你可知你在说什么？”
“草民很清楚。”沈镜收起笑容，“陛下，钱可以再赚，家业可以再兴。但有些人，一旦失去，就再也找不回来了。长公主于草民，于江南百姓，于这天下心怀理想之人——是不可替代的。”
他看向李萍，眼中是毫不掩饰的敬重：
“她若远嫁，新政名存实亡，天下希望熄灭。这样的代价，陛下付得起吗？”
萧煜握紧龙椅扶手，指节发白。
南宫筝此时上前，将手中文书呈上：“陛下，这是臣连夜整理的《新政施行三策》。若陛下愿保留新政，臣可保证——三年之内，国库增收三成，百姓赋税减两成，边疆军饷足额发放，江南盐税贪腐肃清。”
她顿了顿，声音铿锵：
“若陛下执意和亲，臣今日便辞官归隐，此生再不涉朝政。且臣手中尚有一份名单——涉及朝中二十七位官员、三位宗亲的贪腐证据。这些证据，臣会公之于众。”
威胁，赤裸裸的威胁。
萧煜脸色煞白。他看着眼前这三人——一个以军功相胁，一个以家产相诱，一个以证据相逼。而他们身后，是北疆二十万将士，是江南三百商号，是天下渴望改革的民心。
这三股力量若同时反扑，新朝根基必动摇。
“你们……”萧煜声音沙哑，“是在逼朕？”
“臣不敢。”谢珩跪下，“臣只是在请命。请陛下，收回成命。”
沈镜和南宫筝也同时跪下：
“请陛下收回成命！”
三人同声，如金石交击。
李萍看着跪在地上的三人，眼眶发热。她想起四个月前在旧书院的争吵，想起他们的决裂，想起这几个月各自的挣扎。
原来，他们从未真正离开。
原来，理想这条路上，她从来不是一个人。
“陛下，”她轻声开口，“臣也有话要说。”
萧煜看向她，眼中是复杂的疲惫：“皇姐请讲。”
“和亲，臣不愿。”李萍一字一句，“囚禁，臣不从。辞位，臣不悔。但臣要告诉陛下——”
她走到谢珩身边，与他并肩跪下：
“这世上有些人，有些事，是不能拿来交易的。比如公道，比如真相，比如……理想。陛下今日若用臣的和亲换新政的保留，那这新政，早已失了初心，不如不要。”
她看向沈镜和南宫筝，微微一笑：
“而臣很幸运，这条路上，有人同行。”
四人并肩而跪。
白衣将军，锦衣商人，墨袍女官，素衣公主。
他们身后没有千军万马，没有金山银山，只有一颗颗不肯屈服的心。
萧煜看着他们，久久无言。
他忽然想起小时候，皇姐教他读《孟子》。那时她念道：“民为贵，社稷次之，君为轻。”他不懂，问为什么君最轻。皇姐说：“因为君若不为民，便不配为君。”
现在他坐在龙椅上，终于懂了这句话的重量。
也懂了，为什么皇姐宁可放弃一切，也不肯妥协。
“罢了。”萧煜长长吐出一口气，像是卸下了千斤重担，“和亲之事……作罢。”
满殿寂静。
“但新政，”他继续说，“只能部分保留。这是朕……最后的底线。”
李萍抬头看他，眼中无喜无悲：“臣，谢陛下恩典。”
她知道，这已是萧煜能给的极限。十六岁的新帝，坐在一张冰冷的龙椅上，面对满朝虎视眈眈的权臣，能顶住压力收回和亲之命，已是不易。
至于新政……来日方长。
“退朝吧。”萧煜挥挥手，声音疲惫。
百官陆续退去。四人起身，走出太极殿。
殿外阳光正好，积雪开始融化，檐下滴答着水声。
沈镜伸了个懒腰：“啧，五百万两，说捐就捐了。我这辈子最亏本的买卖，就是认识你们。”
谢珩瞥他一眼：“后悔了？”
“后悔啊。”沈镜笑嘻嘻地说，“后悔没早点认识。”
南宫筝摇头失笑，看向李萍：“殿下接下来有何打算？”
李萍望向宫门外，那里有她三年未见的、真正的天空。
“不知道。”她说，“但至少……自由了。”
谢珩走到她身边，轻声说：“北疆的沙棘林，来年应该会很甜。”
李萍笑了，笑着笑着，眼泪落下来。
“嗯，”她说，“一起去看看。”
四人并肩走出宫门，走向未知的、却终于自由的前路。
身后，太极殿的殿门缓缓关闭。
龙椅空悬，在透过窗棂的阳光里，泛着冰冷的、孤独的光泽。
萧煜独自坐在龙椅上，看着空荡荡的大殿，忽然觉得——
这张椅子，真的很冷。
冷到骨子里。