第10章 太子当立

接下来的数月，洛阳的风向悄悄变了。

人人都说新来的皇子辩能干，很受陛下喜爱。都在猜测陛下何时立储。

而永安宫那边，因饮食用药皆有凭证，王美人日日被照看得妥妥当当，何皇后宽仁的名声也渐渐地流传在外。往日的‘何屠夫之女’也消失得无影无踪。

章德殿里，汉灵帝对刘辩的召见越来越频繁。

起头还只是问功课，背了什么经，写了什么字。后来不知从哪一天起，问的事就变了。

“坊间怎么说朕这道诏书？”

“鲜卑人又往并州边上凑，你怎么看？”

“酒泉那边震了，灾民怎么安置？”

而郭胜送来记室的小吏，也将这些看在眼里，记在心里。每日向郭胜汇报的事，也分为：什么该说，什么不该说。

转眼数月过去，永安宫内。

夜深了，这里却是灯光大亮，里面脚步声，掀帘声，铜盘相碰的轻响不绝于耳。

宫人进进出出，脚步声、掀帘声、铜盆碰撞的轻响，断断续续传到门外。没人敢大声说话，都绷着一张脸。

消息传到章德殿，汉灵帝撂下笔就往外走，外衣都没系好。

张让跟在后面，边走边低声说：“陛下慢些，太医署的人和稳婆都在里头，脉象稳着呢。”

汉灵帝嗯了一声，脚步没慢。

——

何皇后那边也得了信。

“娘娘，永安宫那边...”

“到日子了？”

春绢话还没说完，何皇后便打断。

她早已算准了日子，就在这几日。

“辩儿呢？”

不等春绢答，她起身就往外走。春绢愣了一下，赶紧跟上。

刘辩被何皇后牵着手赶到永安宫时，门前已经站了不少人。

每个人都在等，等里面的那声啼哭落地，也等落地之后，谁会先开口，谁会先伸手。

汉灵帝在廊下踱步，脸色发白，步子一会儿快一会儿慢。张让站在边上，低着头，一动不动。

忽然，人群外头传来一声通传：

“北宫来人——董太后遣中黄门至，问候龙嗣，愿亲赐福。”

汉灵帝在此时满脑子只有屋里的那声啼哭，挥手道：

“不急，先候着吧。”

门外那中黄门却是没有退，反而躬身道：

“太后忧念龙嗣，恐王美人劳顿，愿将小皇子抱至北宫静养。”

何皇后的眼神闪过一丝冰冷。

董太后的手伸得太快。

她不掌六宫，手里权力却握得比谁都大。若是再加上一位皇子——到时候谁是国本，就难说了。

忽然，内殿爆发出一声清亮的啼哭，打破了这份僵持。

“生了！生了！”

稳婆抱着襁褓冲出来，跪地高呼：

“恭喜陛下！贺喜陛下！皇子安康！”

汉灵帝急忙上前，把襁褓抱进怀里，手都在微微颤抖：“好，好！”

四周的恭贺声还没落，那中黄门又想开口。

刘辩却先上前一步，开口道：

“儿臣贺父皇得子，宗庙有继。”

他说完，又转向王美人的方向，规规矩矩地补了一句：

“亦贺王美人辛苦，得保平安。”

汉灵帝看着刘辩，笑了，像是随口问了一句：

“辩儿，你有弟弟了。心里可欢喜？”

四周瞬间陷入安静。

张让抬起眼皮，往这边扫了一眼。

那中黄门也不说话了，盯着刘辩看。

王美人躺在榻上，听不清外头的话，但身边的嬷嬷悄悄把帘子掀了一条缝，她看见刘辩站在那儿，心里咯噔一下——

这孩子回宫一年，陛下待他什么样，她都看在眼里。他一句话，能定她孩子的命。

刘辩心里知道，这又是一道考题。

考他在权与亲里选一个。

他抬起头，看着汉灵帝说道：

“这是父皇的孩子，也是我的弟弟，我自然是欢喜的。”

他顿了顿，又像想起什么，认真补上一句：

“儿臣还想，以后弟弟若学走路摔了，儿臣能扶他；若有人欺他，儿臣能护他。”

“父皇的孩子，不能被人欺负。”

汉灵帝愣了一下，忽然笑了。

这话听着孩子气，可落在他耳朵里，是另一层意思——不妒，不争，还把“父皇的孩子”顶在最前头。

汉灵帝眼底的笑意泛开：“好！”

他看向怀里的襁褓，这一看，竟是收不回眼了：

“像。”

汉灵帝越看笑意越浓：“眉目、神气……竟与朕相类。”

他直起身，袖口一拂：

“此子，名协。”

“协——与朕相协。此后，便由太医署谨慎护着，勿使有失。”

礼官与内侍齐齐伏地称贺：“恭贺陛下赐名。”

王美人在榻上听见了，眼眶一红，挣扎着要起身谢恩，被太医按住了，只能伏在枕上哽咽道：“妾……谢陛下。”

汉灵帝侧目往里看了一眼，难得温和：

“好生养着，往后协儿还要你多照看。”

随后，他目光转向殿外的那名中黄门：

“协儿还小，应生母抚养，董太后慈心，朕记下了。”

那中黄门张了张嘴，还想说什么，汉灵帝淡淡看了他一眼：

“朕的话，是不管用了吗？”

听到此话，中黄门急忙跪下，匍匐在地，声音颤抖：

“全听陛下定夺。”

刘辩心里松了一口气。

——刘协生下来了。王美人活着。董太后没抢到人。

这一关，算是过了。

接下来的日子，皇子协生下，举国同庆。

可奇怪的是，汉灵帝对刘辩的召见，不但没少，反而更勤了。

有时是在章德殿，有时是在温室殿，有时干脆叫来一起在廊下散步。

风向越来越明确，整个洛阳都慢慢地传出了消息。

“皇子辩德行兼备，储君之位必然是他的。”

“生子当如皇子辩。”

类似的词在洛阳城内传开。

张让看得更明白。

他不喜欢何皇后，也不喜欢那些外戚，但他清楚，若是他再不出手，下一任君王一上任，清的就是他。

他必须得下注了。

——

那天，汉灵帝正在章德殿批奏疏。

不知看了什么，眉头越皱越紧，忽然把手里的奏疏往地上一摔。

“好一个国本！”他冷笑，“朕的家事，倒成了他们的口舌。”

张让急忙端茶上前，眼睛快速地撇过了那本散落在地上的奏书：

......东宫未立，名分可争......太学诸生夜里聚于阙下，谈论“国本”......

“陛下息怒。“张让将茶放置案上，低声道：“此人借国本说事，定有所图。”

汉灵帝眼皮一抬：“嗯？”

张让后退一步，头一低：

“奴不敢妄议国事。”

“说吧，朕准了。”

张让见此，心生一计。

“臣只请陛下下一道口谕：京师妄议宫闱者，皆以讹言论。太学诸生若再聚，司隶依法驱散。”

汉灵帝不屑地撇了撇嘴：“此事需要你说？根本禁不住。”

张让不慌，反而顺着禁不住一事往下说去：

“自然禁不住一世。”

“谣言四起，是因为人心悬着。悬着，就容易被人挑动。”

“要断讹言，光靠刑不够。刑只能止声，止不了心。”

汉灵帝看着他：“那你说怎么办？”

张让跪下，额头贴地：

“要止人心，只有礼。”

“礼一立，名分一正，众口自然闭。”

“陛下若要以礼正名——那就得先定一件事：谁为天下之本。”

殿内陷入安静。

汉灵帝沉默片刻，反问道：

“那你认为，谁能当得起？”

张让说道：“自古以来，立嫡长已是常态。”

随后，他又补了一句：“陛下圣明，相信心中早已有定夺。”

汉灵帝看着他，忽然笑了一声。

“好，那朕便随了你的愿。”

他抬手，轻轻敲了敲案几：

“传太常、光禄、尚书令——明日朝会，议储君。”

张让伏在地上，额头贴着冰凉的地砖，嘴角微微动了动。

汉灵帝没说立谁。

但他知道，那个位子，已经有人坐了。