他们的眉心处，各插着一根细如牛毛的银针，在雪光下微不可见，针尾竟没有半分晃动，显是发力技巧已臻至巅毫。
柳辛夷手持药囊，从一株老梅树后缓步走出。她素白的衣裙在风雪中飘拂，神情依旧恬淡，仿佛刚刚只是随手拂去了衣上尘埃。唯有她指尖寒光闪烁，预示着死亡随时可以再次降临。
“辛夷妹子，谢了！”杜子腾精神大振。
秦铁画却一眼看到了王中华刀上的血迹，先是愣住，随即眼中迸发出惊喜的光芒：“中华哥，你——”
“回头再说。”王中华策马到她身边，沉声道，“先解决这些杂碎！”
秦铁画重重点头，嘴角却忍不住扬起。
死士头目见突袭失败，目标竟有两大高手护驾，而且目标本人居然也是个硬茬子，眼中闪过一丝决绝。他发出一声尖锐的唿哨，剩余七八名死士攻势陡然一变！
竟完全不顾自身安危，状若疯虎，全是同归于尽的打法！
他们集中所有力量猛攻王中华，显然是要在临死前完成任务！
秦铁画娇叱一声，刀光舞得密不透风，但她既要护住杜子腾，又要拦截攻向王中华的杀招，手臂终究被划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间染红衣袖。
柳辛夷指尖连弹，银针破空，又精准地放倒两人，但死士人数尚多，且悍不畏死，情势依旧岌岌可危。
王中华策马而立，冷静观察。
他注意到，这些死士配合虽默契，但每当那领头者发出细微唿哨时，攻势便会随之变化。那唿哨声极轻，若非他一直在刻意捕捉，根本听不出来。
“擒贼先擒王……”
他心念电转，目光锁定了那名隐在阵型后方的头目。
“铁画，掩护我！”他低喝一声，双腿猛夹马腹。
踏雪仿佛读懂了他的心思，四蹄发力，如离弦之箭般冲向敌阵！这匹宝马在雪地上奔跑如飞，四蹄踏雪竟无半点滞涩，仿佛真的在“踏雪而行”！
三名死士举刀拦截，踏雪猛地跃起，凌空跨过两人，后蹄顺势踢翻第三人！
王中华俯身，挥刀——
这一次，他没有留手。
吟雪刀光如练，带着他前世今生所有的愤怒与杀意，一刀劈向那死士头目！
那头目瞳孔骤缩，举刀格挡——
“铛！”
一声震耳欲聋的巨响！
死士头目的钢刀应声而断！吟雪刀势不减，直劈而下！
那头目拼死侧身，刀锋划过他的肩膀，削下一大块血肉！他惨叫一声，踉跄后退，眼中满是惊骇——这是什么刀？！这是什么力道？！
王中华策马而立，刀尖指着他，冷冷道：“谁派你来的？”
死士头目捂着伤口，眼神闪烁。他嘴唇一动——
“小心！”秦铁画惊呼。
那死士头目猛地张口，咬碎了藏在牙间的毒囊！黑色的血液从他嘴角流出，他身子一晃，直挺挺地倒进雪地里。
剩余的几名死士见头目已死，攻势顿时乱了。
秦铁画趁机杀入，刀光连闪，又放倒三人。最后两名死士对视一眼，转身要逃，却听“咻咻”两声，柳辛夷的银针精准地没入他们的后颈。
两人扑倒在地，抽搐几下，便没了动静。
风雪呼啸，迅速掩盖着战斗的痕迹。
湖面冰层被风吹得咔咔作响，仿佛大地也在颤抖。
王中华翻身下马，走到秦铁画身边。她脸色因失血而苍白，但眼神依旧明亮如星，正盯着王中华手中的吟雪宝刀，嘴角带着笑。
柳辛夷已默不作声地为二人检查伤口，敷上金疮药。她的药粉显然极有效，秦铁画那深可见骨的伤口血已止住，甚至开始隐隐发痒——这是肌肉在快速愈合的迹象。
杜子腾龇牙咧嘴地走过来，肩头的伤口已被柳辛夷简单包扎。他看看满地的尸体，又看看王中华，眼中满是不可思议：“王公子，你那刀法……啥时候练的这么好？”
“曾经跟慧明大师学过，第一次土匪袭击后我就弃棍练刀了。”王中华收刀入鞘，“练了几个月，今天第一次用上。”
杜子腾啧啧称奇：“几个月就能到这程度？你这天赋，让那些练了十年八年的人怎么活？”
秦铁画骄傲地扬起下巴：“那是！也不看是谁教的！慧明大师亲传当然不差，俺的惊鸿刀也不差哩！还有柳姐姐，一手飞针出神入化，中华哥夸她比‘东方不败’还厉害哩！对了，中华哥，东方不败在哪里，咱也把他请来当教头呗。”
王中华笑了笑——他可没本事请来东方不败。他走到几具尸体前，蹲下身仔细查看。
他翻过一具死士的手掌，只见虎口老茧极厚，指节粗大，显是常年握刀。但指甲缝里却颇为干净，腰间皮肤还有一道淡淡的、被衣物长期摩擦出的痕迹——那是军中带甲的印记。
他又翻开另一具尸体的衣襟，在锁骨位置看到一处刺青——模糊不清，像是被刻意毁去了。但依稀能辨认出，那是某种军中的标识。
王中华站起身，目光冷峻。
“训练有素，悍不畏死，行动干净利落……”他沉声道，“不是普通的江湖仇杀，是军中死士。”
秦铁画握紧刀柄：“是冲着弦歌楼，还是冲着你来的？”
柳辛夷轻声道：“或是二者皆有。今日开业，风头太盛，已动了某些人的根基。”
王中华望向风雪弥漫的弦歌湖，目光深邃如渊。
他想起了欧阳修那句“木秀于林，风必摧之”，也想起了李菁娘那句意味深长的“一路小心”
——她一定知道些什么吧。
“子腾，那些尸体，能不能处理干净？”
杜子腾咬牙道：“能。我的人马上到，保证天亮前一点痕迹都没有。”
“好。”王中华点点头，“但留两具，送到狄将军府上。让他看看，这是哪里的军中人。”
杜子腾一愣，随即会意：“明白！”
秦铁画忽然道：“中华哥，你觉得是谁？”
王中华沉默片刻，缓缓道：“今日宴会上，有个人看我的眼神，像是看死人。”
“谁？”
“当然是那个赵宗瑖。”
秦铁画眉头一皱：“那个小王爷？他有这个胆子？”
“不是他亲自出手。”王中华摇头，“但他背后，站着的人，有这个本事。”
柳辛夷轻声道：“你是说……他父亲？”
王中华没有回答，只是看着远方风雪中若隐若现的灯火。
“中华哥。”秦铁画忽然开口，打断了他的思绪。
王中华回头，见她正认真地看着自己。
“下次再有这种事，”秦铁画扬起手中的刀，“让我先上。你的刀法……还没练到家。”
王中华一愣，随即笑了。
他知道秦铁画是心疼他，怕他受伤。但这丫头说话的方式，永远这么别扭，这么可爱。
“好。”他点点头，“下次让你先上。我跟着你学。”
秦铁画脸又红了，别过头去，小声嘟囔：“这还差不多。”
柳辛夷看着这一幕，嘴角微微上扬。
杜子腾在一旁龇牙咧嘴地笑，牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。
风雪渐小，天边隐隐露出一丝曙光。
王中华翻身上马，踏雪打了个响鼻，四蹄轻踏，蓄势待发。
他环视三人，最后道：“回去后，楼内守夜人数加倍。明日起，所有采购食材，需经三道查验。他们要玩，我们就奉陪到底。铁画儿，小心伤口。”
说罢，他一抖缰绳，“踏雪”迈开四蹄，踏雪而行。
身后，杜子腾挣扎着爬上马车，秦铁画和柳辛夷并肩而立，望着那道日渐剽悍的身影，一时痴了。