第22章 榨取范闲

温热的血腥混着药香和酒气氤氲在一起，明明味道算不得浓郁，在这肃穆宽敞的公堂内，却分外让人窒息。

京都府尹，位列九卿，职掌京畿刑名，何等显赫权重的朝廷大员！在这遍地公卿、王侯多如走狗的京都城内，也绝对算得上一位人物。

可这么一位宦海沉浮多年、圆滑老辣，位高权重的老臣，就因周诚几句诛心之言，甚至都不敢直面庆帝自陈，就这么决绝悍然撞死在公堂之上。

一时间，堂内众人心头寒气直冒，竟分不清是诚王殿下的手段太过骇人听闻、翻云覆雨，还是……那位高坐龙庭的陛下积威之重，已到了让臣子宁愿自戕也不敢面对的地步。

太子李承乾闭上双眼，袖中紧攥的手指稍稍松了松。

梅执礼的死，终究让他松了一口气。

周诚问的那句“嫌陛下坐得太久”，实在过于诛心，让他这位太子储君都感到不寒而栗。

此刻梅执礼一死，很多事便死无对证。

惋惜，自然是不可避免的，毕竟为了笼络这么一枚重要棋子，他可是费了不少功夫，不过当下，更多还是如释重负。

范闲眉头紧锁，快步走到梅执礼瘫倒的尸体旁，蹲下身子，探了探颈脉，又仔细看了看头部那触目惊心的伤口。很快，他直起身，面向众人摇了摇头。

梅执礼面对强权时的卑躬屈膝、乃至助纣为虐，固然让他不齿。

但此刻对方能以如此惨烈的方式，亲手了断自己，这种决绝与……对家人的最后一丝保护，又让范闲心中涌起几分复杂的尊重，冲淡了些许之前的鄙夷。

“梅大人死了。”范闲迟疑一声“可这案子……还没结呢！”

侯公公这时轻咳一声，踱步上前，看着地上的尸体，长长叹了口气：“审案子的主官都死了，这案子还审什么，一会散了，各回各家便是。”

他顿了顿，转向周诚，脸上带着一丝恰到好处的无奈：“陛下原本还有一道口谕，是让老奴暗中交代梅大人，审完此案后即刻入宫面圣。如今……三殿下您这几句话，却是让老奴这趟差事，彻底办不成了。”

“还有暗喻？！”

一旁太子听到此处，心头一紧，接着便愈发庆幸。

庆帝要暗中召见梅执礼，能为什么？必然是发现了他与梅执礼的往来。

还好他以眼神暗示绝了梅执礼最后的希望，否则真等他入宫面圣，后果不堪设想！

这梅执礼，死在这，死的好哇！

梅执礼虽死，太子依旧免不了一堆麻烦。

事已至此，再封锁公堂已无必要，周诚直接扬声对外面吩咐。

“陈全，开门！”

沉重的公堂大门“吱呀”一声被从外面推开，陈全快步走入。紧跟在他身后的，还有二皇子李承泽的贴身护卫谢必安！

此刻谢必安的脸色极度难看，公堂封锁之时，他便想要闯入，奈何被陈全拦下。

两人都是八品高手，分出胜负不易，加之此处又是京都府，不宜动武，于是就一直在外面对峙，直到此刻。

谢必安一踏入公堂，锐利的目光快速扫过全场。先是看到地上头破血流、已然气绝的梅执礼，紧接着，瞳孔猛地一缩，死死盯住了李承泽脸上那清晰无比的鲜红掌印！

他脑袋“嗡”地一声，几乎要炸开！

第一反应是梅执礼这老匹夫胆大包天，竟敢袭击皇子，被当场格杀！可随即，又感觉不对。

可他没时间考虑这些。

身为二皇子贴身侍卫，他竟然在主君受威胁时不在身边，这可是要命的失职。

谢必安脸色铁青，右手下意识地就按向了腰间剑柄，刚欲张口询问发生什么，却见李承泽冲他摇了摇头。

现在的李承泽已经彻底冷静下来，挨了一巴掌，已经是奇耻大辱，他实在不想当着众人的面再提一遍。

冷静下来想想，他虽是挨打的一方，颜面扫地，可……仔细盘算，自己的损失，未必就是最大的。

不仅痛失梅执礼这一枚重要棋子，勾结朝臣、提前布局更是难逃其咎，回去之后，光是庆帝那就够他喝上好几壶了。

其次，周诚掌掴兄长，以下犯上，此乃大不敬之罪，父皇那边无论如何都会追究，惩罚绝不会轻。

至于他自己，挨巴掌这件事，只要捂得严严实实，不传扬出去，那所谓的“损失”，也就仅仅是脸上的皮肉之痛。

若是可以，他真不介意每次争斗都以自己挨一巴掌来换太子损失惨重……

次数不用多，来个两三次，他估计就能躺成无可动摇的储君了。

“殿下，”范闲见大门已开，实在不愿再在这满是血腥和皇室暗流的漩涡中多待一秒，连忙冲着周诚拱手，“现在草民……是不是可以直接走了？”

一群皇子龙孙聚集在此，明枪暗箭，杀机四伏，让他感受到了前所未有的巨大危险。

这种危险并非直接针对他个人的恶意，而是身处这个漩涡边缘，仅仅是“听到”、“看到”、“知道”了某些不该知道的事情，就可能引来杀身之祸。

他范闲只想过点逍遥日子，实在没有野心和兴趣掺和这吃人不吐骨头的天家事务。

“范公子先别急着走，有件事，你是不是得解释解释？”周诚脸色一板，故作冷漠。

太子跟李承泽的负面情绪已经被他榨干了，如今范闲这块肥肉，油水最为充足，怎能轻易放过？

范闲眼皮猛地一跳，心头叫苦不迭，没想到还是没能躲过这一遭。

他很想装傻充愣蒙混过去，可回想起周诚方才翻手为云覆手雨的手段，又实在不敢轻易卖弄小聪明。

他只得硬着头皮，陪笑道：“殿下……这其中，是有些误会。”

“误会？”周诚冷哼一声，目光意有所指地扫过一旁垂首不语的司理理，

“好一个误会！范公子前脚还拜托本王询问‘鸡腿姑娘’，后脚就跑去给本王看中的女人递诗……范公子，你这胆子，不小啊！”

“殿下明鉴！这真是天大的误会！我这是被人设局了！”范闲连忙喊冤：“事先我根本不知道司理理姑娘与殿下……与殿下您有这层关系！而且，我敢对天发誓，我与司姑娘之间清清白白，当夜最多就是喝了顿酒，吟了首诗，其他……其他什么都没发生！”

一旁隐于人后的李弘成下意识缩了缩脖子。

周诚嘴角勾起一抹冷笑：“是么？春宵一刻就只喝酒？难道......范公子你不是男人？”

【来自范闲的负面情绪+66！】

范闲心头一阵无语加憋屈：怎么谁都要拿“是不是男人”来说事儿？

之前司理理在公堂上这么挤兑他，现在周诚又来！他强压下吐槽的冲动，解释道：“殿下，草民当然是男人！不过当时吧……草民确实有件更重要、更紧急的事儿得去办。”

“哦？”周诚故意挑挑眉，“什么事竟如此重要，能让你舍得下司理理这样的美人？”

范闲有些不好意思地笑了笑，摸了摸鼻子：“那个……去打郭保坤嘛。我这人心眼小，昨儿诗会上明明是我赢了，他却夹着尾巴溜了，我心头不爽快，就连夜去……去跟他‘理论’了一番。”

周诚恍然般点了点头：“原来范公子是睚眦必报的性子。我还以为范公子是个古道热肠的大好人，特意连夜去帮滕梓荆兄弟打听家眷下落呢！”

【来自范闲的负面情绪+120！】

一听到“好人”这两个字，范闲像是条件反射般被针扎了一下，嘴角忍不住抽搐。他勉强扯出一个尴尬的笑容，心里把周诚骂了八百遍，面上却还得忍着。

另一边，一直躺在担架上明智选择装死的郭保坤，此刻听到范闲亲口承认殴打自己，眼角不禁滑下两行清泪。

看吧！他就说没冤枉人！就是范闲这个狗日的打的！

可现在……审案的主官都撞死在公堂上，他恨不得从始至终什么没听见没看见，更别提喊冤了！于是只能默默把眼泪和委屈往肚子里咽。

周诚看着范闲那副憋屈又不敢发作的纠结表情，洒然一笑：“范公子与司理理之间是清白的，本王一直清楚，刚才不过是逗你玩玩罢了。”

【来自范闲的负面情绪+110！】

【来自司理理的负面情绪+99！】

周诚瞥了眼司理理，头垂得更低。他转向范闲，脸上露出几分恰到好处的纠结和为难：“你与司理理虽是清白，可外人却不知啊，这事儿传出去，多少会有损本王清誉，这就让我很难办啊？”

清誉？您诚王殿下竟然还有“清誉”这玩意儿可以受损？

周诚话音一落，公堂内众人，心中都不免疯狂吐槽。

范闲倒是没觉得有多“难办”，对此他早有准备：“殿下放心！司姑娘心思玲珑，当时顾及殿下声名，只是派了一叶小舟悄无声息接我入舫，并未大张旗鼓。此事除了当夜与我同行者，外界知晓者寥寥无几。”

说罢，范闲的目光，有意无意地飘向了一旁从始至终努力降低存在感、几乎要缩到角落里的靖王世子李弘成。

李弘成偷偷瞥了眼太子方向，又见周诚似笑非笑目光过来，心中暗道一声苦也。

周诚不爽起来连二皇子都敢扇，就算直接过来揍他，他都不奇怪。

他不敢装聋作哑，连忙上前一步，对着周诚深深一揖到底，姿态放得极低：“引范公子去流晶河，都是弘成思虑不周，考虑欠妥！弘成在此给三哥赔罪了！”

他抬起头，语气恳切，“还请三哥千万放心！司姑娘与范公子之间清清白白，弘成心中有数，绝不敢胡言乱语，传播半句不实之言，损害三哥清誉！”

周诚点点头，上前一步，亲手将李弘成扶起：“此事原也怪不得弘成，我自是信得过你的。”

李弘成见周诚语气诚恳，不似作伪，好像真的不打算与他计较，起身之后，他终于长长舒了一口气。

范闲等李弘成退下，便对周诚道：“世子已做了保证，范某也已澄清。日后只要无人造谣生事，殿下与司姑娘的清誉，便不会受损！若还有人胆敢暗中散播谣言，败坏殿下声名，那就是针对殿下，与在下无关了！”

周诚轻轻颌首。

到了这里，一直脸上挂笑不发一言的侯公公自觉好戏看得差不多了。

他特意走到周诚身边，低声提醒道：“三殿下，这梅执礼虽说是畏罪自戕，可毕竟未经三司会审，未曾明确定罪。更何况是死在这公堂之上……此事若传扬出去，终究有损朝廷体面，于皇室声威亦是不美。还请殿下……妥善处置。”

周诚拱了拱手：“多谢公公提醒，这个好办。”

他转向陈全，吩咐道：“让府衙找个医师，你再派人把梅大人送过去。就说梅大人为国操劳，夜以继日，年迈体弱，今日审案之时，不慎失足摔倒，倒地不起。你让医师全力救治，不到府衙放衙时辰，不允许梅大人‘死’！懂吗？”

“卑职明白！”陈全抱拳领命，心领神会。

周诚三言两语，梅执礼便被‘失足’了，对此，没人有意见。

虽说‘过程’不对，可‘结果’毕竟更好了。

侯公公默默点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。他不再多言，向在场的几位皇子分别躬身一礼：

“此间诸事已毕，那老奴便先行回宫，向陛下复命了。”

众人纷纷回礼。

侯公公身影消失在公堂门口，太子再也按捺不住，只觉得这地方多待一刻都是煎熬。他连表面功夫都懒得做了，阴沉着脸，转身便要离开。

“太子殿下且慢！”

不想，他脚步刚动，一道身影却抢前一步，拦在了他的面前——正是范闲！

太子眉头拧起，看向范闲。

范闲深吸一口气：“之前范某在儋州被刺杀，不知太子是否知情？”

此言一出，公堂内剩下的众人纷纷震惊的看向范闲。

哪怕是对范闲最什么的滕梓荆，此刻也觉得范闲有些太过狂妄不知好歹。

当堂质问太子储君？！质问是否与刺杀案有关？！

这范闲，是诚王附体了吗？

“......”

太子眼神都带了几分不可置信，随后只是深深盯了范闲一眼。

他也不答，错开一步，径自绕过范闲。

落在太子身后，顶着红掌印的二皇子很想给范闲竖个大拇指，只是他之前颇为狼狈，实在没脸。

只是在心中想了想，敬佩的看了眼范闲，便继太子之后踏出公堂。

太子走后，门外很快便涌入一队银甲侍卫，沉默而迅速地将躺在担架上装死的郭保坤，连同他那早已吓傻了的状师，一并“请”了出去。

周诚只是淡淡看了一眼，没有干涉。

郭保坤虽说听到了不少不该听的东西，可毕竟是礼部尚书的儿子，太子还不至于将他灭口。

至于那个状师，就......但求多福了。

接着李弘成也过来道别，周诚点点头。

随着梅执礼也被抬去抢救，偌大的公堂之内，很快就只是他们寥寥几人。。

周诚脸上重新浮起玩味的笑容，看着范闲：“范公子真是勇气可嘉，非同凡响，敢质问太子，你可算第一人了！”

范闲讪讪一笑，摆手道：“不敢不敢，不过乡野之人，无知无畏罢了！”

“哈哈，”周诚笑了一声，“范公子谦虚，我看是范公子胸有沟壑，另有目的，才会如此质问。”

“殿下何出此言？”

“你呀，不就是流连勾栏的名声没得到，想要一个狂妄什么的名声嘛！为了退婚，你也够拼的。”

“殿下看出来了啊。”范闲不好意思地挠挠头。

周诚拍了拍范闲肩膀：“范公子心行如一，不慕权势，让人钦佩。只是刚才问题，却是问错了人。太子储君，你问，他也不会答。这而我这人吧，从不说谎，还特爱给人解惑。”

范闲闻言，眼睛骤然一亮：“殿下的意思是……您知道一些儋州刺杀案的……内情？”

周诚坦然点头，语气轻松：“知道啊，不仅知道一些，还特别清楚。清楚得很。”

范闲心头一跳，有种不好的预感：“殿下怎么会……对此事如此清楚？”

周诚哈哈一笑，那笑声在空旷的公堂里显得有些突兀：“为何会清楚？自然是......那些刺杀，本就都是我一手‘促成’的。”

范闲脸上的表情瞬间凝固。

足足过了两三息，他才猛地反应过来，脸色“唰”地一下变得极为难看，眼神里充满了震惊、不解，还有被戏耍的愤怒。

“竟然是你？为什么？我们无冤无仇？陛下指婚前，我们明明毫无相干才对！”

“怎会不相干？只是你不知道罢了。我们的关系可比你知道的要亲近得多。范闲，我很看重你！”

范闲几乎要气笑了，指着自己的鼻子：“亲近？看重？然后就派人刺杀吗？”

“我相信你不会死。”周诚轻描淡写道。

“呵呵相信？我这是没死！可万一呢？万一死了呢？”范闲提高了音量，胸口起伏。

周诚看着他激动的样子，脸上的笑容微微收敛：“那当然.......就死了呗。”

【来自范闲的负面情绪+748！】