时间在忘川没有意义。
孟晚在镇魂石上不知枯坐了多久。
一个带着戏谑笑意的声音，忽然在身后响起，“哟，心都没了，还能爬到这儿，这生命力顽强得让人钦佩。”
孟晚浑身一僵，猛然转身。
礁石边缘，不知何时站了一个人。
白衣如雪，长发用一根木簪松松挽着，手里提着一盏幽幽的青色灯笼。面容俊美得近乎妖异，眼尾上挑，唇角噙着玩味的笑，正懒洋洋地打量着她。
“谢必安……”孟晚声音嘶哑，“怎么在这里？”
“来收债啊。”谢必安晃了晃灯笼，青光荡开周围血雾，“你欠我三次相助，还剩最后一次没还。我总得来看看，我的‘投资’还活着没。”
他在礁石上随意坐下，随意地拍了拍身侧：“坐那么远干嘛？我又不会吃了你——至少现在不会。”
孟晚没动，只是死死盯着他：“你知道我会坠入忘川？”
“知道。”谢必安答得干脆，“从百年前，凌藏将你从祭台上救下，给你第一盏灯时，就知道。”
“那你为什么不告诉我？”孟晚声音陡然拔高，魂体剧烈波动，“为什么不告诉我这一切都是算计？为什么让我像个傻子一样，捧着那点光爬了百年，最后摔得粉身碎骨？！”
“告诉你，然后呢？”谢必安挑眉，“你会信吗？还是说，你会放弃那盏灯，心甘情愿在鬼蜮当一辈子祭品？”
孟晚哑然。
是啊。百年前那盏灯，是她绝望中唯一抓到的稻草。
就算知道是毒，她也会吞下去。
“仙界……”她闭上眼睛，声音发颤，“到底把我当什么？”
“庄稼。”
谢必安吐出这个词，看着孟晚骤然僵住的魂体，笑了，笑意里却空荡荡的。
“你是他们种在人间，最上等的一茬庄稼。浇的是你的血泪，施的是众生的怨，长出来的是他们想要的‘气运’。养百年，收一季。诛仙台？”
他嗤笑，“那不过是割韭菜的镰刀。”
孟晚低下头，看着自己半透明的手——这双手曾在瘟疫中救过人，在战场上握过剑，在朝堂上写过策论。
原来，那些不是善行，不是挣扎，只是……“施肥”。
镇魂石的血光映在她脸上，明明灭灭。
谢必安所说的每一个字，都像冰锥扎进孟晚的神魂。
她想起凌苍审判她时的眼神——那不是看一个人的眼神，而是看一件待处理的“瑕疵品”。
“凌苍也是……庄稼？”
“他？”谢必安笑了，笑容里带着冰冷的嘲讽，“他是镰刀。或者说，是被精心打磨出来、专门用来收割你这种庄稼的工具。”
工具。
“我？”
“天道，亦是无情道，而你天生共情的天赋，能理解痛苦，却不会被痛苦吞噬。这种天赋，是天道最忌惮的东西。”
谢必安一字一句道，“因为一旦你成长起来，就能唤醒众生被收割的记忆，动摇天道的根基。所以天道必须在你成长起来前，毁掉你。”
所以凌苍成了天道选中的刽子手。
所以她的飞升大典，从一开始就是刑场。
孟晚低头看着自己的魂体——半透明，布满细碎裂痕，胸口一个大洞。多么可笑，她曾以为自己是靠努力爬出泥泞的幸存者，结果不过是别人设计好的“培养皿”。
“我能做什么？”她问，声音很轻，却带着某种破釜沉舟的决绝。
“首先，活下去，变强。”
谢必安站起身，走到礁石边缘，望向血海深处，“忘川里沉睡着无数被天道迫害的存在——有仙，有魔，有妖，有人。它们的记忆里，藏着天道的弱点和上古的秘法。你能共情，就能‘消化’这些记忆，把它们变成你的力量。”
“但那样会被反噬……”
“所以需要镇魂石。”谢必安回身，指尖轻点礁石上的符文，“这些符文能帮你净化记忆中的疯狂执念，留下纯粹的知识和魂力。但过程会很痛苦——比死痛苦一万倍。你要经历无数种人生，感受无数种绝望，稍有不慎，就会迷失自我，变成真正的疯子。”
孟晚沉默。
她想起刚才共情那些弱小怨念时的感受——那还只是冰山一角。
如果真的去消化那些古老、强大的记忆……
“怕了？”谢必安挑眉。
“怕。”孟晚诚实点头，“但更怕就这么不明不白地死，或者变成血海里一缕没有意识的怨念，永远在这里嘶嚎。”
她走到礁石边缘，与谢必安并肩而立，望向血海尽头。
那里雾气最浓，隐约可见一道巨大的、白骨垒成的门户虚影，森然矗立。
“那是什么？”
“忘川的核心，也是‘溯世镜’的存放地。”谢必安说，“那面镜子能照见一切被隐藏的因果，也能斩断一切被强加的宿命。拿到它，你才有资格跟天道叫板。”
孟晚深吸一口气——虽然魂体并不需要呼吸，但这个动作能让她冷静。
“我需要怎么做？”
“先在镇魂石上稳住神魂，用共情天赋‘消化’表层怨念，积攒魂力。等足够强了，我会带你去核心。”
谢必安看着她，眼神难得认真，“但记住，这条路没有回头。一旦开始，要么成功，要么彻底疯狂，没有第三条路。”
“成功之后呢？”
“之后？”谢必安笑了，笑容里带着某种苍凉的期待，“之后，你可以去问问那些高高在上的仙人——吸着众生的血，踩着众生的骨，这仙，当得可心安？”
孟晚胸口那个空洞骤然一烫。
不是心脏的跳动——她没有心了——而是空洞边缘的银色光纹在发烫，仿佛有什么东西正在那里苏醒。
她闭上眼，再睁开时，眼中最后一点彷徨已经烧尽，只剩一片淬火般的决绝。
“我该怎么做？”
谢必安抬手，青色灯笼光芒大盛，在礁石表面投影出一幅复杂的魂力运行图。线条流转，宛若星河。
“这是‘噬魂诀’，专门配合你的共情天赋。先学会它，然后，从最弱的怨念开始。”
孟晚凝神记忆。
魂力运行路线并不复杂，但要求对魂力的控制极其精细，稍有不慎就会伤及神魂根本。好在她百年修炼，根基扎实，加上共情天赋带来的独特感知，很快掌握了要领。
“试试。”谢必安退开几步。
孟晚走到礁石边缘，伸出手，对准血海中最近的一个怨念影子——那是个孩童的轮廓，蜷缩着，瑟瑟发抖。
她运转噬魂诀，魂力化作无形的丝线，轻轻缠上影子。
共情天赋同步开启——
我叫狗娃，六岁。
村里闹饥荒，树皮都吃光了。
我饿得走不动路，躺在草席上，梦见娘给我买了一串糖葫芦，又红又亮，甜的直掉眼泪。
可醒过来，只有爹在哭。
娘昨天饿死了。
爹说，明天把我也卖掉，换半袋米。
我不想被卖掉，我想吃糖。
一颗就好。
记忆很短，执念很单纯，但那种深入骨髓的饥饿感和被至亲抛弃的绝望，依然让孟晚魂体一颤。
她引导噬魂诀，将这段记忆中的痛苦执念剥离，通过魂力丝线导入镇魂石的符文。符文光芒一闪，将执念净化、吸收。
剩下的，是一段模糊却温暖的关于“娘”的记忆碎片，以及一缕精纯的魂力。
记忆碎片融入孟晚的神魂——那是一个面容模糊的妇人，在灶台前忙碌，回头对孩童温柔地笑。
魂力则补充她的消耗，让她虚弱的魂体凝实了一丝。
仿佛看到了妇人的模样，那孩童的影子微微一亮，对孟晚点了点头，然后化作荧光散去。
成了。
虽然效率依然很低，但比之前被动收集雾气快多了，而且更安全。
“不错。”谢必安鼓掌，“保持这个节奏。先从这些执念简单的开始，等魂力强了，再尝试更复杂的。”
孟晚点点头，继续寻找下一个目标。
时间在枯燥的吞噬与净化中流逝。
孟晚不知道自己“消化”了多少怨念。十个？一百个？一千个？
魂力在稳步增长，胸口空洞处的银色光纹越来越明亮，甚至开始向四周蔓延，勾勒出镜面般的纹理。
她的感知也越来越敏锐。现在不仅能听到怨念的核心执念，还能隐约感应到它们生前的实力层次。
大部分是凡人，少数是低阶修士，极个别……有仙气的残留。
她避开了那些有仙气的。
现在还太弱。
直到某一天，她感应到一个极其特殊的怨念。
那影子缩在血海深处，几乎与黑暗融为一体，气息微弱到随时会消散。但它的核心执念，却异常清晰：
“鬼王大人……对不起……”
鬼王？
孟晚心中一动。
她记得鬼蜮的统治者就叫“烛阴”，是一头上古凶兽残魂所化，暴虐嗜杀。她当年就是被选为献给烛阴的祭品。
这个怨念，难道和烛阴有关？
犹豫片刻，她还是决定接触一下。
魂力丝线小心翼翼探出，缠上那团微弱的影子。
共情开启——
我叫影奴，是烛阴大人的贴身侍从。
大人以前……不是这样的。
很久很久以前，大人是瑞兽白泽，通万物之情，晓天下之事，守护一方平安。
后来神魔大战，大人重伤垂死，神魂坠入鬼蜮，被怨气污染，记忆破碎，才变成了现在的鬼王。
但他偶尔会清醒。
清醒时，他会望着鬼蜮永远灰暗的天空，说：“影奴，外面的天……是什么颜色？”
我说：“大人，鬼蜮没有天。”
他就沉默起来，眼里满是悲哀。
我知道，他想回家。
可我们都不知道，家在哪里。
昨天，大人又发狂了，说要吃一百个活祭品。
我去劝，被他打碎了魂魄。
我不怨他。
我只恨自己太弱，不能带他回家。
大人……对不起……
记忆中断。
孟晚愣在原地。
烛阴……曾是瑞兽白泽？
那个在鬼蜮让人闻风丧胆、以虐杀为乐的暴君，原来也曾守护众生，也曾渴望回家，也曾……是个会望着天空发呆的悲伤存在。
她胸口的光纹微微发烫，一股复杂的情绪涌上来。
影奴的执念很淡，只有对烛阴的愧疚和担忧。
孟晚轻易净化了它，获得了一缕带着纯净守护意念的魂力。当这缕魂力融入体内时，她感到一种前所未有的温暖。
“看来你发现了有趣的东西。”谢必安的声音响起。
孟晚回过神，发现不知何时，谢必安又出现了，手里还拎着个小巧、精致的玉色酒壶。
“烛阴……真是白泽？”她问，声音有些干涩。
“曾经是。”谢必安灌了口酒，“上古神战后，很多善良的存在都被污染或扭曲了。天道就喜欢这样，把美好的东西打碎，让它变成维持恐惧的工具。”
他看向孟晚：“想救他吗？”
“我？”
“你的共情天赋，加上镇魂石的净化之力，或许能唤醒他一丝清明。”
谢必安坦然说，“当然，风险很大。烛阴就算疯了，也是鬼王，实力堪比真仙。万一他清醒的瞬间对你出手……”
孟晚沉默。
她想起影奴记忆里，烛阴望着天空的悲哀眼神。
也想起当年在祭坛上，烛阴俯视她时，那双猩红暴虐的瞳孔深处，似乎也有一闪而过的……困惑。
“我想试试。”她说。
“为什么？”谢必安挑眉，“他差点吃了你！”
“因为……”孟晚低头，看着胸口的光纹，“我不想让‘回家’这个词，变成奢望。”
谢必安看了她很久，忽然笑了。
“行。不过在那之前，你得先能靠近他。”
他指着血海深处，“烛阴的怨念体沉在忘川中层，以你现在的魂力，连中层都进不去。”
“我需要多久？”
“照现在的速度，至少三年。”谢必安算了算，“但有个捷径。”
他顿了顿，神色严肃起来，“吞噬一个‘仙阶’怨念。”
孟晚瞳孔一缩。
仙阶怨念，意味着生前至少是真仙。它们的记忆庞大而混乱，执念强烈如狂涛，稍有不慎就会反噬，让她沦为一个彻底的疯子。
“镇魂石能帮你净化大部分疯狂，但核心的痛苦，得你自己扛。”谢必安说，“扛过去，魂力暴涨，足够你进入中层。扛不过去……”
他没说完，但意思很清楚。
孟晚望向血海。
远处，有一个散发着微弱仙气的影子在游荡。那是个女性仙人的轮廓，身姿窈窕，但魂体扭曲，仿佛正承受着无尽的痛苦。执念如针般刺来——“道侣背叛，抽骨炼器”。
她记得这个记忆。之前共情时瞥见过一角，那痛苦让她险些崩溃。
“就她吧。”孟晚声音平静地说道。
“想好了？”
“想好了。”
谢必安谢必安不再多言，抬手打出一道青光，没入镇魂石。
嗡——
符文光芒大盛，形成一个直径十丈的半球形光罩，将礁石笼罩。
“光罩能暂时强化净化效果，但只能维持一个时辰。一个时辰内，你必须完成吞噬和初步净化，否则光罩消失，残留的仙阶执念会瞬间污染你。”
孟晚点头，盘膝坐下，调整魂力。
然后，她伸出双手，魂力丝线如潮水般涌出，缠向那个仙阶怨念。