晨雾如纱，在林间缓缓流动。
林枫疾行于崎岖山道，身如猎豹。体内龙气奔流不息，滋养着昨日激战留下的暗伤，也让他保持着远超常人的耐力与速度。他刻意避开兽径与人迹，专挑险峻难行处，利用地势与浓雾遮掩行踪。
怀中的龙符令持续传来微弱的温热感。那指向东方与飘忽不定的两个感应依旧遥远，而最近、最强烈的感应源——来自怀中残玉的共鸣，却随着他深入山脉，变得愈发清晰。似乎残玉的本体或更大的碎片，就在这片山脉的某处。
“敖岳前辈镇守祭坛三千年，这残玉碎片却流落山溪……是当年大战崩碎？还是后来被人带走遗落？”林枫暗自思忖。无论如何，这为他提供了明确的目标。
他翻过一道陡峭的山梁，前方出现一片罕见的开阔谷地。谷中树木稀疏，长满及膝的深草，中央有一湾清澈的潭水，在渐亮的晨光下泛着粼粼波光。潭边草地上，竟开着几簇罕见的淡紫色小花，散发幽幽冷香。
此地灵气似乎比别处浓郁些许，连空气都清新不少。
林枫并未放松警惕。“灵犀微感”全力张开，谨慎地扫过谷地。没有大型活物的气息，只有几只早起的鸟儿在枝头啁啾，草丛里有小兽窸窣跑过。
他稍作犹豫，决定在此稍歇，处理伤口，补充饮水。一夜奔逃激战，绷紧的神经也需要片刻松弛。
走到潭边，掬水痛饮。潭水清冽甘甜，入腹化作丝丝凉意，舒缓了经脉的燥热。他解开临时包扎的布条，肋下和肩头的伤口愈合情况良好，在龙气滋养下已收口结痂。他取出从护卫那得来的药散，小心敷上，重新包扎。
做完这些，他盘坐潭边一块平滑青石上，运转“引气淬体术”。周遭稀薄的天地灵气被缓缓引动，混合着谷中更精纯的草木精气，丝丝缕缕渗入体内，被龙血纹章提纯转化，融入那缕壮大了不少的混沌龙气中。修炼速度比之前快了许多，敖岳的馈赠不仅提升了修为，似乎也增强了他吸收炼化外界能量的效率。
就在他沉浸于修炼的微妙状态时，谷口方向，突然传来一阵急促的奔跑声和压抑的喘息！
林枫倏然睁眼，身形如电，悄无声息地滑入潭边一片茂密的芦苇丛中，透过缝隙向外望去。
只见一个约莫十三四岁的少年，正跌跌撞撞地冲入谷中。少年衣衫褴褛，布满血污和泥渍，脸上带着惊恐与绝望。他怀里紧紧抱着一个用破布裹着的、尺许长的东西，边跑边惊恐地回头张望。
少年显然力竭，脚下被草根一绊，扑倒在地，怀中之物脱手滚出，破布散开——露出一截尺许长、通体暗红、似木非木、似石非石、表面天然生有云纹的根茎状物体。
那物体一暴露在空气中，顿时散发出一股浓郁的、带着灼热生命气息的药香！谷中灵气都为之一荡！
“火云芝的伴生灵根？！”林枫瞳孔微缩。他在镇子老藏书阁的杂书中见过描述，此物乃火属性灵药中的珍品，对修炼火系灵纹或淬炼肉身有奇效，通常生长在极阳之地，有强大火属性魔兽守护，极难获取。
这少年竟能采到？看其狼狈模样，恐怕是拼了命，或者……是趁乱捡漏？
不等林枫细想，谷口方向，三道迅疾的身影已然追至！
为首者是个二十出头的青年，身穿锦缎劲装，面容倨傲，周身隐隐有赤红火光流转，赫然是觉醒了火系灵纹的修士，观其气息波动，至少是启纹后期！身后跟着两名黑衣扈从，气息也不弱，启纹中期。
“小杂种，跑得倒挺快！”锦袍青年冷笑，目光落在草地上的暗红灵根上，眼中闪过贪婪，“把‘赤阳木芯’交出来，再自断一臂，本少爷或许可以考虑饶你狗命。”
少年挣扎着爬起，脸色惨白，却倔强地护在灵根前，声音发颤：“这……这是我先发现的！那守护的火鳞蟒也是我引开的……你们凭什么抢！”
“凭什么？”锦袍青年仿佛听到天大笑话，“就凭我赵昆是赵家三少爷！就凭你这贱民不配拥有这等灵物！废话少说，动手！”
两名黑衣扈从应声扑上，掌风凌厉，直取少年。
少年眼中闪过绝望，却不肯退，反而嘶吼一声，从腰间抽出一把生锈的柴刀，胡乱挥舞，竟带着一股同归于尽的狠劲。他毫无章法，但力气似乎不小，一时间竟让两名扈从有些束手。
“废物！”赵昆脸色一沉，亲自出手。只见他右手五指张开，赤红灵纹光芒大放，隔空一抓！
呼——！
一道炽热的火焰手印凭空凝聚，带着灼热气浪，当头向少年抓去！威势远超扈从的攻击。
少年眼中死灰一片，柴刀脱手，只能闭目等死。
就在火焰手印即将临体的刹那——
一道模糊的身影，鬼魅般从芦苇丛中射出，后发先至，挡在少年身前！
林枫！
他没有动用锈剑，也未催发龙气显象。只是简简单单，一拳轰出！
拳风呼啸，隐有风雷之声。并非灵力外放，而是纯粹肉身力量挤压空气产生的爆鸣！体内龙气自然流转，灌注拳锋，皮肤下仿佛有暗金色光泽一闪而逝。
嘭——！！
火焰手印与肉拳碰撞，发出沉闷巨响。炽热的火焰竟被刚猛无俦的拳劲生生打散，化作漫天火星消散！
气浪翻卷，吹得周围深草伏倒。
林枫身形纹丝不动，脚下青石却悄然裂开几道细纹。他收回拳头，拳面微微泛红，却并无灼伤。
赵昆瞳孔骤缩，连退两步，脸上倨傲化为惊疑。他全力施展的“烈火爪”，竟被对方以血肉之躯硬撼击溃？！这是什么怪力？
两名扈从也骇然停手，警惕地盯着这个突然出现的、衣衫同样破烂却气势沉凝的少年。
林枫缓缓放下拳头，目光平静地扫过赵昆三人，最后落在身后惊魂未定的采药少年身上，淡淡开口：
“三个人，欺负一个孩子。赵家的威风，看来也不怎么样。”