第4章 朱允炆：朕要当千古一帝！

应天府皇宫，奉天殿偏厅。

檀香袅袅，却压不住殿内弥漫的焦灼气。

朱允炆身着明黄常服，端坐在御座上，眉头微蹙。

殿下文臣列阵，齐泰、黄子澄、方孝孺三人站在最前，个个面色凝重。

议题只有一个：北平燕王朱棣。

“陛下，北平急报！”黄子澄率先出列，躬身递上一份密函，“派驻北平的锦衣卫传回消息，燕王朱棣……怕是真疯了。”

“疯了？”朱允炆猛地坐直身体，眼中满是难以置信。

他虽忌惮朱棣的兵权，却也记得这位四叔的模样。

早年北击蒙古，横刀立马，满身英雄气，是个顶天立地的汉子。

这样的人，怎么可能会疯？

“回陛下，”黄子澄接着道，“锦衣卫密报称，燕王近日言行癫狂，整日衣衫褴褛地躺在王府墙角，见了猪食都扑上去抢着吃，嘴里还胡言乱语，说自己是玉皇大帝下凡。”

朱允炆听得嘴角抽搐，觉得荒诞无比。

他实在无法将吃猪食和燕王朱棣这两个词联系到一起。

“可有实证？锦衣卫办事，素来谨慎，莫不是被朱棣蒙骗了？”

“陛下放心，”齐泰上前补充，“锦衣卫怕陛下不信，特意画了图回来。”

说着，他从袖中取出一卷画轴，展开呈到朱允炆面前。

画轴上的画面极具冲击力。

北平燕王府的空地上，一个头发散乱、衣衫污浊的汉子，正趴在猪食槽边，双手抓着黑乎乎的猪食往嘴里塞，嘴角沾满污秽，眼神涣散，活脱脱一副疯癫痴傻模样。

旁边几个王府仆从远远站着，脸上满是惊惧与鄙夷。

朱允炆削藩以来，周王被流放、代王被圈禁、湘王自焚，手上早已沾了宗室的血。

眼前这画里的朱棣，哪里还有半分藩王的威仪？

“四叔他……怎么会落到这般田地？”朱允炆盯着画看了良久，喉咙动了动，心中竟生出可笑的怜悯，“朕虽会削其兵权，却也未曾想过要他性命，他何至于如此作践自己？”

方孝孺闻言，眉头皱得更紧：

“陛下，燕王绝对是装的！”

“燕王雄才大略，早年征战沙场，心性坚韧，怎会轻易疯癫？”

“定是他见陛下削藩手段雷霆，自知难逃，故意装疯卖傻，意图麻痹陛下，伺机而动！”

“方先生所言极是！”齐泰附和道，“陛下试想，湘王自焚之后，诸王人人自危，燕王手握边军旧部，根基深厚，怎会甘心坐以待毙？”

“他这是在赌，赌陛下念及叔侄情分，对他网开一面，拖延时间，好积蓄实力，以图不轨！”

朱允炆脸上的怜悯僵住了，他看着画轴上朱棣的惨状，又想起齐泰二人的话，心里顿时纠结起来。

他本性迂腐，明明已经惨害了不少藩王，却还是怕落得残害宗室的骂名。

如今朱棣疯了，他一时间竟有些下不去手。

“可……锦衣卫盯得紧，若他是装疯，怎会连猪食都吃？”朱允炆仍满心不解，“再者，他王府护卫已被抽调大半，仅剩不过八百人而已！”

“北平城外皆是朕的驻军，他就算没疯，又能掀起什么风浪？”

“难道他以为他是太宗皇帝李世民？”

“能只用区区八百人夺得皇位？”

“朕不是李渊，他朱棣更不是李世民！”

“陛下万万不可如此想啊！”黄子澄急得跺脚，“燕王麾下旧部遍布北平，虽然不少兵力已经被调离，却仍有不少人心向于他。”

“一旦给他喘息之机，待他暗中收拢兵力，再联合其他对陛下不满的势力，后果不堪设想！”

“陛下，”方孝孺语气恳切，“当断不断，反受其乱！”

“如今诸王已除其五，仅剩燕王、宁王等寥寥数人。”

“燕王势力最强，若不趁此时机将其拿下，他日必成心腹大患！”

“请陛下即刻下令，调集北平周边的永平、山海关、保定三地驻军，共计五万兵力，合围燕王府，生擒朱棣，永绝后患！”

“对！”齐泰紧接着道，“行动必须迅速、果决！”

“一旦出兵，便要封锁北平城，不让任何消息外泄，不给朱棣任何联络旧部的机会！”

朱允炆沉默了半晌，殿内鸦雀无声，只有檀香燃烧的细微声响。

良久之后，他深吸一口气，沉声道：

“准奏！传朕旨意，命永平侯谢成、江阴侯吴高、都指挥使张信，率五万大军，星夜赶赴北平，包围燕王府，捉拿朱棣及其家眷，押回南京！”

“臣等遵旨！”三人齐声躬身领命，脸上终于露出一丝松快。

可他们谁也没注意，站在文臣队列末尾的一个不起眼的身影，眼底飞快闪过一丝精光。

此人正是朱棣安插在应天府的内应，时任都指挥使的张信。

散朝之后，张信悄悄溜到皇宫僻静处，将一封早已写好的密信交给心腹随从，压低声音道：

“快，用最快的速度送往北平燕王府，亲手交给燕王殿下，不得有误！”

随从接过密信，藏入发髻，躬身应道：

“属下遵命！”

说罢，转身如离弦之箭般消失在宫墙阴影里。

张信望着随从远去的方向，心中暗叹：

燕王殿下，陛下已动杀心，能否化险为夷，就看您的了。

另一边，奉天殿内，朱允炆正准备起身回宫，黄子澄却再次上前，躬身道：

“陛下，除了燕王朱棣，还有一人，臣以为陛下不可不防。”

“哦？何人？”朱允炆脚步一顿，疑惑地看向他。

“琼州王，朱允熥。”黄子澄一字一顿道。

“朱允熥？”朱允炆先是一怔，随即嗤笑一声，脸上满是错愕，“黄先生说笑了吧？那朱允熥能算什么隐患？”

他想起那个三弟，以前在南京时，怯懦、懒惰、刻薄，性情暴躁得像头蛮牛，除了嫡子的身份，一无是处。

“琼州那地方，是什么地界？”朱允炆语气重满是不在意。

“瘴疠弥漫，荒无人烟，历来都是流放犯官的地方。”

“他朱允熥在那种地方，能活下来就不错了，还能有什么建树？”

“陛下有所不知，”黄子澄连忙道，“臣虽未派人亲往琼州探查，但近来从广州、广西、云南等地传回的零星消息，却让臣颇为在意。”

他说着，从袖中取出一份奏疏，递了上去：

“这是广州布政使通过驿站送来的奏疏，上面提及了琼州的近况。”

朱允炆将信将疑地接过奏疏，展开细看。

广州布政使在奏疏中写道：

“琼州王朱允熥就藩三载，勤于政事，广施仁政。”

“琼州本贫瘠之地，然其兴农桑、开良港，减免赋税，引得周边流民、流放官员武将纷纷归附。”

“如今琼州府城市井兴旺，百姓安居乐业，皆言琼州王贤明。”

短短数语，却与朱允炆印象中的那个三弟判若两人。

他捏着奏疏的手指微微用力，纸张都被揉出了褶皱。

“陛下，您看！”黄子澄见朱允炆神色变化，连忙趁热打铁道，“朱允熥身份敏感，乃懿文太子嫡子！”

“他在琼州大肆收拢人心，招揽流民、旧部，难保没有不轨之心！”

“如今陛下要对燕王动手，若朱允熥在南疆起事，南北夹击，后果不堪设想！”

方孝孺也附和道：

“陛下，朱允熥昔年虽怯懦，可人心易变。”

“琼州虽远，却有良港，若他暗中打造水师，联络西南土司，一旦起兵，南疆必乱！”

“不如趁此时机，下旨将其召回应天府，圈禁起来，以绝后患！”

齐泰更是直接：

“陛下，斩草需除根！”

“朱允熥的嫡子身份，本身就是隐患。”

“如今他已有贤名，若再让他发展下去，日后必成心腹大患！不如……”

“够了！”朱允炆猛地打断齐泰的话，脸上闪过一丝不耐。

他盯着奏疏上的贤明二字，脑海里却浮现出朱允熥以前的模样：

被自己几句狠话吓得瑟瑟发抖，犯错后只会跪地求饶，连直视自己的勇气都没有。

这样的人，真能在琼州那种地方翻身？朱允炆不信。

“黄先生多虑了。”朱允炆将奏疏扔回给黄子澄，语气带着几分笃定，“朱允熥是什么性子，朕再清楚不过。”

“怯懦、懒惰、胸无大志，以前在应天府，离了旁人伺候都活不下去，怎可能在琼州那种蛮荒之地有所作为？”

他顿了顿，又道：“广州布政使的奏疏，想来是夸大其词。”

“流民归附，不过是因为琼州免税。”

“贤名远播，也只是矮子里拔将军而已，琼州本就贫瘠，他只要稍微做些实事，百姓自然感念。”

“至于兵力？琼州总人口不足万，就算他全民皆兵，又能有多少战力？”

“可陛下，奏疏中说……”黄子澄还想争辩。

“不必多言！”朱允炆摆了摆手，语气坚决，“如今重中之重，是朕的四叔燕王朱棣。”

“朱允熥那边，掀不起什么风浪。”

“若真如先生所言，他有不轨之心，朕一道圣旨，就能召他回应天府，翻不起什么风浪！”

朱允炆心里想得很好：

琼州远在南疆，就算朱允熥真有异动，等消息传到南京，他早已解决了朱棣，到时候再调兵南下，收拾一个小小的朱允熥，还不是易如反掌？

“那……陛下打算如何处置？”黄子澄见朱允炆态度坚决，只好退而求其次。

“传朕旨意，”朱允炆沉吟片刻道，“派几名信使前往琼州，宣朕口谕，慰问朱允熥，顺便探查一下琼州的实情。”

“若他真如奏疏所言，颇有建树，便召他回京述职。”

“若只是虚有其名，便让他在琼州安分守己，当个闲散王爷。”

他顿了顿，补充道：“信使务必谨慎，不可打草惊蛇。”

“眼下咱们的精力，还是要放在北平那边。”

“朱棣才是真正的大患，朱允熥……不足为惧。”

“臣遵旨。”黄子澄等人见朱允炆心意已决，只好躬身领命，心里却仍存着几分隐忧。

朱允炆挥了挥手，示意众人退下。

殿内只剩下他一人，他再次拿起那幅朱棣吃猪食的画，看了半晌，嘴角勾起戏谑的笑意。

“四叔啊四叔，当年侄儿在你面前连大气都不敢喘，甚至都不敢直视你！”

“曾经的你，意气风发，从未正眼瞧过朕！”

“但现在，你这位驰骋沙场的燕王，不也得因朕的威名而不得不自污？”

“等朕解决了你，再把朱允熥调回来圈禁，大明江山将会在朕的手中迈入盛世，威加海内，四夷宾服！”

“尔等，不过是朕迈向千古一帝路上的区区绊脚石而已！”