本书收录的《幽玄论》，是根据我于昭和十三年（1938）五月及六月刊登在《思想》杂志上的文稿修订而成。《关于物哀》的大部分内容并未发表过，但其开篇部分，即有关本居宣长对物哀的解释与探讨，曾在《思想》杂志编辑的要求下，于本书出版之前，刊登在了该杂志昭和十四年（1939）六月号上。
本书站在美学的角度，对“幽玄”与“物哀”的概念展开研究和试论。我原本的学术关注点，在于将包含了这些概念的日本美学诸般概念，加入到新的美学范畴论的理论关联之中，进而在美学整体的体系关联中展开美学范畴论的探讨。但是近来我发现，关于这些概念虽然存在着众多研究和考察，但为了实现我的目标，还需要进行更多的准备。所以，我在本书中考察“幽玄”与“物哀”的问题时，始终没有离开美学的立场，在实际工作中，便是先从素材方面入手，整理这些问题，以便进行美学的考察。为此，我花费了许多精力。
基于这种考量，本书表面上将这些问题从美学的体系关联中摘取出来，作为个体的问题以美学的观点进行考察，并没有深入下去。我认为，这样也许更符合普通读者的兴趣。此外，除本书提出的两个问题以外，东方及日本自然还有很多值得探讨和研究的独特的美学概念。譬如“寂”便是其中一例。但是对于这些问题的考察，我将在日后发表，本书先将视野限定在标题所展示的两种概念之上。
如上所述，本书只是提出一种试论，其考察的结果或方法，若能给研究我等民族的文学和美术问题的有心之人带来一些参考，那么作为本书作者，我将不胜荣幸。
昭和十四年六月