灰袍人走后很久，苏念还站在原地。
江水在耳边轰鸣，峡谷里的风吹得衣袂猎猎作响，他却像一尊石像，一动不动。
手里那枚玉简微微发烫。
不是错觉——是真的在发烫，像是活物在呼吸，一下一下，和他心跳的节奏一模一样。
苏念低头看着它。
青灰色的玉质，表面光滑，没有任何纹路或字迹。但握在手里的那一刻，他就能感觉到里面有东西——不是元力，不是活物，是一种说不清道不明的……存在感。
爷爷说得对，这玉简不简单。
能用玉简传功的，至少是圣境以上的强者。
圣境。
苏念抬起头，望着灰袍人消失的方向。那人轻描淡写地一步跨出十丈，像吃饭喝水一样自然——那是什么境界？通脉？开窍？还是更高的……
他没再想下去。
境界离他太远。
他现在只想知道，这块玉简里，到底藏着什么。
苏念往峡谷深处走了几百丈，找到一处背风的岩缝。岩缝不深，但足够容纳一个人，外面有乱石遮挡，从山道上根本看不见。
他钻进去，盘膝坐下。
玉简躺在掌心里，还在微微发烫。
怎么用？
他从没接触过这东西。雾隐村三年，见过的最值钱的物件就是村长家那把锈迹斑斑的铁剑，据说还是村长年轻时从镇上淘来的。玉简这种修行者用的东西，他只在爷爷讲的故事里听过。
“贴在额头上试试。”
他想起爷爷说过的话。
苏念深吸一口气，把玉简贴上眉心。
下一刻——
眼前一黑。
不是天黑，是真正的黑暗，连自己的手脚都看不见的那种。他想睁眼，却发现自己根本分不清眼睛是睁着还是闭着——没有光，没有声音，没有方向，什么都没有。
紧接着，一道光劈开黑暗。
不是光，是一个字。
一个巨大的、燃烧着的字，从黑暗深处轰然撞来，像一座山压向他的面门！
苏念想躲，身体却动不了。
那个字撞进他眉心——
轰！
脑子里有什么东西炸开了！
无数的画面、声音、气息……像决堤的洪水一样涌进来。他看见一个人站在山巅，抬手间天崩地裂；看见一条黑龙从云层中探出头，喷出的火焰烧红了半边天；看见一座巍峨的宫殿悬浮在星河之中，周围环绕着密密麻麻的人影——
然后，一切归于平静。
苏念睁开眼睛。
他还是坐在岩缝里，玉简还贴在眉心，只是已经不烫了。
他缓缓放下手，发现自己的后背已经被冷汗湿透。
那些画面……
那是真的还是假的？
如果是真的，那站在山巅的人是谁？那条黑龙又是什么东西？那座悬浮在星河里的宫殿……
苏念摇了摇头，强迫自己不去想那些。
他现在凝气初期，想那些东西没有意义。
玉简还在手里，只是感觉不一样了——那种“里面有东西”的存在感消失了，取而代之的是一种……联系。
像有一根无形的线，把这枚玉简和他连在一起。
苏念闭上眼睛，心神沉入体内。
丹田里，那团稀薄得可怜的元力还在缓缓旋转。但他忽然发现，元力旋转的轨迹变了——以前是无规则的乱转，现在却在沿着某种固定的路径，一圈一圈，越来越快。
他愣住了。
他什么都没做。
是玉简？
苏念睁开眼，盯着手里的玉简。
这东西……在主动帮他运转功法？
就在这时，一段信息忽然出现在他脑海里。
不是想出来的，是直接出现的，像本来就在那里，只是此刻才被唤醒——
《沧浪诀》
上卷·凝气篇
沧浪之水，生于天，归于地。九曲十八弯，终入海。
人之一身，经脉如江河，丹田如海。凝气者，引水入江，汇流成海。
然寻常功法只知引水，不知择道。水行于野，则泛滥无归；水行于渠，则滋养万物。
沧浪诀者，开渠引水之法也。
信息到这里就断了。
苏念等了很久，没有再出现新的内容。
他低头看着玉简，忽然明白了——这东西不是把完整的功法传给他，而是只传了凝气篇。等他修炼到凝气圆满，才会开启下一篇。
一步一步来。
不急不躁。
苏念握紧玉简，心里忽然生出一股说不清的滋味。
三年了。
三年没有寸进，被人暗地里叫了三年废物。他嘴上不说，心里怎么会没有波澜？只是知道急也没用，才硬生生压下去。
现在，这枚玉简告诉他——你不是废物，你只是没有找到对的渠。
沧浪之水。
九曲十八弯。
终入海。
他闭上眼睛，按照那段信息里的指引，重新开始吐纳。
这一次，不一样了。
天地间的元气涌入体内，不再像以前那样四处乱窜，而是沿着一条固定的路线，缓缓流向丹田。那条路线他从未见过，却又莫名觉得熟悉——像是很久以前走过无数遍的路，只是忘了。
丹田里的元力越转越快，越转越凝实。
那种感觉……
像干涸了三年的大地，终于迎来第一场雨。
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不知过了多久，苏念睁开眼睛。
外面已经黑了。
他不知道自己修炼了多久，只觉得浑身舒畅，像卸掉了一层枷锁。他下意识查看丹田——
瞳孔骤缩。
那团原本稀薄得像雾气的元力，此刻已经凝实了许多，体积也比之前大了将近一倍。
凝气中期？
苏念愣住了。
这就……突破了？
三年凝气初期，一夜凝气中期？
他低头看着手里的玉简，一时间不知道该说什么。
这要是被孙昊那种修炼了五六年才到凝气圆满的“天才”知道，怕是要气死。
苏念收起玉简，站起身走出岩缝。
外面月色如水，峡谷里一片寂静。江水还在轰鸣，但听起来没那么震耳了——不知道是习惯了，还是听力真的变好了。
他活动了一下手脚，忽然想试试。
凝气中期，和初期有什么区别？
苏念走到一块磨盘大的石头前，蹲下身，双手扣住石底，吐气开声——
石头被抱了起来。
他愣了一瞬。
以前他也试过，这种大小的石头，他最多只能挪动，根本抱不起来。
凝气中期，力气至少翻了一倍。
苏念放下石头，忽然想起乱石岗里那只怪物。如果现在再遇上，他那两刀，应该能开膛破肚了吧？
他摸了摸腰间的柴刀。
刀还在，但已经彻底废了——刀刃上卷得不成样子，刀身还有两道裂纹。下次再砍什么东西，可能直接就断了。
得找把新刀。
苏念抬起头，望着峡谷出口的方向。
过了这道峡谷，再往西走三天，就到云梦泽了。
云梦泽。
灰袍人说让他找一个叫云姥姥的人。
还说什么“当年欠的，该还了”。
苏念不知道那人欠了什么，也不知道那人为什么要把这份“债”转给他。但他知道，以那人的境界，没必要骗他一个凝气初期。
既然让他去，就去。
他摸了摸怀里的玉简，抬脚往峡谷深处走去。
走了没几步，忽然停下。
前方山道上，站着一个人。
不是灰袍人。
是一个二十来岁的年轻人，一身黑色劲装，腰间挎着一把长刀。他站在月光下，正盯着苏念，目光像在看一只猎物。
苏念手按上柴刀柄。
“孙家的人？”
年轻人笑了。
“聪明。”他说，“三少爷让我带句话——那一刀，他会亲自还你。让我先来看看，你跑多远了。”
苏念盯着他。
凝气圆满。
不止，气息比孙昊凝实得多，应该是在凝气圆满停留了很久，半只脚已经踏进通脉的那种。
“看完了？”苏念问。
“看完了。”年轻人点点头，“凝气中期，刚突破的吧？三少爷说你藏拙，我还以为多厉害，原来就这？”
他往前迈了一步。
“三少爷说了，活着带回去最好。要是带不回去……”他抽出腰间的长刀，刀身在月光下泛着冷光，“带只手回去也行。”
苏念没有说话。
他在算距离。
那人离他五丈。以凝气圆满的速度，扑过来需要两息。以他现在的实力，挡得住吗？
挡不住也得挡。
他缓缓抽出柴刀。
那年轻人看见他那把卷刃的破刀，愣了一下，随即笑出声来。
“就这？”他笑得上气不接下气，“你就用这玩意儿，砍伤了三少爷？”
苏念没有笑。
他盯着那人的眼睛，忽然说：“你笑完了吗？”
年轻人笑容一敛。
“笑完了，就该你了。”
话音未落，苏念动了！
他没有往前冲，而是往左边一闪——那年轻人下意识挥刀斩向他原本站着的位置，斩空了！
苏念趁他旧力已尽、新力未生的瞬间，从侧面扑上，柴刀狠狠劈向他握刀的手腕！
年轻人反应极快，手腕一翻，刀身竖起格挡——
当！
柴刀砍在刀身上，直接崩断！
半截刀刃飞上半空，打着旋儿落进江里。
苏念手里只剩半截柴刀，刀刃只剩两寸长。
年轻人愣了一下，随即狂笑：“你这废物——”
话没说完，笑容僵在脸上。
苏念那半截柴刀劈断之后，去势不减，直接砸在他握刀的手上——不是刀刃，是刀背，是那半截刀身上最厚实的部分！
咔嚓！
骨头碎裂的声音清晰可闻。
年轻人惨叫一声，长刀脱手。
苏念没有给他任何机会，丢掉那半截柴刀，一拳砸在他脸上！
这一拳带着凝气中期的全部元力，狠狠砸在那人鼻梁上——
血花四溅。
年轻人仰面倒地，昏死过去。
苏念站在他面前，低头看着自己的拳头。
拳头上沾满了血，不知道是自己的还是那人的。
他弯腰捡起那把长刀。
刀身三尺，宽两指，刃口锋利，掂在手里分量刚好。
好刀。
苏念把刀握在手里，转身看了一眼地上昏迷的人，没有补刀。
他抬脚继续往西走。
走出十几步，忽然停下。
“孙昊让你来之前，”他头也不回地说，“没告诉你我是用什么砍伤他的吗？”
身后没有回答。
那人还昏迷着。
苏念继续往前走。
月光洒在他身上，拉出一道长长的影子。
他握着新得的刀，一步一步走进峡谷深处。
身后，江水奔流不息。
前方，云梦泽在等他。
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本章完，