宇文涛的指节因用力攥紧而微微发白。“造血能力……”他重复着这个关键词，声音低沉如雷鸣前的闷响，“我们不能再像雏鸟一样，仰头等待火星的哺喂。他们给予的每一口食粮，都明码标价，最终会变成我们脖颈上最沉重的枷锁。”
他的强硬，并非源于盲目的自信，而是源于一种更深沉的、几乎窒息的危机感。他的脑海里闪过第一共和末期，资源耗尽、社会崩溃的惨状。那种无力感，像梦魇一样缠绕着他。如今，火星提供的“捷径”如此诱人，但他深知，文明没有捷径。一旦习惯了依赖，自身的肌肉就会萎缩，最终将彻底失去在宇宙中独立行走的能力。他的每一个决策，都像是在深渊的钢丝上行走，一侧是停滞不前的灭亡，另一侧是急于求成的毁灭。
杨汝听着宇文涛激昂的陈述，唇角那抹笑意未曾减淡分毫，反而更深了些，像一口深不见底的古井。她欣赏这种锐气，如同欣赏一件精美的武器。
“宇文部长总是如此……富有远见。”她的声音依旧平和，但每个字都仿佛经过最精密的计量，“但您是否想过，为何同盟愿意展示，哪怕是过时的技术？因为它本身就是一道滤网，一道试题。”她的目光再次投向旋转的星图，那些光点仿佛变成了一个个在实验皿中挣扎的文明。“能从中窥见路径并走通者，才具备结盟的资格。至于那些连模仿都做不到的……”她轻轻拿起茶杯，呷了一口，后续的话语消散在氤氲的热气中，但其含义不言自明：淘汰，是宇宙中最常见的法则。她的温和，是上位者面对棋局时的从容；她的疏离，源于她所代表的势力早已超脱了单个文明的生死。
舒琴没有加入欢呼，她只是静静地拿起记录板，开始详细记录虫群的活性数据。她的指尖轻轻拂过培养槽冰冷的玻璃，眼神却异常温暖，仿佛在注视着自己新生的孩子。
“生命本身，就是最伟大的奇迹，也是最后的堡垒。”她低声对身旁的年轻研究员说，更像是在告诫自己，“我们带不走地球的森林与海洋，但我们能带走生命的火种。保护好它们，就是保护我们文明的未来。”她的坚韧，源于一种属于科学家的浪漫与责任。在浩瀚的星空中，这些微小的虫豸，其重要性远超任何宏大的理论。它们是现实的锚点，将飘在空中的理想，牢牢系在生存的土地上。
科研部长猛地站起，几乎是在控诉：“宇文部长！他们给我们看的‘曲率引擎’，根本是一个数学艺术品！关键参数、能量阈值、空间褶皱的稳定方程全是空白！我们就像拿着一张风景画去找通往新大陆的路，这不仅是欺骗，是侮辱！”
宇文涛抬手，压下了他的激动。“我知道。但即便是风景画，它也证实了新大陆的存在。我们要做的，不是对着画叹息，而是学会造船、辨星、驾驭风浪。”他转向财政部长，“自主维护体系必须建立，这是我们的腿，让我们能站稳。但空间引擎，是我们的翅膀，没有它，我们永远无法真正飞翔，永远被困在火星的引力圈内。”
教育部长提出了更现实的困境：“宇文部长，全面转向工程技术教育，意味着我们要削减历史、哲学、艺术这些‘无用之学’的课时。我们正在培养工程师，还是……完整的‘人’？一个没有历史厚度与哲学思考的文明，即便能飞向星空，与野蛮的扩张者又有何异？”
宇文涛沉默了片刻，这是一个他无法轻易回答的沉重问题。最终，他沉重地说：“在生存面前，我们必须有所取舍。先确保能活下去，才能谈如何生活。让美学课的学生，先去学习如何绘制合格的工程图纸吧。这是时代的代价。”
“大本营……”财政部长喃喃道，这个词让所有人脊背发凉。
宇文涛的目光也变得无比锐利：“火星不会做赔本的生意。如果他们认为扶持‘大本营’的那些人能更好地牵制乃至取代我们，他们会毫不犹豫地去做。我们与‘大本营’的关系，从来不是同胞，而是……生存资格的竞争者。”这个潜在的威胁，让技术路线之争、教育方向之辩，都蒙上了一层更冷酷、更现实的阴影。他们不仅要与时间赛跑，与盟友博弈，还要警惕来自“故土”的暗箭。
就在这时，会议室的主星图突然发出一阵轻微的蜂鸣。代表太阳系边缘柯伊伯带的一个遥远探测节点，闪烁起代表“异常高能反应”的刺目红光，持续了三秒后，彻底熄灭，从星图中消失。
所有的争论戛然而止。
众人愕然地看向星图，那熄灭的光点像一个不详的句号，又像一个巨大的问号。
宇文涛缓缓站起身，凝视着那片重归黑暗的空域，一字一句地说：
“看，宇宙从未给我们沉默的机会。在我們争论如何生存的时候，黑暗已经伸出了触角。现在，讨论结束。”
他环视全场，眼神中所有的犹豫和挣扎都已燃烧殆尽，只剩下如恒星核心般冰冷的决意。
“启动‘火种’预案最高级别。我们不仅要比邻居跑得快，更要比未知的威胁……跑得更快。”