第2章 哥哥们

他们虽非同姓，却情同手足，平日里以师徒相称，偏又要我唤他们哥哥。他们本住在山下温暖的道观里，却无论风雨霜雪，日日攀上这陡峭山崖来看顾我。在这茫茫人世，他们与那位神秘的师傅，便是我仅有的亲人。

我们常在碧波宫前的雪地里消磨时光：他们切磋武艺时，我就在旁静观花开花落；他们享用热腾腾的饭菜时，我只能咀嚼苦涩的草药；他们嬉笑打闹时，我便安静地坐在水晶棺旁，看雪粒在阳光下折射出细碎的光。

三载棺中长眠，让我对时间流逝毫无知觉。苏醒后的这两年，我仍不解为何自己的生命如此迥异于人。初醒时，我的脑海总似蒙着浓雾，心口空落落的，对周遭事物漠然置之，甚至记不得前日种种。

那时我常在崖边突然嘶喊——心脏会毫无征兆地绞痛，痛得我在雪地里蜷缩翻滚。更可怕的是随之而来的呕吐，那些紫黑色的秽物将皑皑白雪染得斑驳可怖。后来他们在我的脚踝系上银铃，通过铃声的急缓判断我的状况。每当铃声凌乱骤响，择哥哥便会如离弦之箭般赶来，将我抱回冰棺，喂我服下那黑紫色的药汁，直到绞痛平息，我才能在他轻抚中昏沉睡去。

经年累月的折磨后，如今我的病症总算稍见好转。记忆不再如流沙般消逝，开始能留住些许片段，夜间也会坠入光怪陆离的梦境。梦里总有许多模糊的面孔，他们的低语却似山风过耳，转瞬无踪。现实与幻境的界限日渐模糊，我时常怔忡，分不清哪边才是真实。

有个身影尤其固执地萦绕在梦中，他总在我耳畔重复着：“我会在来生等你！”这句话如刻在骨髓里般清晰。我甚至花了数月光阴，才确信两位哥哥并非幻觉。从前我看他们与看山石草木并无二致，他们常对着我空洞的眼神叹息，说我终日里不是发呆便是梦游。

“细妹，把鞋穿上。”

踏入洞府后，暖意顿时驱散了胖哥哥的寒颤。他甩下毛皮大氅，从怀中掏出一叠朱砂红纸，哼着小调去布置洞窟。择哥哥则扶我在石凳坐下，取出一双绣着傲雪红梅的缎面布鞋。他单膝跪地，轻轻撩起我藏青色的裙裾，用衣袖拭去我脚背沾染的雪水。当他把略紧的鞋履套上我冰凉的脚时，指尖小心避开那些被碎石划出的伤痕。

“姑娘家要懂得爱惜双足。”他的声音比洞内温泉还要温柔，“看，多衬你。”为我穿好鞋后，他仔细拂去我衣襟上的落雪，挨着我坐下，一同看胖哥哥踩着石凳贴春联。

“择哥哥......我饿。”

“嗯？”他讶异地转头——这是我今日说的第一句话。随即从怀中取出青瓷小瓶：“知道你不喜神仙草腥苦，我将其研磨成粉，佐以梅上雪水煎煮......”他拔开瓶塞，一缕清冽梅香顿时飘散开来。

碧泉畔丛生的紫茎长尾草，除却结果制药，更是我每日果腹之物。我不懂为何哥哥们能大快朵颐，我却只能与这苦涩草叶为伴。直到某日偶然嚼了片落梅，才惊觉世间除却草腥，尚有花香可慰唇舌。

其他任何食物于我皆是剧毒——轻则痉挛呕吐，重则昏迷不醒，最后呕出的永远是那些触目惊心的紫黑汁液。