麟德殿的龙涎香还裹着血腥味，黏在鼻腔里挥之不去。我蹲在青砖上，用绢布反复擦拭弯刀，刀刃映着残灯的光，将血珠凝成的纹路照得一清二楚——这是四皇子那些玄甲卫的血，也是我护着殿下的凭证。
狼尾刺青从交领滑出，蹭过沾着血渍的衣襟，针脚里还嵌着今早试刀时蹭到的沙粒。殿外的雪还在下，落在破损的窗棂上，簌簌作响，像极了吐火罗商队在沙漠中遭遇沙暴前的预兆。我抬眼望去，殿下正站在殿门处，望着漫天飞雪出神，玄色锦袍的下摆沾着尘土和血迹，却依旧挺拔如胡杨。
“殿下，弯刀已擦干净。”我站起身，腕间银铃轻响，走到他身边。吐火罗的血脉让我对危险格外敏感，此刻虽已擒了四皇子，但空气中仍漂浮着一丝若有似无的硝石味——那是突厥人常用的火药气息，四皇子勾结外寇，余党未必会善罢甘休。
殿下回头看我，眼底没有了厮杀时的锐利，只剩几分释然：“阿罗那，我们终于可以离开这牢笼了。”
“是。”我点头，指尖不自觉摩挲着腰间的弯刀鞘，“吐火罗的商道我熟，出了长安，一路向西，不出半月就能到龟兹。那里的胡杨林能藏千军万马，葡萄酿能暖透骨头，没人能找到我们。”一想到大漠的风沙、驼铃的清响，我胸腔里就燃起灼热的火苗——那是故乡的味道，也是我能给殿下最安稳的庇护。
这时，绵绵捧着叠好的青雀衔枝纹帔帛走过来，凤仙花汁染过的指甲沾了些灰尘，却依旧细致地将帔帛递到殿下手中。她耳后新月胎记在灯光下泛着微光，鬓角的碎发沾着汗湿，想来方才厮杀时也费了不少力气。
“殿下，这是您的披风，夜里风大，路上用得着。”她的声音依旧轻柔，只是我敏锐地察觉到，她递披风时，指尖微微发颤，藏在袖中的手似乎攥着什么东西。
我挑眉看了她一眼，没多问。这丫头向来心思细，总爱藏些小玩意，或许是防身的药粉，或许是给殿下准备的小惊喜。我们都是护着殿下的人，她有她的方式，我有我的弯刀，只要能护住殿下，便够了。
“多谢绵绵。”殿下接过披风，随手搭在臂弯，“绿螭骢已经备好，我们即刻出发。”
走出麟德殿，雪粒打在脸上，带着刺骨的寒意。绿螭骢在宫门外焦躁地刨着蹄子，龙鳞纹脊背绷得发紧，见我们出来，立刻打响鼻，像是在催促。我翻身上马，动作利落如胡旋舞，伸手将殿下拉上马鞍，让他坐在我身前，又转头对绵绵道：“上来，我护着你们。”
绵绵灵巧地爬上马背，坐在殿下身后，双臂轻轻环住殿下的腰。青雀衔枝纹帔帛的香气萦绕在鼻尖，混着雪夜的寒气，倒也清新。我勒紧缰绳，低声道：“坐稳了，我们走！”
绿螭骢一声长嘶，扬起前蹄，朝着宫门方向疾驰而去。马蹄踏碎积雪，溅起漫天雪沫，宫墙上的铜铃被风吹得叮当作响，像是在为我们送行。穿过玄武门时，戍卫的玄甲在月光下泛着冷光，却无人阻拦——三皇子早已打过招呼。
出了宫门，长安的坊市在雪夜里静悄悄的，只有几家酒馆还亮着灯火，隐约传来丝竹声和欢笑。我能感觉到殿下放松的气息，他靠在我背上，双手轻轻握着缰绳，像是在感受这久违的自由。
“阿罗那，”殿下忽然开口，声音被风吹得有些模糊，“你说，江湖真的像我想的那样吗？”
“比你想的更好。”我握紧弯刀，目光警惕地扫视着四周，“有大漠的壮阔，有江南的温婉，有喝不完的烈酒，有交不完的朋友。最重要的是，没有宫廷的算计，没有步步惊心的厮杀，只有随心所欲的闯荡。”
说话间，远处忽然传来马蹄声，急促而杂乱。我心头一凛，勒住绿螭骢，示意它停下。“殿下，有情况。”我压低声音，指尖按在弯刀的缠枝纹刀镡上，随时准备出鞘，“是追兵，看马蹄声，人数不少。”
殿下立刻挺直脊背，沉声道：“是四皇子的余党？”
“大概率是。”我侧耳倾听，马蹄声越来越近，还夹杂着金属碰撞的声响，“他们不甘心四皇子被擒，想来报复。”
绵绵也紧张起来，双手紧紧攥着殿下的衣襟，声音带着微颤：“那我们怎么办？”
“别怕。”我回头看了她一眼，语气坚定，“有我在，有弯刀在，没人能伤你们。”我催动绿螭骢，让它拐进一条僻静的小巷，“这里地形狭窄，他们人多施展不开，我来对付他们。”
话音刚落，追兵已追至巷口，为首的是个满脸横肉的将领，腰间千牛刀出鞘，寒光凛冽：“九皇子，留下性命，饶你们全尸！”
我冷笑一声，翻身下马，将殿下和绵绵护在身后，弯刀出鞘，寒光映着雪色：“就凭你们？也配拦吐火罗的战士！”
玄甲卫蜂拥而上，刀光剑影瞬间笼罩小巷。我挥舞着弯刀，吐火罗的胡旋舞招式在厮杀中尽显威力，腕间银铃乱响，每一刀都精准地避开敌人的攻击，又狠又快。绿螭骢也不甘示弱，扬起前蹄，踢向靠近的玄甲卫，将他们撞得人仰马翻。
殿下和绵绵也没有坐以待毙。殿下捡起地上的断木，趁我缠住敌人时，狠狠砸向一个玄甲卫的后脑；绵绵则从袖中摸出几枚冰锥，精准地掷向敌人的眼睛，为我解围。
厮杀中，我瞥见一个玄甲卫绕到殿下身后，举起长刀就要劈下。“小心！”我心头一紧，不顾身前的刀砍，转身挥刀格挡，刀刃与对方的长刀相撞，发出刺耳的金属声。与此同时，我的肩头被另一个玄甲卫的刀划中，鲜血瞬间渗出来，染红了胡服。
“阿罗那！”殿下惊呼一声，抬手将断木砸向伤我的玄甲卫。
我咧嘴一笑，吐火罗的战士从不畏惧伤痛：“这点小伤，不算什么！”我反手一刀，砍中身前玄甲卫的腰侧，将他逼退，又转身解决了偷袭殿下的人。
就在这时，绵绵突然喊道：“阿罗那姐姐，用这个！”她抛出一枚银针，针尾刻着模糊的纹路，正是之前我摸到她藏在袖中的东西。
我抬手接住银针，毫不犹豫地掷向为首的将领，银针精准地刺入他的盔甲缝隙，他惨叫一声，倒在地上，抽搐了几下便没了动静。其余玄甲卫见状，顿时慌了神，攻势也弱了下来。
“撤！”不知是谁喊了一声，玄甲卫们纷纷后退，转身骑马逃走。
我没有去追，只是捂着肩头的伤口，走到殿下和绵绵面前：“还好，他们跑了。”
殿下扶住我，眼神里满是担忧：“阿罗那，你受伤了，快休息一下”
“没事”我摇摇头，吐火罗的儿女，这点伤根本不算什么，“我们快走吧，免得他们再回来。”
绵绵从怀中掏出一个小锦囊，取出些淡黄色的药末，小心翼翼地撒在我的伤口上：“这是止血的药粉，能让伤口快点愈合。”药粉落在伤口上，带着一丝清凉，疼痛感果然减轻了不少。
我挑眉看她：“你还藏着这好东西。”
绵绵低下头，脸颊微红：“只是偶然得到的，想着或许能用得上。”
我没有多问，重新翻身上马，将殿下和绵绵拉上来：“我们走，别再耽搁了。”
绿螭骢再次疾驰起来，小巷的阴影被抛在身后。我能感觉到肩头的鲜血在慢慢凝固，腕间的银铃依旧轻响，怀中的弯刀还带着敌人的血迹。但我不在乎，只要能护着殿下和绵绵，只要能踏上前往江湖的路，这点伤痛，又算得了什么？
风从耳边呼啸而过，带着远方大漠的气息。我握紧缰绳，目光坚定地望着前方。长安的夜色渐渐远去，江湖的晨光正在前方等待，城外的风卷着檐角铜铃轻响，与腕间银铃遥遥相和，像是菩萨无声的应允。