急促的脚步声和银铃声在门外响起，我猛地掀开帘子，气息还有些不稳。殿下这么早突然传唤，还是“处理点东西”……我心中像揣了只兔子，跳得厉害。方才在屋里，蜜色的卷发只来得及随意拢了拢，几缕碎发还黏在被细汗浸湿的颈侧。身上只匆忙裹了件吐火罗的薄绸晨袍，带子系得歪歪扭扭，领口松垮，晨光映在锁骨和紧实的肩线上。我能感觉到自己这副在龟兹风沙里打磨出的身躯绷得紧紧的，与这满殿沉水香的精致气息格格不入，透着一股连自己都觉得窘迫的蛮劲儿。
我的目光仓皇地在殿内扫了一圈，最终凝固在殿下身上。他攥着铜盆边缘，水珠正滴落在地衣牡丹纹上。他看我的眼神……让我心慌意乱，像做错了事被当场抓住，脚下都有些站不稳了。
“阿罗那，你过来。”殿下的声音响起，带着一种我没听过的沙哑，像被什么呛着了，又像是……某种压抑的暗示。
我的心猛地一沉，又不受控制地狂跳起来。那沙哑的尾音像带着钩子，我几乎是本能地向后退了两步，身体不自觉地微微发颤。他要“处理”什么？是我昨夜塞给他的那只羊皮囊？还是……别的？这大清早的传唤，他衣衫未整，声音又……
“咳…阿罗那…你这趟来得正好。”殿下压低了声音，那双眼睛看着我，像是锁定了猎物，“这大清早的…我这儿，确实‘饿’得慌。”
“饿”？这个字眼像道惊雷劈在我耳边！殿下的语气、眼神……难道……？我壮硕的身躯瞬间绷得像拉满的弓弦，血液似乎都涌向了脸颊，烫得惊人。他说的“饿”，是我想的那个意思吗？龟兹篝火旁的记忆碎片般闪过，那些热烈奔放的男女……
然而，殿下的下一句话，却像一盆冰水兜头浇下：“就是…忽然馋得慌，想吃烤肉了。你要是身体不舒服就去休息，我喊尚食弄点别的吃就好了。”
烤肉？
支撑着我的那股无形的、混杂着隐秘期待和巨大惶恐的力量瞬间消散了。身体像被抽掉了骨头，几乎要垮塌下去。原来……只是烤肉啊。巨大的、空洞的失望猛地攥紧了心脏，浓烈得几乎要滴落在脚下冰冷的青砖上。我努力想看清殿下的表情，视线却有些模糊。嘴角不受控制地向下耷拉，吐火罗口音干涩得像是戈壁上被风干的胡杨皮：“哦…原来…是烤肉啊。”声音轻飘飘的，感觉全身的力气都被抽走了。
我真是无语！刚脑子里想啥呢，我是阿罗那，来自吐火罗的战士！殿下想要烤肉而已嘛，这肯定得安排上！我猛地甩甩头，强行把那灭顶的失望压下去，重新挺直了腰背，眼神努力聚焦，精神百倍地看着他：“我没事，不就烤肉么，等一下！”
不能让殿下看出我的狼狈。我转身冲出偏殿，用最快的速度奔向存放杂物的角落。鹿皮靴踏碎了清晨的薄冰，发出清脆的碎裂声。我一把抓起那个黑黢黢的铁架子——边缘还沾着上次在沙堆上烤羊留下的焦黑，火星子似乎都没完全灭。这是我的宝贝，从龟兹带来的，带着故乡沙砾和篝火的气息。
“殿下要烤东西了么？”我再次掀帘进来，故意让银铃臂钏撞得叮当响，掩饰刚才的失态。把铁架往地上一放，几点火星溅在青砖上，烫出小小的黑斑。苏合香的气味从我身上弥漫开来，掩盖了那一瞬间的心悸。“这是我从商队带来的，在龟兹时，我们常架在沙堆上烤羊肉，连盐都不用放，戈壁的风会把肉香吹得十里外都能闻见。”我的语气尽量轻松，仿佛刚才那个失魂落魄的人不是我。
当小太监端来牛肉时，殿下问：“有羊肉吗？最好是带点肥的，好几层那样，切成小块穿起来。”喉结滚动的声音清晰可闻。
羊肉？我心中一动，昨夜从御膳房顺的那包……真是天意？我立刻从袖中摸出油纸包，打开露出带着点冰碴的薄切羊肉：“昨夜从御膳房顺的，本想自己烤来吃，殿下倒先提了。”摸油纸包时候，指尖抚过羊皮囊熟悉的纹路，晨光让它和我蜜色的脸颊都泛着微光。“在吐火罗，烤羊肉要配硝石粉，能让肉更嫩，不过宫里没有，用点胡椒代替也成。”我蹲下来开始搭架子，铁架的温度透过指尖传来，让我感觉踏实了些。
殿下也蹲下来帮忙。他盯着羊肉，喃喃道：“要是有签子就好了。把肉串起来烤，免得掉在火里。”
签子？没有比这更容易的了！我毫不犹豫地从腰间弯刀上拆下几根细长的银饰条：“这个能当签子，吐火罗的舞姬常用来串葡萄烤，甜得很。”我熟练地将羊肉片串在银条上，动作流畅得如同在故乡的沙丘上。“殿下，你怎么知道要串起来烤？汉人的吃法里，好像没有这样的。”我有些好奇。
他噎了一下，含糊道：“梦里梦到的。梦到一个地方，人们都这样烤东西，还配着冒气的甜水喝。”梦里？真是个奇怪的殿下。我不再追问，把串好的羊肉架上火。羊脂滴在炭火上，“滋啦——”一声！那熟悉的、令人心安的焦香瞬间霸占了整个偏殿，比什么沉香都好闻百倍！
就在这香气弥漫之时，殿外绿螭骢不安的响鼻声传来。我的动作骤然停住，侧耳倾听——是金吾卫整齐沉重的脚步声！方向正是这里。
“是金吾卫的脚步声，往这边来了。”我低声道，没有丝毫犹豫。迅速将铁架连同烤串一起挪到巨大的屏风后。同时，指尖捻碎一颗苏合香丸，精准地撒在炭火上。浓郁的苏合香气立刻强势地覆盖了那诱人的烤羊肉香。
门帘被掀开，一个面生的金吾卫校尉走了进来，腰间千牛刀鞘上刻着四皇子的徽记。他抱拳行礼，目光锐利地扫视殿内，鼻翼微动，显然嗅到了苏合香：“九殿下，四皇子殿下有令，近日宫中禁明火，怕走水，特来查验各宫是否有私用火烛的。”他的视线最终落在屏风上，“殿下这是在焚香？”
“天冷，焚香暖身。”殿下靠在榻上，语气尽量平静，“怎么，四皇兄连焚香都要管？”
校尉脸色变了变，不敢多言，草草绕殿查看一圈，没发现明火，只得躬身退下。
危机解除。我立刻把铁架挪出来，可惜羊肉边缘已有些焦黑。“四皇子这是在试探殿下。”我把烤串递给殿下，压低声音提醒，“昨夜张公公来传旨，今日又查明火，怕是没安好心。”
殿下咬了一口，似乎觉得味道还行。这时绵绵端着冰镇的饮品进来，目光扫过铁架愣了一下，随即笑道：“殿下竟也喜欢这样吃？”她递水时，我敏锐地瞥见她袖口沾着点炭灰，用胳膊肘提醒了一下。殿下也注意到了：“你刚去哪了？”
绵绵指尖蜷缩，小声道：“去御马监看绿螭骢，它好像有点不安，总往四皇子的宫殿方向看。对了，我还听见火部禁军的人说，四皇子要调他们去玄武门值守，好像要查什么人。”
殿下的脸色瞬间沉了下来。他几口吃完烤串，抹了抹嘴，眼神变得锐利如刀：“阿罗那，把你的弯刀备好。”
我心头一凛，方才那些儿女情长瞬间被抛到九霄云外。熟悉的警惕感和战意升腾而起。我知道，殿外簌簌落下的雪里，潜藏着比炭火更灼热的危机。我握紧了腰间弯刀的刀柄，沉声应道：
“是！”