大理的冬天，比想象中更冷。
木屋外的寒风卷着枯叶，呜呜地刮着，像极了小燕子无数个深夜里，压在喉咙口的哭声。
永琪走的那天，天刚蒙蒙亮。
她醒来时，身边的被褥已经凉透，他常用的佩剑、换洗衣物、甚至那枚他总带在身上的玉佩，全都不见了。
一开始，她还骗自己，他只是去山里打猎，只是去镇上买东西，很快就会回来。
她抱着四个还不懂事的孩子，从日出等到日落，从天黑等到天明。
南儿拽着她的衣角，睁着大大的眼睛问：“额娘，阿玛什么时候回来？我想阿玛了。”
乾儿、隆儿、云儿也跟着凑过来，小脸上全是期盼。
小燕子只能强装镇定，摸着他们的头，一遍又一遍地说：“快了，你们阿玛很快就回来了。”
可只有她自己知道，每说一次，心就冷一分。
日子一天天地熬。
一个月，两个月，半年，一年……
永琪就像人间蒸发了一样，没有一封信，没有一句口信，连半点消息都没有。
小燕子疯了一样托人往京城带话，托尔康，托紫薇，托所有能联系到皇宫的人，可传回的消息，一次比一次让她心凉。
直到第二年开春，一个从京城来的商人，无意间说了一句话，彻底击碎了她所有的幻想。
“听说了吗？宫里的荣亲王早就回京城了，天天住在景阳宫，陪着知画娘娘和小王爷绵忆，母慈子孝，其乐融融，皇上高兴得很呢！”
那一瞬间，小燕子只觉得耳边“嗡”的一声，全世界都安静了。
她站在原地，浑身的血液像是瞬间冻僵，手脚冰凉，连呼吸都疼。
原来……他不是失踪了。
不是出事了。
不是回不来了。
他是主动回去了。
瞒着她，瞒着四个嗷嗷待哺的孩子，悄无声息地，回到了那个有知画、有绵忆、有荣华富贵、有荣亲王爵位的景阳宫。
把她，把他们在大理的家，把他们生死与共的誓言，全都扔在了脑后。
什么再也不回皇宫，
什么一生一世相守大理，
什么我永琪这辈子只要你小燕子……
全都是假的。
南儿见她脸色惨白，吓得拉住她的手：“额娘，你怎么了？你别哭啊……”
小燕子这才感觉到，脸上一片冰凉。
眼泪早已经无声地落下，砸在孩子的手背上，烫得吓人。
她没有哭出声，只是死死咬着唇，直到尝到血腥味，才缓缓蹲下身，把四个孩子紧紧搂在怀里。
那一刻，她的心，死了。
不是难过，不是委屈，是彻头彻尾的死心。
她终于明白，永琪心里，从来都有两个选择。
而她和大理的孩子们，永远是那个可以被舍弃、可以被抛下、可以被遗忘的选项。
他舍不得皇阿玛，舍不得爵位，舍不得绵忆，舍不得知画，更舍不得皇宫里的一切安稳尊荣。
所以，他牺牲了她。
几天后，皇宫的圣旨，竟真的传到了大理。
传旨的太监恭敬地站在简陋的木屋前，声音洪亮：
“奉天承运皇帝，诏曰：荣亲王永琪，已归宫静养，念小燕子孤苦无依，携四子流离在外，特赐婚于忠勇世家谢淮安，择日完婚，入京居住，昭告天下，以安其身。钦此。”
小燕子听完，没有震惊，没有挣扎，更没有像从前那样大喊大叫、抗旨不遵。
她只是静静地跪着，轻轻磕了一个头，声音平静得像一潭死水：
“民女小燕子，接旨，谢皇上恩典。”
太监愣了一下，显然没料到她会如此顺从。
曾经那个敢顶撞皇上、敢闯围场、敢劫法场的小燕子，此刻安静得可怕。
因为心死了，便什么都无所谓了。
她不再等，不再盼，不再念。
永琪不要她了，那她就为自己，为四个孩子，找一条活路。
谢淮安是谁，她起初不知道。
但她知道，皇上赐的婚，不会亏待她；皇上指的人，能给她和孩子安稳。
而这份安稳，是永琪给不了，也不愿意给的。
收拾行囊离开大理那天，小燕子最后看了一眼这座充满回忆的木屋。
这里有过欢笑，有过甜蜜，有过她以为会长长久久的幸福。
可现在，只剩下一片狼藉和满心疮痍。
她牵着四个孩子，头也不回地踏上了前往京城的路。
永琪，你选你的景阳宫，你的知画，你的绵忆，你的荣华富贵。
那我小燕子，就选我的新生，我的安稳，我的孩子，和一个愿意真正护我一生的人。
抵达京城，进入谢王府的那一天，小燕子没有丝毫犹豫。
红绸加身，拜堂成亲，她成了名正言顺的谢王妃。
谢淮安话不多，却待她极好，待四个孩子视若己出，护她周全，给她尊重，给她一个再也不用担惊受怕、不用苦苦等待的家。
小燕子渐渐明白，这才是她该过的日子。
不是追逐，不是等待，不是被舍弃。
而是被珍惜，被守护，被放在心尖上。
所以，当永琪终于在某一天，后知后觉、满心愤怒地冲进谢王府，质问她“你怎么能和别人成婚”时——
小燕子才能那么平静，那么坚定，那么决绝地告诉他：
“永琪，我们不可能了。”
因为先转身的人，是你。
先放弃的人，是你。
先把我和孩子推入深渊的人，也是你。
你既然选择了江山荣华、知画绵忆，
就再也没有资格，回头来要你的小燕子了。