警署大厅的日光灯管发出滋滋的电流声，伴随着打印机嘈杂的轰鸣和此起彼伏的电话铃，编织成一张让英叔头皮发麻的噪音网。
英叔紧绷着脸，右手死死攥着那把折油纸伞，布鞋踩在光洁如镜的水磨石地板上，总觉得打滑。他看着眼前那些穿着制服、神色匆匆的警察，还有墙上挂着的“公正廉明”亚克力牌匾，心里一阵局促。这种地方，这种氛围，这种完全剥离了阴阳五行、只有冷冰冰法条的地方，让他这位降妖除魔的宗师感到一种从未有过的“失重感”。
“师父，您先在这儿坐会儿，我去那边窗口填表。”文才倒是如鱼得水，他扯了扯那身被拽皱的西装，推了推眼镜，手里拿着一叠证件，熟练地在各个窗口之间穿梭。
英叔看着文才的背影，看着他对着那些冷面孔的小警员又是递烟、又是陪笑，嘴里不停地说着“长官辛苦”、“误会一场”，动作麻利得像个老练的讼棍。英叔叹了口气，心里竟有一丝自嘲：这种事，自己竟然还不如这个整天只知道算账的徒弟。
过了约莫半个时辰，文才抹着汗跑回来，脸色比刚才在外面还要难看。
“师父，手续倒是办得差不多了，可这保释金……”文才压低了嗓音，伸出两根手指，手都在抖，“要两万块。说是那姓雷的死咬着不放，说秋生不仅打伤了人，还毁坏了酒楼的大宗文物和名贵餐具。两万块啊师父，咱账上那一千二，连个零头都不够。”
英叔的瞳孔猛地缩了一下。两万块，在当下的行情里，这简直是要了老命。他摸了摸袖口里仅剩的那点钞票，那种深深的无力感像潮水一样涌上来。他能破百鬼夜行，能定五行煞气，可在这两万块的“保释金”面前，他所有的符咒和口诀都显得如此苍白。
一种深深的挫败感在英叔心里蔓延。他开始怀疑，自己带着两个徒弟守着那间破店，在这钢筋水泥的森林里坚持所谓的“规矩”，是不是真的已经跟不上时代了？
就在师徒二人一筹莫展、文才甚至开始盘算是不是要把“赤兔”卖给废品站时，一名手里抱着文件夹的文书小警员走了过来，敲了敲旁边的长椅。
“林正英先生？”警员的声音公事公办，不带温度。
英叔挺了挺背，点头道：“我是。”
“署长请你去他办公室一趟。”警员做了个请的手势，眼神里多了一丝旁人察觉不到的深意。
文才愣住了，有些紧张地拉住英叔的衣角：“师父，该不会是秋生那小子在那边又闯祸了吧？”
英叔轻轻拍掉文才的手，理了理领口。他知道，这顿“和事酒”或者说这笔“买命钱”，恐怕不是两万块钱那么简单。
“兵来将挡，水来土掩。”英叔低声道，眼神重新变得深邃而冷静，“你在外面待着，要是风头不对，就给刘署长打个电话。”
他迈开步子，灰色的唐装下摆在警署的长廊里划出一道孤傲的弧线。
在那间紧闭的署长办公室门后，等待英叔的究竟是一个能免去两万块钱的“人情交易”，还是那个“雨衣男”精心设下的另一场死局？
办公室的门虚掩着，隔绝了大厅里嘈杂的喧嚣。英叔推门而入，首先映入眼帘的是弥漫在空气中的古巴雪茄烟味。刘署长正坐在一张宽大的红木办公桌后，原本威严的制服扣子松开了一颗，正拿着一份报告翻看，见英叔进来，他那张有些虚浮的脸上立刻堆起了如沐春风的笑褶子。
“哎呀，林师傅！快请坐，快请坐。”刘署长急忙绕出大桌，动作殷勤得有些过火，亲自拉开了一把真皮靠背椅，“您看您，这点芝麻绿豆大的小事，打个电话不就行了？怎么还亲自跑一趟，折煞我了，折煞我了。”
英叔没坐，只是静静地站在办公桌前，双手交叠握着伞柄，眼神像古潭里的水，不起一丝波澜。他看着刘署长这副模样，心里那杆秤就已经开始左右摇晃。在江湖上滚了大半辈子，他最怕的不是那些青面獠牙的僵尸，而是这种笑里藏刀的官面人。
“刘署长，明人不说暗话。”英叔的声音清冷，在这安静的办公室里显得格外扎实，“葫芦里卖什么药，有话直说吧。秋生在外面犯了什么规矩，该罚该赔，我这做师父的认。”
“林师傅您看您，又见外了不是？”刘署长也不尴尬，顺手倒了一杯热茶递过去，语气轻飘飘的，“现在的年轻人嘛，血气方刚，打打闹闹是难免的。雷公那帮人，我早就看他们不顺眼了，秋生这也算给咱治安减负了。小事，全是小事。”
英叔眼角抽动了一下，抿了口茶，淡淡地回道：“既然是小事，那外面文书说的两万块保释金……”
刘署长脸上的笑意更浓了，他狡黠地眨了眨眼，身子往前凑了凑，声音压得极低，透着一股子商人的精明：“林师傅，其实呢，我这儿正好压着个案子，有点‘不干不净’。只要您大驾光临给帮忙看看，指点迷津，这点保释金嘛……我老刘个人就先帮您垫付了。大家都是老熟人，帮帮忙，也就是动动手指头的事。”
英叔端着茶杯的手在半空中僵了片刻。
他的目光在署长那身崭新的警衔上扫过，又看向窗外正蹲在大厅角落里缩头缩脑的秋生。两万块，那是他们师徒三人在拉面摊上得吃上几千碗面才能攒下的数目。他一辈子守着茅山的清贫，守着不向权贵低头的傲骨，可现在，那根骨头却被两个徒弟的生计和安危死死地压着。
这种被迫“交易”的滋味，像是一口吞下了半熟的黄连，苦到了嗓眼。
英叔苦笑一声，那笑意里透着一股子苍凉的妥协：“我就知道，这顿茶没那么好喝。刘署长，你这算盘打得，连我们店里的灯油钱都算进去了。”
“林师傅这是哪里话，这叫合作共赢。”刘署长得意地靠回椅子上，眼神深处闪过一抹如释重负。
英叔闭上眼，深吸了一口气。他知道，这一步踏出去，恐怕就不只是两万块钱的债，而是一个更大的泥潭正等着他去蹚。
“说吧。”英叔睁开眼，目光如炬，“是什么样的案子，能让你刘署长连规矩都顾不上了？”