两人一宠相伴，在林间又找了近一个时辰，收获不算少——烈灿阳捡了四块泛白晶石，苏晚晚则找到了几株能辅助灵宠吸收灵力的低阶灵草，两人分了分，各自收进布包。
小星已经稳稳停在 4级，灵力比之前充盈了不少，不再是那副弱不禁风的模样，偶尔会从烈灿阳怀里探出头，好奇地望一眼苏晚晚怀里的雪球，却始终乖巧，不吵不闹。雪球也格外温顺，雪白的绒毛泛着淡淡的灵力光泽，时不时用脑袋蹭蹭苏晚晚的胳膊，偶尔还会对着小星轻鸣两声，像是在打招呼。
“灿阳，天色快暗了，”苏晚晚抬头看了看渐渐西斜的太阳，眉头微微蹙起，“林间夜晚很危险，凶兽会变得更活跃，我们得找个地方过夜，明天再继续往云都的方向走。”
烈灿阳点点头，心里也泛起一丝急切。她还记得小镇外荒野的夜晚有多难熬，灵宠森林的夜晚，只会更危险。“我之前在前面看到过一棵空心老树，很隐蔽，我们可以去那里过夜。”
“好呀！”苏晚晚立刻点头，伸手牵住烈灿阳的手，“那我们快走吧，趁着天还没黑，赶紧赶到那里，还要捡点干树枝，晚上可以取暖。”
烈灿阳被她牵着，手心暖暖的，脚步也轻快了几分。这一路，苏晚晚絮絮叨叨地跟她说着自己家里的事，说她爹是灵宠师，说她从小就跟着爹历练，说她早就想去云都学院，想成为和爹一样厉害的灵宠师。
烈灿阳大多时候只是安静地听着，偶尔轻轻应一声，却很少说起自己的事——父母的惨死、“研”字铜牌的秘密、小星的双系潜质，这些都是她不能言说的心事，只能死死藏在心底。
苏晚晚也看出了她的沉默，没有多问，只是偶尔给她指路边的灵植，告诉她哪些能入药，哪些能辅助灵宠修炼，还教她分辨哪些地方有晶石的气息，哪些地方藏着凶兽的踪迹。
“你看，前面就是那棵空心老树了。”烈灿阳指着不远处的一棵大树，轻声说道。那棵树和她之前藏身的那棵很像，树干粗壮，洞口隐蔽在灌木丛后，刚好能容下两个人和两只灵宠。
就在两人快要走到树下时，一道低沉的嘶吼声，忽然从旁边的灌木丛里传来！
“小心！”苏晚晚脸色一变，立刻把烈灿阳往身后拉了一把，同时抱紧怀里的雪球，“是利爪鼠！”
话音刚落，一只半尺长、浑身覆着灰黑色硬毛、爪子锋利如刀的凶兽，猛地从灌木丛里窜了出来，一双猩红的眼睛，死死盯着她们怀里的灵宠，嘴角流着涎水，显然是把小星和雪球当成了猎物。
是低阶凶兽利爪鼠，速度快，爪子锋利，而且性情凶猛，尤其喜欢捕食弱小的幼宠。
烈灿阳心脏一紧，下意识把小星往怀里死死按紧，浑身绷得笔直，连呼吸都不敢重。她和小星现在的实力，根本不是利爪鼠的对手，苏晚晚和雪球虽然看起来强一点，可雪球也只是低阶灵宠，未必能挡得住利爪鼠的攻击。
“雪球，用冰刃！”苏晚晚低喝一声，眼神变得坚定。
雪球立刻会意，周身泛起一层淡淡的白光，几道细小的冰刃从它体内凝聚而出，朝着利爪鼠射去。
“吱——”利爪鼠嘶吼一声，身形灵活地避开冰刃，脚步飞快，朝着烈灿阳怀里的小星扑来！它似乎看出，小星是最弱小的那个，想先下手为强。
烈灿阳吓得浑身发抖，下意识往后退，却被身后的树干挡住，退无可退。
就在利爪鼠的锋利爪子快要碰到她怀里的小星时，怀里忽然传来一阵温热的气息——小星猛地动了，体内那丝被死死压制的木系灵力，不受控制地爆发出来！
一道细细的青藤，飞快地从地面窜出，带着一丝微弱却坚定的力道，死死缠住了利爪鼠的后腿，让它的动作瞬间顿住。
烈灿阳瞬间惊住了。
她没想到，小星会在这个时候，下意识动用木系灵力。
利爪鼠被缠住，气得嘶吼不止，拼命挣扎，锋利的爪子不断撕扯着青藤，眼看就要把青藤扯断。
“雪球，趁现在！”苏晚晚抓住机会，再次低喝。
雪球立刻凝聚出更粗的冰刃，狠狠射向利爪鼠的背部。
“吱——”利爪鼠发出一声凄厉的惨叫，背部被冰刃击中，鲜血直流，挣扎的力道瞬间弱了下来。
小星似乎感受到了危险，体内的木系灵力再次涌动，青藤越缠越紧，死死束缚着利爪鼠，不让它动弹。
烈灿阳回过神，连忙按住小星，用只有两人能感受到的力道轻轻压了压，在心里默念：小星，别再用了，快停下。
她怕，怕小星的双系气息暴露，怕引来更多的危险，怕这份刚刚拥有的温暖，会因为小星的特殊而消失。
小星似乎听懂了，体内的木系灵力渐渐收敛，青藤也慢慢变得柔软，最终松开利爪鼠，缩回了地面，仿佛什么都没发生过。
就在这时，雪球的冰刃再次袭来，狠狠击中利爪鼠的要害。
利爪鼠发出最后一声惨叫，倒在地上，彻底没了气息。
林间重新安静下来，只剩下两人急促的呼吸声。
苏晚晚松了一口气，抱着雪球，快步走到烈灿阳身边，担忧地问道：“灿阳，你没事吧？有没有被吓到？”
烈灿阳摇了摇头，怀里的小星因为刚才动用灵力，气息又变得有些微弱，正轻轻蹭着她的掌心，像是在撒娇，又像是在安慰她。
“我没事，”烈灿阳的声音还有些发颤，下意识把小星往怀里又裹紧了些，“谢谢你，还有雪球，刚才要是没有你们，我们……”
“不用谢呀！”苏晚晚笑着摆了摆手，眼神亮晶晶地看向小星，“而且，刚才小星好厉害呀！它竟然能召唤青藤，是木系灵宠吗？太厉害了！”
烈灿阳的心猛地一沉，手心瞬间冒出冷汗。
她最担心的事情，还是发生了。
她连忙低下头，装作不在意的样子，轻声说道：“我……我不知道，它从来没有这样过，可能是刚才太害怕了，才不小心爆发出来的。”
她刻意装出懵懂的模样，想掩饰小星的特殊，想让苏晚晚以为，刚才只是小星的偶然爆发，不是刻意动用灵力。
苏晚晚没有多想，只是笑着摸了摸小星的绒毛：“原来如此，小星好勇敢呀！刚才肯定是想保护你，才会爆发灵力的。”
她说着，又从布包里拿出一块纯度很高的晶石，递到小星面前：“给小星吸收吧，它刚才动用了灵力，肯定很累，这块晶石能帮它补补。”
烈灿阳看着苏晚晚真诚的眼神，心里又暖又慌。暖的是，苏晚晚的善意从未改变；慌的是，小星的特殊一旦彻底暴露，她不知道会带来怎样的危险，也不知道，苏晚晚还会像现在这样，真心对她和小星吗？
她接过晶石，轻轻放到小星面前，声音轻轻的：“谢谢你，晚晚。”
“不用跟我客气呀！”苏晚晚笑着说，“我们是伙伴呀，伙伴之间，本来就该互相帮助的。”
伙伴。
烈灿阳在心里默念着这两个字，眼眶微微发热。
这是她第一次，有了“伙伴”。
小星安静地吸收着晶石，周身泛起淡淡的青白光晕，气息渐渐平稳下来。雪球也凑过来，温顺地趴在苏晚晚身边，时不时用脑袋蹭蹭她的胳膊。
天色渐渐暗了下来，林间刮起了晚风，带着一丝凉意。
苏晚晚捡了些干树枝，堆在树洞门口，用灵力点燃，跳动的火苗瞬间驱散了黑暗和寒冷，把树洞映照得暖暖的。
烈灿阳抱着小星，坐在火堆旁，看着身边笑容温柔的苏晚晚，看着跳动的火苗，心里忽然觉得，原来，不是所有的人心都是险恶的，原来，并肩同行的感觉，这么好。
只是，她心里始终绷着一根弦——小星的双系秘密，绝对不能再暴露。
她轻轻摸了摸怀里的小星，在心里轻声说：小星，以后，无论遇到什么危险，都不能再随便动用灵力了，好不好？我们要藏好自己，才能好好活下去，才能一起去云都，才能查清真相。
小星似乎听懂了，轻轻蹭了蹭她的掌心，发出一声细弱的唔鸣。
火堆噼啪作响，晚风轻轻吹过树叶，带着林间的草木香。
两个小姑娘，两只灵宠，在小小的树洞里，度过了烈灿阳离开小镇后，最安稳、最温暖的一个夜晚。
而她们不知道的是，利爪鼠的惨叫，已经吸引了不远处的另一道身影——一道穿着灰衣、腰间挂着“研”字铜牌的身影，正朝着这边，缓缓走来。