残阳如血，染红了整片天空。
小镇西角，那间破旧杂货铺里阴暗又冷清，冷风从门板缝隙钻进来，卷起地上薄薄一层灰。烈灿阳缩在墙角最暗处，怀里紧紧抱着一团小小的青白色绒毛。
她今年九岁。
三年前，也是这样一轮红得刺目、悬在天中央的太阳，父母倒在院中，再也没有醒来。从那天起，她就只剩下这间快要塌掉的铺子，和怀里这只叫小星的幼宠。
在旁人眼里，小星资质平庸、灵力微弱，是连最低阶都算不上的普通灵宠。只有烈灿阳知道，这是父母用命护下来的东西。
她低下头，指尖极轻地顺着小星柔软的毛，声音细得像一缕气息，只说给自己听。
“小星，你再等等。”“我这次，一定能找到晶石给你吸收的。”
灵宠到了该吸收晶石的年纪，若是长期没有灵力滋养，就会停滞不前，甚至一点点衰弱下去。小星最近的气息，一天比一天淡，连趴在她怀里，都少了往日的暖意。
铺子里早已空空荡荡，半块能用来修炼的晶石都没有。烈灿阳能做的，只有每天黄昏，攥着小小的拳头，去镇上灵宠师公会后方的弃料堆翻找。那里会倒掉一批别人挑剩的碎晶石废料——杂质多、纯度低，是连最底层灵宠师都不屑一顾的东西。
她不懂复杂的品级，只靠眼睛就能分辨：
颜色灰暗浑浊的，纯度最低，吸收了也几乎没用
微微泛白发亮的，纯度稍好，能提供一丝灵力
真正清澈莹润的，她只远远见过，那是富贵人家才有的宝物
今天，她运气格外好。在弃料堆最底下的泥土里，她翻到了三枚碎晶石：一枚灰暗发浊，一枚泛着浅白微光，还有一枚，竟带着一丝几乎看不见的莹光，是她见过最干净的一块。
烈灿阳轻轻把三枚晶石摆在地面，光泽各不相同。
“我听公会门口的人说……晶石纯度不一样，你吸收后的灵力也不一样。”“这块最亮的给你，你要好好稳住气息。”
她把那枚纯度最高的碎晶石，轻轻推到小星面前。
小星微微抬首，安静地对着晶石趴好。只见它鼻尖轻轻一颤，一缕极淡、极温润的气流从晶石中飘出，被它缓缓吸入体内。
这是灵宠天生的能力——晶石吸收。
第一枚灰暗废料吸完，小星的气息没有任何变化。第二枚浅白碎晶吸完，它只是轻轻抖了抖绒毛，依旧微弱。
直到最后那枚略带莹光、纯度最高的碎晶石被彻底吸收——小星周身极淡地闪过一层青白光晕，转瞬就消失。那股一直在衰弱的气息，终于稳住了，还微弱却清晰地往上跳了一小截。
0级幼宠→ 1级。
仅仅一级，慢得微不足道，却来之不易。
烈灿阳的眼睛，瞬间就亮了。她用力抱紧小星，把脸埋进它温暖的绒毛里，鼻尖发酸，眼眶发烫，却死死咬着唇，没让一滴眼泪掉下来。
“稳住了……你没有再变弱。”“再慢慢攒晶石，等你到 10级，到一阶，就不会这样了。”“等你变强，我们就不用再这样躲在这里了。”
小星乖乖趴在她怀里，轻轻发出一声细弱的唔鸣，懵懂又安静。
窗外，红日彻底沉入地平线，黑暗吞没了整个小镇。
烈灿阳抱着这世上唯一的依靠，坐在冰冷的地面上，一遍又一遍轻轻摸着小星的头。她不知道父母为何而死，不知道那些腰间挂着**“研”字铜牌**的灰衣人是谁，不知道前路有多难。
她只知道：活下去，捡到晶石，让小星能力提升，查清三年前红日当头的真相。
这条漫长、隐忍、一步一难的路，从这一块捡来的碎晶石开始，正式，启程了。