马蹄声如擂鼓般逼近，盔甲碰撞的铿锵声越来越清晰，甚至能听到战马粗重的鼻息。人从众蜷缩在带刺的灌木后，连呼吸都压到了最低。透过枝叶缝隙，他死死盯着那队越来越近的银白身影——五名肃正骑士，为首的似乎还佩戴着不同的肩饰。他们会在拐角处停下吗？会发现自己藏身的这丛灌木异常吗？每一秒都像一个世纪那么漫长。汗水模糊了视线，胸口的烙印灼痛提醒着他身份的致命性。生或死，或许就在接下来这几十个心跳之间。
为首骑士的头盔微微转动，扫视着这片荒芜的城墙根。人从众能看见那面甲下隐约的阴影，仿佛有一双眼睛正穿透灌木的遮掩。他的心脏疯狂撞击着肋骨，每一次跳动都牵扯着胸口的伤，带来撕裂般的痛楚。他死死咬住下唇，口腔里弥漫开血腥味，用疼痛强迫自己保持静止。
五匹战马踏着整齐的步伐，从灌木丛前方不到二十步的大路上经过。马蹄铁敲击石板的脆响近在咫尺，盔甲摩擦的金属声刺得人耳膜发疼。为首骑士的目光似乎在那丛灌木上停留了一瞬——人从众甚至能看见他握缰绳的手微微收紧——但最终，那队骑兵没有停下，继续沿着巡逻道向前行进，马蹄声逐渐远去。
直到那队骑兵彻底消失在城墙拐角后，人从众才敢缓缓吐出一口憋了太久的气。冰冷的空气涌入肺叶，带来一阵剧烈的咳嗽。他死死捂住嘴，压抑着声音，身体因咳嗽而剧烈颤抖，带刺的灌木枝划破了手臂，留下几道细密的血痕。
【威胁暂时远离。建议宿主把握时机，立即行动。】
系统冰冷的提示音在脑海响起，视野边缘，那个指向“遗忘之塔”的箭头重新亮起，但这次，箭头的末端延伸出一条新的、更加隐蔽的路径虚线——那条线绕过开阔的荒野，贴着城墙根延伸，最终指向塔基下方一个被大量藤蔓覆盖的阴影区域。
人从众挣扎着从灌木丛中爬出来，单薄的学徒袍已经被荆棘勾破多处，裸露的皮肤上布满划痕。他扶着粗糙的城墙砖石站起身，双腿因长时间蜷缩和失血而微微发软。午后的阳光斜照在荒野上，那座灰黑色的石塔在光影中显得更加阴森，塔身上缠绕的深绿色藤蔓像某种活物的触须。
没有时间犹豫。
他深吸一口气，开始沿着系统标注的路径移动。每一步都异常艰难，胸口烙印的灼痛像有火焰在皮肉下燃烧，每一次呼吸都带着血腥味。荒野上的碎石和杂草不断绊脚，他不得不经常停下来，靠着残破的石碑或枯树喘息。
距离在缓慢缩短。一百步，八十步，五十步……
塔基越来越清晰。那是一座直径超过十米的圆形石基，表面布满了风化的刻痕和苔藓。在塔基与城墙夹角处，果然有一片异常茂密的藤蔓墙，深绿色的叶片层层叠叠，几乎完全遮蔽了后面的石壁。
人从众靠近那片藤蔓，腐烂的植物气味混合着潮湿的泥土气息扑面而来。他伸手拨开最外层的藤叶，指尖触碰到冰冷潮湿的石壁。系统箭头精确地指向藤蔓墙底部一个不起眼的缺口——那里藤蔓相对稀疏，隐约能看见一个黑黢黢的洞口，高度不足三尺，宽度仅容一人侧身通过。
洞口边缘的石块参差不齐，长满了滑腻的青苔。一股阴冷的风从洞内吹出，带着陈年积水的腥味和某种……淡淡的、类似金属锈蚀的奇异气息。
【检测到微弱魔法残留波动。分析中……判定为古代排水系统入口，附带基础防护符文（已失效97%）。建议宿主进入。】
人从众跪在洞口前，看着那片黑暗，喉咙发干。原主记忆里关于“遗忘之塔”的零星传闻浮现出来——那是一座在星陨城建城之前就存在的古老建筑，据说与某个早已湮灭的魔法文明有关。教会将其列为“禁忌之地”，禁止任何人靠近。有传言说，塔内藏着危险的古代陷阱和……更可怕的东西。
但退路已经断绝。
他咬紧牙关，俯下身，先将头和肩膀探入洞口。冰冷的石壁擦过脸颊，青苔滑腻的触感令人作呕。洞内一片漆黑，只有从洞口透入的微弱光线照亮前方几步的距离。空气潮湿得能拧出水来，呼吸时能感觉到细密的水雾扑在脸上。
他整个人挤了进去。
排水道内部比洞口看起来稍宽敞一些，但依然需要弯腰前行。脚下是滑腻的、不知积了多少年的淤泥，每走一步都发出“噗嗤”的声响，恶臭的气味从搅动的泥浆中升腾起来。两侧石壁上覆盖着厚厚的黑色污垢，隐约能看见一些早已模糊的刻痕。
【前方三米，左侧石壁，检测到微弱能量节点。推测为古代警戒符文残余。建议绕行右侧。】
视野中，一个淡红色的光点在前方石壁上标记出来。人从众小心翼翼地从右侧绕过，身体几乎贴在对面的石壁。经过那个位置时，他感觉到皮肤表面传来一阵轻微的麻痒感，像是静电，又像是有什么无形的东西轻轻拂过。
继续深入，黑暗越来越浓重。洞口的光线早已消失，只剩下系统界面在视野边缘提供的微弱冷光照明，勉强勾勒出前方管道的轮廓。排水道开始向下倾斜，坡度不大，但脚下的淤泥越来越深，有时能没到小腿肚。冰冷浑浊的污水浸透了破烂的靴子和裤腿，刺骨的寒意顺着皮肤向上蔓延。
【警告：前方五米处地面结构脆弱，存在塌陷风险。建议贴左侧石壁缓慢通过。】
人从众按照提示，紧贴着左侧石壁，几乎是蹭着向前移动。脚下传来“咔嚓”的轻微碎裂声，几块松动的石板向下凹陷，浑浊的污水立刻涌进缺口，形成一个不大的漩涡。他屏住呼吸，一点点挪过那段危险区域。
时间在黑暗中失去了意义。只有粗重的喘息声、脚下淤泥的搅动声、还有偶尔从头顶石缝滴落的水滴声，在狭窄的管道里回荡。胸口的灼痛从未停止，失血带来的眩晕感一阵阵袭来。有好几次，他不得不停下来，靠在冰冷的石壁上，等待眼前的黑暗褪去。
【检测到宿主生命体征持续下降。当前生命能量预估：9%。请加快进度。】
系统的警告音里似乎多了一丝罕见的急促。
人从众抹了把脸上的冷汗和泥水，强迫自己继续前进。排水道开始向上倾斜，前方出现了微弱的光亮——不是阳光，而是一种惨淡的、仿佛从石缝中渗出的冷光。空气的流动也变得明显了一些，那股金属锈蚀的奇异气息越来越浓。
终于，排水道尽头出现在眼前。那是一个向上的竖井，井壁上嵌着一些早已锈蚀殆尽的金属梯蹬。井口上方，隐约能看见一个圆形的、布满灰尘的光晕——那是通往塔内的出口。
竖井并不高，大约三米。但以人从众现在的状态，攀爬这三米几乎是不可能完成的任务。他试了试最下方的梯蹬，锈蚀的金属在手中发出令人牙酸的“嘎吱”声，但还算牢固。
他深吸一口气，开始向上攀爬。
第一个梯蹬。手臂肌肉因用力而颤抖，胸口伤处传来撕裂般的剧痛。
第二个梯蹬。锈蚀的金属边缘割破了掌心，温热的血混着泥水流下。
第三个梯蹬。眩晕感再次袭来，眼前一阵发黑，他不得不将额头抵在冰冷的石壁上，等待那阵虚弱感过去。
【宿主，坚持。】
系统冰冷的声音里，似乎有什么东西微微波动了一下。
人从众咬破了自己的舌尖，剧烈的疼痛让意识清醒了一瞬。他继续向上，第四个，第五个……终于，他的手够到了井口边缘。
他用力撑起身体，从排水道中爬了出来，重重摔在冰冷粗糙的石板地面上。灰尘被激起，在惨淡的光线中飞舞。他趴在地上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着血腥味和灰尘的呛人感。
过了好一会儿，他才挣扎着坐起身，打量四周。
这是一个圆形的房间，直径大约十五米。墙壁由巨大的灰黑色石块砌成，石块表面刻满了复杂而陌生的符文，许多已经磨损得难以辨认。房间没有窗户，光线来自墙壁上镶嵌的一些拳头大小的晶石——那些晶石大多已经黯淡，只有少数几颗还散发着惨淡的冷白色光芒，勉强照亮这个空间。
空气中弥漫着陈年灰尘的气味，还有一种……难以形容的“陈旧”感，仿佛时间在这里沉淀了太久太久。房间中央，有一个低矮的圆形石台，石台表面同样刻满了符文。
石台上，静静放置着一个沙漏。
那沙漏大约一尺高，材质似玉非玉，似石非石，呈现出一种温润的灰白色。沙漏的造型很奇特——它是倒置的，细腰朝上，两个玻璃球体朝下。但更奇怪的是，沙漏中的“沙粒”并非寻常的沙子，而是一种暗金色的、仿佛金属粉末般的物质，此刻全部堆积在上方的球体中，下方的球体空空如也。
而在沙漏的顶端，那个本应是装饰或底座的位置，镶嵌着一枚怀表。
黄铜表壳，表面布满细微的划痕和氧化形成的暗绿色铜锈。表壳朴素得近乎简陋，没有任何花纹装饰，只有边缘一圈简单的防滑齿纹。它就像一件被遗忘在角落多年的普通旧物，与这个充满神秘符文的房间格格不入。
【目标确认：‘时之沙漏’及附属载体‘时序怀表’。请宿主触碰沙漏主体，完成新手任务。】
系统的提示音在寂静的房间里显得格外清晰。
人从众撑着地面，艰难地站起身。双腿还在发软，每走一步都像踩在棉花上。他踉跄着走向房间中央的石台，灰尘在脚下扬起细小的漩涡。
越来越近。
三米，两米，一米……
他在石台前停下，能清楚看见沙漏表面细腻的纹理，那些暗金色的“沙粒”在惨淡光线下泛着微弱的光泽。怀表静静镶嵌在顶端，表壳上的铜锈在近距离下呈现出斑驳的层次。
心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧，而是一种莫名的……悸动。仿佛有什么东西在呼唤，在共鸣。
他伸出颤抖的、沾满泥污和血迹的手，缓缓伸向那个倒置的沙漏。
指尖即将触碰到灰白色材质的瞬间——
异变陡生！
沙漏中的暗金色“沙粒”骤然爆发出刺目的金色光芒！那光芒并不炽热，却带着某种穿透一切的本质，瞬间充满了整个圆形房间！墙壁上的符文仿佛被激活，一个接一个亮起，流淌起金色的光流！
与此同时，沙漏顶端那枚看似普通的黄铜怀表，“咔”一声轻响，表盖自动弹开！
表盘内，没有时针，没有分针，没有秒针。
只有无数微小的、金色的符文，像活物般在表盘内流动、旋转、组合、分解！每一个符文都复杂到超越人眼能辨识的极限，它们以某种无法理解的规律运动着，仿佛在阐述着世界最底层的秘密！
人从众的手，终于触碰到了沙漏。
轰——！！！
无法形容的信息洪流，顺着指尖，沿着手臂，冲入他的脑海！那不是文字，不是图像，不是声音——那是更本质的东西！是“公式”！是“法则”！是关于物质如何构成、能量如何流动、时间如何度量、空间如何展开的……最基础的“协议”！
他“看见”了元素分解成最基本的符文序列。
他“感知”到魔力流淌遵循的数学轨迹。
他“理解”了重力、电磁、强弱相互作用……在这个世界以另一种形式表达的逻辑链条。
无数金色的符文在他意识中燃烧、飞舞、重组！剧烈的信息冲击让他的大脑仿佛要炸开！剧痛从灵魂深处迸发，他发出一声压抑的惨叫，双腿一软，跪倒在石台前。但他的手，却像被焊在了沙漏上，无法松开！
【警告！检测到高维信息流冲击！启动紧急防护……防护失败！信息流层级过高！】
【警告！宿主意识过载风险：97%……98%……99%……】
系统的警报音变得尖锐而混乱。
就在人从众感觉自己的意识即将被那无穷无尽的金色符文彻底淹没、撕碎的瞬间——
一个声音，直接在他的灵魂深处炸响。
那不是通过听觉接收的声音，那是概念的直接传递，是意志的强行烙印！威严，古老，冰冷，带着俯瞰蝼蚁般的漠然，以及……一丝被触犯的怒意！
“窃取权柄者……”
声音的每一个“音节”，都像重锤砸在意识上！
“……当受永世追猎……”
最后一个“猎”字落下，人从众感觉胸口那“渎神者”烙印的位置，猛然爆发出前所未有的灼痛！那痛楚深入骨髓，穿透灵魂！与此同时，某种无形的、冰冷的“标记”，仿佛烙铁般，深深印刻在了他的存在本质之上！
沙漏的金光骤然收敛。
怀表表盘内流动的符文瞬间静止，然后黯淡下去，表盖“咔”一声重新合拢。
房间墙壁上亮起的符文也逐一熄灭。
一切重归寂静，只剩下惨淡晶石提供的冷白光芒，以及跪在石台前、浑身被冷汗浸透、剧烈喘息的人从众。
他的手终于从沙漏上滑落，无力地垂在身侧。掌心接触过沙漏的位置，皮肤上浮现出一个淡淡的、与沙漏形状一模一样的金色印记，几秒后缓缓隐去。
【叮！新手任务完成！】
【奖励发放：基础法则解析模块（激活）、‘时序怀表’初步绑定、系统核心功能解锁。】
【警告：检测到宿主已被施加‘神性标记·追猎印记’。所有信奉‘律法之神托纳尔’及其从神的超凡者，在接近宿主一定范围内时，将产生模糊的感应。印记无法常规手段消除。】
【核心功能‘法则解析与重构界面’已解锁。当前可解析范围：物质基础构成（0级）、能量流动轨迹（0级）。当前解析度：0.0001%。】
一连串的系统提示音在脑海响起，但人从众几乎无法处理这些信息。他的头还在剧痛，意识里塞满了那些金色符文的残影，灵魂深处那个冰冷的低语仍在回荡。
永世……追猎……
他艰难地抬起头，看向石台上那个已经恢复平静的沙漏，以及顶端那枚重新变得朴素的黄铜怀表。怀表的表壳上，那些铜锈仿佛活了过来，微微扭曲，组成了一个极其微小的、倒置沙漏的图案，一闪而逝。
他伸出手，这次没有犹豫，握住了那枚怀表。
冰凉的黄铜触感从掌心传来，同时传来的，还有一种奇异的……联系感。仿佛这枚怀表成了他身体的延伸，成了他感知世界的另一个器官。
他将怀表紧紧攥在手中，挣扎着想要站起身。
必须离开这里。马上。
那个低语，那个标记……追猎，可能已经开始了。