用过最简单的早饭，沈砚便跟着阿禾一同往别院西侧的库房走去。
按照李管事的吩咐，他们今日要将库房里的旧毡子、布帘等物取出来，趁着天好晾晒一番，为几日后贵客到访做准备。
路上，阿禾依旧不忘小声叮嘱，让沈砚少看少问，只管听话做事。
沈砚一一记在心里，嘴上应着，目光却不动声色地打量着这座占地不小的别院。
一路走来，亭台楼阁、假山池沼一应俱全，虽不算极尽奢华，却也处处透着规整大气，显然这座别院的主人，身份绝非普通官员那么简单。
只是越往深处走，他心中的疑惑便越深。
这般规格的院落，就算是外宅，也不该只安排寥寥几个杂役打理，处处都透着几分冷清。
阿禾见他目光四处张望，连忙轻轻拉了一下他的衣袖，压低声音提醒。
“别乱看，被管事看见又要挨训了。这别院平日里少有人来，咱们安分做事就好。”
沈砚收回目光，点了点头，不再四处打量，可心里却越发笃定。
这处别院，一定不简单。
越是不简单的地方，藏着的机会便可能越多。他如今身份卑微，想要翻身，就只能靠比旁人多一份细心，多一份思量。
两人很快走到库房门口。
看守库房的是个面色阴沉的老仆，见了他们，只是冷冷扫了一眼，便拿出钥匙打开了厚重的木门。
一股尘封已久的霉味扑面而来，沈砚下意识屏住呼吸，微微侧过头。
库房内光线昏暗，堆满了各式各样的物件，桌椅、屏风、绸缎、瓷器，分门别类地摆放着，不少东西上都盖着厚厚的灰尘。
阿禾轻车熟路地走到角落，抱起一捆旧毡子，对沈砚示意。
“咱们先把这些毡子搬到院子里去，小心些，别碰坏了旁边的东西，不然赔上一辈子都不够。”
沈砚应声上前，学着阿禾的样子抱起一捆毡子。
东西比他想象的还要沉重，压得他肩膀一沉，脚下也踉跄了一下。
阿禾连忙扶了他一把，低声叹道：“你身子刚好，慢慢来吧，实在不行就少搬点。”
沈砚咬了咬牙，摇了摇头。
他心里清楚，在这种地方，没有谁会真正同情弱者。若是连这点活都干不好，等待他的只会是嫌弃与责罚。
他稳住身形，一步步抱着毡子往外走，汗水很快顺着额角滑落，滴落在粗布衣衫上，晕开一小片湿痕。
来来回回几趟，库房里的毡子与布帘终于都搬到了院中。
两人又拿着木棍，将这些物件一一展开，平铺在阳光下晾晒。
忙碌间隙，沈砚无意间瞥见库房角落，放着几只落满灰尘的木箱。
箱子样式古朴，木质坚硬，一看便知不是凡品，与周围堆放的杂物格格不入。
他心中一动，目光悄悄在那箱子上停留了片刻。
箱子上没有锁，只是简单地用铜扣扣着，缝隙间隐约能看到里面似乎放着书卷一类的东西。
在这个年代，书籍是极为珍贵的东西，寻常人家尚且难得一见，更别说被随意丢在别院的库房里。
沈砚的心跳微微加快。
他来自现代，深知知识的重要性。
若是能识文断字，哪怕只是粗通文墨，在这奴仆之中也算是有一技之长，不必永远做最低等的杂役。
这或许，就是他改变命运的另一条路。
他强压下心中的激动，装作若无其事地继续整理手中的布帘，眼角的余光却始终留意着看守库房的老仆。
老仆靠在门边，昏昏欲睡，对他们两人的举动毫不在意，显然觉得这些底层杂役，根本不敢触碰库房里的贵重物品。
沈砚悄悄给阿禾使了个眼色，指着院角的一堆落叶。
“我去把那边扫一下，免得等会儿管事来看见又要挑剔。”
阿禾不疑有他，点了点头，继续低头整理毡子。
沈砚握着扫帚，慢悠悠地往院角走去，看似在扫地，实则一步步靠近库房门口。
他屏住呼吸，在经过库房门口时，借着扫帚落地的掩护，飞快地瞥了一眼那几只木箱。
这一眼，让他心中更加确定。
箱子里装的，确确实实是书籍与宣纸，甚至还有一方看起来质地不错的砚台。
就在他准备再仔细看看时，那打瞌睡的老仆忽然动了一下，睁开眼不满地瞪了过来。
“不好好干活，在这儿晃什么晃？”
沈砚心中一紧，立刻低下头，恭恭敬敬地应道。
“小人只是扫扫落叶，不敢偷懒。”
老仆皱着眉打量了他几眼，见他神色恭顺，衣着朴素，不像是有心窥探的样子，这才又不耐烦地挥了挥手。
“赶紧干活去，别在这儿碍眼。”
沈砚不敢多留，连忙握着扫帚快步走开，心中却已是翻江倒海。
书籍。
笔墨。
这些在别人眼中无用的东西，在他看来，却是走出底层最坚实的底气。
他抬头望向天空，阳光刺眼，却也让他心中的前路，渐渐清晰起来。
只要能找到机会接触到这些书籍，哪怕只是偷偷看上几眼，记下只言片语，将来也必定能派上用场。
深宅大院，步步艰难。
可越是艰难，他便越要在夹缝中，为自己寻一条生路。