（一）
卯时正，天刚蒙蒙亮。
东边的天际泛起一抹蟹壳青，像是被水稀释过的墨，在宣纸上洇开淡淡的痕迹。林宴推开铺子的门，发现萧珩已经到了。
他蹲在门口，手里拿着一个奇怪的东西——是一个竹筒，上面凿了几个眼儿，插着几根细竹管。那竹筒在他手里转来转去，像是一只被囚禁的螃蟹，徒劳地挥舞着钳子。
林宴走过去，脚步很轻，像是怕惊扰了什么。
“这是什么？“
萧珩抬起头。
他的脸上沾着竹屑，像是刚从竹林里钻出来的猴子。眼睛却亮得惊人，像是两颗被晨露洗过的星辰，带着一种孩子般的兴奋。
“蒸汽烧烤。“
林宴愣住了。
那四个字像是一颗石子，投入他记忆的深潭，激起层层涟漪。
“什么？“
萧珩站起来，把手里的竹筒举到他面前。那动作里带着一种展示珍宝的急切，像是一个孩子在向父亲炫耀新得的玩具。
“你之前说的那个——用蒸汽代替炭火，解决烟熏火燎的问题。“
他看着林宴，目光里带着一种求证的渴望。
“我昨晚想了一夜，画了个图。“
他从怀里摸出一张纸。
那纸张被手心的汗浸得有些发软，边缘微微卷曲，像是一片被岁月打磨过的叶子。
他递给林宴。
林宴低头看。
纸上画着一个复杂的装置——下面是个炉子，上面架着一个铁锅，锅里装着水，锅盖上凿了几个眼儿，插着竹管。竹管的另一端，通向一个铁皮箱子，箱子里放着烤架。
旁边标注着：
“炉火烧水，水沸生汽，蒸汽入箱，闷烤食材。无烟，不焦，省炭。“
那字迹歪歪扭扭，却带着一种认真的执着。每一笔每一划都经过深思熟虑，像是在规划某种宏大的蓝图。
林宴看着那张图。
看了很久。
那图纸在他手里微微颤抖，带着一种奇异的温度。
他抬起头。
看着萧珩。
那双眼睛里带着疲惫，也带着一种孩子般的期待，像是一个等待表扬的学生。
“这是你想的？“
萧珩点了点头，那动作里带着一种自豪。
“嗯。昨晚想的。“
林宴沉默了一会儿。
晨光从巷口漏进来，在他脸上投下斑驳的光影。
“萧珩。“
“嗯？“
“你到底是干什么的？“
萧珩愣了一下，像是没有听懂。
“跑堂的啊。“
林宴摇了摇头，那动作里带着一种洞察。
“跑堂的，想不出这个。“
萧珩笑了，那笑容在他脸上绽开，像是一朵在晨光里悄然开放的花。
“那你想让我是什么？“
林宴没有说话。
他看着那张图。
蒸汽烧烤。
在现代，这叫“蒸烤一体箱“。他见过，用过，但从来没想过自己造一个。
萧珩只用了一夜，就画出了设计图。
这个人——
他到底是什么？
“林宴，“萧珩说，声音里带着一种紧张的期待，“这个法子，能用吗？“
林宴点了点头，那动作里带着一种决断。
“能用。“
萧珩的眼睛更亮了，像是两颗被突然点燃的星辰。
“那咱们试试？“
（二）
辰时，铺子没有开门。
林宴和萧珩蹲在铺子后面，对着那个刚做好的蒸汽箱发愁。
箱子做出来了。
炉子架起来了。
锅放上去了。
水烧开了。
蒸汽出来了。
那蒸汽从竹管里袅袅升起，像是一缕被释放的幽灵，在晨光里盘旋。
但——
肉放进去，半个时辰后拿出来。
还是生的。
那肉块在盘子里躺着，泛着一种不健康的粉红色，像是一个被遗弃的婴儿。
萧珩看着那块半生不熟的肉，脸垮了下来，像是一只被雨淋湿的狗。
“为什么不行？“
林宴没有说话。
他蹲下来，检查那个箱子。
箱子是铁皮打的，焊得严严实实。蒸汽从竹管里进来，从另一个竹管里出去。
问题出在哪儿？
他想了想。
“温度不够。“
萧珩愣了一下，像是没有听懂。
“温度？“
“嗯。“林宴说，声音里带着一种解释，“蒸汽的温度，只有一百度。烤串需要两百度以上。“
萧珩皱起眉头，那动作里带着一种困惑。
“那怎么办？“
林宴没有说话。
他蹲在那里，盯着那个箱子。
一百度。
两百度。
差一百度。
怎么把温度升上去？
他忽然想起一件事。
在现代，有一种东西叫“过热水蒸气“——把蒸汽加压，温度能升到三百度以上。
加压。
怎么加压？
他看着那个箱子。
看着那两根竹管。
一根进，一根出。
如果把出气的竹管堵住——
“萧珩。“
“嗯？“
“把那个出气的眼儿堵上。“
萧珩愣了一下，像是没有听懂。
“堵上？那蒸汽不就憋在箱子里了？“
林宴点了点头，那动作里带着一种决断。
“就是要憋着。“
萧珩看着他，不知道他要干什么。
但他还是照做了。
他找了一块布，把出气的竹管堵住。
蒸汽进得来，出不去。
箱子里越来越热。
越来越热。
热得外面的铁皮都烫手，像是一块被烧红的烙铁。
萧珩摸了摸箱子。
“好烫！“
那声音里带着被烫伤后的惊叫。
林宴打开箱门。
里面的肉，已经变色了。
从粉红色变成了灰褐色，带着一种被驯服的温顺。
他拿出来。
咬了一口。
熟了。
那肉质虽然不如炭烤的焦香，却带着一种奇异的鲜嫩。
萧珩紧张地看着他。
“怎、怎么样？“
林宴嚼着那块肉，目光里带着一种评估。
“熟了。“
萧珩的眼睛亮了，像是两颗被突然点燃的星辰。
“真的？“
“嗯。“
萧珩凑过来，也咬了一口。
他嚼了嚼。
皱起眉头，那表情像是一个品尝苦药的病人。
“没有炭烤的好吃。“
林宴点了点头，那动作里带着一种认同。
“对。“
萧珩看着他，目光里带着一种困惑。
“那这个法子，还有用吗？“
林宴想了想。
“有用。“
萧珩等着，像是一个等待判决的囚徒。
林宴说：
“炭烤的，有烟。这个，没烟。“
他看着萧珩，目光里带着一种洞察。
“京城有多少人家，想在家吃烤串，又怕烟熏火燎？“
萧珩愣了一下，像是一扇被突然推开的门。
“你是说——“
“外卖。“林宴说，声音里带着一种决断，“用这个箱子烤好了，送到客人家里。没烟，不脏，省事。“
萧珩的眼睛越来越亮，像是两颗被逐渐点燃的星辰。
“那得收多少钱？“
林宴想了想。
“比店里贵三成。“
萧珩笑了，那笑容里带着一种赞叹。
“你这个人，“他说，“真会做生意。“
（三）
午时，铺子开门。
第一批客人已经等急了。
“林东家，今儿怎么这么晚？“
那声音里带着一种抱怨，像是一只被饿了太久的猫。
林宴没说话，把肉串放上烤架。
那动作熟练而从容，像是一种古老的仪式。
萧珩在旁边发牌。
发着发着，他看见一个人。
一个女人。
四十来岁，穿着普通的靛蓝布衣，那布料洗得发白，带着一种被岁月打磨过的朴素。头上挽着简单的髻，没有多余的装饰，像是一株在野地里自然生长的草。脸上蒙着一块青布帕子，只露出一双眼睛。
那双眼睛——
萧珩愣了一下。
那双眼睛，他太熟悉了。
熟悉到只需要一眼，就能穿透那层薄薄的青布，看到后面的容颜。
他张了张嘴，像是要喊出什么。
那女人看了他一眼。
那一眼，很轻。
像是一片羽毛落在水面上，几乎没有激起任何涟漪。
但萧珩立刻闭嘴了。
那目光里有警告，有慈爱，有一种难以言喻的复杂情绪。
那女人在矮桌前坐下来，动作从容得像是在自家花园里散步。
林宴抬起头。
“吃什么？“
那女人说，声音里带着一种刻意的沙哑：
“你们这儿，什么最好吃？“
林宴看着她，目光里带着一种审视。
“羊肉串。“
“那就来十串。“
林宴把十串肉放上烤架。
那女人在等着。
她没有像其他客人那样东张西望，也没有看林宴烤串。
她只是看着萧珩。
看着他那身灰扑扑的短褐，看着他那条系得歪歪扭扭的围裙，看着他手里那些发牌的竹牌。
那目光里有心疼，有欣慰，有一种难以言喻的复杂情绪。
看了一会儿，她开口，声音里带着一种刻意的随意。
“那个发牌的，“她说，“是新来的？“
萧珩的手顿了一下，像是一只被惊扰的鸟。
林宴点了点头，那动作里带着一种平静。
“嗯。“
那女人说，声音里带着一种赞许：
“看着挺机灵的。“
林宴没有接话。
他把十串肉烤好，放在她面前。
那动作熟练而从容，像是一种古老的仪式。
那女人拿起一串。
咬了一口。
嚼了三下。
她愣住了。
那表情像是一扇被突然推开的门，露出了后面意想不到的风景。
她又咬了一口。
嚼了三下。
然后她低下头。
慢慢吃完那十串。
那动作里带着一种珍重，像是在品尝某种失而复得的味道。
吃完，她放下签子。
看着林宴，目光里带着一种洞察。
“年轻人，“她说，声音里带着一种长者的认可，“你这手艺，哪儿学的？“
林宴看着她，目光平静而深邃。
“祖传的。“
那女人点了点头，那动作里带着一种理解。
“好手艺。“
她从袖筒里摸出一块银子。
五两。
放在桌上。
那银子在阳光下泛着柔和的光泽，像是一枚被封存的承诺。
“不用找了。“
林宴看着那块银子。
“太多了。“
那女人站起来，动作从容得像是在告别。
“不多。“她说，声音里带着一种决断，“值这个价。“
她转身往外走。
走了几步，她停下来。
没有回头。
“那个发牌的，“她说，声音在巷子里回荡，“让他送我几步。“
萧珩的脸白了。
像是一张被突然抽干了血色的纸。
林宴看着他，目光里带着一种洞察。
萧珩深吸一口气，那气息在寒冷的空气里化作一团白雾。
“好、好的。“
他跟在那女人后面，走出铺子。
那脚步有些僵硬，像是一个走向刑场的囚徒。
（四）
巷子里，那女人走得很快。
那脚步虽然快，却带着一种从容，像是在自家的庭院里散步。
萧珩跟在后面，一句话都不敢说。
那沉默像是一层厚重的幕布，隔绝了所有的声音。
走到一个僻静的拐角，那女人停下来。
她转过身。
把脸上的帕子摘下来。
露出一张脸。
四十来岁，保养得很好，皮肤白净，带着一种养尊处优的温润。眉眼和萧珩有七分像，尤其是那双眼睛，像是一个模子里刻出来的。
萧珩低下头，声音轻得像是在自言自语。
“娘。“
太后看着他。
看了很久。
那目光里有心疼，有欣慰，有一种难以言喻的复杂情绪。
“瘦了。“
萧珩没说话。
太后说，声音里带着一种刻意的随意：
“围裙系得歪了。“
萧珩赶紧把围裙整理好，那动作有些笨拙，像是一个被训斥的孩子。
太后又说，声音里带着一种探究：
“发牌那个法子，谁想的？“
萧珩小声说，声音里带着一种自豪：
“我。“
太后愣了一下，像是没有预料到这个答案。
“你？“
萧珩点了点头。
太后沉默了一会儿。
然后她笑了。
笑得很轻，像是一片羽毛落在水面上。
“我儿子，“她说，声音里带着一种难以置信的赞叹，“居然会做生意了。“
萧珩的脸红了，那红色从脖子根一直蔓延到耳尖。
“娘——“
太后摆了摆手，那动作里带着一种长者的宽容。
“那个烤串的，“她说，声音里带着一种探究，“姓林？“
萧珩点了点头。
“林宴。“
太后说，声音里带着一种洞察：
“林大川的儿子？“
萧珩愣住了，像是一只被突然惊扰的鸟。
“您、您知道？“
太后看着他，目光里带着一种深不可测的平静。
“我知道的事，比你多。“
她顿了顿，像是在酝酿什么。
“那场火的事，我也知道。“
萧珩的呼吸顿了一瞬，像是一只被突然掐住脖子的鸟。
太后说，声音里带着一种平静的陈述：
“周延做的事，我知道。林大川做的事，我也知道。“
她看着萧珩，目光里带着一种审视。
“你知道你那个朋友，是什么人吗？“
萧珩点了点头，那动作里带着一种决断。
“知道。“
太后等着，像是一个等待判决的法官。
萧珩说，声音里带着一种郑重的承诺：
“他是想把这京城的天，捅个窟窿的人。“
太后愣了一下，像是一扇被突然推开的门。
然后她笑了。
笑得很开心，像是一个听到了意外笑话的孩子。
“捅个窟窿？“她说，声音里带着一种玩味，“你倒是会形容。“
她往前走了一步，那动作里带着一种长者的威严。
“萧珩。“
“嗯？“
“你跟他合伙，我不拦你。“
萧珩的眼睛亮了，像是两颗被突然点燃的星辰。
“真的？“
太后点了点头，那动作里带着一种决断。
“但你要记住一件事。“
萧珩等着，像是一个等待判决的囚徒。
太后说，声音里带着一种郑重的告诫：
“你是王爷。“
她看着他的眼睛，目光里带着一种深不可测的平静。
“有些事，他做得了，你做不得。“
萧珩沉默了一会儿，像是在消化这句话的含义。
“娘。“
“嗯？“
“如果有一天，“萧珩说，声音里带着一种试探，“他做的事，我也想跟着做呢？“
太后愣了一下，像是一扇被突然推开的门。
她看着自己的儿子。
这个从小被她养得游手好闲、什么都不在乎的儿子。
现在，眼睛里有一种她从未见过的东西。
那是执着，是渴望，是一种被点燃的火焰。
“你想做什么？“
萧珩没有回答。
他低下头，像是在回避什么。
“娘，您回去吧。别让他知道您是谁。“
太后看着他。
看了很久。
然后她笑了，那笑容里带着一种欣慰。
“行。“她说，声音里带着一种欣慰，“你长大了。“
她把帕子蒙上脸，那动作里带着一种决绝。
转身走了。
走了几步，她停下来。
没有回头。
“那个烤串的，“她说，声音在巷子里回荡，“明天让他给我办张会员。“
萧珩愣住了。
“您也要办？“
太后的声音从前面传来，带着一种玩味：
“终身的那种。“
她走进人群里，那背影在晨光里渐渐模糊，像是一滴水融入了大海。
萧珩站在原地。
过了很久，他才回过神。
他转身往回跑，那脚步有些匆忙，像是一个急于分享秘密的孩子。
跑回铺子。
林宴正在烤串。
看见他回来，头也没抬。
“送走了？“
萧珩点了点头，那动作里带着一种疲惫。
“嗯。“
林宴看着他，目光里带着一种洞察。
“你娘？“
萧珩的脸又白了，像是一张被突然抽干了血色的纸。
“你、你怎么知道？“
林宴的嘴角动了动。
那是笑，一种复杂的、难以言喻的笑。
“你俩长得太像了。“
萧珩愣住了。
然后他笑了。
笑得有点苦，像是一杯被稀释过的药。
“林宴，“他说，声音里带着一种无奈，“我娘说，让你明天给她办张会员。“
林宴点了点头，那动作里带着一种从容。
“终身的那种。“
林宴的手顿了一下。
他看着萧珩。
“终身？“
萧珩点了点头，那动作里带着一种郑重。
“终身。“
林宴沉默了一会儿。
然后他继续烤串。
“行。“他说，声音里带着一种决断，“给她办。“
（五）
申时，铺子里来了一位特殊的客人。
不是太后。
是李铁牛。
他带着五个兄弟，浩浩荡荡地走进来，像是一群占领了据点的山贼。
“林东家！我带人来了！“
林宴看着那五个穿盔甲的人。
“吃腰子？“
李铁牛点了点头，那动作里带着一种豪迈。
“每人三十串！“
萧珩在旁边小声说：“一百八十串……“
那声音里带着一种计算，像是一个账房先生在核算账目。
林宴没说话。
他开始烤。
那动作熟练而从容，像是一种古老的仪式。
李铁牛和那五个人坐着等。
一边等，一边聊天。
那声音像是夏日的蝉鸣，嘈杂而聒噪。
“老李，你说的那个腰子，真有那么好吃？“
“废话！不好吃我带你们来？“
“我要是吃了不满意——“
“不满意我请一个月的酒！“
“行！“
第一批腰子烤好。
那五个人一人一串。
咬了一口。
嚼了三下。
然后他们不说话了。
三两口吃完，齐刷刷看向林宴。
那目光里有震惊，有满足，有一种难以言喻的渴望。
“再来！“
第二批、第三批、第四批。
一百八十串腰子，半个时辰就没了。
五个人吃得满嘴流油，像是一群刚从饿牢里放出来的囚徒。
“老李！太好吃了！“
“明天还来！“
李铁牛得意洋洋，那表情像是一只被表扬的公鸡。
他从怀里摸出十两银子。
“林东家，这是今天的。“
林宴接过银子。
李铁牛站起来。
“明天轮到我当值，来不了。后天来！“
他带着人走了。
萧珩在旁边数银子。
“林宴，今天进账多少？“
林宴没说话。
阿福替他答了。
“会员费，五块，两千五百文。卖串的，八贯六百文。赏钱，李铁牛十两，加上那个蒙面女客人的五两——“
他算不过来了，那眉头皱成一团。
萧珩帮他算。
“三十一贯一百文。“
阿福的眼睛瞪得溜圆。
“三十一贯？“
萧珩点了点头。
阿福看着林宴。
“少爷，咱们真的发财了？“
林宴没有回答。
他看着门口。
那里，又来了一个人。
一个老头。
不是周延。
不是刘老六。
是另一个老头。
六十来岁，穿着便服，手里拿着一把折扇。那扇子在他手里轻轻摇动，像是一只正在梳理羽毛的鸟。
他站在门口，往里看了一眼。
“这儿就是晏记？“
萧珩迎上去，脸上带着职业性的微笑。
“是的，客官里面请。“
老头走进来。
他在矮桌前坐下，动作从容得像是在自家花园里散步。
“听说你们这儿的烤串，京城第一？“
林宴看着他，目光里带着一种审视。
“是。“
老头点了点头，那动作里带着一种决断。
“来十串。“
林宴把十串肉放上烤架。
老头坐着等。
他一边等，一边看萧珩。
看得很仔细，像是一个鉴赏家在评估一件瓷器。
萧珩被他看得发毛，像是一只被盯上的猎物。
“客、客官，您认识我？“
老头笑了笑，那笑容里带着一种神秘。
“不认识。“他说，“就是看着面善。“
萧珩松了一口气，像是一个被释放的囚徒。
老头吃完十串，放下银子，走了。
林宴看着他的背影，目光里带着一种洞察。
“这个人，“他说，“也认识你。“
萧珩愣住了。
“什么？“
林宴说：
“他看你的眼神，和那个蒙面女客人一样。“
萧珩的嘴张了张。
又闭上。
他看着门口。
那个老头的背影，已经消失在人群里。
“他、他是谁？“
林宴没有回答。
他只是说：
“明天，可能还有人来。“
（六）
第二天，果然还有人来了。
不是一个人。
是三个人。
一个穿绸衫的胖老头，像是一座移动的小山。一个穿青衫的瘦老头，像是一根被风吹弯的竹竿。一个穿灰袍的矮老头，像是一只被压扁的冬瓜。
三个人走进铺子，在矮桌前坐下。
“林东家，“胖老头说，声音里带着一种刻意的随意，“听说你这儿的会员，终身的那种？“
林宴点了点头，那动作里带着一种从容。
“有。“
胖老头从袖筒里摸出一锭金子。
放在桌上。
那金子在阳光下泛着耀眼的光芒，像是一轮微型的太阳。
“给我办一个。“
瘦老头也摸出一锭金子。
“我也办一个。“
矮老头也摸出一锭金子。
“还有我。“
萧珩在旁边看着那三锭金子，眼睛都直了，像是两颗被突然撑大的葡萄。
“三、三位客官，你们贵姓？“
胖老头说，声音里带着一种自豪：
“姓王。“
瘦老头说，声音里带着一种淡然：
“姓赵。“
矮老头说，声音里带着一种随和：
“姓钱。“
萧珩在本本上记下来。
“王、赵、钱，各一锭，终身会员。“
他把三块会员牌递过去。
三个人接过来，看了看。
“这字刻得不错。“胖老头说，声音里带着一种真诚的认可。
萧珩的脸又红了，像是被火烤过的番茄。
“谢、谢谢……“
三个人把牌子收好。
“林东家，“胖老头说，声音里带着一种探究，“听说你还有个新玩意儿，叫什么——蒸汽烧烤？“
林宴点了点头，那动作里带着一种从容。
胖老头说：
“改天送到府上试试。“
他从怀里摸出一张名刺。
放在桌上。
那名刺是烫金的，带着一种低调的奢华。
林宴低头看。
“王仁，户部侍郎。“
他的瞳孔微微收缩。
户部侍郎。
正三品。
他抬起头。
看着那个胖老头。
胖老头笑了笑，那笑容里带着一种长者的宽容。
“年轻人，“他说，“好好干。“
他站起来。
三个人一起走了。
萧珩凑过来，声音里带着一种震惊。
“户部侍郎？“
林宴点了点头，那动作里带着一种平静。
萧珩看着那张名刺。
“他怎么会来？“
林宴没有说话。
他看着门口。
那里，一个人影正走过来。
是昨天那个穿便服的老头。
他手里还拿着那把折扇，那扇子在他手里轻轻摇动，像是一只正在梳理羽毛的鸟。
走进来，在矮桌前坐下。
“林东家，“他说，声音里带着一种从容，“给我也办个会员。“
林宴看着他。
“您贵姓？“
老头笑了笑，那笑容里带着一种神秘。
“姓李。“他说，“李德。“
林宴把会员牌递给他。
老头接过来。
看了看。
“这字，“他说，声音里带着一种洞察，“像老三的手笔。“
萧珩愣住了。
老三？
说的是他？
老头看着他，目光里带着一种审视。
“老三，“他说，“你娘让我来看看你。“
萧珩的脸又白了，像是一张被突然抽干了血色的纸。
“您、您是——“
老头笑了笑，那笑容里带着一种长者的宽容。
“我叫李德。“他说，“你娘的老家人。“
他看着萧珩，目光里带着一种洞察。
“她说你在这儿当跑堂，让我来看看，是不是真的。“
萧珩低下头，声音里带着一种认命。
“是真的。“
李德点了点头，那动作里带着一种认可。
“挺好。“他说，“比在府里游手好闲强。“
他站起来。
走到门口，他停下来。
没有回头。
“老三，“他说，声音在巷子里回荡，“你娘说，那个终身会员，给她留着。“
他走了。
萧珩站在原地。
林宴走过来，声音里带着一种探究。
“你娘的老家人？“
萧珩点了点头，那动作里带着一种疲惫。
“嗯。“
“也是当官的？“
萧珩沉默了一会儿，像是在组织语言。
“内务府总管。“
林宴愣了一下。
内务府总管。
管着整个皇宫的吃喝拉撒。
太后让他来看萧珩。
顺便——
办个会员？
（七）
申时，林宴收摊。
今日进账：四锭金子，外加三十几贯铜钱。
他把钱收好，那动作里带着一种谨慎。
他把签子擦干净，那动作里带着一种仪式感。
萧珩在旁边脱围裙。
“林宴。“
“嗯？“
“今天这些人——“
林宴看着他，目光里带着一种等待。
萧珩说：
“都是我娘派来的。“
林宴没有说话。
萧珩继续说：
“她让人来看看，我到底在干什么。“
他低下头，声音里带着一种复杂的情绪。
“她怕我吃亏。“
林宴的嘴角动了动。
“你娘，“他说，“挺疼你的。“
萧珩抬起头，目光里带着一种疑惑。
“你怎么知道？“
林宴说：
“因为她亲自来了。“
萧珩愣住了。
他看着林宴。
林宴也在看他。
“昨天那个蒙面女客人，“林宴说，“是你娘。“
萧珩的嘴张了张。
“你、你知道？“
林宴点了点头，那动作里带着一种从容。
“知道。“
萧珩沉默了一会儿。
“那你还给她办终身会员？“
林宴看着他，目光里带着一种洞察。
“她是你娘。“
萧珩的眼眶红了，像是有泪水在里面打转。
他低下头。
使劲眨了眨眼睛。
再抬起头的时候，眼睛已经不红了，像是什么都没发生过。
“林宴，“他说，声音里带着一种感激，“谢谢。“
林宴没有回答。
他把围裙解下来。
“明天还来？“
萧珩点了点头，那动作里带着一种决断。
“来。“
（八）
戌时，城外破庙。
林宴推开门。
那门轴发出吱呀的声响，像是在抱怨某种频繁的打扰。
爷爷坐在火堆旁，那火光在他脸上跳跃，投下斑驳的阴影。
他看见林宴进来，没有说话。
只是指了指对面。
林宴坐下。
他看着爷爷，目光里带着一种紧迫。
“今天来了很多人。“
爷爷等着，那姿态里带着一种长者的从容。
林宴说：
“户部侍郎。内务府总管。还有几个我不认识的。“
爷爷的眉头动了一下，像是一只被惊扰的猫。
“户部侍郎？“
“嗯。“林宴说，“姓王，叫王仁。“
爷爷沉默了一会儿，像是在回忆什么。
“王仁，“他说，声音里带着一种洞察，“你爹当年的朋友。“
林宴愣住了。
“我爹的朋友？“
爷爷点了点头，那动作里带着一种确认。
“你爹办行会的时候，他帮过忙。“
他看着林宴，目光里带着一种复杂的情绪。
“后来你爹出事，他什么都没说。“
林宴的手按在袖筒上，那动作里带着一种本能的警觉。
“那他今天来——“
爷爷说：
“来看看你。“
他顿了顿，像是在强调什么。
“也看看那个发牌的。“
林宴看着他，目光里带着一种探究。
“发牌的？“
爷爷点了点头。
“那个姓萧的年轻人。“
他看着林宴，目光里带着一种审视。
“你知道他是谁吗？“
林宴沉默了一会儿。
“知道。“
爷爷等着，像是一个等待判决的法官。
林宴说：
“靖王。“
爷爷的瞳孔微微收缩，像是一只被突然惊扰的猫。
他看着林宴。
看了很久。
“你知道他是王爷，还让他当跑堂？“
林宴点了点头，那动作里带着一种从容。
“他自己愿意的。“
爷爷沉默了一会儿。
然后他笑了。
笑得很轻，像是一片羽毛落在水面上。
“有意思。“他说，“真有意思。“
他看着火堆。
“太后让人来看儿子。王仁来看老朋友的儿子。“
他顿了顿，像是在总结什么。
“你这铺子，快成半个朝堂了。“
林宴没有说话。
他看着火堆。
火光照在他脸上，一明一暗，像是一幅流动的画。
“爷爷。“
“嗯？“
“那个行会，“林宴说，“什么时候能开？“
爷爷看着他，目光里带着一种审视。
“你想开了？“
林宴点了点头。
爷爷沉默了一会儿。
“等你把名单上的人找齐。“
林宴从怀里摸出那张名单。
上面还有二十几个名字。
他一个一个看过去。
有些人，他知道在哪儿。
有些人，他完全不知道。
“这些人，“他说，“都在京城吗？“
爷爷摇了摇头，那动作里带着一种无奈。
“有些不在。“他说，“有些在北疆，有些在南边，有些——可能已经不在了。“
林宴看着那张名单。
二十几个人。
散落在天涯海角。
他只有一个人。
怎么找？
爷爷看着他，目光里带着一种洞察。
“你急什么？“
林宴愣了一下。
爷爷说：
“你爹当年，用了三年。“
他看着林宴。
“你才多久？“
林宴没有说话。
爷爷站起来。
走到他面前。
按了按他的肩，那动作里带着一种长者的慈爱。
“慢慢来。“他说，“网要一根一根织，线要一根一根捻。“
他顿了顿，像是在强调什么。
“签子要一根一根收。“
林宴低下头。
看着袖筒里那二十一根签子。
盐、火、刀、炭、肉、签、油、酱、酒、糖、椒、姜、宴、晏、大江、萧、归、北、张、刘、还有那块刻着“周“的会员牌——不对，那不是签子。
那是周延的。
他看着那块会员牌。
周延。
他为什么要来办会员？
他到底想干什么？
爷爷看着他。
“想什么呢？“
林宴抬起头。
“周延。“
爷爷的眉头皱了起来，像是一道深深的沟壑。
“他来干什么？“
“办会员。“林宴说，“还给了四千五百文赏钱。“
爷爷沉默了很久。
他看着火堆。
“周延这个人，“他说，声音里带着一种郑重的告诫，“不做没目的的事。“
他转过头，看着林宴。
“你要小心。“
林宴点了点头，那动作里带着一种决断。
（九）
亥时，林宴回到柴房。
阿福已经睡了。
他缩在角落里，抱着那本《千字文》，嘴里还在念叨着什么，声音含糊不清，像是在说梦话。
林宴坐下来。
他把那二十一根签子摆在面前。
盐、火、刀、炭、肉、签、油、酱、酒、糖、椒、姜、宴、晏、大江、萧、归、北、张、刘、还有那块刻着“周“的会员牌。
他看着那块会员牌。
周延。
他爹的仇人。
他的仇人。
现在，是晏记的会员。
他拿起那块牌子。
翻来覆去地看。
刻得很好。
比萧珩刻的好。
比刘老六刻的也不差。
他把牌子放下。
把菜谱翻开。
最后一页，又多了一行新的压痕。
“名单第二十一人：南城，柳家酱园，柳三娘。“
林宴看着那行字。
柳三娘。
名单上第二十一个人。
他抬起头。
看着窗外。
天黑了。
明天，新的一天。
新的开始。
（十）
次日卯时，林宴来到铺子门口。
萧珩已经到了。
他站在门口，手里拿着一个东西。
看见林宴，他笑了笑，那笑容在晨光里显得格外明亮。
“林宴，你看这个。“
林宴走过去。
萧珩手里拿着的，是一块新刻的会员牌。
和之前那些都不一样。
这块是黑檀木的。
又黑又亮，摸上去像玉一样滑。
正面刻着四个字：
“终身黑金。“
背面刻着一个字：
“萧。“
林宴愣住了。
“这是——“
萧珩说，声音里带着一种自豪：
“我娘让人送来的。“
他把牌子他递给林宴。
“她说，这是她的会员牌。终身黑金，只此一块。“
林宴接过那块牌子。
沉甸甸的。
刻得真好。
比那些普通会员牌好一百倍。
“她什么意思？“林宴问。
萧珩笑了笑，那笑容里带着一种无奈。
“她说，“萧珩说，“从今天起，她是晏记的会员了。以后来吃串，不要钱。“
林宴愣了一下。
“不要钱？“
萧珩点了点头。
“嗯。她说，她吃的串，算在我的工钱里。“
林宴看着他。
“你同意？“
萧珩笑了，那笑容里带着一种认命。
“不同意也不行啊。“他说，“她是我娘。“
林宴沉默了一会儿。
然后他把那块黑檀木牌子收起来。
“行。“他说，声音里带着一种决断，“终身黑金。“
他看着萧珩。
“你娘什么时候再来？“
萧珩想了想。
“不知道。“他说，“但她说了，下次来，要吃限量版。“
林宴愣了一下。
“限量版？“
“嗯。“萧珩说，“她说，她听人说，你这儿有烤香菇，每天只烤十串。她要吃那个。“
林宴的嘴角动了动。
那是笑。
“行。“他说，“给她留着。“