“大筐，真要由他来当帮落子么？他连吃住都不在花子房，跟我们终究不完全是一路人吧。”
待周星离开之后，落子头也进了内堂，说出了众人的狐疑。
张大筐却只是不屑笑笑：
“那不然呢？我跟他真刀真枪干起来？还是让外头百来号老弱病残一拥而上，给他揍一顿？”
张大筐早年也是武花子出身，练了一身武花子的技艺，但毕竟养尊处优多年，真不至于跟一个十六岁的大孩子干起架。
“许他一个帮落子的位置，他算半个花子房的外人，又能坐多久？花子房的担子，自然还得是你这样的老人来担。”张大筐拍拍落子头的肩膀：
“午后你与他领着人，去一趟南关大街，有一家‘良友饭店’正开业，正好咱们也开开张。”
张大筐丝毫不担心周星。
这花子房里百来号叫花子之中，要说谁最像异类，那肯定是隐隐脱离了乞丐阶级的张大筐自己。
所以他哪怕吃喝不愁，都开始穿金戴银，能娶上两房媳妇了，早就不是乞丐了，也依旧留在这破花子房里。
无他，跟手下这帮叫花子同吃同住而已。
就是演，他也要演成跟这百来号穷兄弟住一个地方，否则怎么服众？
而李玄青就不一样了。
他有家。
哪怕负债累累，家里头已经在断粮边缘，也终究是跟他们这些一百多号人挤在一个破院子里的人，不一样的。
.................
周星并不在意自己能不能服众。
正所谓夏虫不可语冰，现在他才是夏虫，冬天与他有什么关系。
他只是随意找了个地方席地而坐，将那本大筐给的线装书打开，准备好好品鉴一番。
他不做声低头看书，四面八方的目光便也渐渐少了。
只是有少数两三道目光一直在盯着他，让他略微有些不适，索性抬头望去，却微微吃了一惊。
在看他的人，不是他预料中不服气的老花子，而是个七八岁大的小女娃子，也就跟家里头的小妹一般大。
小女娃子一身不起眼的破烂布衣，一身污浊秽物，只是眼睛乌亮乌亮的盯着他看。
“生面孔啊？新来的？”周星仔细看去，察觉到了几分异样。
旁边顿时有一个黄脸妇人略微紧张地靠过来，将小女娃挡在身后。
“小青头，她们这几个确实是刚来的。”旁边传来声音。
却是之前拦路的光头乞丐笑嘻嘻走过来了。
他腰身上胸膛上还好几圈鞭子打出来的血痕，这会儿却浑不在意地凑了上来。
周星若有所思。
这花子房里头的环境不怎么样，百号人吃喝拉撒挤在这，气味着实上头。
在这花子房里头呆久了的乞丐，眼神都是空空的，脸上也不会有太多的表情，都是木木地躺在角落。
而这个小女娃虽然也一身破烂，但眼睛确实有点清澈了。
想来应该流落街头没多久光阴，指不定之前还是大户人家呢。
“是外头的流民吗？”周星再问。
“是的。”这回是那个黄脸妇人在小声解释：
“北边闹了饥荒，我们几个都是北边阳城逃难过来的。”
周星点点头。
跟他预料的一样，随着北边的饥荒，流民南下，乞丐这一行也要卷起来了。
县城里头可不止城南这么一座花子房，这里一日之间便多了几张生面孔，别的花子房只怕也不会少。
他只简单问了两句，注意力便落回在手头上的《九阳神枪功》上边了。
这本小册子里头的笔记着实潦草，周星也只能看个大概。
“练这门功的要点，便是用进废退？”
与常人认知中的武功不同，丐行里的这门技艺，是挨打的功夫，是自残的功夫。
只要时时捶打、多加操练，又或者像武行武夫一般进补锻炼强身，都可以有所精进，直至练就硬功。
就这么静心读着，不觉时间流逝，不知过了多久，却见落子头走上前来。
“小青兄弟，咱们也该出门寻食儿了。”
周星淡淡应了声，主动退了半步，让落子头领在前头，几十号叫花子窸窣起身。
周星刻意放慢脚步，见那黄脸妇人牵着小女娃踉跄跟上，便侧身对身旁光头乞丐低语：“新来的妇孺，给帮忙盯着点，莫挤散了。”
光头一愣，忙点头应下。
.............
城南商街。
良友饭店朱漆门楣红绸高悬，饭店伙计还未将门口鞭炮碎屑扫干净。
更引人注目的是，饭店掌柜亲自站在门口，手里拿着一个颇为新奇的事物：那是个碗口粗细的金属圆筒，一头是喇叭状的开口，另一头有个手握的圆柄。
这是域外天人下界之后，大莽朝才出现的奇巧之物，重量很轻，却能通过内部精巧的簧片和腔体结构，将人声放大数倍。
掌柜正爱不释手地把玩着，凑到嘴边试音：
“良友饭店，今日开张，八折大酬宾....”
声音经过那金属的扩音喇叭，陡然变得洪亮，传出去老远，让路人也纷纷侧目望来。
掌柜脸上满是得意之色，这稀罕玩意可是花了不少人情才从省城搞来的。
就在这时，远远地有几十号叫花子逶迤而来，街边闲汉都纷纷避让，也有许多店铺直接哐当关门，如避蛇蝎。
为首落子头倒是很淡定，到门口拱手道：“掌柜的，听闻良友饭店今日开张大吉，正好领人来贺喜讨个彩头，保您客似云来。”
“彩头？老子赏你们狗粮。”掌柜挥手驱赶，伙计抄起扫帚作势要打。
落子头退了半步，手里竹板啪地一声响，咿呀唱起吉祥话：
“竹板打，响连天的，良友开张福满园-----”
掌柜没什么好脸色，顺手将手里扩音筒举起：“再嚎半句，报官拿你们当流民治了！”
骂声响彻了这一整条商街，震得人耳嗡嗡作响。
落子头丝毫不恼，他深深吸一口气，胸膛微微鼓起，再开口时，声音陡然拔高，竟带上了一股穿透力极强的尖细腔调，连那大喇叭的声音都没能盖得住
“你不给，我偏要，要到天黑日头落（lao）；俊红果，嗷嗷叫，看到花子拍手笑；一整晚，不睡觉，花子有宝最能闹；你蹬腿，我报庙，看你靠还是我靠……”
大筐老牛鞭，落子口中莲。
武乞丐的绝活是挨打，文乞丐的绝活，便是这所谓“口中莲”。
讲究个气息绵长，吐字如钉。落子头当了半辈子的文乞丐，真要较起劲来，唱词能半个时辰不带重样的。
寻常的商户到这就顶不住了，往往多少愿意给点。
毕竟花子房可是有百十号人，真要给他们缠上了，每天来门口唱个把时辰，还怎么开张做生意？
不过这良友饭店的掌柜倒也是个脾气犟的，见发狠话没用，索性对着跑堂伙计耳语吩咐。
片刻后跑堂伙计竟是从屋里拎出来两大串红鞭炮来当街点燃，一时间鞭炮齐鸣，喧嚣震耳，声音早盖过了落子头的唱词。
只是落子头倒也镇定，这会儿反倒冷笑一声：
“文乞不行，非得逼我们动武的么？”
他扭头，对身后的众乞丐使了个眼色。
往常到这时候，便到了武花子李玄青出场的时候，但这会儿他已经是坐镇后边的帮落子，这回便乐得清闲。
只见人群后几个武花子走出来，一咬牙一跺脚，竟是飞身扑在了那两串鞭炮上边。
“这他妈全是一群疯子----”饭店掌柜眼睛马上就红了，连忙咬着牙吩咐人接了两盆水，将那刚刚点燃的两串鞭炮给泼灭了。
叫花子都是贱人贱命，可今天店铺开张要真见血见红，那可着实不吉利....
见到这一幕，落子头才真的松了口气，脸上有了了然于胸的微笑。
花子房就靠这个营生，经这么一手，他也是看清了这饭店掌柜的底线在哪。
今天这把，稳了！
“‘扇子’，上。”他回头吩咐了一句。
人群里又有一个跛脚乞丐挤了出来，他靸着半只破草鞋，咧嘴一笑露出豁牙，将鞋脱下照着自己脸颊就是一顿猛扇。
“老爷可怜可怜小的吧！”
这还只是开胃小菜。
跛脚乞丐扇起劲了，还当街就把自己的裤子给扒了下来，使劲往自己裆部猛扇，三两下就红肿起来，快见了血。
更后边，还有几个半大小乞丐也齐齐扒了裤子，准备屙屎。
正所谓拖把蘸屎，吕布在世。而这些小叫花子连拖把都不用，在众目睽睽之下开始手拿把掐，发粪涂墙。
堪比吕布骑典韦，已经天下无敌了。
原先这良友饭店大堂里头，还有一些食客在伸着脖子看热闹，看掌柜怎么摆平这事。
到这会眼见周遭群魔乱舞，画风越来越不对劲，食客们脸色也纷纷绿了，更有的直接扶着桌子开始干呕，起身要走了。
落子头这会儿已经胜券在握，他退到周星边上，已经开始搭话闲聊：
“小青兄弟，你可知道咱们花子房的大筐，年轻时也与你这般，都是武花子出身的？”
周星目光落在门口，还在用鞋底狂扇裆部的“扇子”身上：“听大筐说，他以前也是当‘扇子’的？”
“不错。”落子头笑道：
“大筐早年是扇子出身，可他不是普通的扇子，学了韩三门的绝活，叫做‘九阳神枪功’的。”
“每次出门寻食儿，都扇得那宝贝红肿滴血，看得人胆战心惊，不忍叫停的。”
“可越是发狠动手，那宝贝儿倒是练就了少有的硬功绝活，甚至给几个良家的魂儿都给勾走了。”
“那时候在县城内外，人人听着大筐的名，可不都闻风丧胆嘛.....”
闲聊调笑的时候，那边饭店掌柜也终于是崩溃了，上前认栽：
“您高抬贵手，就说要多少彩头吧。”
听到掌柜终于服软，落子头脸上笑容更盛，却不急着答话。他慢悠悠将手中竹板别回腰间，这才踱步上前，伸出两根手指，又蜷起一根。
“十五两。”
掌柜眼皮猛跳，声音都尖了：“十五两？！你们这是明抢！我今日开张流水都未必有这个数！”
落子头依旧笑眯眯的：“掌柜的，话不能这么说。您看我们这几十号兄弟，大清早赶来给您贺喜，没功劳也有苦劳。这彩头嘛，讨的是个吉利，您给得痛快，我们走得也痛快，保您往后生意兴隆，再无闲杂人等打扰。若是谈不拢……”
他顿了顿，回头瞥了眼那群还在“发粪涂墙”的小乞丐，以及裆部红肿、犹自叫唤的“扇子”，“我们这些兄弟没别的本事，就是闲工夫多，往后天天来贵店门口‘热闹热闹’，帮您招揽招揽人气，您看如何？”
掌柜脸色一阵青白，胸口剧烈起伏。他开的是饭馆，最讲求门面干净、客人舒心。真要天天被这群污秽腌臜的乞丐堵门，这店趁早别开了。
他咬着后槽牙，眼神在落子头气定神闲的脸和门口那群“妖魔鬼怪”之间来回扫了几遍，终于从牙缝里挤出话来：
“十两！最多十两！再多一个子儿都没有，你们爱闹就闹，我大不了今日关门，明天就去县衙告你们聚众勒索！”
落子头眼神微动，心里飞快盘算。
初次交锋就榨出十两，已经摸清了这掌柜的底线，日后细水长流，有的是机会。
他脸上立刻堆起更和善的笑容，仿佛刚才的针锋相对从未发生：
“掌柜的爽快人！十两就十两，讨个十全十美的彩头，再好不过！您放心，拿了彩头，我们即刻就走，绝不多留半刻，也祝您这良友饭店，客似云来，财源广进！”
掌柜黑着脸，朝柜台后的账房先生使了个眼色。
账房先生苦着脸，哆哆嗦嗦数出十两散碎银子，用一块旧布巾包了，远远递过来，仿佛那银子烫手。
落子头亲手接过，掂了掂，满意地揣进怀里。他这才转身，朝身后挥了挥手。
说也奇怪，那些原本还在折腾的乞丐们，见他手势，立刻停了动作。
扇子的提起裤子，虽然走路姿势别扭，却也不再哀嚎；小乞丐们胡乱用破布擦了手，缩回人群。
几十号人，方才还如同群魔乱舞，转眼间便收了声势，虽仍衣衫褴褛，却多了几分诡异的秩序。
“走了走了，别挡着掌柜的发财路。”落子头招呼一声，领着乞丐队伍，如来时一般，逶迤着离开了良友饭店门口，只留下一地狼藉和空气中隐隐的异味。
落子头志得意满，一边走着，一边与身旁的周星闲扯着：
“小青兄弟，你今天是才坐上‘帮落子’的位置，往后可得多与我打打配合....小青兄弟？”
周星没应，他有短暂的走神。
花子房几十号叫花子出动，这么大的阵仗，自然也有一些闲汉远远地旁观。
可就在刚才，在这远远围观的人群后边，他却注意到一道似曾相识的身影。
是斜对面裕泰银号的门口处，有个人正快步走出，往这边望了眼。
那人身量中等，穿着件质地尚可的藏青色绸面马褂，外罩一件玄色的夹纱长衫，打扮倒像是常见的殷实富户，并不起眼。
是韦恩，韦知县！还是刻意穿便服易容的韦知县。
若是常人自然是瞧不出此人与韦知县的关联的。
奈何周星的上一具身体，名叫韦六，正是韦知县的亲弟弟，自然一望便知。
似乎是自己的目光注视，韦知县似有所觉，也抬眼望了过来，与周星有短暂的视线交汇。