皇帝萧彻驾崩，是在腊月二十九的深夜。
那夜京城下了入冬以来最大的一场雪，鹅毛般的雪片密密匝匝落下，将宫城的琉璃瓦覆成一片素白。子时三刻，丧钟敲响——不是一声，是九声，连绵沉重，穿透风雪，传遍京城的每个角落。
九声丧钟，天子驾崩。
李萍在公主府里惊醒时，钟声还在回荡。她披衣起身，推开窗，风雪扑面而来，寒意刺骨。远处皇宫的方向灯火通明，人影幢幢，像一场无声的默剧。
青墨端着烛台进来，眼圈通红：“殿下……陛下，驾崩了。”
李萍扶着窗棂的手微微发抖。她想起最后一次见到父皇，是在天牢被提出去那日。他躺在病榻上，瘦得脱形，看她时眼中复杂的情绪——有怀疑，有痛心，或许还有一丝她始终没读懂的东西。
现在，他死了。
那个曾经宠爱她、纵容她、最后又将她打入天牢的父亲，死了。
“殿下……”青墨轻声问，“您……难过吗？”
李萍沉默许久，才缓缓开口：“我不知道。”
是真的不知道。这三年，她和父皇的关系复杂得像一团乱麻。有父女亲情，有政治博弈，有理想冲突，有猜忌防备。如今人走了，恩怨未了，情愫未清，只留下一片空茫。
“太子那边有什么消息？”她问。
“宫里传来旨意，让所有宗亲、大臣即刻入宫。”青墨说，“但咱们府外还有禁军守着，不知……”
话音未落，府门外传来马蹄声。一队禁军停在门前，为首的将领翻身下马，朗声道：
“奉新帝旨意，请长公主殿下即刻入宫！”
新帝。这两个字让李萍心头一凛。
萧煜，她的弟弟，今年才十六岁。三年前还是个会躲在她身后背书的少年，如今要坐上那张冰冷的龙椅了。
“备车。”她说。
皇宫里白幡如雪，哭声震天。
李萍走在长长的宫道上，两旁跪满了宫人，都在痛哭。真哭假哭，她分不清，只觉这哭声像一层厚重的帷幕，将真实情绪掩盖得严严实实。
太极殿前，文武百官已列队等候。见她到来，所有人的目光都投了过来——探究的、警惕的、同情的、幸灾乐祸的。她目不斜视，径直走到宗亲队列的最前方。
身旁是几位王爷，她的叔伯们。德王萧彻的胞弟，此刻正用眼角余光瞟她，低声说：“平儿，节哀。陛下走得突然，你……也要保重。”
话里有话。李萍只微微颔首，没有接话。
殿门缓缓打开，百官依次入内。龙椅空悬，铺着明黄绸布，尚未有人坐上去。太子萧煜站在龙椅旁，一身素白孝服，眼圈红肿，但背脊挺得笔直。他才十六岁，可此刻站在那，已有了帝王的雏形。
德妃——现在该称太后了，坐在龙椅左侧的帘后。帘幕低垂，看不清表情。
丧仪冗长繁琐。李萍跪在冰冷的地砖上，听着礼官念诵祭文，脑中却一片空白。她想起很多年前，母亲还在时，父皇常抱着她坐在膝上，教她认字。那时他笑得慈祥，说：“平儿聪明，将来定能辅佐弟弟，做个好公主。”
后来母亲病逝，父皇看她时总带着愧疚和疏离。再后来她穿越而来，用现代理念挑战这古老王朝，父女之间便只剩下君臣。
“皇姐。”
萧煜的声音将她拉回现实。她抬头，发现丧仪已毕，百官正陆续退去，殿中只剩宗亲和几位重臣。
“皇姐请起。”萧煜走过来，亲自扶她。他的手指冰凉，微微发抖。
李萍起身，看着这个一夜之间长大的弟弟，轻声说：“煜儿，节哀。”
萧煜眼眶又红了，却强忍着：“朕……我会的。皇姐也要保重身体。”
他改了自称。从“我”到“朕”，一字之差，已是天壤之别。
“陛下，”德王忽然开口，“国不可一日无君。既然先帝已去，还请陛下即刻继位，以安天下之心。”
几位老臣纷纷附和：“请陛下继位！”
萧煜看向帘后。帘幕微动，太后的声音传出：“准。”
于是又是一套繁琐的仪式。龙椅被重新布置，萧煜一步步走上去，转身，坐下。那一刻，李萍看见他脸上闪过一瞬的茫然和恐惧，但很快被威严取代。
十六岁的新帝，坐上了这世间最冰冷的位置。
“众卿平身。”萧煜开口，声音还有些稚嫩，却努力沉稳，“先帝驾崩，朕心悲痛。但国事为重，朕既承大统，自当以江山社稷为先。今日起，改元‘景和’，愿天下景从，政通人和。”
“陛下圣明！”
山呼声中，李萍缓缓起身。她看着龙椅上的弟弟，忽然觉得他陌生得像另一个人。
不，不是他陌生，是这张龙椅太冰冷，冰冷到能把任何坐上去的人，都变成它的一部分。