第97章 抽丝见灰

王府属官定稿出来的第二天，洛阳城就热闹了。

热闹不是锣鼓，是嘴。

一开始只是酒肆里几句闲话——

“陈留王府立得好看，怎么里头全是空的？”

“听说王府门禁都要去东宫核验，连一封信都要过太子手。”

“这哪里是封王？这是……圈起来养着。”

话说到这儿，还只是市井嚼舌。

可第三天，风向就变了。

变得像有人在背后推。

太学里有人抄了一段“议论”，贴在墙上，字写得端正：

“储君挟幼王以固其位，外戚专权以蔽天听。”

四句短短的，不指名，不骂人，却每个字都戳在骨头上。

太学生围着看，有人皱眉，有人点头，有人低声说：“这不是我们能说的。”

可越是不能说的，越传得快。

当天傍晚，书肆里就有人卖“新抄本”。

一页纸，几行字，换两文钱。

卖的人说得还很轻巧：“只是闲议，买回去看看，不碍事。”

——不碍事，才最碍事。

——

章德殿。

汉灵帝听到这风声时，正在批一份奏牍。

奏牍上写的是边郡粮运拖延，批的他眉头紧锁，听内侍报完“太学有议”，脸色当即沉了下去。

“谁写的？”他问。

内侍低头：“不知。太学那边说，是早起就贴在墙上，贴的人跑得快。”

汉灵帝冷笑：“跑得快，就不是太学生写的。”

张让垂首：“臣已让人去查。”

“不用你查。”汉灵帝打断他，“你查不清楚，你也不会查清楚。”

“要压。”

张让迟疑了一瞬：“陛下要压到什么程度？”

汉灵帝盯着他：“压得住，就压。压不住——”

他没说完。

压不住，就等于承认京师失控。

可压得太狠，又等于告诉天下：宫里真有鬼。

汉灵帝胸口那口气堵得发闷。

他忽然意识到：这谣言不是冲太子来的，冲的是他。

冲的是“天子封王”这件事的体面。

——你封个王，天下却说你被外戚、被太子牵着鼻子走。

这才是最难看的。

“去叫尚书令。”汉灵帝道，“再叫太常。”

张让忙应：“诺。”

他转身要走，汉灵帝又补了一句，像咬着字：

“东宫那边……先别惊动。”

张让脚步一顿。

他明白：陛下不是护太子，是怕太子一动，外头就会说“挟制”。

可不惊动，不等于不烦。

张让退下时，心里只有一个念头：这局，陛下也不好收。

——

承德殿。

刘辩坐在案前，手里拿着王明刚送来的简报，把那几条流言从头到尾看了一遍。

看完，他把简报放下，端起茶盏，喝了一口。

荀彧坐在旁边，没有开口，只是看着他。

刘辩把茶盏放下，问了一句：

“曹操呢？”

王明应声：“曹卫率这几日未轮值，臣去叫。”

“不用叫。”刘辩站起身，整了整袖口，“我去找他。”

——

演武场边上，有一排值房。曹操这几日没有轮值，白天大多在那儿待着，练练刀，看看兵书，偶尔出来巡一圈。

刘辩到的时候，曹操正坐在值房门口，手里拿着一块布，擦他那把环首刀。

见刘辩过来，曹操站起身，把刀往鞘里一插，抱拳：

“殿下。”

刘辩在旁边坐下，把那份简报递给他。

曹操接过，低头看了一遍。

刘辩看着他：

“孟德怎么看？”

曹操想了想，才开口：

“流言这东西，起得快，散得也快。源头掐住，三五日就没了。”

“那要是源头不止一个呢？”

曹操笑了一下。

“那就一个一个掐。”

“掐完，看最后那根线牵在谁手里。”

刘辩点了点头，站起身：

“去吧。要人给人，要钱给钱。查清楚，谁在递话，谁在放风，谁在背后撑。”

曹操站起身，抱拳：

“诺。”

——

曹操办事，从来不用第二遍话。

当天夜里，他就带着几个人出了东宫。

第一站，是东市那家酒肆。

酒肆老板是个五十来岁的老头，姓马，在东市开了十几年酒肆，什么人都见过，什么话都听过。

曹操进去的时候，马老板正在收拾碗筷。见有人来，抬头看了一眼，手里的碗顿了一下。

曹操没绕弯子，在他对面坐下，把一份抄录的流言放在桌上：

“这几句话，马老板这几日听过吗？”

马老板低头看了一眼，脸色变了变，没说话。

曹操也不催，只是从袖里摸出一块腰牌，放在桌上。

马老板只是瞥了一眼，腿就控制不住了，一软，差点跪下。

曹操伸手扶住他：

“我不为难你。你只告诉我，这几句话，是谁先在你这里说的？”

马老板嘴唇动了动，半天才挤出一个名字：

“是……是城西书肆的一个抄手。姓吴，常来喝茶，那日带着几个人，话就是从他嘴里起的。”

曹操点了点头，把那块腰牌收回袖里，站起身：

“多谢马老板。”

他走到门口，停住，没有回头，只补了一句：

“今晚的事，马老板最好忘了。”

马老板连连点头，等他走远，才发现自己后背已经湿透了。

第二站，城西书肆。

姓吴的抄手是个瘦小的中年人，三十来岁，手指上沾着墨，一看就是常年抄书的人。

曹操找到他的时候，他正在书肆后头的小屋里，点着一盏油灯，低头抄东西。

曹操推门进去，他抬起头，愣了一下，随即挤出一个笑：

“这位客官，要抄什么……”

曹操没说话，只是从袖里摸出那份流言抄录，放在他面前。

姓吴的抄手低头看了一眼，脸上的笑僵住了。

曹操在他对面坐下：

“谁让你传的？”

姓吴的抄手张了张嘴，没说出话来。

曹操等了一会儿，见他还不开口，便站起身，往他抄的那堆纸扫了一眼。

扫到第三张，他停住了。

那是一份名册的抄录，上头写着一串名字，旁边还标了钱财数目。

曹操把那份抄录拿起来，看了一遍，然后低下头，看着姓吴的抄手：

“这是账？”

姓吴的抄手脸色彻底白了。

曹操把那份抄录折好，放进袖里，看着他，只说了一句：

“跟我走一趟。”

——

三日后。

承德殿里，案上摆着三样东西。

一份是曹操带回来的账目抄录，上面记着几十笔钱财出入，每一笔后面都有人名、日期、经手人。

一份是荀彧从那本账目里倒查出来的线——钱财从谁手里出，话从谁嘴里递，放行的人是谁，经手的小吏是谁，哪个衙门的门禁没拦，哪个时辰出的城。

还有一份，是几张名帖的抄本。名帖上的人名，有几个刘辩认识——是赵忠旧日门下的人。有几个他不认识，可荀彧在旁边标了一行小字：

“此人曾随马元义入京。”

刘辩看到这一行，手指顿了一下。

马元义。

太平道。

他抬起头，看向荀彧。

荀彧点了点头，声音很低：

“这条线，可能太后自己都想不到。”

刘辩没有说话。

他把那几份东西重新看了一遍，然后站起身，整了整袖口：

“备车。去章德殿。”