第29章 世家下场

第二日，天刚亮透，通生会门口的牍子还没换新批次，曹操便先接到了一封请柬。

落款两个字：公路。

曹操捏着那张绢纸，眉头微动。

袁术，袁公路。

他与袁术早年在洛阳游侠结交，饮过酒、看过戏，算不上深交，却也不算陌生。袁术这人爱面子，喜风头，最爱“新鲜事”。

如今通生会这肥皂、这纸证，在洛阳闹得满城风雨，他来一张请柬，倒也不奇。

曹操正要去回话，刘辩已从后院出来。

他向刘辩行了一礼，拱手道：

“公子，袁氏袁术请我去做客，说是许久未见，叙叙旧。”

刘辩听到袁氏二字，两个名字顿时在心中响起。

袁术，袁绍。

这两位在三国早期可是响当当的人物，他两起家的时候，都没有刘备和孙权什么事。

而且袁氏被称为四世三公，也是世家大族。

是个值得拉拢的对象。

“袁术此人如何？”刘辩问道。

他印象中，袁术比起他哥哥，差了不少。

“此人是有些才气在身上，但在曹某看来，有些自视甚高了些，故未与其深交。”

“其兄袁绍，却是与曹某相投甚欢，相交莫逆。”

刘辩点了点头，这与他印象中的袁术大差不差，这家伙虽然后面占据了豫州和徐州的一些地方，但是实力太差。

后来走投无路想去投奔他哥，却也未能成功，最后落得个呕血而亡的下场。

“可以去看一下袁术的意图如何，如若有机会拉拢袁家，也不要错过。”

曹操心中已经明了，点头应下。

——

袁氏别宅在洛阳南里，门第深，车马多。

曹操刚下车，便见袁术亲自迎出，衣裳华贵，笑得风流：

“孟德兄！听说你最近在洛阳建了个商会，把两市的脸都抽肿了？”

曹操拱手，笑意浮于表面：“公路兄消息灵通。只是会里做点小买卖，哪敢动两市的脸？”

袁术一把揽住他肩，半带玩笑半带试探：

“少来。你那‘小买卖’——那肥皂比皂荚还好用、而且还有那纸，甚至都不洇墨，连我府上管事都说怪。孟德，你这是要上天？”

说话间，袁术把他带进席间。

席上酒肉精致，歌伎低唱。

而曹操注意到的是一角坐着个面生的中年人，衣料不显，却坐得极稳，杯盏起落都带着“算计”的节奏。

曹操只扫一眼，心里便记下了：商人气，且不是寻常商人。

袁术端杯，笑道：

“孟德，我不跟你绕。你们曹家怎的有心思做起商会了？令尊可是朝廷的大司农。”

曹操听出了袁术的言外之意，这是在暗示曹嵩在大司农位置上所捞的油水，可比开一个商会多得多。

他把杯沿一转，故意笑得轻薄：

“公路你这话问的怪，什么叫我们曹家？曹家可从来没说要做什么商会。”

“这商会，曹某只是凑个热闹，和曹家无关。”

“怎么，公路兄也有兴趣？我怎么记得，你袁家在洛阳也有买卖？”

袁术眼神一顿，随即哈哈大笑，仿佛被噎住却又要把面子找回来：

“行！你还是那张嘴。”

他笑归笑，指尖却在杯沿轻轻敲了两下，像给席上某人递了个暗号。

曹操把这一细节牢牢记进心里：这请柬不止是酒。

袁术又笑着抛出一句：

“那纸，你们会里还出不出？这‘不洇墨’的纸，孟德兄可不能独吞了。”

曹操心里冷了一分，面上却更随意：

“纸是纸，皂是皂。会里按批次出货，缺了就缺了。公路若真要，改日去会里按规矩取。”

袁术脸上的笑意淡了。

他最不喜欢的，就是“规矩”两个字落在自己头上。

就在这时，外头忽然有小厮快步入内，伏在袁术耳边低语两句。

袁术面色没变，只是把酒杯放得更稳，笑着对曹操道：

“孟德，今日就饮到这。改日再叙。”

曹操心里一跳：调虎离山！

他也不多坐，拱手告辞，起身就走。

出了袁宅，曹操翻身上车，声音压得极低：

“回会里，快！”

——

同一时刻，通生会门口，风已经变了。

不是人声多了，是脚步齐了。

一队皂隶在前，市吏在后，最后跟着两名穿绯的吏员，牍文一展，声音像刀一样冷洌：

“奉河南尹牒：通生会私设票据、扰乱市肆，兼有私贩禁物之嫌——即刻封铺，押人问话，查库验货！”

王明脸色瞬间发白。

周文手里的账册差点掉地上。

曹仁一步上前，拦在门槛处，声音沉：

“封铺可以。牒文拿来——我会规在此，查验须在众目睽睽之下，封条须存，留底须记。”

那绯衣吏员冷笑一声，根本不接他的话，反而抬手一指：

“少跟我讲会规！你一个小会，也配立规矩压官牒？”

他这话一出，后头皂隶便上前要夺账册。

曹仁眼神一寒，手掌按住木梁，骨节发白，像下一刻就要动手。

刘辩从内堂缓步出来。

他没穿短褐，仍是素净士子衣冠，站在门内阴影里，旁人一时看不太清。

那绯衣吏员一见他年少，反而更放肆：

“你就是会主？来得正好。跟我走一趟。库也封，人也押。若无亏心，何惧？”

刘辩看着他，心里迅速把一条线捋直了——

这不是通利行的“市井断路”了。

这是官面来砸。

能动河南尹牒的，不是祝行头那种牙人能办到的。

是他们背后的人。

但为何在此时动手？是因为现下无他们所顾忌的人吗...

曹操！

刘辩心里亮堂，眼里却闪过一丝冷意。

曹操今日刚被袁术叫去相聚，那河南尹就派人来了，这背后之人，十之八九，就是袁术。

至于是不是和整个袁家有关系，还需要验证。

王明在旁边嗓子发紧，几乎要喊出那句“殿下”。

刘辩抬手，轻轻一按，但是心里却也有些乱了。

怎么办，如今曹操不在，自己的身份不能就这么轻易暴露了。

他心里很清楚：现在暴露身份，确实能压退这群吏。

但身份一亮，线就断。

更要命的是——袁家这等门第，一旦知道通生会背后是太子，反应绝不会是“怕”，而是先下手为强：要么逼他收手，要么把他拖进“党争”的泥里，让他这条路从此走不得。

曹仁猛地回头，眼神像要裂开：“公子——”

刘辩仍是那句：“别动。”

绯衣吏员见他“服软”，嘴角立刻翘起，抬手一挥：

“押——”

夏侯惇怒喝一声，大喊道：

“我看谁敢！尔等可知道押的...”

就在这一瞬间，街口同时传来一声极稳的喝止：

“慢着。”

人群自动分开一条缝。

夏侯惇一愣，看向刘辩。

刘辩没有理会，眼睛微微眯起，转头看向那声音来源。

一辆朴素却极重的车缓缓停下，车轮不响，车帘一掀，先下来的是两名青衣门客，腰间不佩刀，气势却让人下意识收声。

最后下来一人，年纪不大，衣冠清简，手里却捧着一封盖着朱印的牍。

他走到绯衣吏员面前，声音不疾不徐：

“河南尹牒，我也见过不少。”

“只是——以‘票据扰市’为名，动用皂隶封铺押人，还要查库验货，这阵仗，倒像在查私铸。”

他抬眼，目光平静得让人发毛：

“敢问一句：此牒可有司隶校尉的会签？可有御史台的备案？”

绯衣吏员脸色一僵：“你是谁？”

那人把牍文往前一递，朱印在灯下发亮：

“弘农杨氏，府中办事。”

“我家主人听闻洛阳近来有人立票据以验真伪，能止伪货害民，颇有兴趣。”

他轻轻一笑，却字字像钉子：

“袁家要查，也得按法查。若按法查——今日这铺，你封不得；这人，你押不得。”

空气一下冷了。

绯衣吏员喉结滚动，眼神飘了一下，像是忽然想起：洛阳不是只有袁家。

还有弘农杨氏。

那是敢在朝堂上抬杠、敢把御史台当刀用的门第。

真要把杨氏得罪了，那代价，谁也担不起。

绯衣吏员嘴硬了一瞬，终究还是把手放下，干笑道：

“误会……都是误会。既然杨府问讯，我等也只是奉牒行事，不敢与杨府争。”

那人却不接这台阶，只淡淡一句：

“牒文留下。封条撤了。”

“要查，改日请按法来查。今日——散。”

绯衣吏员脸色一阵青一阵白，最终还是挥手，让皂隶撤开。

人群哗然，却没人敢大声。

刘辩站在门内阴影里，心里却微微松了一口气。

弘农杨氏，与袁氏一样，在后世都是被称为四世三公。

杨氏下场，必然是知道袁氏动手了，那可以笃定的是，通利行背后之人，就是袁氏。

想到这，刘辩苦笑了一声，先前还想着如何拉拢这袁家，如今看来，他早已被人视为眼中钉，肉中刺了。

而且这世家之争，他终究还是被拉进来了。