王中华耳力灵敏，隐约听到几句乡民议论，更是对陈世美齿冷。这陈世美，果然是个玩弄人心、道貌岸然的伪君子！他今日看似解围，实则将王家，尤其是秦铁画，更清晰地置于他的视线之下。
哼哼，这份“恩情”，恐怕还不好偿还哩。
王中华瞥了一眼正在忙碌的秦铁画，心里涌起一股浓重的责任感：陈世美，千万别招惹我，虽然我是个穷小子，但你若触犯我的逆鳞，我将让你身败名裂！
日头渐渐升高，已近午时，排队的人潮稍歇。王中华刚得空喘口气，用布巾擦了擦汗，就见渡口方向，一行人牵着马，缓缓走来。
为首之人，身形高大挺拔，虽穿着一身洗得发白的普通青布直缀，却难掩其渊渟岳峙的气度。他约莫四、五十岁年纪，面容棱角分明，肤色是久经风沙的古铜色，一双剑眉斜飞入鬓，眼神深邃沉静，如同古井寒潭，偶尔开阖间，却似有电光闪过，带着一种久居上位、杀伐决断的威严。只是，面额间却有淡淡的刺字，衬托得眉宇间有一层难以化开的郁色与疲惫，嘴角紧抿，透着一股倔强与落寞。
他身后的几名随从，虽作寻常家丁打扮，但个个眼神锐利，步履沉稳，太阳穴微微鼓起，显然都是身手不凡之辈，此刻却都面带风尘，神色间压抑着愤懑不平之气。
这一行人走到铺子附近，那为首的高大男子停下脚步，深邃的目光扫过“王家胡辣汤”的幌子，又嗅了嗅空气中残留的独特香气，眼中闪过一丝讶异。
“这汤香辣……倒是奇特霸道，前所未闻。”他声音低沉，带着一丝沙哑，隐隐有股金铁之意。
一名随从立刻上前，对王抓财拱手道：“老丈，可否卖几碗汤与我等？再要些干粮。”
王抓财见这人气度不凡，不敢怠慢，连忙道：“有有有！汤管够！干粮有现成的炊饼！”
那高大男子微微颔首，见了王抓财微微一怔，露出思索之色。然后自行找了一张靠边的空桌坐下，姿态依旧挺拔如松。他的随从们则侍立左右，眼神警惕地扫视着周围。
王中华心中一动，这行人的气质，与这龙胜渡口的市井氛围格格不入，尤其是那为首之人，虽落魄，却难掩其身上那股曾经号令千军万马的凛然之气。他亲自盛了几碗料足汤浓的胡辣汤，又让秦铁画端上一盘刚烤好的、外酥里软的烧饼，送了过去。
“诸位客官请慢用。”王中华放下汤碗，态度不卑不亢。
那高大男子看了王中华一眼，目光在他清亮镇定的眼神上停留一瞬，点了点头，并未多言。他拿起汤匙，舀了一勺汤，送入口中。
下一刻，他深邃的眼中猛地爆出一团精光！他几乎是立刻又舀了第二勺，第三勺……动作依旧沉稳，速度却明显快了几分。滚烫辛香的汤汁下肚，他古铜色的脸上似乎泛起一丝不易察觉的红晕，紧抿的嘴角也微微松弛了一些，那笼罩在眉宇间的郁色，仿佛被这霸道的热力驱散了一丝。
他一口气喝了半碗，才停下，长长舒了一口气，那气息竟带着一股灼热之感。他抬头看向王中华，沉声问道：“少年人，这汤……叫什么名字？”
“回客官，此汤名为‘胡辣汤’。”王中华答道。
“胡辣汤……好一个胡辣汤！”男子低声重复了一遍，眼中闪过一丝复杂的情绪，似是追忆，又似是感慨，“辛烈如火，暖彻肺腑，荡气回肠！饮此一碗，倒让某家想起了……塞外风沙，边军……那些老兄弟，如果能喝一碗热乎乎的胡辣汤该有多好啊。。”
他顿了顿，目光锐利地看向王中华：“此汤是你做的？”
“是呀，正是小子熬煮的。”
那魁伟男子上下打量了王中华一番，点了点头，不再多问，只是专注地将剩下半碗汤和一张烧饼吃得干干净净。他身后的随从们也纷纷埋头吃喝，也不知想到了什么，眼睛各个都微微湿润，这些久经风霜的汉子们显然对这味道极为满意。
吃完后，一名随从付了钱，数目远比汤饼价值多。王中华正要找零，那高大男子却摆了摆手，站起身，目光再次落在王中华身上，意味深长地说了一句：“汤，是好汤。人……恐怕亦非池中之物人。少年人，你好自为之。有缘再见。”
说完，他不再停留，带着随从，牵马向着陈州城的方向走去，那挺拔的背影在尘土中，依旧带着一股不屈的孤高。
待他们走远，旁边茶棚里一个走南闯北、见多识广的老镖师才压低声音，对同桌的人惊疑不定地道：“刚才那位……我看着怎么那么像……像去年还在西北打得西夏人闻风丧胆的狄大将军，狄青啊？”
“狄青？就是那个被御史弹劾‘拥兵自重’、‘骄横跋扈’，被夺了兵权，贬到咱们陈州来当个闲职团练使的狄帅？”
“嘘！小声点！就是他！没想到……竟如此落魄路过此地。”
“唉，功高震主，自古皆然。可惜呀，咱大宋自从杨家将湮没无闻后，好不容易有出了个让西夏胆寒的虎面将军，却……”
“他刚才好像……很欣赏王家那小子哩。”
一个赤足披发的说书先生望着狄青落魄身影，忽然唱了起来：
说甚忠勇传，
讲甚封侯愿？
旗上“宋”字风吹淡，
朝中诸公正设宴！
粮草断了一月半，
空肠勒得比弓弦紧，
还要挽弓射狼烟！
哎呀呀——
箭袋破，补三年，
战袄烂，芦花飘满天。
都说是保江山，
江山在哪边？
只见将军新得胜马金鞍，
不见陇西坟头白幡连成片！
西夏的刀，胡人的箭，
割不完的草，攻不完的关。
最怕是伤病营里等死夜，
听老卒，说汴京的元宵灯如练——
小娘子，画舫游，
蜜糕甜，彩绸软……
说着说着断了气，
眼角冻成冰两瓣！
唉！
大宋的边关高万丈，
万丈底下是白骨垫。
若问我辈有何愿？
愿魂化春风渡玉门，
吹散这——
千秋吹不尽的烽火烟！
吹不散呐……
故乡的柳絮，
正飞过断墙边
……
歌声嘶哑，风声呜咽，很有些坠子大师郭永章的味道，句句听来又好像老天爷也在叹息。
这是要变天吗？
王中华站在铺子门口，望着狄青远去的方向，心中波澜起伏。狄青！狄青！竟然是这位名震天下、却惨遭贬谪最终在陈州郁郁而终的大宋战神！
他最后的那句话，是随口勉励，还是……另有所指？
狄青，真的只有死路一条吗？
这个混蛋的世界呀，你究竟是繁盛大宋还是窝囊透顶的大宋？